灰石城，奧格斯的辦公室。
“馬格勒斯，職業(yè)者們都安全回來(lái)了嗎？”放下手中的文件，奧格斯沖著跟前的一名將領(lǐng)開(kāi)口問(wèn)道
“回來(lái)了…大人…基本…”馬格勒斯欲言又止。
“有什么就說(shuō)吧。”奧格斯搖了搖頭道
“是的，大人?！瘪R格勒斯行了個(gè)禮，接著開(kāi)口道：“第四小隊(duì)因?yàn)檫€沒(méi)抵達(dá)祭壇全部成員都回來(lái)了?！?br/>
先把好消息放出來(lái)后，馬格勒斯的臉色接著凝重起來(lái)：“第二小隊(duì)和第三小隊(duì)分別只回來(lái)了兩個(gè)人，而第五小隊(duì)…只有云雀回來(lái)…”
盡管一早有了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)奧格斯真正聽(tīng)到馬格勒斯的匯報(bào)時(shí)，身子依然仍不住輕輕晃動(dòng)了一下。
“大人…”馬格勒斯慌張上前。
“我沒(méi)事…”奧格斯揮了揮手，嘴唇有些發(fā)白。
第二小隊(duì)和第三小隊(duì)僅回來(lái)兩個(gè)人，第五小隊(duì)更是全軍覆沒(méi)，派出去的20名職業(yè)者整整損失了一半…
更令?yuàn)W格斯難過(guò)的是，目前城衛(wèi)隊(duì)的職業(yè)者加起來(lái)也僅有一百多名，眼下直接損失了十分之一，這絕對(duì)是上次戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，灰石城城衛(wèi)隊(duì)最大的損失，而作為制定計(jì)劃總指揮的他應(yīng)該承擔(dān)不可推卸的責(zé)任！
這些職業(yè)者基本都是他一一提拔上來(lái)的，被他據(jù)以了厚望，發(fā)生這樣的事情沒(méi)有誰(shuí)比他更為心痛。
心痛之余，更多的是憂(yōu)心。
這個(gè)悲痛的消息他根本不知道該怎么向這些職業(yè)者的家屬們交代，更不知道的是，如何向全城的民眾們交代。
自從戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)，這座城市的民眾便自覺(jué)地進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，每個(gè)人都做好手邊的事情，努力地工作、創(chuàng)造資源，減少一切不必要的開(kāi)支。
在得知城衛(wèi)隊(duì)經(jīng)濟(jì)不足之后，民眾們立刻開(kāi)始自發(fā)的組織起了募捐，在募捐處每天都能看到排起的長(zhǎng)龍，一些百姓甚至寧愿自己人凍挨餓，也要把布料交給城衛(wèi)隊(duì)的士兵御寒，把糧食送進(jìn)城衛(wèi)隊(duì)的糧倉(cāng)。
正是由于他們的這份鼎力相助，才讓艾德米亞在這飄搖的暴風(fēng)雨中強(qiáng)撐下來(lái)，而這份眾志成城背后所隱藏的則是一份信任！
人們相信艾德米亞的士兵，相信奧格斯，相信領(lǐng)主，相信他們能夠打退外面的敵人，相信他們能夠給艾德米亞恢復(fù)昔日的和平。
而現(xiàn)在卻要讓奧格斯親口對(duì)這些信賴(lài)他們的民眾宣布，我們?cè)獾搅藨K痛的失敗，奧格斯真不知道該怎么開(kāi)口。
民眾們還會(huì)一如既往的相信他們嗎？還會(huì)竭盡所能的與他們并肩作戰(zhàn)？還是陷入絕望的逃離這片土地？
“大人，我們得把這件事情先壓下來(lái)?！迸赃呉幻皝?lái)參會(huì)的將領(lǐng)似乎看出了奧格斯的心思，急忙開(kāi)口道
“這是欺騙！”另一名將領(lǐng)搶著接過(guò)了話茬，他否定道
“這只是善意的謊言?！毕纫幻麑㈩I(lǐng)搖了搖頭道：“非常時(shí)期用非常辦法，等到將來(lái)民眾會(huì)理解的?！?br/>
“但他們不會(huì)忘記我們欺騙過(guò)他們！”那名將領(lǐng)反駁道：“失去了信任感，要想再建立起來(lái)你知道有多困難嗎？”
“那你說(shuō)怎么辦！”先一名將領(lǐng)火了，大喝道：“告訴他們，我們失敗了，并且是慘??！然后引發(fā)恐慌，所有的民眾全部逃離艾德米亞，要么死在逃難的路上，要么淪為難民，甚至是奴隸販子籠子里的奴隸，是嗎？”
提出反對(duì)的那名將領(lǐng)沉默了下來(lái)，四周原本試圖提出觀點(diǎn)的將領(lǐng)也沒(méi)再開(kāi)口，這名將領(lǐng)說(shuō)的話一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。
在大戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境下，艾德米亞并非第一處遭到入侵的領(lǐng)地，有的領(lǐng)地試圖抵抗，而有的領(lǐng)地則全民逃亡。
只是逃亡有用嗎？
運(yùn)氣好的，淪為其他領(lǐng)地的下等難民，送入礦區(qū)等地方?jīng)]日沒(méi)夜的勞作，運(yùn)氣不好的落到奴隸販子手中，被賣(mài)去其它國(guó)家甚至是三大國(guó)，男的成為角斗場(chǎng)取悅貴胄的斗士，而女的則淪為有錢(qián)人的玩物。
