“阿慈，你怎么了？”

    付云慈的模樣驚動眾人，柳氏忙傾身相問。

    姜離道：“姑娘可是想起了昨夜？”

    付晟聞言上前來，“阿慈，你弟弟和裴少卿一聽你遇襲之事，都說害你的是近半年來專挑待嫁新娘謀害的新娘屠夫，你可見到兇手的臉了？”

    付云慈驚懼更甚，“新、新娘屠夫？”

    死里逃生一場，適才還未醒神就罷了，眼下付云慈明顯想起了昨夜經歷，柳氏又心疼，又想問出謀害女兒的兇手，“昨日你出事后我們不想報官，你弟弟便找了裴少卿幫忙，裴少卿以自己的名義幫著調查，子時之后，和你弟弟去玉真觀尋線索了，阿慈，你昨日到底是怎么遇襲的？怎會去觀外竹林？可記得兇手的形貌？”

    接連的發(fā)問令付云慈眼底浮起淚意，她緊張地攥著身下錦被，搖頭道：“我、我記不清了……”

    丹楓哽咽道：“小姐您忘記了嗎？昨日我們分頭在玉真觀碑林拓寫碑文，奴婢和墨梅寫了一會兒再去找您您就不見了，您再想想，不能讓害您的人逃脫啊?！?br/>
    淚水在付云慈眼眶打轉，她忽然看向柳氏，“嬤嬤剛才說……徐家……”

    柳氏解釋道：“昨日你不見了，徐家那邊許是得了些風聲，老夫人就派了王媽媽來探望，也是牽掛你的安危，我本想應付過去的?！?br/>
    付云慈嗚咽起來，一把握住柳氏的手，“母親別走……”

    柳氏順從道：“好好，母親守著你，讓翠蕓去見王媽媽，就說你昨日只是與下人走散了便可……”

    翠嬤嬤依令而去，柳氏又問：“阿慈，遇襲前后的事都記不清了嗎？你后頸受了傷，還中過迷藥，是在碑林遇襲的？如何逃走的還記得嗎？”

    付云慈淚如雨下，目光亦幽明變幻，某一刻，她忽然費力地朝自己傷處看去，從她的角度，正能看到那包扎的白棉和青紫的掐痕。

    她面色劇烈一變，猛地攥緊襟口朝里側身，“我、我真的都記不清了，不要問了母親，出去，讓她們都出去，不要問我了……”

    柳氏想制止她，“阿慈，你動不得——”

    “不要碰我，出去，都出去……”

    付云慈啞著嗓子低喊，嗚咽聲盡是痛苦，柳氏看著她發(fā)抖的背脊，無措地望向姜離，“薛姑娘，這可如何是好……”

    姜離心也揪做一團，“付姑娘，你的脈象已好轉許多，昨夜的驚險算是過了，但不好情緒起伏太過，我會為你添幾味藥，接下來你只需靜養(yǎng)等傷口愈合便可，讓夫人在此照顧你，我們去外間候著。”

    她當先往外走，懷夕也立刻跟上，沒多時，付晟與丹楓幾個也齊齊退了出來，內外室一墻之隔，站在門口，能聽到付云慈壓抑的哭聲斷續(xù)傳出來。

    付晟在門口聽了片刻，苦嘆著來前堂落座，丹楓和墨梅也默默抹眼淚。

    正焦灼著，翠嬤嬤去而復返，見大家在外間，她自是詫異，墨梅紅著眼道：“小姐想到昨夜正傷心，不讓我們守在跟前。”

    翠嬤嬤嘆了口氣，又低聲道：“伯爺，徐老夫人是玉真觀最大的香主，昨日雖沒去道場，玉真觀卻有人給她報了信兒，奴婢說小姐是與下人走散了，那王媽媽雖未深問，卻明顯不信，此刻人已回去了，但不知還會不會再來?！?br/>
    付晟擺手，“罷了，顧不上那么多了?！?br/>
    姜離這時上前道：“嬤嬤，付姑娘心緒不穩(wěn)，昨夜的方子要改，在里頭加半夏三錢、白術兩錢，再加大棗十二枚，熬好后三個時辰服用一次，傷處的止血方仍不變，你既懂醫(yī)理，晚些時候，你幫付姑娘換藥便可。”

