?;慕容復(fù)一行三人自淮南西路出發(fā)，一路經(jīng)過十?dāng)?shù)個(gè)州府，抵達(dá)秦鳳路時(shí)已是十月。十月的陜西已是滴水成冰，這樣的天氣無疑是對馬匹耐寒性的極大考驗(yàn)。北宋立國先天不足，幾大馬源地盡在敵手，與大理交易所得西南馬不但個(gè)子矮小，更加不耐嚴(yán)寒；厲行馬政所得河曲馬雖說個(gè)頭高大，卻也同樣不耐嚴(yán)寒。好在慕容復(fù)早有準(zhǔn)備，如今三人所騎的馬匹乃是自關(guān)外走私所得蒙古馬，身材中等，奔跑迅疾，耐勞耐寒，適應(yīng)粗放飼養(yǎng)，歷來是良好的軍馬。負(fù)責(zé)將這三匹馬走私回來的風(fēng)波惡不懂相馬，以每匹一千貫的價(jià)錢買來的馬匹身材比蒙古馬的平均值高了一個(gè)頭。風(fēng)波惡以為馬匹高大更為雄駿便是占了便宜，慕容復(fù)卻知他是給人當(dāng)了冤大頭。只是為了維護(hù)他的自尊心，慕容復(fù)終究什么都沒說。
有快馬代步，自然一路順暢。午時(shí)剛過，三人經(jīng)過一片野林，鄧百川“吁”地一聲拉住馬頭，向慕容復(fù)言道：“公子爺，先歇歇吃點(diǎn)東西罷?！?br/>
慕容復(fù)極目遠(yuǎn)眺，鳳翔府雖說已隱約可見，但所謂望山跑死馬，今晚若能入鳳翔府已是福星高照，中午這一頓也只好湊合了。他沒有答話，點(diǎn)點(diǎn)頭，跳下了馬背。
鄧百川愛惜馬力，見慕容復(fù)與公冶乾俱已下馬，急忙上前將三匹馬牽到一邊，侍候它們飲水吃草，慕容復(fù)這個(gè)同樣饑腸轆轆的正經(jīng)主人反而被扔在了一旁。
慕容復(fù)見鄧百川卸下馬鞍后，深情地愛撫著光潔的馬背，好似愛撫著一名**的美女，口中贊嘆：“公子爺，好馬啊真是好馬啊”不由不忍直視地轉(zhuǎn)過臉去，目視坐在一旁無所事事的公冶乾。
公冶乾觸到慕容復(fù)飽含著期盼與鼓勵(lì)的眼神，不由愣了愣。片刻后，他摸摸鼻子，起身拉過鄧百川，兩人一同去準(zhǔn)備午膳。
慕容復(fù)這才松了口氣，隨手解下披在身上的貂裘掛在一旁的樹枝上，又低頭與手套搏斗。卻在此時(shí)，耳后一陣急促的腳步聲遙遙傳來，他轉(zhuǎn)身循聲望去，卻見四名身穿補(bǔ)丁丐服手持竹棒的大漢在一名少年的帶領(lǐng)下快步奔來。見到那五人，慕容復(fù)不禁微一挑眉，輕聲一笑。這不是他第一次見到那五人，從昨日一早第一回照面，到現(xiàn)在已是第三次相見，看情況他們必然是同路人。只是慕容復(fù)三人騎著馬，那五人只靠兩條腿，整整一天一夜都沒有將他們甩下，這五人的武功當(dāng)真了得。
待那五人走到近前，為首的那名少年顯然也認(rèn)出了慕容復(fù)，這便停下腳步，向慕容復(fù)抱拳一禮道：“這位公子養(yǎng)的好馬”這少年人不過二十來歲的年紀(jì)，身材高大，濃眉大眼，他雖身穿灰色破舊布袍，可在一身錦衣的慕容復(fù)面前卻毫無局促，眉宇間英氣勃勃，言談時(shí)豪邁自在。
慕容復(fù)一見那少年已是心生好感，只在心中暗贊一聲“好一個(gè)昂藏七尺的好男兒”。此時(shí)聽他開口贊自己的馬，慕容復(fù)亦是揚(yáng)眉一笑，道：“比不得少俠好功夫在下姑蘇慕容復(fù)，這兩位是我的家仆鄧百川、公冶乾。未曾請教”