自從人王殉難之后，人族便缺乏了統(tǒng)一的旗幟，對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不是誰(shuí)都覺(jué)得是災(zāi)難，尤其是一些不處于前線的國(guó)家。
“不能對(duì)外宣布。”正在這時(shí)，書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)聲音響起，接著，一個(gè)二十出頭一身華服的年輕人走了進(jìn)來(lái)――艾德米亞的新任領(lǐng)主西文。
“領(lǐng)主大人?！?br/>
“西文少爺?！?br/>
盡管暫未舉行儀式，但作為艾德斯家族唯一的繼承人，西文接過(guò)權(quán)利的權(quán)杖已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑椤?br/>
奧格斯連忙起身，沖著面前的這個(gè)金發(fā)年輕人行了一禮，恭敬道：“領(lǐng)主大人。”
接著，他望著面前這個(gè)自己看著長(zhǎng)大的年輕人，擠出了一絲笑容，開(kāi)口問(wèn)道：“您怎么來(lái)了？”
雖然早前并非艾德米亞的第一順位繼承人，治理方面比之他去世的哥哥或許不足，但在希伯來(lái)嚴(yán)苛家風(fēng)的教導(dǎo)下，西文還是繼承了艾德斯家族的優(yōu)良傳統(tǒng)。
“奧格斯大伯，您請(qǐng)坐?！蔽魑倪B忙抬了抬手，示意奧格斯坐下。
接著，他對(duì)奧格斯說(shuō)道：“大伯，之前馬瑞將軍與凱拉將軍的爭(zhēng)執(zhí)我都聽(tīng)到了，我來(lái)這里也正是為了這件事情，大伯，任務(wù)失敗的消息，我們還是先不要向民眾透露，眼下還是抓緊時(shí)間重新制定關(guān)閉祭壇的計(jì)劃?！?br/>
“可是…”奧格斯還有點(diǎn)猶豫。
“民眾將來(lái)會(huì)理解的?！蔽魑膿u了搖頭，勸解道：“這時(shí)我們只能集結(jié)所有的力量對(duì)付眼前的敵人，等到打退了死靈，我會(huì)親自向民眾們致歉。”
奧格斯沉默了一下。
“噠噠噠…”正在這時(shí)，門(mén)外再次響起一陣局促的腳步聲。
接著。
一聲戎裝的喬伊慌慌張張的闖了進(jìn)來(lái)，甚至連室內(nèi)的西文都沒(méi)注意就直奔奧格斯的辦公桌過(guò)來(lái)。
瞧見(jiàn)他這幅失態(tài)的神色，奧格斯就心知不妙，可真正聽(tīng)到他接下來(lái)的話時(shí)，奧格斯臉色再次忍不住一沉。
他驚惶道：“大人，出事了，民眾們聚集到了軍營(yíng)門(mén)口，關(guān)閉祭壇任務(wù)失敗的事情被他們給知道了！”
―――――――大事不妙的分割線―――――――――
與此同時(shí)，烏鴉農(nóng)場(chǎng)以北，祭壇附近。
“咔！”
一聲脆響，羅伊將大劍插入腳邊的南瓜腦袋，將它徹底擊碎。
消滅了最后一個(gè)敵人的他杵著大劍仰起頭望了一眼不遠(yuǎn)處那座田埂間用青石板堆砌起來(lái)，中央有著一道光束的祭壇。
身上的傷痛敵不過(guò)心間的喜悅，羅伊燦爛的笑了起來(lái)，如同一位還在青春期的大男孩，而事實(shí)上他本來(lái)就是一個(gè)大男孩，如果沒(méi)有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這時(shí)候的他或許在城衛(wèi)隊(duì)里做著訓(xùn)練，甚至未必會(huì)選擇成為一名職業(yè)者――鐵匠，才是他兒時(shí)的夢(mèng)想。
“終于要結(jié)束了！”旁邊同樣喘息著的約德魯長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，松了松衣甲，厚重的鎧甲讓他流了一身的汗――對(duì)他這樣的胖子實(shí)在不好受。
“可別忘了是誰(shuí)帶領(lǐng)你們走向勝利的！”旁邊的伊莎貝拉舉了舉熊爪子：“到了喬伊面前該怎么說(shuō)，不用我教你們了吧！”
“當(dāng)然，當(dāng)然，我們是在偉大的伊莎貝拉牧師小姐指導(dǎo)下，才能夠順利的完成任務(wù)，這一切都是伊莎貝拉小姐的功勞！”小胖子急忙堆笑的道
“哼！算你會(huì)說(shuō)話，等獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)下來(lái)，我分給你們，分文不要。”伊莎貝拉滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“走吧，上去關(guān)閉著該死的祭壇，我得回去洗個(gè)澡了。”
一面說(shuō)著，她抱著永燃樂(lè)章便向著祭壇走去，行走間發(fā)出撲哧撲哧的聲音，很快，便進(jìn)入了這片田埂。
仿佛只是一小步的前進(jìn)…
“呼呼！”
一陣狂風(fēng)忽然烈烈而舞，卷起漫天的沙，緊接著，一個(gè)曲調(diào)高昂的聲音如同劇院中的歌唱家，在田埂間唱響，那聲音仿佛震懾著人的心靈，令人不寒而栗：
“我來(lái)自艾德米亞，帶著鋒利的長(zhǎng)劍與堅(jiān)實(shí)的盔甲，前往山脈的那一邊，去擊敗那邪惡的魔龍…”
立在祭壇旁邊靜著不動(dòng)甚至讓三名職業(yè)者直接忽略掉的稻草人，忽然活了過(guò)來(lái)。