晴暖的陽(yáng)光卷起碎金似的微塵，一絲絲落在身上，亦沾染了那種明亮的光暈，可是如懿分毫也不覺(jué)得溫暖，那種從身體深處蔓生的涼意，絲絲縷縷，無(wú)處不在。她徐徐道：“還能有什么別的緣故，舊愛(ài)傷懷，怡貴人又有了身孕，皇上移情之后，玫貴人只會(huì)更受冷落了?！?br/>
如懿所言非虛。她的延禧宮就在永和宮正前，每每經(jīng)過(guò)，看著門(mén)庭冷落，幾可羅雀，她便可以想見(jiàn)，里頭一寸一寸寂寞孤獨(dú)的時(shí)光，是如何難挨了。
這樣的日子，她也并非沒(méi)有挨過(guò)。君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。宮中的女子，這一日復(fù)一日，何嘗不是這樣挨過(guò)的。
晞月更走近一步，語(yǔ)不傳六耳：“可是本宮怎么聽(tīng)說(shuō)，皇上命寶華殿的大師在永和宮誦經(jīng)一月超度祈福，是因?yàn)槊蒂F人生下的孩子，是個(gè)妖孽！”
如懿連忙示意噤聲，神色平淡而波瀾不驚：“貴妃娘娘，宮內(nèi)不比別處，這樣的話可是說(shuō)不得也傳不得的?！?br/>
晞月收斂笑容，冷冷一嗤：“這樣的話，何止是本宮，滿宮里都在傳著呢！如今只怕是玫貴人足不出戶，遲早也要知道了。”
如懿心頭一凜：“滿宮里都在傳？”
晞月冷笑道：“可不是？以為誰(shuí)瞞得住誰(shuí)呢，你若不信，自己去聽(tīng)聽(tīng)便知。”晞月說(shuō)罷，喚過(guò)宮女一同離去了。
宮里的閑言碎語(yǔ)一向就比在陰暗角落里竄來(lái)竄去的蛇蟲(chóng)鼠蟻都要多。藏匿在宮苑紅墻碧瓦之下的犄角旮旯里，嘈嘈竊竊，鬼鬼祟祟，交頭接耳，蠢蠢欲動(dòng)。像灶房里老鼠的窸窸窣窣，像墻頭草左搖右擺，一只耳朵咬了另一只耳朵，好話賴話，一律咬著牙舔著舌頭咀嚼著吐進(jìn)吐出。只有添油加醋，沒(méi)有短字少句。
這便是后宮的閑話了，沒(méi)有一日斷絕，倒像是無(wú)邊無(wú)際的春草，漫無(wú)邊際地滋生著。往這閑話的波瀾起伏里投下一塊驚濤巨石的，是玫貴人的自縊。
永和宮閉絕一個(gè)多月的大門(mén)再度開(kāi)啟。如懿得知消息的時(shí)候，已是午睡醒來(lái)飲茶用點(diǎn)心的時(shí)分。阿箬來(lái)稟告時(shí)，如懿驚得險(xiǎn)將手中的一盞清茶皆潑了出去，忙忙扶了阿箬和惢心的手往永和宮去。
如懿趕到的時(shí)候皇帝和皇后都已經(jīng)在了。她請(qǐng)了安便在旁邊的椅子上坐下。玫貴人被皇后貼身的素心和蓮心按住了坐在床上，兀自嗚嗚哭泣?；实蹥鈵乐嗖幻庥行┬奶郏谖菂s是十分嚴(yán)厲：“宮中妃嬪自戕是大罪，你有什么想不開(kāi)的，居然敢在紫禁城內(nèi)自縊，也不怕添了宮里的晦氣！”
玫貴人只穿了一身素白色綴繡銀絲折枝迎春的襯衣，外頭披著一件石青刻絲灰鼠大氅，那青青翠翠的素白底色，愈顯得那臉沒(méi)有血色，唯有雪白的脖頸上留著深紫一道勒痕，楚楚可憐地昭告天下，她是剛從鬼門(mén)關(guān)上被人拽了回來(lái)。
玫貴人嗚嗚咽咽地哭著：“臣妾本來(lái)就是個(gè)晦氣的人，還有什么可說(shuō)的?；噬纤×顺兼?，由得臣妾去死便罷了。”