慕容復(fù)卻不知，那少年之所以停下與他搭訕，卻并非因?yàn)樗鸟R。方才他獨(dú)自一人身披貂裘立在雪地里，黑色的貂裘襯著白色的雪花，簡單的配色卻因?yàn)槟莻€(gè)長身玉立的人好似一副畫一般。待奔到近前，慕容復(fù)正巧咬著指端慢慢除下手套，露出的手指白似玉石，那少年只覺呼吸一亂，連累原本行云流水的步伐也無法維持，這才停下步來。聽到慕容復(fù)自報(bào)家門有意與他相識，那少年雙目一亮，即刻答道：“在下丐幫喬峰，這幾位俱是我?guī)椭行值堋?br/>
“丐幫喬峰”四字一出，后面話慕容復(fù)是再也聽不清楚了，只瞪大雙眼將面前這個(gè)少年反復(fù)看了一邊又一邊。喬峰，不，蕭峰蕭大俠，金庸原著天龍八部里的絕對男一號，俠之大者頂天立地，男人中的男人認(rèn)識了喬峰，慕容復(fù)也無心與他身邊的嘍啰閑聊，只扭頭自馬背上取下兩個(gè)酒壇，將其中一個(gè)送到喬峰的面前，朗聲道：“相逢即是有緣，能喝酒么”
喬峰向來海量，這一路日夜兼程肚里酒蟲正寂寞，慕容復(fù)請他喝酒卻是正中下懷，當(dāng)仁不讓地接過來道：“求之不得”一口下去，喬峰即刻嘗出這酒與以往的不同來，好似一線熱流自咽喉直落而下，登時(shí)教人暖意融融，手足筋骨都舒展開來，縱使寒風(fēng)拂面也無所畏懼。喬峰年紀(jì)不大，酒齡不小，自然識貨，當(dāng)下贊道：“好酒”
慕容復(fù)跟著一抹唇邊的酒液，笑道：“既是好酒便切莫辜負(fù)先干為敬”慕容復(fù)這般反常的爽快自然令鄧百川與公冶乾大吃一驚，卻是對了喬峰的胃口。喬峰向來好酒，酒量恢弘又兼內(nèi)功深厚，這高度酒下肚只覺痛快淋漓。慕容復(fù)雖無喬峰的海量卻也早已適應(yīng)了現(xiàn)代的高度酒，一壇下肚也并無醉態(tài)。
待公冶乾將午膳送上，喬峰與慕容復(fù)已互通家門，喬峰比慕容復(fù)長了兩歲，便多認(rèn)了一個(gè)賢弟。慕容復(fù)欽慕喬峰為人，與他坦誠相對，便道：“家?guī)煈n心戰(zhàn)局日夜難寐，只是一介書生出行不便。小弟雖說不才，可也有幾招粗淺武功傍身，干脆代家?guī)熍芤惶?，一觀戰(zhàn)況。不知喬兄是往何處來”
喬峰見慕容復(fù)日夜兼程卻毫無疲態(tài)也早知他身負(fù)武功，只是聽聞他的老師卻是個(gè)手無縛雞之力的書生也不禁詫異地挑眉。只是他生性磊落，交游只憑喜好，性情相投便是好友，對對方的來歷從不刨根問底，是以也不多問，只老老實(shí)實(shí)地答道：“剛從蘭州來，正要去米脂。”
慕容復(fù)心知這兩處皆是戰(zhàn)事緊急之地，他沉吟一陣，當(dāng)下道：“小弟這一路來得匆忙，于戰(zhàn)局不甚了了，不知蘭州戰(zhàn)況如何”
“龕谷已克，李宣政屯兵蘭州?！崩钚词抢顟?，是中國古代少有的以軍功升遷的官宦。五路伐夏的圣旨是神宗皇帝于八月頒下，如今不過十月，李憲作為主攻統(tǒng)帥之一帶領(lǐng)熙河路、秦鳳路兩路大軍短短兩月攻克西夏屯糧重地，這無疑是一場大捷。然而，喬峰說起此事卻是眉頭微皺，并無半分喜色。
公冶乾江湖跑老，深知這丐幫幫眾雖說窮酸，對朝廷卻是死心塌地。他看這幾個(gè)丐幫中人說到朝廷的大勝非但面無喜色反而不住嗟嘆，不由問道：“可是有何不妥”