    姜離救了付云慈，翠嬤嬤對她可謂言聽計從，忙應是而去。

    此刻已過卯時，但深冬時節(jié)，天幕仍是漆黑，聽著窗外幽咽如訴的風聲，姜離眼底的擔憂亦愈發(fā)濃重。

    她了解付云慈，付云慈守規(guī)矩、重德行，心思亦細膩纖柔，雖自小錦衣玉食，卻從不許自己行差踏錯，便似一刻無暇明珠，不容沾半點污泥，而她早年便對徐家公子鐘情，如今到了大婚的當口卻出此等惡事，自是極難釋懷。

    致命傷可治，心結卻難解，姜離在原地踱步幾個來回后，問：“付姑娘去玉真觀祈福之事，有多少人知道？”

    丹楓抹了把眼角，答道：“小姐是玉真觀的?？?，十次道場，□□次都不落，除了玉真觀的人知道外，徐家、以及我們府上交好的幾家都清楚?！?br/>
    姜離又問：“近日府上可有異常？昨日在玉真觀，可曾碰見過熟人？”

    丹楓與墨梅面面相覷，姜離道：“付姑娘在碑林消失的悄無聲息，兇手明顯有備而來，除了知道她會去玉真觀外，還猜到她會去碑林，這可不是簡單的了解，另外，有誰提前知曉付姑娘要抄碑文送給徐老夫人？”

    付晟遲疑道，“阿慈近日在府中待嫁，府上一切如常，至于抄碑文送給徐老夫人，是因徐老夫人近來身體不適，已經一個多月不出門，阿慈想著碑林新建，她還未去看過，這才想抄了送她，若說誰知道，那只有丹楓幾個知道……”

    墨梅補充道：“小姐是昨日去的路上才提起碑文一事的?！?br/>
    姜離心底古怪愈盛，“付姑娘一看便是極守禮數之人，斷不會輕易與生人接觸，案發(fā)在碑林，哪怕當時無人，可倘若兇手在碑林襲擊付姑娘后再送出玉真觀，兇手如何保證路上不碰見人？因此我猜，兇手不是在碑林動的手……”

    “薛姑娘好生敏銳——”

    忽然一道清越之聲響起，眾人回頭一看，便見是付云珩回來了，在他身后，裴晏也一同歸來，二人出門一夜，此刻皆是烏發(fā)覆雪，袍擺染泥，頗有些狼狽之態(tài)。

    付晟起身迎來，“世子，可查到什么？”

    裴晏不僅發(fā)冠落了雪，連眼睫也結了白霜，他呵氣如霧問：“付姑娘可醒了？”

    付晟愁苦道：“醒了，但情緒極不好，問什么都說不記得，也不愿見人，將我們趕出來才安穩(wěn)了些，眼下是她母親在里頭守著?！?br/>
    付云珩立刻想往內室去，“阿姐——”

    付晟一把攔住他，“不要擾你姐姐，她好不容易被薛姑娘救過來，適才那模樣，是受不得一點兒刺激，等她穩(wěn)定下來再從長計議?！?br/>
    付云珩欲言又止，裴晏則看著姜離。

    姜離點了點頭，“付姑娘傷勢頗重，此刻剛醒，的確受不得刺激?！?br/>
    付云慈遇襲的經過只需她本人揭露便可真相大白，眼下咫尺一步，阻礙卻在付云慈自己，付云珩有些著急，又抱歉地看向裴晏，“鶴臣哥哥……”

    裴晏從容玉立，面上并無失望，“無妨，所幸昨夜我們查到了些線索——”

    窗外夜色初明，黑沉沉的天穹露出一片鉛灰陰影，裴晏轉而看向姜離，“如薛姑娘所言，兇手的確不是在碑林動的手?！?br/>
    姜離眼底微亮，裴晏繼續(xù)道：“我們去了玉真觀，按皂角刺的線索，在玉真觀北門外的后山上找到了小片密林，那密林中并無房舍，林中痕跡也已被大雪掩蓋，但在幾處樹枝濃密之地，我們找到了兩道可疑的馬車車轍，再結合付姑娘衣裙上的土漬來看，付姑娘受傷之地就在那密林中……”

    姜離蹙眉，“馬車？兇手是將付姑娘擄上了馬車？”

