?“鐵證如山，這下你有口莫辯了吧？圣恩眷顧，你們卻不知好歹，妄圖用這種勾當(dāng)攀龍附鳳！等我回稟了皇上，你們就等著老死獄中吧。”項(xiàng)霸天洋洋得意，上綱上線，準(zhǔn)備擒兇求賞。

    沈琉璃立刻被幾個(gè)官兵控制住，想要給她上手鐐腳鐐，于謙對(duì)他們使了個(gè)眼色，搖搖頭，那幾個(gè)小卒就收了手。

    就在這進(jìn)退為難的時(shí)刻，王振從凳子上站了起來(lái)，神色凝重。

    “王大人來(lái)處理后面的事情吧，你坐在那里看戲的時(shí)間夠長(zhǎng)了，真挺會(huì)坐收漁利的，東廠就是東廠，總是能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候分一杯羹，項(xiàng)某領(lǐng)教過(guò)無(wú)數(shù)次。”項(xiàng)霸天還對(duì)東廠搶了錦衣衛(wèi)在于謙的榮寵而耿耿于懷。

    僧多粥少的境況之下，只有蠶食別人來(lái)充饑自己，不然，等自己的就只有死。王振冷冷地說(shuō)，眼睛卻一直看著沈琉璃。

    于謙雙手抱拳，對(duì)王振打招呼?！霸谙掠谥t，兵部侍郎，久違王大人盛名，初次見(jiàn)面，請(qǐng)多指教！”

    王振對(duì)于謙的名字倒是有些耳聞，此人耿直，世代忠良，思量片刻，客氣地說(shuō)道，“廷益兄，去年圣上命你巡撫山西、河南，整頓軍備，如今回到京城是這么悄無(wú)聲息，有機(jī)會(huì)咱家一定要和大人痛飲一番。”廷益是于謙的字，這樣叫起來(lái)更加親切。

    項(xiàng)霸天走過(guò)來(lái)，和于謙稱兄道弟，無(wú)視王振的存在?！靶值埽慊鼐┏钱?dāng)然要去我家，不都說(shuō)好的嗎？怎么能隨便到不三不四的地方去呢？”

    于謙仍然謙恭有禮地對(duì)王振說(shuō)，“大人，我這次回京述職，待個(gè)幾日就回，皇恩浩蕩，讓我跟項(xiàng)指揮使來(lái)花魁大賽，沒(méi)想到發(fā)生這樣的事情。還是先把這件事情處理清楚吧，莫冤枉了好人，放縱了賊人。”

    沈琉璃跪在地上，聽(tīng)候發(fā)落的空兒，想到一個(gè)妙計(jì)。

    她跪行到于謙身旁，抓著他衣服一角，眉頭輕蹙，眼底一抹慌張，會(huì)說(shuō)話的眼睛看著他哀求，“大人，琉璃若真做了傷害煙水紅的事情，那我早就逃了，為什么還要等在這里被抓？話又說(shuō)回來(lái)，就算我是兇手，她哮癥已發(fā)，我又何必在眾目睽睽之下行刺于她？而且你們也沒(méi)有給我機(jī)會(huì)解釋這把匕首的由來(lái)。”

    于謙覺(jué)得她說(shuō)得有道理，而且女子眉清目秀，口齒伶俐，不像一般的紅塵女子，身上有股獨(dú)特的氣質(zhì)，憐惜之情涌上心頭。

    “你起來(lái)說(shuō)話吧，你叫，沈琉璃？”于謙略有遲疑地說(shuō)，伸手扶她起來(lái)，溫香軟玉，玉指凝膚，好一個(gè)不惹俗世幽寂清雅的女子，眉心一點(diǎn)紅痣，如畫(huà)中洛神重生。

    “大人？”沈琉璃輕喚他，被自己容顏驚艷的男人。

    “本官在。請(qǐng)你說(shuō)一下這匕首的由來(lái)吧，王大人和項(xiàng)大人一定會(huì)秉公處理?！庇谥t話語(yǔ)間盡顯溫柔。

    這一切都被王振看在眼里。他極力控制自己不要想沈琉璃，她愿意和哪個(gè)男人都好，他的目的就是要看著她萬(wàn)劫不復(fù)。愛(ài)情悲愴，因欺騙掩飾開(kāi)始，卻又因欺騙掩飾而又失去最后的機(jī)會(huì)。