與喬峰同行的四人顯然是以喬峰為馬首是瞻，見喬峰黯然不語，他們也便微微搖頭，一言不發(fā)。
公冶乾見狀卻是大怒，喝了我們的酒吃了我們的肉，怎得一句實(shí)話也不肯說正欲開口譏諷兩句，慕容復(fù)卻已了然道：“李宣政畢竟身份不便。”
慕容復(fù)此言一出，喬峰即刻抬頭望了他一眼。尚未及說話，喬峰身邊另一名丐幫弟子蔣長運(yùn)卻已恨聲道：“閹人膽怯若非咱們喬大哥孤身去見訛勃哆，說服他投降朝廷，又以性命擔(dān)保他平安，就憑那閹狗如何打得過梁乞埋”
“長運(yùn)”喬峰卻不愛聽這些，當(dāng)下厲聲喝斷他的話?！坝灢呓盗顺⒈臼侵伊x，李宣政”他忽而一嘆，低聲道?！袄钚赜兴牡览??！?br/>
蔣長運(yùn)對喬峰一向佩服，此時(shí)卻不愿聽話住口，高聲痛罵：“他能有什么道理還不是給人割了卵子，所以天生膽小如鼠稍占了點(diǎn)功勞就不肯再動(dòng)，就怕梁乞埋割了他的腦袋呢訛勃哆是咱們喬大哥說服的，龕谷也是喬大哥第一個(gè)攻入的，李閹狗他可真有臉”
蔣長運(yùn)此言一出，鄧百川與公冶乾二人登時(shí)一靜。他們絲毫不懷疑蔣長運(yùn)所言，只是想到自己年過而立在還在江湖打滾，所謂的復(fù)國夢不知幾時(shí)能實(shí)現(xiàn)。卻有一個(gè)少年人，一個(gè)江湖后輩已能憑一己之力左右戰(zhàn)局勝負(fù)，出生入死、談笑風(fēng)生。
鄧百川與公冶乾不疑是蔣長運(yùn)大話，慕容復(fù)自然更加不會(huì)懷疑。此時(shí)此刻，他只是，忽而想起了一些無關(guān)緊要的事。在后世娛樂圈中花樣美男雖受小女生歡迎，可真正有發(fā)展前途的頂級明星始終還是那些具有陽剛氣質(zhì)的猛男。他們肌肉發(fā)達(dá)野性十足，拍的電影投資過億場面火爆，炸個(gè)飛機(jī)撞個(gè)大樓跟玩似得，看得粉絲們心跳加劇熱血沸騰，哭著喊著要給他們生猴子?？蛇@些人跟眼前的喬峰比起來，簡直連提鞋都不配。慕容復(fù)見蔣長運(yùn)情緒激動(dòng)，連喬峰的話也聽不入耳，當(dāng)下笑道：“蔣兄弟，我有一言，你可愿聽”
吃人嘴軟，蔣長運(yùn)沉默半晌終是梗著脖子粗聲道：“慕容公子若有指教，蔣某洗耳恭聽。”
慕容復(fù)搖搖頭，答道：“指教不敢當(dāng)，只是晚來讀史略有心得，說與蔣兄一曬。蔣兄可知大唐緣何滅亡”觸到蔣長運(yùn)遞來的疑惑眼神，慕容復(fù)微微一笑，隨手拾起一根枯枝在方才埋鍋造飯的灰堆上慢慢劃拉?！盎鹿賹?quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)、朋黨之爭，這三者相輔相成互為因果，可最致命的卻是宦官專權(quán)。唐末時(shí)，君權(quán)暗弱，宦官執(zhí)掌軍權(quán)，竟可隨意廢立帝王，甚至任意迫害皇族血脈?；始易饑?yán)蕩然無存，也就難免有人起異心取而代之了。咱們大宋朝自太祖立國便下明旨，宦官不得干政，便是吸取了唐時(shí)教訓(xùn)。如今這李宣政雖因軍功得官家青眼，可他畢竟仍是宦官又手握軍權(quán)，可謂是眾矢之的。平日里那些文官已對他橫挑鼻子豎挑眼，若再有行差踏錯(cuò)畢竟，太祖曾說過不殺士大夫，可從來沒說過不殺宦官。李宣政身在險(xiǎn)地，要保住性命，也只好不求有功但求無過了?！?br/>