    裴晏肅然點頭，“很有可能，她身上撞擊而來的淤傷，極可能是在馬車中與兇手搏斗時留下，此前五位遇害者失蹤后，衙門在失蹤地大范圍搜索過，卻不曾找到案發(fā)現(xiàn)場，我們早就懷疑兇手是先擄人再殺人，如今愈發(fā)得了證實?！?br/>
    微微一頓，他又道：“后來回到北門，我們發(fā)現(xiàn)北門不遠處有一茶鋪，夜半敲門去問，竟真問到了線索，茶鋪的老板說昨日申時過半，她看到付姑娘一個人從玉真觀北門出來，又往那片竹林而去，玉真觀北門多是觀中師父進出，少有香客來往，因此老板留有印象，但她并未時刻盯著，付姑娘前后是否有人她并不清楚?！?br/>
    姜離秀眸微狹，“好端端的，付姑娘不會無緣無故自己離開玉真觀，除非她看到了何人何事，引的她跟了上去……”

    付云珩盯著內室門口，“但姐姐怎會想不起來呢？”

    屋內幾人一默，皆難作答，正在這時，門外走來個小廝，“老爺，來接薛大小姐的馬車到了，說是薛中丞派來的，眼下人正在府門外候著?！?br/>
    付晟一聽忙道：“薛姑娘，麻煩你一整夜實是辛苦了，你父親想來也擔心了一夜，既來接你，我們也不好多留，你對阿慈的救命大恩，我們無以為報，等明日阿慈好些了，讓她親自拜謝姑娘，這會兒，讓云珩送姑娘回府——”

    姜離搖頭，“救人性命是醫(yī)家應當之事，伯爺不必如此客氣，付姑娘今日需靜養(yǎng)用藥，我留在此也確無必要，明日一早我再來復診，若她有何不妥，盡管去平康坊尋我，也不必讓世子送了。”

    付云珩道：“那我好歹要把薛姑娘送上馬車?！?br/>
    裴晏看了眼外頭天色，也清聲告辭道：“既如此，我亦不在府中等候了，付姑娘的案子我會私下調查，待她平穩(wěn)些，若想起昨日之事，讓云珩來尋我便是。”

    付晟有些感慨，拱手道：“世子今朝之恩，我們亦不敢忘。”

    如此一來，付云珩便一并送他們二人離府，待走出付云慈的院落，姜離終是忍不住問：“敢問世子，此前五位死者，除了與付姑娘都是待嫁新娘外，可還有別的異同之處？”

    付云珩看裴晏，“鶴臣哥哥……”

    此案是大理寺主審，裴晏雖接任少卿之位不久，可他素來治下嚴苛，付云珩不知要不要對姜離道明詳細案情。

    裴晏卻溫聲道：“除了是待嫁的新娘，長相、年歲、出身等皆是不同?！?br/>
    見他如此態(tài)度，付云珩便更詳細道：“薛姑娘，第一位死者是城東錦云綢緞莊老板汪仲廉的女兒汪妍，汪家曾是江南皇商，在長安頗有名望，他們六月初七報官說汪妍失蹤，六月二十在城西的護城河里發(fā)現(xiàn)了拋尸尸塊，汪妍今歲二十，要嫁去都水監(jiān)使者馮家，出事時，離她的婚期還有十二天……”

    “第二位死者是凝香閣的大小姐康韻，凝香閣是東市有名的胭脂首飾鋪子，康家的老爺夫人早逝，如今是康韻和弟弟康旭打理，她姐姐今歲二十二，要嫁給廣陵楊氏的三公子，她于七月初二失蹤，于七月十九發(fā)現(xiàn)拋尸，出事時距婚期還有半月?！?br/>
    “第三位死者是禮部司郎中鄭旭之女鄭冉，八月初七道鄭冉失蹤，八月二十部分尸塊在城外野地被發(fā)現(xiàn)，她今歲十八，要嫁給隴右節(jié)度使盧迅的二公子，那位二公子善丹青，頗有才名，本是極好的親事，眼看著還有七天就成親了。”

    說至此，付云珩看一眼裴晏，“這三位的案子，都是在前任大理寺少卿何沖在任時發(fā)生的，當時是大理寺與京兆衙門同查，因是夏天，尸塊找到時皆已腐爛，再加上兇手實在狡猾，次次不留痕跡，鶴臣哥哥接手時，幾乎沒有進展。”

    見裴晏并無攔阻之意，他繼續(xù)道：“第四位死者是光祿寺主簿吳耀清之女吳若涵，她于九月初九失蹤，九月二十七部分尸體才被發(fā)現(xiàn)，兇手拋尸在城南幾處污水渠中，也不忍卒視，她未婚夫是太醫(yī)令金永仁家的大公子，也還有十幾日便成婚了。”