    墮入情網(wǎng)的男人，都是于謙那副德行。王振知道，項(xiàng)霸天知道，沈琉璃也知道，只有于謙不知道。

    琉璃扶著于謙的手站起來(lái)，對(duì)項(xiàng)霸天和王振行了個(gè)禮?！按笕?，可否將匕首借琉璃一用？”

    項(xiàng)霸天把匕首扔給她，想必她一個(gè)弱女子也耍不出什么花樣。

    雙手執(zhí)匕首，沈琉璃沿著舞臺(tái)繞行一拳，步步生蓮，風(fēng)姿綽與，一舉手一投足都令人神魂顛倒。琉璃微微一笑，手拂過(guò)秀發(fā)，摘下一支粉紅珠花扔向人群，這個(gè)挑逗的舉動(dòng)讓臺(tái)下那些人躁動(dòng)不已，垂涎三尺，爭(zhēng)相去搶這香物。

    沈琉璃不以為然，將匕首從鞘里拔出，刃利鋒芒，足足有小手臂那么長(zhǎng)。

    她面向官人們而跪，柔軟的腰肢往后仰翻，眼中全是倒立的世界，地在上，天在下。右手一只攥著匕首，她張來(lái)朱唇，將匕首一寸寸下沉到喉嚨。

    在場(chǎng)的人都沒(méi)有想到沈琉璃會(huì)有這樣危險(xiǎn)的舉動(dòng)，隨著匕首一寸寸下沉，心都提到了嗓子眼。

    “這個(gè)女人是瘋了吧！她不要命了！”

    “這是花魁大賽還是雜耍大賽，這個(gè)女人真是奇怪，為了脫罪什么辦法都能想出來(lái)！”

    “我看她就是個(gè)瘋女人，神志不太正常，是被嚇傻了吧！”

    “……”

    議論紛紛，人們七嘴八舌開(kāi)始議論，對(duì)沈琉璃褒貶不一。

    項(xiàng)霸天想上前阻攔，被王振一把拉住了，厲聲說(shuō)道，“指揮使大人，站在這里就好，過(guò)去難道你也想去表演一下？她又沒(méi)長(zhǎng)翅膀，跑不了的，再說(shuō)有于謙大人在那里。”

    王振這么做，只是不想讓沈琉璃分神。他真的沒(méi)想到這個(gè)女人還有這樣一招，危險(xiǎn)系數(shù)太大，稍有不慎，性命堪憂。

    見(jiàn)到沈琉璃這樣狼狽卑微，自己應(yīng)該高興不是嗎，為什么王振卻幸災(zāi)樂(lè)禍不起來(lái)，甚至心還會(huì)陣痛，難道，對(duì)這個(gè)女人還有一絲情愫？絕不可以，這一切是她咎由自取，自作孽不可活，當(dāng)時(shí)給她這把匕首只是想借沈琉璃的手鏟除煙水紅，煙水紅是項(xiàng)霸天的姘頭。這花魁實(shí)質(zhì)上是為皇上選的，在宮外金屋藏嬌，若煙水紅陪伴在皇上身邊，勢(shì)必不妙。他沒(méi)想到會(huì)發(fā)生下面的事情，沈琉璃絕對(duì)是個(gè)意外。

    于謙的眼睛眨都不眨，看著沈琉璃一點(diǎn)點(diǎn)把匕首抽離嘴巴，完好如初一張櫻桃口，幸好無(wú)恙，他心里的石頭終于落地了。

    待沈琉璃起身，臺(tái)下屏息觀看的人一下子雀躍起來(lái)，又是鼓掌又是歡呼，大部分都是叫好的聲音?；筚愊騺?lái)沒(méi)有美女會(huì)表演這么驚險(xiǎn)的動(dòng)作，因?yàn)榛氖滓Y質(zhì)是美麗，美麗的藩籬，或端莊，或妖嬈，或剛?cè)岵?jì)，總之要給人賞心悅目之感。

    沈琉璃孤注一擲，沒(méi)想到置之死地而后生，就算自己是按照之前的準(zhǔn)備上臺(tái)表演也未必能獲得如此掌聲和支持，算是因禍得福吧。

    臺(tái)下的靈兒見(jiàn)峰回路轉(zhuǎn)，鼓動(dòng)人們大喊，“沈琉璃無(wú)罪，沈琉璃無(wú)罪！”

