埃德的嘴唇蠕動(dòng)著，一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么。

    如果不是脫口而出的那一句，連他自己也沒(méi)有意識(shí)到，內(nèi)心深處，他其實(shí)更希望伊斯是個(gè)普通人……那樣的話，他們的人生是不是會(huì)變得不同？他們是不是也可以擁有更平靜和簡(jiǎn)單的生活？不需要面對(duì)更多的困難，不需要承擔(dān)更多的責(zé)任……

    埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往無(wú)前的勇氣，如果有路可退，他總是想要退縮，縮回更安全和溫暖的地方……但無(wú)法改變的“如果”，是最沒(méi)有意義的假設(shè)。

    “如果你是一個(gè)普通人，就不會(huì)再為了斯科特而竭盡全力了嗎？”他問(wèn)。

    伊斯怔怔地看著他，沒(méi)有回答——也不需要回答。

    “這樣的話，”埃德故作輕松地聳了聳肩，“也許你是條龍更好一些?！?br/>
    伊斯勉強(qiáng)扯了扯嘴角。

    “瓦拉曾經(jīng)告訴我，”埃德想了想，輕聲說(shuō)道，“如果你記得自己每一個(gè)選擇的目的，就不會(huì)忘了自己到底是誰(shuí)……”

    他不知道這是否能對(duì)伊斯有所安慰。然而拐過(guò)一個(gè)街角，旅館的大門(mén)已經(jīng)近在眼前，而艾倫·卡沃就站在門(mén)外。

    圓石祭剛剛結(jié)束，一場(chǎng)狂歡后的人們還沒(méi)有回到巴拉赫，空曠無(wú)人的街道上，滿頭白發(fā)的老人的身影，看起來(lái)突兀又孤單。

    埃德心中一緊，加快了腳步。

    “抱歉，我們回來(lái)晚了。”他說(shuō)，刻意讓語(yǔ)氣更輕快一些，“您這是要去那兒？”

    “我以為你們天黑才會(huì)回來(lái)?！卑瑐惿袂槠届o，“我正準(zhǔn)備去拜訪一位老朋友。”

    “需要我陪您一起去嗎？”埃德殷勤地問(wèn)，“反正我們今晚才回斯頓布奇……不過(guò)，我看城里的人好像都還沒(méi)有回來(lái)呢?！?br/>
    “圓石離這里有大半天的路程?！卑瑐惓烈髦茏匀坏剞D(zhuǎn)回了旅館，“我還是晚點(diǎn)再去吧?！?br/>
    埃德低頭忍住笑，伊斯沉默地跟在他們身后。

    艾倫回頭看了他一眼，仿佛漫不經(jīng)心般問(wèn)道：“希德尼神殿那邊情況如何？”

    “……人太多?！币了拐f(shuō)。

    “非常多?！卑５卵a(bǔ)充，“信徒們?nèi)麧M了廣場(chǎng)和神殿，我們根本無(wú)法靠近?！?br/>
    他其實(shí)無(wú)意隱瞞，卻不由自主地輕描淡寫(xiě)：“不過(guò)，我們看到了那條……龍，他們把它藏在米亞茲-維斯……它的確有心跳?！?br/>
    “……然后呢？”艾倫問(wèn)，“你們就這樣什么也沒(méi)做？”

    他可不會(huì)相信。

    “那東西……有些古怪。”埃德避重就輕，“我們覺(jué)得最好還是不要輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    話說(shuō)出來(lái)連他自己都覺(jué)得有些尷尬——他們莽莽撞撞四處闖禍，現(xiàn)在倒突然知道“不要輕舉妄動(dòng)”了。

    艾倫的眼睛里泛出點(diǎn)笑意，卻沒(méi)有戳穿他。

    金雀花旅館不像城里其他地方那樣空蕩蕩的。博雷納派來(lái)的守衛(wèi)和侍者安靜而謙恭，服務(wù)周到，卻又不會(huì)打擾僅有的三位客人。

    埃德輕聲提起莉迪亞，提起白鴉的推測(cè)。艾倫沉默了很久，蘸著茶水在桌面上畫(huà)出一個(gè)簡(jiǎn)單的符號(hào)，像兩個(gè)同心的圓，各有一個(gè)小小的開(kāi)口，朝著相反的方向。

