孫家回京三天，就在休沐那一日遞帖子到林府，闔家皆來。

    賈琰與黛玉自然要出來面見師叔、嬸嬸。自那日黛玉急急來到日新院，沒說上幾句話卻又離開之后，她每日里只讓丫鬟們來往送些東西，本人再沒露面，直到賈琰大好了才在上房看見黛玉。

    他總覺得，黛玉有什么地方不一樣了，看見他就像他剛來京城時看見她一樣，有些躲閃。這……賈琰百思不得其解。

    孫高攜妻子過府，幾年未見，大人孩子互相拜見，熱鬧了好一陣才分男女落座。長輩們自有話要說，孫家兄弟被賈琰帶去了日新院的書房，如今孫鐘比之從前更穩(wěn)重或者說內(nèi)斂許多，而孫釗也過了院試已經(jīng)是秀才了。

    最小的妹妹孫妘如今也是模樣姣好，只是同過去一樣，看見黛玉就姐姐、姐姐的猴上來，喜歡同黛玉說話，好像那話說不完一樣。兩個女孩子自去成竹堂親熱說話，賈琰看著她們走遠(yuǎn)了，回頭看著孫家兄弟笑道：“不必?fù)?dān)心小妹妹，在不會有什么的?！?br/>
    孫釗笑道：“到了林伯伯家里，我們再不會擔(dān)心的，愚弟先祝伯衡兄會試順利！”

    賈琰笑著道謝，將二人帶入日新院，又叫冬晚帶人煮了熱熱的姜湯：“這個必要先喝一口，前幾日我就是不小心寒氣入體，小病了一場?！?br/>
    “現(xiàn)在如何了？”孫鐘很關(guān)心：“我也有些不適應(yīng)，倒是應(yīng)勉自幼在京中長大，他很會御寒。”

    “應(yīng)勉？”賈琰笑問：“阿釗取字了？”

    孫釗有些害羞，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“父親說，進(jìn)學(xué)算是舉業(yè)的第一步，也要出去和同窗們交際，不能做小兒態(tài)了。”

    “釗,刓也。謂摩去器芒角也。砥礪、勉勵，倒是非常合適，果然是孫師叔。”賈琰與孫家兄弟敘說別情，又談道了孫鐘的事情。

    孫應(yīng)祥嘆道：“論起來我還比伯衡大一歲，唉，我是想考的?？墒羌抑凶娓傅囊馑迹赣H如今有蔭監(jiān)，還不如補(bǔ)入國子監(jiān)算了。”

    這倒也是尋常道理，可是賈琰看他總有些郁郁，又借著喝茶的功夫打量一下臉上略帶不自在的孫釗……

    等到去上房用膳之后，孫高留長子與林海不知說些什么，孫釗與賈琰在花園中閑逛的時候，孫釗拉著賈琰低聲道：“伯衡哥，我母親有意招你為婿?！?br/>
    賈琰一愣：“什么！那你……”他隨即閉口，拉著孫釗去了寬闊處，又讓跟著的人退后，“你怎么知道的？”

    “……”孫釗遲疑一下：“不瞞兄長，是我聽到的。”

    “不會吧。”賈琰自言自語：“令妹，要比我小上五歲吧？”

    “父母都感念伯衡兄當(dāng)初將哥哥帶出考場好生照料，”孫釗：“而且男大女小原不是什么大事。至于我，與兄長說這件事，實(shí)在是受我妹妹所托。”

    “欸！”賈琰很吃驚：“孫小妹妹她？”

    孫釗嘆口氣：“不瞞兄長，當(dāng)時她也聽見了，然后被嚇了一跳，以為父母馬上就要把她嫁出去。生生嚇哭了，又不敢讓父母知道，其實(shí)也不至于，但是……她又不敢對大哥說，只好來找我?！?br/>
    賈琰明白了，這是讓自己心里有個數(shù)，雖然說父母之命媒妁之言，可是婚姻大事，自己這個情況長輩也會與自己打個招呼。

    “應(yīng)勉放心，也讓小孫姑娘放心?！辟Z琰沉吟道：“我只有一個同父異母的姐姐，父母只我一個兒子，想來長輩不會為我定下年紀(jì)太小的姑娘?！?br/>
    其實(shí)這話琰大爺說來有點(diǎn)虧心，他可才想到黛玉呢，不過孫釗放心了，再三謝過了賈琰。他也知道父母不可能讓妹妹立時出嫁，不過討得一句話總能寬寬心。

    林海今日還是將“欲令小女嫁與外甥”的話說了出來，沒辦法，孫高當(dāng)面提出想為賈琰說門親事。眼看著煮熟、不，暗中定好的女婿就要飛了，林海也只好實(shí)話實(shí)說，想讓外甥娶女兒。

    這也不算什么出奇的事情，但是雖然如此說，孫高還是略有失望：長子鄉(xiāng)試落榜，如今就萬萬不能提起為兒子求親的事情了。而回到家中，聽說此事的趙氏夫人也非常失望。

    林海既將話說了出來，自然就必須同賈敏打個招呼，打發(fā)丫頭們退下。他剛想開口，就被賈敏告知：今日孫景凌夫人趙氏也提到了兒女婚事。

    “我心里一急，沒和老爺商量就說了出來。”賈敏有些不好意思：“倒是我急切了，直接就說想為咱們玉兒定下外甥，老爺看呢？”