    聽至此，姜離步伐微滯，“金永仁……”

    付云珩點頭，“是啊，你知道他嗎？他家大公子繼承他的衣缽，如今也在太醫(yī)署當值，出事后這位大公子還大病了一場，他與吳姑娘青梅竹馬，萬分傷心?！?br/>
    冬寒料峭，晨風竄入廊下，撲打著姜離的裙袂，她攏了攏斗篷道：“只聽說長安城醫(yī)術最好的便是這位金大人……”

    付云珩聳聳肩，“或許吧，不然也做不了太醫(yī)令吧?！?br/>
    他又繼續(xù)道：“第五位死者，是撫州刺史錢詠之的女兒錢甘棠，今歲也是十七，她十月十六失蹤，冬月初七，也就是四天前才陸陸續(xù)續(xù)找到了些尸塊，至今還未找到死者頭顱，所以我也沒想到，兇手這么快選中我姐姐作案……”

    姜離接著問：“錢姑娘與哪家定親？”

    付云珩道：“是神策軍袁將軍家的二公子袁航，婚期就在初六，當時兇手還未拋尸，大家沒看到尸體都還報最后一絲希望，可惜……”

    等他說完，姜離心底不禁發(fā)寒道：“一月一起案子，且門第出身皆是不同，兇手要謀劃行兇，至少得有機會能接觸到這幾人。”

    裴晏道：“姑娘說的不錯，這幾位姑娘出事之前，都在做同一件事?！?br/>
    姜離心底一動，“待嫁、準備婚典？”

    隨著姜離之言，幾人走上了一條掛滿大紅喜綢的長廊，清晨半明半暗的天光落在喜綢上，為那明艷濃麗罩上了一層陰森的藍，就連遠處一排排在晦暗廊檐下窸窣搖曳的“喜”字燈籠，也莫名生出幾分凄婉可怖之感……

    “非要說還有何相同之處，那便是這幾人定親的時間都在三年以上，且親族之間皆知未婚的二人兩情相悅，頗有情誼?！?br/>
    裴晏朗潤的聲音沖散了四下陰森，但姜離品味著他所言，心頭還是滑過了一絲詭異，“付姑娘和徐公子也是如此?！?br/>
    付云珩的表情也古怪起來，“此人定是愛而不得之人，但他想棒打鴛鴦，卻只敢對女子下手，也實在是懦夫中的懦夫！”

    幾人一路往西南行來，府門已近在眼前，這時裴晏忽而問：“敢問姑娘，付姑娘可會因頸傷與受驚記不清昨日之事？”

    姜離步伐放緩了些，“她剛醒來時的確意識模糊，但后來神識言辭清晰，并無腦部受損之狀，受驚確有可能，昨夜于她而言乃一場噩夢，她每回想一次，便如同再親身經歷一次，由此而來的回避、悲傷、驚恐憤怒，皆無法自控?！?br/>
    裴晏目澤微暗，“但遇襲之前的事，也會令她如此嗎？”

    姜離心頭一跳，付云珩疑惑道：“鶴臣哥哥是何意？”

    裴晏冷靜道：“如薛姑娘所言，你姐姐昨日極可能是被何人何事引誘而出，從離開碑林到出北門去竹林，遇襲尚未發(fā)生，她至少應該記得這段時間發(fā)生之事?！?br/>
    付云珩微詫：“鶴臣哥哥是說，我姐姐在撒謊？”

    說話間三人繞過影壁，已至府門，便見一片冰天雪地里，薛氏的馬車正等候在外，管家薛泰手執(zhí)一盞風燈，親自駕車來接。

    裴晏搖頭，“我未見她醒來是何模樣，不敢斷言?！?br/>
    裴晏未見過，姜離卻是守著付云慈醒來的，她腦海中心念電閃，在門口僵立了住，眼底微光明滅間，有一念越來越清晰，但是否開口她尚在遲疑。

    府門大開著，冷風從長街漫卷而來，她微垂的目光正好看到裴晏沾滿污泥的袍擺，恍然間，眼前人似乎與從前那個衣冠齊楚、白璧無瑕的裴家世子抽離了開。

    她看裴晏一瞬，凝聲道：“付姑娘行事素來周全，如今大婚在即，能牽動她心腸犯險的除了伯府自家人，似乎也沒有別的選擇了——”

    裴晏狹眸，“你是說……徐家？”