喧囂過(guò)后，城市徹底恢復(fù)了死寂，總督府依然是城市里唯一的光明。
項(xiàng)九錫背對(duì)光明，來(lái)到了城市邊緣。
他要離開(kāi)這座城市，不是為了逃避，是因?yàn)樗溃@片大陸上并不止有一座城市，他要去別的地方尋求幫助。
只是，積年累月的黑暗催生了許多奇特生物，它們或是群居食腐的小型動(dòng)物、或是行動(dòng)迅猛的暗夜獵手，甚至連植物也開(kāi)始朝奇怪的方向進(jìn)化。
失去了陽(yáng)光，植物無(wú)法有效的進(jìn)行光合作用，大多只能從動(dòng)物身上攝取養(yǎng)分，所以進(jìn)化出許多“食肉”花，它們的捕獵方法更的千奇百怪。
項(xiàng)九錫就曾見(jiàn)過(guò)一株把自己偽裝成食物的“優(yōu)曇婆羅樹(shù)”。
優(yōu)曇婆羅樹(shù)十分巨大，樹(shù)干、葉子全部呈現(xiàn)灰黑色，在黑暗中很難分辨。
它的果實(shí)十分艷麗，會(huì)長(zhǎng)成各種各樣的形狀，有的像梨子、有的像葡萄，甚至還有人能看到紅燒肉形狀的果實(shí)。
不僅如此，優(yōu)曇婆羅的果實(shí)還會(huì)散發(fā)出各種各樣的奇異的香味，用來(lái)吸引不同的動(dòng)物。
但是，它們的果實(shí)都長(zhǎng)在高高的樹(shù)冠上，要想得到就必須順著樹(shù)干爬上去。
這是捕食者精心設(shè)計(jì)的陷阱，只要稍一接觸到樹(shù)干，就會(huì)被枝條死死纏住，最后變成優(yōu)曇婆羅樹(shù)的養(yǎng)分。
還有一些灌木，它們會(huì)主動(dòng)脫落掉沒(méi)用的綠葉，把全部養(yǎng)分用來(lái)生長(zhǎng)樹(shù)根。它們的樹(shù)根往往可以向下延續(xù)十?dāng)?shù)米，以便吸收豐富的礦物，維持生命。
這類灌木在野外最是常見(jiàn)，因此也成了不少食草動(dòng)物的最愛(ài)，如何掘去灌木樹(shù)根是所有食草動(dòng)物的必修課。
……
說(shuō)來(lái)奇怪，雖然兇猛、危險(xiǎn)的生物在大陸十分常見(jiàn)，但它們從來(lái)不會(huì)涉足人類的領(lǐng)地。
也是出于這種原因，人類被變相圈禁在了城市里，如果有難民想出城探索，走不出兩公里就會(huì)傳來(lái)慘叫。
有時(shí)項(xiàng)九錫也頗感費(fèi)解，難道短短幾十年的時(shí)間，真的能夠讓生物進(jìn)化到如此程度嗎？人類又為什么沒(méi)有得到進(jìn)化呢？
問(wèn)題的答案，或許就隱藏在黑暗里。
項(xiàng)九錫最后看了眼身后的城市，然后用大衣裹緊了身體，轉(zhuǎn)頭奔赴黑暗當(dāng)中。
黑暗里隱藏著一條廢棄的公路。
在許久之前，這條公路是連通城市的鏈條，為了保證城市間的緊密聯(lián)系，沿途還建有許多軍事要塞。
后來(lái)，各種兇猛的變異獸雨后春筍般出現(xiàn)，不停地襲擊要塞。
沒(méi)有能源的加持，人類所有的武器都成了一次性的消耗品。為了貫徹可持續(xù)性發(fā)展的戰(zhàn)略方針，人類不得不放棄公路要塞，蜷縮在城市的堡壘里。
由此，大陸僅存的幾座人類基地切斷了彼此的聯(lián)系，各自活成了孤島。
項(xiàng)九錫此行的目的地是離他最近的一座城市，沿途會(huì)經(jīng)過(guò)三個(gè)要塞，全程約七十二公里。
項(xiàng)九錫不是個(gè)沖動(dòng)的人，無(wú)論何時(shí)都會(huì)給自己留一條退路。此時(shí)，他的退路就藏在城市遠(yuǎn)郊的一處公墓里。
“嘎！嘎！嘎！”
天空傳來(lái)幾聲凄厲的鳥(niǎo)叫。
抬頭看去，有幾雙泛著紅光的眼睛正盤旋在他的頭頂。
那是幾只變異后的烏鴉，為了生存，他們進(jìn)化出了適應(yīng)黑暗的眼睛，體型也比之前小了一倍，同時(shí)也擁有了能啄開(kāi)骨棒的喙。