    一傳十，十傳百，頓時(shí)呼喊聲震天，看到臺(tái)下群情激奮的百姓，項(xiàng)霸天往后退了幾步，臉上冒出豆大的汗水，若真要法辦沈琉璃，估計(jì)下面那些愚民會(huì)一沖而上，為了一個(gè)小女子得罪京城這么多百姓，實(shí)在不值得。

    “王大人，你看這件事，該如何是好呢？”項(xiàng)霸天把這個(gè)難題拋給王振，燙手山芋要趁熱扔出去。

    王振抓住時(shí)機(jī)，既然項(xiàng)霸天把沈琉璃交給自己，何不做個(gè)順?biāo)饲槟?。他把?xiàng)霸天拉到一邊，商量道，“皇上身邊陪伴的女子不光需要美貌，還需要膽識(shí)和智慧，不然為什么后宮三千佳麗都不能籠絡(luò)住圣上的心，這個(gè)沈琉璃據(jù)我觀察，定能符合圣上的心意。”

    項(xiàng)霸天聽(tīng)王振這個(gè)整天侍奉在皇上身邊的人這么說(shuō)，也只能放沈琉璃一馬了，只是可惜了向御前邀功的機(jī)會(huì)。更重要的是，虞連翹那里也不好交代，本來(lái)想讓這個(gè)病怏怏的煙水紅贏得花魁，誰(shuí)知半路殺出個(gè)程咬金，要是皇上覺(jué)得野花比家花香，流連忘返，那么深處宮中的表妹定是要瘋了的。

    王振見(jiàn)他仍然動(dòng)搖，便緊緊相逼，指揮使大人，“剛才煙水紅哮癥發(fā)作應(yīng)該不是偶然吧，聽(tīng)聞她近日一直閉門(mén)休養(yǎng)，既然身體不適為何不早呈報(bào)，若來(lái)日陪伴圣駕突發(fā)此惡癥驚了圣上，你承擔(dān)得起罪過(guò)嗎？恐怕你死十次都逃不了干系！”

    心虛的項(xiàng)霸天被王振戳到痛處，自然心有畏懼，要是他執(zhí)意徹查下去，一定會(huì)查出煙水紅賽前沒(méi)有吃藥，才導(dǎo)致哮癥發(fā)作，而項(xiàng)霸天這么做的目的就是想一石二鳥(niǎo)，從這些妙齡女子中找一個(gè)當(dāng)替死鬼，然后邀功請(qǐng)賞，加官進(jìn)爵。另外，以徹查之名羈押發(fā)落其余參賽女子，充實(shí)自己的府員，好生享受這神仙般的艷遇迷情，在溫香軟玉中醉生夢(mèng)死。一舉兩得，沒(méi)有美女入皇上的懷，虞妃也無(wú)了后顧之憂。

    沈琉璃不知道王振在和項(xiàng)霸天說(shuō)些什么，她又一次握緊了匕首，準(zhǔn)備在合適的時(shí)候，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)殺死項(xiàng)霸天。

    王振鷹一樣犀利的眼神射向沈琉璃，他輕輕搖頭，不讓她輕舉妄動(dòng)。

    可是，如果落在項(xiàng)霸天這個(gè)仇人的手中，沈琉璃是寧死不從的，寧為玉碎不為瓦全，即便殺不了她，也不能讓那個(gè)人的臟手玷污自己。沈琉璃死死盯著那邊的一舉一動(dòng)，隨時(shí)都做好了準(zhǔn)備。

    過(guò)了一會(huì)，項(xiàng)霸天宣布，“剛才都是誤會(huì)，沈琉璃并不是陷害煙水紅的人，剛才大家也看見(jiàn)了，她手中的匕首是表演的道具，虛驚一場(chǎng)而已。所以，我宣布花魁大賽下面繼續(xù)進(jìn)行！”

    王振也重新坐回上座，風(fēng)波終于平息，喝口茶，喘口氣。

    沈琉璃卻徑直往臺(tái)下走去，于謙叫住了她，“琉璃姑娘下一個(gè)就是你了，你為何下去呢？”

