日頭西斜，火燒云團簇。

    裴元昶候在偏廳，心里打著鼓。

    七太爺那等有威望的族老，接連跑四趟才得以見到女君，不過結果是好的，西市的買賣還由七太爺家總攬。

    他今兒來，是受著七太爺家的啟發(fā)，試探著看能不能在族里謀個差事干干。

    掌事不成，賬房先生也行，總比在家坐吃山空強。

    老國公生前將他們一家子攆去北院后便不聞不問，死后他也沒繼承到一根紗的財產。

    嫡母憎他辱沒了門楣不待見他，嫡兄嫌他荒唐瞧不上他，昔日把酒言歡的王孫子弟對他避之不及。

    彼時他并未萎靡消沉，反倒奮發(fā)圖強，誓要混出個人樣，卻又因大啟不糊名的科舉制度而一次次落第。

    路似乎在一夜之間全被堵死了。

    他心灰意冷，索性便在這鬧市之中當一個隱居人士罷了。

    就這，府里還總有狗眼看人低的奴仆，變著法的克扣他們一家子的份額。

    這些年他一直靠著賺些零星的潤筆費，賣些字畫才能勉強維系住一大家子的日常開支。

    日子慘淡。

    直到侄女接任家主之位，他們二房的日子才好過了些。

    旁的不說，起碼領回來的米面糧和換季衣裳，不再短斤缺兩，以次充好。

    他過的清貧些無所謂，可一想到生母蘭姨娘和妻子跟著他沒享過一天福，心就針扎似的疼。

    長子長女眼瞅著到了議親的年歲，最下頭還有個嗷嗷待哺的幼子。

    這上有老下有小，使得昔年壯志凌云的風流才子也要為五斗米而折腰。

    裴姝跨入廳門，便見一名中年美男子手持一柄青竹折扇，正彎腰端詳著插屏上的山水畫。

    聞得動靜裴元昶直起腰，笑容滿面搖著扇走近。

    中年美男眉目俊朗，舉手投足意態(tài)風流，一身寶藍色長衫，邊角隱有損舊。

    裴姝歉意道：“二叔久等了?！?br/>
    裴元昶渾不在意擺擺手：“不久不久?！?br/>
    請他入座后，裴姝喚人端來消暑冰飲子：“二叔嘗嘗我叫人新制的冰飲，消消暑。”

    “誒，好咧，”裴元昶不拘小節(jié)暢飲一口，抹抹嘴隔著方桌探出半邊身子，湊過去親親熱熱地喚道：“侄兒，叔未曾提前知會就貿然上門，沒耽誤你事兒吧？”

    裴姝笑看著他：“一家人碰個面而已，何須提前知會，原本您不來，我也正準備這兩日去尋您?！?br/>
    “那咱叔侄倆算是心有靈犀了?！迸嵩扑市Φ?。

    他的面貌氣質，依稀可見當年不羈愛自由的風采。

    然，裴姝卻在他的自如之下，敏銳地窺見到他小心翼翼藏起來的謹小慎微。

    這份謹小慎微所披露的，是個性對社會的失敗，是理想對現實的失敗。

    從前，他意氣飛揚，風流又深情，大膽反抗無所畏懼地要掙脫封建禮教的壓制。

    為心中所愛，全然摒棄門第身份，這已經不單單是在與一個家族對抗，他把自己放在了整個貴族階層的對立面。

    他不追求中庸，他要求純粹，所以他自由又痛苦。

    叔侄二人含笑寒暄一陣，裴元昶并攏扇子，說道：“適才說要去尋我，是因著秋葉那事嗎？”

    裴姝搖頭：“要不二叔您先說說您的來意？”

    “有關于你的市井傳言，叔略有耳聞，”裴元昶唰地抖開折扇，擠眉弄眼道：“聽說還沒得手呢？”

    裴姝啞然失笑。

    他續(xù)道：“這不我尋思著，這方面你二叔我經驗豐富，來給你出出主意?！?br/>
    他巴巴跑來出主意，未嘗沒有討好的意味。

    裴姝不知怎么的，驀然有些不是滋味。

    曾經不惜自毀前程也要跟封建禮制，跟整個階層對抗的勇士，如今或許只是為著一個很小的訴求，而學著低下了頭顱去討好于人。

    “二叔，傳言不可信?！?br/>
    裴元昶搖了搖扇，饒有興致地問：“所以，外頭百姓津津樂道你的風流事跡是假，你著魔似的一趟趟往采南院跑，也是假咯？”

    “從古至今，老百姓最喜歡聽的莫過于桃色逸事，事實不重要，只要故事主人公是一男一女，就有得可聊，且傳著傳著就脫離了本來的面目?！迸徭σ庥卣f：“流言真真假假，虛虛實實，倒也不盡然全是壞處?！?br/>
    “唉，假的??！”裴元昶深感失望：“叔還想著能略盡綿薄之力，看來終是沒我用武之地??！”

    本以為家里多了一個志同道合的親人，或能成莫逆之交呢！

    裴姝親自斟了杯冰飲，緩緩推過去道：“二叔想沒想過離開帝京？”

    “有過吧?！迸嵩瞥种缺亮舜梁竽X勺，怎么沒想過呢，尤其是最近幾年，他落得個眾叛親離，累得孩子們也跟著抬不起頭。

    他們漸漸成人，未來卻前途不明，婚事受阻。

    無數個夜不能寐的深更，他就琢磨啊，既然全家老小在帝京活得都不快活，何不索性去一個無人認識的地方重新開始。

    可舉家外遷至少要有能保障基本生活的資本吧。

    落魄子弟尚能變賣家產，他卻無家產可變賣，連北院都只是暫居之所。

    “奚越如何？”裴姝說道：“那里民風淳樸，山清水秀，又是南方氣候適宜，想必姨奶奶也會喜歡?！?br/>
    “聽侄兒一描述，叔倒是心生向往?！迸嵩聘砂桶托Γ骸爸皇?.....拖家?guī)Э谌チ艘院沃\生？”

    笑過不免懸起心來，女君莫不是嫌他們一家子礙眼，預備趕他們出北院？

    非是他以小人之心度君子之腹。

    這些年他受盡冷眼嘲笑，見識了太多翻臉如翻書的“摯友”。

    裴姝沒繼續(xù)吊他胃口：“二叔若有意，我便去打點一番，在奚越給您謀個一官半職如何？”

    驚喜來得太突然，裴元昶怔然幾息，有些語無倫次道，

    “成，成啊，墨敕斜封官是吧，沒事你二叔我不嫌棄的。”

    所謂的墨敕斜封官，就是花銀子托關系走門路，從側門交付中書省辦理。

    且它上面所書“敕”字是用墨筆，這與中書省黃紙朱筆正封的敕命是不一樣的，“斜封官”由此得名。