身居高位者，也有如此的苦痛，怕是老天爺公平，有得必有失。

    他苦澀道：“那日后，我周懷銘因以色事君，穢亂后宮而被老太爺大義滅親在西閣嚴懲一事在府里傳得沸沸揚揚。我周身潰爛如泥，就在這西閣里，無人問津。垂死時，若非太后老佛爺從宮里快馬差人來喊‘留人！’，怕我在西閣難以活命。老太后派人接了昏迷不醒的我用官船送回京城。那日我出府時，抬過偏門，二弟來送我，在我的身邊義正詞嚴的背了禮義廉恥的圣訓。奚落嘲諷之詞不斷，我無力同他辯駁，卻恨得要把自己的心咬碎?！?br/>
    那位二爺，我似聽人提起。都說是致深為人陰毒手狠，見死不救，徒讓手足兄弟無辜慘死牢獄。

    “他最終咎由自取。他不拿我當兄長，我如何還要拿他當手足。他在父親大人耳邊進讒言，四處散布謠言。太后何許人也，我周懷銘不要臉面，太后老佛爺是不容詆毀清譽的，一道懿旨，朝野上下遍查不軌犯上之言論。果然有人舉報了他。綠營衛(wèi)要將其正法那日，慌得家父千里迢迢奔來求我，痛哭流涕下跪，為了他。我只道了句，‘諱莫如深，此事懷銘避之唯恐不及，如何還敢為之枉法？’二弟人頭落地，父親大人吐血大病。于是這逆子孤臣只我周懷銘一人?！?br/>
    他手中緊緊握住的那串十八子伽南念珠終是嘩啦一聲，碎得滿地亂濺飛開，我的心也如打碎在地，零落得無從撿拾。

    “睚眥必報，是對是錯？”他問我，眼底里滿是戲謔奚落。

    “以德報德，以直報怨。圣人如此說，你也不必太過自責?！蔽覝芈曄鄤瘢乙恢北懈赣H的這條教誨，我不會濫用善心，自然我也是以誠待人，但若有人要害我羞辱我，我自然不會一味退卻。

    他嘆口氣，撫弄我發(fā)鬢的白色絨花兒也不做聲。

    “往事已矣，不必再犯勞思?！蔽覄裰?，他看了我一笑道：“我不會怒，只是無奈。有人愿意迎了漩渦上，我就刮一陣西北風送他快些進去。只是如此又是一場殺戮。不想，卻不能夠！”

    我一陣寒栗驚駭望他，他定定道：“人不負我，我定不負人。只是，負我之人太多，就難怪我生疑?！彼曇羿硢。瑩崤业聂W發(fā)道：“瀾兒，我幸而身邊還有你?！?br/>
    可我，可我是否會負她？我滿心糾結，不知如何開口答復。那樣的話語砸在我的心上，熾熱而猛烈。

    他低聲溫煦道：“老佛爺，待我如親生，兒大不由娘，怨怪總是有的。只是，你為人媳婦的，要做的，是如何推舟順風而行，而絕非興波助瀾。我殘存的親情，只有這一點點，聰明如你，定然明白?！?br/>
    我點點頭，我自然明白他的話意，他的苦心，他的糾結，他的無奈。冷冰冰的周府，我身邊殘存的，何嘗不是只有他一人。我們僅僅相擁著，我聽著他心跳有力，咚咚咚咚如擂戰(zhàn)鼓，我貼在他寬闊的胸膛，沉浸在波瀾平靜后的海面。他沙啞著聲音道：“瀾兒，我要離開一段時間，奉旨，去海軍，督軍……”

    “海軍？”我松開他的手，一陣悵然，他要離開興州？

    “劉公島?！彼溃盎蚴侨齻€月半載，或者，更長……”

    明早，要為大太太和二姨太送靈，或是此后，他也要離去。我將咸澀的淚水咽回喉嚨，好不容易盼他歸來，而他竟然是又要去了。

    我一時之間失了言語，卻聽門外來福一聲通稟，“爺，方才宮里的芳四嬤嬤來報，說宮里的消息，再過些時候，五奶奶便趕赴回府了?！?br/>
    我一驚之間險些將他一把推出，來福如何如鬼一樣跟來，又如何帶來這駭人的消息。

    我費勁心力調虎離山，還在揣測期盼五姨太永無回府之日。此間并未察覺五姨太有回府的跡象，可如今在我同致深重修舊好感情彌堅只時，她去而復返突然出現(xiàn)了。山雨欲來風滿樓，怕是我失算了，一場風暴爭斗又將卷起。五姨太經過這次調虎離山，定不會貿然回來。一場大戰(zhàn)隱隱蘊于胸中，只等一日蓄勢待發(fā)。

    致深似覺察到懷里我的不適，松手放開了我。幽深的眸子中不見絲毫驚疑，平靜地吩咐來福道一句，“知道了，下去吧?！?br/>
    我起身，卻因哭了太久而目眩。回身時淡淡地望了他一眼，見他依舊不為所動立在那里。想來我同五姨太的棋局如何，一切都在他的心中眼下吧。而我應了他，盡力去緩和他同太后的關系，不再為同五姨太斗法而傷害他，傷害自己。更有他風中的承諾清晰在耳。只是我那點歡喜如才灼熱的火苗，忽然被這突如其來的一瓢冷水澆滅，周身冰涼。

    初夏已至，花褪殘紅，小荷滿塘，暑熱微醺。

    發(fā)喪那日恰是個陰雨天，豆大的雨珠打去荷塘里的新荷上，搖擺不定。

    我從容地去前堂迎接從宮中回府的五姨太時，心思繁復。如今她重出江湖，府里必定又是一番爭斗，但如今大局已定，只要我穩(wěn)穩(wěn)坐住女主的身份，看她能如何興風作浪。

    尚未行至前堂，已是丫鬟婆子們來廊子下來往川流不息，各個眉開眼笑的抱著綾羅和精巧的木牘走來，對我草草的屈膝服禮后，繼續(xù)笑盈盈的而去。

    “若說還是五姨太，出手就是大氣，不愧是老佛爺身邊見過大世面的?！?br/>
    聽了婆子們竊竊議論，我心里便明白幾分，果然，五姨太從京城有備而來，回府就開始上上下下收買人心。

    五姨太慧巧在前堂同萬嬤嬤說話，就溫然坐在那里，乍一眼看去，可是清瘦了許多。但她一襲素衫卻看來格外的醒目，仔細看，才發(fā)現(xiàn)那素衫是蜀錦菊花暗紋的，邊緣是銀絲滿繡，更鑲嵌的珍珠，富麗而不鮮艷，廣袖下露出一段米色的鮫綃內襯，更顯精致，鮫綃下露出一雙蒼白的纖纖玉手，更顯十指纖長，那手搭放在膝上，她唇角噙了一抹淡淡的笑，卻透出凄楚，似同萬嬤嬤傷感大太太突然的亡故，說話間不時用羅帕拭著眼角珠淚。

    不過一眼，便看出她由宮中回府后的春風得意，仿佛衣錦還鄉(xiāng)一般?？磥砝戏馉攲λ呀洺チ私湫?，更對她恩寵有加。而她，則迫不及待的要將這一切展示給府中眾人來看。一場爭奪，勢必難免。任致深期冀了府內太平，不要再傷及他身邊僅存的親人，但事實就是如此的無奈。