    沈琉璃暮然回首，臉微側(cè)。琉璃退出比賽，“因?yàn)樵诹鹆а壑?，煙水紅才是真正的花魁，她現(xiàn)在因病缺賽，倘若琉璃僥幸榮獲殊榮，名不符實(shí)?！?br/>
    項(xiàng)霸天沒(méi)想到。

    王振沒(méi)想到。

    臺(tái)下的靈兒最沒(méi)想到，王振說(shuō)過(guò)，若她得不了花魁頭銜，他會(huì)殺她身邊的人，那么首當(dāng)其沖的就是自己。

    臺(tái)下更是失望之極，經(jīng)過(guò)剛才的事情，沈琉璃奪得花魁猶如探囊取物般容易，可是她竟然放棄？

    項(xiàng)霸天沖到沈琉璃面前，倒是對(duì)她有些刮目相看。聲音溫柔很多對(duì)她說(shuō)，“沈琉璃，你真的不想當(dāng)花魁？可知道成為花魁也許能改變你現(xiàn)在的命運(yùn)，有大好的前程在等著你？”

    琉璃淺笑嫣然，云淡風(fēng)輕地說(shuō)，“命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，琉璃剛才在鬼門(mén)關(guān)走了一遭，差點(diǎn)就被大人您當(dāng)成兇人發(fā)落了，可見(jiàn)這高處不勝寒，誰(shuí)人都望著最高處，稍有不慎，別人釜底抽薪，那我豈不粉身碎骨？琉璃一介女流之輩，才疏學(xué)淺，只求安穩(wěn)人生，不求榮華富貴。”她頷首，告辭，留給項(xiàng)霸天一個(gè)出水芙蓉般的笑容，令他神魂蕩漾。

    “且慢?！蓖跽窠凶∩蛄鹆А?br/>
    “大人有何指教，琉璃愿洗耳恭聽(tīng)?！绷鹆д驹谕氯サ呐_(tái)階上，駐足停留。

    “花魁是你的，剩下那些都是庸脂俗粉，而且你剛才的表現(xiàn)絲毫不遜色煙水紅，這點(diǎn)項(xiàng)兄和廷益兄該也是贊同的吧？”王振詢問(wèn)他們的意見(jiàn)，同時(shí)也是在問(wèn)臺(tái)下眾人的意見(jiàn)。

    無(wú)人悖意。

    王振順勢(shì)做出決斷，若大家沒(méi)有異議，“我代表朝廷，宣布這一屆的花魁就是砌香坳的沈琉璃?！?br/>
    此話一處，實(shí)至名歸，臺(tái)下的人對(duì)新選出來(lái)的花魁甚是喜歡，靈兒懸著的心終于落定了，望著一直站在身后的李氏，淚眼婆娑。

    獲得花魁會(huì)有一百兩銀子作為獎(jiǎng)賞，沈琉璃看著白花花的銀兩，心中生出一個(gè)想法，聽(tīng)靈兒說(shuō)過(guò)，煙水紅平日里經(jīng)常施舍窮人，雖然身在紅塵，可依然有一顆悲天憫人的心。

    她站在臺(tái)子中央，大聲對(duì)所有的人說(shuō)，“琉璃有幸能成為花魁，依仗各位兄弟姐妹，這些銀兩不應(yīng)該屬于琉璃一個(gè)人，所以琉璃決定把這一百兩分給窮苦的人家，尤其是那些流落街頭的小孩子，因?yàn)榱鹆倎?lái)到京城的時(shí)候，落魄到乞討，幸虧有好心人接濟(jì)才僥幸活下來(lái)，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)?！?br/>
    在場(chǎng)的人聽(tīng)沈琉璃這番話，心中無(wú)不流淌這暖意，這樣一位樂(lè)善好施花魁算開(kāi)了花魁們的先河，人們對(duì)沈琉璃更加喜歡。

    王振不像項(xiàng)霸天和于謙那樣感到詫異，他在現(xiàn)代社會(huì)見(jiàn)慣了這種明為公益捐獻(xiàn)實(shí)質(zhì)增加名氣的把戲，沈琉璃若干年前就是一個(gè)這么懂得運(yùn)作個(gè)人影響力的花魁，也就不稀奇了。

    王振看到沈琉璃舒暢的笑容，就讓你再開(kāi)心幾天吧，花魁帶來(lái)的風(fēng)光無(wú)限和名利都不是白白送上門(mén)的，后面還有好戲等著你。