策論，是科考中最講真才實學(xué)的，所以兩道考題也很見深度。

    一是稅法，二是探討邊城的發(fā)展和規(guī)劃。

    陳墨之所以興奮，是他看透了考題后面隱藏的深意。

    兩道考題單獨拿出來，可以說毫無新奇的地方，畢竟歷屆的科考中，都會有所涉及。

    此刻同時出現(xiàn)在一張考卷上，就有些耐人尋味了，很明顯是在暗指白河縣。

    再結(jié)合最近盛傳新知縣剛剛上任的事情，真相也就呼之欲出了，借科考來集思廣益，然后推出新政。

    既然是新政，就要有試點，而這就是陳墨的真實目的。

    將新任知縣的目光，吸引到百家莊來，只要將這里定為新政實施的試點，所有的問題都會迎刃而解。

    到時第一個挨收拾的，就是王富興那只扒皮鬼。

    心有決定，陳墨便沒再像昨天那樣敷衍，而是認認真真的應(yīng)答起來。

    稅法改革上，寫下了攤丁入畝，官紳一體的建議。

    而在邊城的發(fā)展和規(guī)劃上，首先要做的就是改善交通，其次是提升民眾文化水平，最后是大舉發(fā)展工業(yè)。

    說起來容易，寫起來難。

    盡管蠅頭小字占滿了試卷，很多細節(jié)依舊無法展現(xiàn)出來。

    但陳墨相信，若是新任知縣真有推行新政的想法，定會仔細審閱這份試卷，到時必然有所回響。

    而那時，就是陳墨大展拳腳的開始。

    試卷答完，書院的人裝檔封蠟，臨走之前問了一句。

    “陳墨，除了來送卷監(jiān)考之外，我二人還帶來了縣尊大人跟陸教諭的口信，昨日綁架的事情，必會給你一個公正的交代?！?br/>
    綁架？

    陳墨狐疑，接著心思一動，瞬間了然。

    不出意外的話，應(yīng)該許立秋琢磨出來的說辭，他倒真是精通人情世故，將事情辦得滴水不漏。

    陳墨剛想回應(yīng)，一直等在門口的秦香蓮就沖了進來。

    “官人遭遇生死大難，為何不告知奴家呢？”秦香蓮害怕而自責(zé)。

    昨晚她就看出了陳墨的不對勁兒，始終回避縣試中途回家的原因，想不到竟是遭了橫禍。

    而自己沒看出來也就算了，還在心中有過一兩分的猜疑，現(xiàn)在想來實在悔恨愧疚。

    陳墨感動，奈何有外人在場，不適合流露出強烈的情緒，于是輕描淡寫的笑了笑。

    “不說是怕你擔(dān)心，還怕無法繼續(xù)參加縣試，讓你難受失望?！?br/>
    “與官人的安危相比，縣試又算得上什么？”秦香蓮泫然欲泣，“若前路還有這般風(fēng)險，功名不要也罷?！?br/>
    額……

    這話說的陳墨一愣，早知道秦香蓮是這副態(tài)度，昨天就該把綁架的事情編造出來。

    當(dāng)然，現(xiàn)在也不晚。

    總之，無需再為功名事發(fā)愁了。

    “好了，該說的話說完了，我二人便回書院復(fù)命去了。”

    “我送送兩位先生。”

    陳墨將兩人送出大門，又安慰了秦香蓮兩句后，匆忙朝著三畝桃園走去。

    算算時間，牙行的馬車應(yīng)該到了。

    果然，陳墨剛走到通往桃林的小路上，就看到了許立冬正守在馬車旁。

    “先生，總算等到你了?！痹S立冬上前低聲說道，“哥哥讓我給先生帶句話，若是有人問起來，先生就說昨日是被賊人脅迫出的城。如此一來既不會影響先生前途，也能博取到一個好的名聲?！?br/>
    陳墨點頭，一切果然是許立秋搞出來的。

    “立冬，王婆呢？”

    “去了桃林?！?br/>
    “那我先過去，回頭再聊?！?br/>
    “先生慢走?！?br/>
    來到桃林，陳墨發(fā)現(xiàn)王富興居然還賴在這里，于是就想著繞過去，直接跟王婆商量介紹勞工的事情。

    “陳墨，等一下。”王富興錯步阻攔。

    “里長還有事？”

    “當(dāng)然?！蓖醺慌d氣呼呼的說道，“本里長說了，找你有三件事情，現(xiàn)在你回來了，直接說清楚吧?！?br/>
    “你說?！?br/>
    “說第三件事，那就必須提到前兩件，你昨日被逐出了考場，功名路十之有九是徹底走到頭了吧？”

    “里長到底想說什么？”陳墨笑著問道。

    走到頭好啊，走不到頭才膩歪。

    王富興也笑了，湊近些說道：“功名路斷了，也就不用再讓秦香蓮供你讀書了，那咱們之前簽訂的契約，也就可以作廢了?！?br/>
    “作廢？”

    陳墨是真沒想到，王富興會拿此來做文章。

    “沒錯，作廢。”王富興點頭，“當(dāng)初咱們說好的，只有你去參加州試，甚至去參加省試和殿試，我才會施以善舉，將回龍灣那塊地?zé)o償租借出去，讓秦香蓮在家勞作供讀，這總沒有錯吧？”

    “沒錯，然后呢？”陳墨追問。

    “然后你現(xiàn)在有兩個選擇，要么咱們簽訂的契約作廢，要么你答應(yīng)與本里長一起，帶領(lǐng)鄉(xiāng)鄰們共同發(fā)家致富?！?br/>
    王富興話說的輕松，里面卻滿是濃重的威脅之意。

    今天只要把陳墨給捋直了，以后就可以在家躺著收錢了。

    退一步講，就算拿捏不住陳墨，也得斷了他伙同別人開窯燒炭的事情。

    一句話，百家莊里藏著的財富，都得由他王富興來把持分配。

    陳墨早就看透了王富興的心思，直接聳肩攤手說道：“里長，這事兒你說晚了，回龍灣那塊地被我轉(zhuǎn)租了?！?br/>
    “轉(zhuǎn)租？”王富興一驚，怒不可遏的說道，“什么時候的事情，又轉(zhuǎn)租給了誰？”

    “這位?！标惸种赶蚺詡?cè)的王婆子，“王婆，五十畝地，出租三年，你看看多少銀子合適？”

    王婆子心領(lǐng)神會，笑呵呵的說道：“別人的地，老婆子最多出十五兩。既然是墨哥兒開了金口，那就五十兩如何？”

    墨哥兒？

    王富興像是見了鬼一樣，陳墨這個無能書生，什么時候跟牙行王婆子混的這么熟了？

    “成交！”陳墨笑笑，直接取出了隨身的契文，“這份是我與里長簽訂的，以后就寄放在牙行吧，至于咱們之間，現(xiàn)在算是達成了口頭協(xié)議。等王婆擬定好文書以后，我再簽字畫押便是?！?br/>
    “陳墨，你耍我是不是？”王富興勃然大怒道，“還有你個老婆子，不要以為有著牙行撐腰，就能占我的便宜，也不看看這里是什么地方。識相的話乖乖把契文交出來，否則我讓你們吃不了兜著走。”

    “王里長好大的口氣，入了我牙行的東西，是你說交便要交的嗎？”

    就在這時，桃林的山坡后面，走出來一個人。

    身姿曼妙，步步生蓮。