皇帝氣得別過(guò)頭去，皇后亦不免含了怒氣：“即便你沒(méi)有家人需要顧及，也不怕連坐。可是皇上有什么不疼你的，你便這樣自輕自賤，輕易毀損自己的性命，豈不是辜負(fù)了皇上對(duì)你素來(lái)的心意？”
玫貴人哭得愈加幽凄：“只有臣妾自己對(duì)不住皇上的。臣妾無(wú)話可說(shuō)，也無(wú)顏再侍奉皇上！”
皇后看著滿地跪著的宮人道：“你們也是，不好好伺候著玫貴人，由得她這樣傷心這樣鬧，本宮要狠狠處置你們才是?！?br/>
那些宮人們嚇得拼命磕頭道：“皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！奴才們也不知是出了什么事，貴人的情緒會(huì)這樣激動(dòng)！”其中一個(gè)領(lǐng)頭的宮女哭著道：“這幾日貴人小主一直心緒不定，晚上也驚夢(mèng)連連，睡得并不好！今兒午后小主本是要午睡的，可是小主并不讓奴婢們伺候，全打發(fā)了出去。奴婢在外頭聽(tīng)著不太放心，又聽(tīng)見(jiàn)凳子落地的聲音，怕出了什么事，結(jié)果闖進(jìn)去一看，貴人小主竟把自己掛在梁上了！”
如懿忙問(wèn)道：“那么你家小主到底是為了什么想不開(kāi)？可是為了孩子的事？”
那宮女怯怯地?fù)u搖頭，又俯首下去。
皇帝氣得狠了，連連問(wèn)：“你有什么想不通的，盡可跟朕和皇后說(shuō)，再不然，嫻妃和你這樣近，你也可以告訴她。”
玫貴人哭著道：“皇上不就怕臣妾和別人說(shuō)話知道些什么嗎？所以皇后娘娘也將臣妾關(guān)在這永和宮里不許見(jiàn)人。臣妾知道自己人微言輕又命薄如紙，除了把自己吊到梁上，還能有什么辦法？”
皇帝將手中的茶盞重重一砸：“荒唐！”
如懿忙接過(guò)茶盞吹了吹道：“茶盞太燙，皇上仔細(xì)手疼?！?br/>
皇帝微微頷首，正要說(shuō)話，卻見(jiàn)寢殿門(mén)口杏子紅的衣衫翠羅一閃，卻是慧貴妃娉娉婷婷立在了那里。她由著宮女伺候脫下斗篷，聲音冰冷冷的：“臣妾要是玫貴人，聽(tīng)說(shuō)了那些閑話，也是要想不開(kāi)的了。好好的孩子，死了也罷了，還要被人傳成是一體雙生的妖孽，雌雄不辨。這世上有幾個(gè)做母親的能受得了?！?br/>
皇帝神色大變，蹙眉道：“你從哪里聽(tīng)來(lái)這些無(wú)稽之談，還跑到這里來(lái)說(shuō)？”
慧貴妃倒也不懼，盈盈施了一禮道：“臣妾還用從哪里去聽(tīng)說(shuō)，滿宮里私底下誰(shuí)不是這樣在傳呢?！?br/>
玫貴人凄厲地尖叫著哭了一聲，從床上掙扎著起來(lái)，膝行至皇帝跟前，抱著他龍袍一角道：“皇上，請(qǐng)求您告訴臣妾一句實(shí)話，臣妾的孩子是不是一個(gè)妖孽，是不是連是阿哥還是公主都分不清？所以皇上會(huì)厭棄臣妾至此，整整一個(gè)多月都不愿來(lái)看臣妾一眼！”
皇帝勉強(qiáng)擠了一絲笑容道：“外頭的閑話，你別去亂聽(tīng)！朕不來(lái)看你，也是為了你安心養(yǎng)好身體！”