慕容復(fù)說罷，蔣長運(yùn)即刻張口結(jié)舌，隔了半晌才高聲道：“用人不疑疑人不用，這卻是那些大臣的不是”
蔣長運(yùn)這般爽直，慕容復(fù)不由打趣地瞥了喬峰一眼，只暗自心道：這可真是人以群分。蕭大俠爽快磊落，結(jié)交的兄弟也是一個(gè)模樣。想那汪劍通不過區(qū)區(qū)一個(gè)丐幫幫主，對喬峰尚且做不到用人不疑疑人不用，又何況是執(zhí)掌一國江山肩負(fù)兆億百姓的神宗皇帝原著所言汪劍通試了他三大難題，命他為丐幫立七大功勞，這才以打狗棒相授，不知他如今身在戰(zhàn)場可是這三大難題之一
喬峰不知慕容復(fù)飄渺的心思，見他拿眼瞥自己，只當(dāng)他是要自己接話。只是喬峰身在江湖，對官場中事又哪里明白。他皺著眉沉默片刻，只老老實(shí)實(shí)地向慕容復(fù)請教：“慕容賢弟，此事便再無轉(zhuǎn)圜”
慕容復(fù)搖搖頭，答道：“積弊、成見，我等百姓尚且無法待閹人一視同仁，何況朝廷只是此次伐夏原是五路大軍齊頭并進(jìn)遙相呼應(yīng)，如今李宣政裹足不前，另四路大軍頓失臂助，只怕”此次五路伐夏在學(xué)術(shù)上完全就是另一版本的“木桶原理”，戰(zhàn)爭的勝負(fù)不在于最勇猛的那一路大軍所能取得的戰(zhàn)績，而在于最怯懦的那一路大軍最后的成果。
蔣長運(yùn)登時(shí)一驚，嚷道：“難怪喬大哥急著趕去米脂”
慕容復(fù)了然地望了喬峰一眼，又道：“喬兄趕往米脂想必手持李宣政手書讓在下一猜，那書信中必然是夸喬兄有勇有謀，是一員猛將，請種經(jīng)略好生重用。至于他自己的打算，卻是只字未提。”
喬峰聞言不由詫異地?fù)P眉，他實(shí)想不到慕容復(fù)竟能只憑著蔣長運(yùn)的只言片語將后面的情況說得只字不差。他目光復(fù)雜地在慕容復(fù)如玉般的俊容上一轉(zhuǎn)，尚未及開口，蔣長運(yùn)已然拍著大腿贊道：“都說秀才不出門能知天下事，蔣某今天可算見識了。不知慕容兄弟以為，咱們這回去米脂，可能得種經(jīng)略賞識不瞞慕容兄弟，我看那李閹、李宣政送行時(shí)笑得跟朵花似，這心里總是不上不下?！?br/>
“若是喬兄不提蘭州之事、不提請種經(jīng)略在攻克米脂后屯兵駐守，自然能得重用?！蹦饺輳?fù)目光炯炯地望住喬峰，了然道?！爸皇?，喬兄絕然不會(huì)采納小弟的意見。而種經(jīng)略在西北戎馬一生，他比誰都希望能夠一舉解決西夏邊患，也同樣絕然不會(huì)聽喬兄的?！彼?，這場戰(zhàn)爭的結(jié)局，在出兵前便已注定。想到這，慕容復(fù)不由黯然一嘆。
喬峰不置可否，只起身抱拳道：“慕容賢弟這般見識，當(dāng)真教人敬佩不知賢弟以為，此次朝廷大動(dòng)干戈，來日戰(zhàn)局如何”
慕容復(fù)張張口，最終只笑道：“我若知道，便不會(huì)來此地觀戰(zhàn)了?！?br/>
喬峰聞言一嘆，淡淡地道：“如此，那便唯有余心之所善兮，雖九死其尤未悔。”
慕容復(fù)心中一動(dòng)，沒有答話，只與喬峰并肩靜靜地看著這天覆地載，時(shí)運(yùn)消長。
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(泊星石書院)