唯一值得慶幸的是，這些烏鴉的習(xí)性并沒(méi)有改變，還是以腐肉為食，不會(huì)主動(dòng)攻擊活物。
項(xiàng)九錫在黑暗中辨別了一下方位，大概判斷出了公墓的位置，在離他兩公里左右的一座小山丘上。
“嘎！嘎！嘎！”
“嘎！嘎！”
……
烏鴉的叫聲吸引來(lái)大批同伴，它們?cè)陧?xiàng)九錫頭頂聚成一個(gè)圈，都在等他倒下，再大快朵頤。
項(xiàng)九錫并沒(méi)有在烏鴉身上花費(fèi)多大心思，而是蹲在地上，一邊觀測(cè)地形，一邊畫(huà)起了草圖。
按照他目前的行進(jìn)速度，抵達(dá)山丘需要二十分鐘左右，不過(guò)路上有一顆枝葉繁茂的參天巨木讓他不得不在意。
常理來(lái)講，缺少日照的情況下樹(shù)木不可能生長(zhǎng)的那么繁茂，尤其是跟一旁矮趴趴的灌木叢相比更顯突兀。
事出反常必有妖異，他決定花些時(shí)間，從側(cè)面繞過(guò)去。
繼續(xù)向遠(yuǎn)處觀測(cè)，項(xiàng)九錫眉頭一皺：“嗯？什么時(shí)候冒出來(lái)的一條河？”
山丘之下，還有一條蜿蜒小河環(huán)繞。
這可真是個(gè)壞消息，“水”是生命之源，有水的地方就一定有動(dòng)物，人類的起源也是如此。
“希望不會(huì)遇到大型肉食動(dòng)物……”項(xiàng)九錫在心底嘆了口氣，怎么也想不明白，為什么幾十年的時(shí)間地形變化會(huì)如此之大。
規(guī)劃好前進(jìn)路線，項(xiàng)九錫抹去畫(huà)在地上的草圖，開(kāi)始向山丘方向進(jìn)發(fā)。
“嘎，嘎！嘎！”
……
烏鴉寸步不離，一直盤在他頭頂嘰喳叫個(gè)不停。
項(xiàng)九錫突然有種不好的預(yù)感，食物短缺的情況下，很少有動(dòng)物會(huì)浪費(fèi)無(wú)謂的力氣，這些烏鴉這么執(zhí)著的跟著自己肯定是有原因的。
糟了！這些烏鴉會(huì)不會(huì)跟其他捕食者形成了共生關(guān)系？
由烏鴉發(fā)現(xiàn)獵物，用聲音提供坐標(biāo)，再由捕食者獵殺，最后共同分享食物。
這在自然界并不是什么稀奇事。
“嘎，嘎，嘎！”
項(xiàng)九錫停下腳步，烏鴉也同步停在他頭頂，叫聲中似是在傳遞著什么信息。
“不好……”
這些烏鴉果然沒(méi)那么簡(jiǎn)單，可他別無(wú)選擇，只能屏住一口氣，拼盡全力向山丘方向沖刺。
“嘎！嘎！”
烏鴉用急促的聲調(diào)給捕食者傳遞信息。
項(xiàng)九錫瘦弱的骨架奔跑在空曠的原野上，他不敢大口呼吸，生怕卸掉一口氣就再?zèng)]了力氣。
幾分鐘后，他透過(guò)烏鴉的叫聲聽(tīng)到了一陣“踢踏”聲。
用余光向一旁看去，遠(yuǎn)處已經(jīng)隆起了一堆煙土，捕食者終究還是來(lái)了。
不過(guò)讓他感到奇怪的是，一般捕食動(dòng)物為了能夠隱蔽的接近獵物，都會(huì)把四足進(jìn)化成趾行，這樣不僅行動(dòng)機(jī)敏，奔跑起來(lái)也沒(méi)有任何聲響。
可這陣“踢踏”聲……分明是一只蹄行動(dòng)物在飛奔，就是反應(yīng)再遲鈍也知道捕食者來(lái)了。
說(shuō)來(lái)也是，要依靠烏鴉才能找到獵物的家伙，能是什么厲害的捕食角色呢？
一分鐘后，項(xiàng)九錫迅速被自己的想法打臉。
那捕食者的速度絲竟不比豹子慢多少，只見(jiàn)那陣塵土在飛速接近自己，蹄子摩擦地面的聲音也越來(lái)越大。
隨之，烏鴉們的叫聲也越來(lái)越興奮。
項(xiàng)九錫在心里大吃一驚，到山丘的路程還沒(méi)過(guò)半，這樣下去肯定是要葬身獸口的。
他看了看不遠(yuǎn)處那顆綠油油的大樹(shù)，又摸了摸腰間口袋里的一塊凸起：“沒(méi)辦法，只能賭一賭了！”
最終，他放棄了繞過(guò)大樹(shù)的想法，按最短的直線朝山丘奔去。
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