玫貴人哀泣道：“臣妾哪里還能養(yǎng)好身體？即便臣妾幽居在永和宮里，也能聽(tīng)見(jiàn)宮墻外頭的議論。難怪皇上連那孩子也不讓臣妾看一眼便送走了，原來(lái)臣妾生的真是個(gè)妖孽！”
皇帝有些煩躁，喝道：“王欽！”
王欽緊趕著從外頭進(jìn)來(lái)道：“皇上，奴才在。”
皇帝冷冷道：“你去宮中徹查，到底是哪些人在散布謠言，說(shuō)玫貴人生下的是個(gè)妖孽。一旦查到，無(wú)論是哪個(gè)宮里的，立即送進(jìn)慎刑司，終身不得出來(lái)?！被实圻@話口氣雖冷，但目光更是銳利，只逡巡在王欽面孔上，逼得他滲出了一臉冷汗，忙磕了頭道：“皇上放心，奴才身邊斷不會(huì)有這樣散布謠言的人，更不會(huì)有聽(tīng)過(guò)這種謠言的人，奴才會(huì)即刻去查?！?br/>
皇帝輕輕“嗯”一聲，道：“玫貴人，旁人有這樣的揣測(cè)謠言都不要緊，但你是孩子的生身母親，你若存了這樣的疑心，還要為此赴死，豈不是連你自己也在這樣揣測(cè)自己的孩子了。朕沒(méi)有別的話，只告訴你，你便再要尋短見(jiàn)，誰(shuí)也救不了你，更換不回那個(gè)孩子！”
皇帝再無(wú)二話，起身離去，才走到庭院中，卻見(jiàn)慧貴妃緊緊跟了來(lái)道：“皇上，臣妾有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
皇帝道：“有話便說(shuō)吧。”
慧貴妃施了一禮，便道：“臣妾想著一事，不管玫貴人生下的孩子是什么，即便是個(gè)死胎，也是不吉利的。且玫貴人又這樣尋死覓活的，怕是沖撞了什么。如今怡貴人有了身孕，又住在永和宮后頭，要是受了這不吉利的人與事影響，再涉及腹中胎兒，那便不好了。”
皇帝道：“那你的意思是如何？”
慧貴妃道：“皇上多有子嗣，人人無(wú)事，唯有玫貴人的孩子有事，那便是玫貴人的不祥了。與其留這樣一個(gè)不祥人在宮中，還不如請(qǐng)玫貴人移居宮外別苑，再不要住在紫禁城中了?！?br/>
皇帝淡淡“哦”了一聲：“只有這樣的法子么？朕的本意，是想請(qǐng)幾位法師超度之后便可以解了玫貴人的幽禁了?！?br/>
慧貴妃搖頭，正色道：“臣妾?jiǎng)e的不敢多言，不管玫貴人所生的是死胎也好妖孽也好，子嗣為上，若是沾染了她的晦氣，宮中再有一個(gè)那樣的孩子，可如何是好？大清百年國(guó)祚祥瑞，難不成就要斷送在她手里？”
如懿正跟著皇后出來(lái)，聽(tīng)到這句，不覺(jué)便上前了一步?；屎蟀醋∷氖?，緩緩地?fù)u了搖頭。如懿心下?lián)鷳n不已，回頭望去，玫貴人還在寢殿深處郁郁哀哭不止。
皇帝依舊是不動(dòng)聲色：“話不要說(shuō)半截，都吐出來(lái)吧?！?br/>
“玫貴人不祥，上承天恩居然還會(huì)生出那樣的孩子，這樣陰鷙的禍水，是斷斷留不得了。臣妾想著，反正玫貴人也是想不開(kāi)了要自縊，不如成全她，讓她陪著那個(gè)孩子去了，也算是積了陰德?！被圪F妃扶住皇帝的手臂，小心覷著皇帝的神色，意味深長(zhǎng)道，“左右那個(gè)孩子是什么樣子，皇上是親眼見(jiàn)過(guò)的。這樣的孩子，宮中是絕不能有第二個(gè)了。”
皇帝的身體輕微一震，像是被她的話語(yǔ)深深觸動(dòng)，旋即陷入更深的沉默之中。