    “它刻在安克蘭地底的祭壇上?！卑瑐愓f(shuō)，“莉迪亞聲稱那是某種屬于死靈法師的印記，雖然有些不同……后來(lái)凱勒布瑞恩告訴我，對(duì)于一個(gè)使用于法術(shù)的符號(hào)而言，些許的不同，代表的或許便是截然不同的東西。而這個(gè)符號(hào)——連他也辨認(rèn)不出?！?br/>
    他停了下來(lái)，有一小會(huì)兒，他的眼神茫然地飄遠(yuǎn)，像是沉入久遠(yuǎn)的記憶之中。

    “……他來(lái)找我?！彼驼Z(yǔ)，“凱勒布瑞恩……他來(lái)告訴我，莉迪亞會(huì)在安克蘭的地底喚醒她無(wú)法控制的力量，那力量將毀滅一切……我們?cè)噲D阻止她……那時(shí)我以為我們成功了，盡管付出了難以承受的代價(jià)——不，有時(shí)我甚至?xí)?，如果不去阻止她，是不是反而不?huì)失去那么多？……我知道同樣的痛苦也折磨著凱勒布瑞恩，而他的自責(zé)或許比我更深……”

    半精靈曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他：“你是否相信預(yù)言?！?br/>
    那時(shí)伊斯還不到一歲。他們像平常那樣聚集在克利瑟斯堡，依然愛(ài)哭卻更愛(ài)笑的伊斯帶給他們從前沒(méi)有過(guò)的歡樂(lè)，幾乎足以讓他們忘掉，那并不是一個(gè)稚嫩可愛(ài)的小男孩兒，而是一條不知何時(shí)會(huì)醒來(lái)的，危險(xiǎn)的冰龍。

    凱勒布瑞恩把自己排除在這樣的歡樂(lè)之外。他總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，眼神冰冷又復(fù)雜。

    “我知道你在擔(dān)心什么。”艾倫這樣告訴他，某種意義上，那也是在說(shuō)服他自己，“但你瞧，事情或許并不會(huì)變得那么糟……”

    “有一天他會(huì)殺了斯科特?！眲P勒布瑞恩打斷了他，“這不是‘擔(dān)心’，而是……預(yù)言。艾倫·卡沃，你是否相信預(yù)言?！?br/>
    他并不相信預(yù)言……但他相信凱勒布瑞恩。即使那份信任讓他們失去了勞根和尼亞，也讓他失去了一條腿。

    他接受了這樣的代價(jià)，也只能接受——他還有一個(gè)女兒要照顧。而且說(shuō)到底，那畢竟是他自己的選擇。

    他以為凱勒布瑞恩能比他更容易接受。那個(gè)半精靈猶如冰雪鑄就，幾乎沒(méi)有人類的情感……可當(dāng)他躺在克利瑟斯堡，因?yàn)閯倓偸サ挠彝榷氜D(zhuǎn)難眠，守護(hù)在他床邊的半精靈在某一晚驟然間渾身顫抖，近乎崩潰。

    “這是我的錯(cuò)。”他說(shuō)，“這是我的錯(cuò)。我已經(jīng)分不清過(guò)去與未來(lái)，分不清現(xiàn)實(shí)與噩夢(mèng)。我不知道自己身處何時(shí)，身在何處……我不知道哪些已被改變，哪些永無(wú)可能。握在我手中的只是無(wú)盡的時(shí)光里一點(diǎn)微不足道的塵埃，我卻以為我能拼湊出我想要的未來(lái)……艾倫，為什么死的不是我？”

    艾倫茫然失措。

    但半精靈很快就恢復(fù)了正常，似乎那短暫的脆弱與絕望根本不曾發(fā)生過(guò)。

    那之后他們極少見(jiàn)面。然而在埃德和娜里亞打算遠(yuǎn)赴冰原尋找伊斯的時(shí)候，凱勒布瑞恩卻給猶豫不決的艾倫帶來(lái)了這樣的消息：

    “讓他們?nèi)グ?，艾倫。我曾以為我能改變未?lái)……但他們就是未來(lái)?！?br/>
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