    林海心中一喜：“夫人與我所見略同啊，我本來躊躇如何開口，怕你介意琰哥兒沒了父母?！?br/>
    賈敏佯裝生氣：“在老爺眼里我就是這種人？”

    她嘆道：“若不是當(dāng)年我看著外甥丁點(diǎn)兒個小人獨(dú)自帶人來揚(yáng)州，也不會憑著一口氣挺過來，若我有個好歹，玉兒是姑娘家，只會被世人更挑剔。以己度人，那家里的事情咱們盡知，外甥又是咱們看著長大的，我怎么會介意這個！”

    “不瞞你，”林海與賈敏并肩坐著：“我是想著琰哥兒不同于紈绔，更不同于世間諸男子，對女人家諸多挑剔，對自己又無限放縱。咱們就玉兒一個姑娘，又著實(shí)聰穎可愛招人疼，總要為她計深遠(yuǎn)?！?br/>
    賈敏笑道：“我明白，女子嫁人，如人飲水。玉兒是我的心肝，我不圖她嫁得好看，我只求我的玉兒能過得舒坦、過得好。和老爺結(jié)發(fā)至今，我也見多了，面子都是虛的?！闭f著靠在林海肩膀上，被丈夫順勢摟在懷里。

    林海摟著妻子，心里暖洋洋的，看吧，他們夫妻總能想到一起去。他突然一笑：“說實(shí)話，若不是琰哥兒內(nèi)里不拘泥，而且看了子元兄為他家大姑娘定了許正行，其實(shí)我也想不到這里。”

    “??！”賈敏坐直身體：“我還一直以為，梁家因為老梁大人的遺言，三代之內(nèi)不準(zhǔn)出仕，所以特特的選了一個沒什么根基、書又讀得好的許直呢?！?br/>
    林海壓著聲調(diào)大笑：“果然是夫人，一說就說到了點(diǎn)子上，可不就因為這個。要不然梁家侄女怎么會快二十才出門子，固然是為了引入外援，可父親愛女之心也不是作假，因此子元兄精挑細(xì)選的拖到了去年?！?br/>
    果然有這個緣故，賈敏嘆道：“希望他們這一輩也都能過得順心如意才好?！?br/>
    林海摟著她沒說話，這種事就得看個人緣法了，就如他和賈敏，也是林賈兩家聯(lián)姻，哪怕經(jīng)過了三庶人之事，他們也過得很好。可是如當(dāng)年京中繕國公府的世子和世子夫人，就過得亂七八糟，三庶人之事以后更是接連殞命。

    為之奈何。

    夫妻二人商定好了，等到賈琰殿試之后再透給兩個孩子知道，如今只讓丫頭們陪著看顧著，許他們多見見面也沒什么。免得太早知道，孩子們相處倒別扭起來，賈琰又要會試、玉兒心思細(xì)膩，若是想多了反而不美。

    緊接著，端平二十八年大年初二，林海陪著賈敏回榮府娘家，老太太同賈政的話，讓這對夫妻慶幸總算他們夫妻事先溝通了一番。

    林海與舅兄們自不必說，只說正房里，老太太拉著女兒的手道：“過年了，孩子們也都一年大似一年，你家里兩個孩子的親事，有什么打算沒有？玉兒不必說，那琰哥兒也是你和姑爺看著長大的，同親兒子也不差什么了，別耽誤了才好?！?br/>
    賈敏當(dāng)時心中一緊，她像小時候那樣倚在母親身邊：“太太，女兒有樁喜事想先告訴您呢，讓女兒先說好不好。”

    老太太含笑撫著女兒的發(fā)髻：“你說?！?br/>
    賈敏看著母親充滿希冀的目光，還是狠下心說道：“女兒和您女婿商量過了，為黛玉定下了外甥賈琰，只是因為外甥今年會試，未免分心，暫沒有宣揚(yáng)出來?！?br/>
    老太太的眼神黯淡下去：“啊，這樣?！?br/>
    賈敏握著母親的手：“太太，琰哥兒是我們看著長大的孩子，性子好、知道上進(jìn)，最要緊的從來對黛玉也好。我還記得太太為我定下婚事的時候特意對我說，林家公子出身侯門，家里人口又少，性格也好，父親很放心?！?br/>
    唉，老太太輕輕嘆息，從靠枕上直起身子，叫了大丫鬟鴛鴦進(jìn)來：“你去，去我房里將我之前讓你收起來的小匣子抱出來?！兵x鴦自去了，老太太看著女兒的目光心里一軟，她也知道，不管怎么看，非要挑毛病也只能挑賈琰父母雙亡。

    旁的，任誰來看，賈琰都比賈寶玉更適合做女婿。

    鴛鴦抱來匣子又退下去，老太太將匣子給了賈敏：“我原想著，玉兒及笄的時候……你先拿回去罷，算是外祖母為她添妝?！?br/>
    賈敏沒動，老太太嘆口氣，將女兒拉到身邊：“我原來只是想著，你史家表兄表弟家里的女孩子也都是好的，你選一個定給琰哥兒，也不算辱沒了他，女婿也不會不樂意；而玉兒，唉，就當(dāng)寶玉緣淺，不必再提了，你別多想，聽話，拿著?！?br/>
    匣子被推倒賈敏手里，她看著母親期待的眼神這才將匣子收下，靠在母親懷里：娘……