平靜的海洋里，練不出優(yōu)秀的航海家。

    ——英格蘭諺語

    1421年年初，朱棣將大明王朝的首都前往了北京，心中平靜了少許。他對建文帝至今沒有下落依然心神不定。

    3月3日，年滿31歲并且已經(jīng)做了父親的鞏成祥隨同鄭和第六次出使西洋。

    鞏成祥感覺這一次出行從一開始就不順利。

    船隊(duì)剛剛到達(dá)福建的沿海，兩只大船平白無故地發(fā)生了相撞，造成船損人亡的悲劇。

    鄭和命令迅速修理好大船繼續(xù)航行。

    船隊(duì)過了滿剌加以后折向西行，卻沒有直奔正西的錫蘭和古里，而是沿著緬甸的海岸向北行駛，前往深居印度次大陸邊緣的榜葛刺(今天的孟加拉)。

    在途中，船隊(duì)突然遇到了強(qiáng)烈的狂風(fēng)。平時(shí)遇到風(fēng)浪還算平穩(wěn)的大船此時(shí)前仰后顛，時(shí)而飄飛在巨浪的尖上，時(shí)而又盤旋在海水的漩渦中間。

    船上的官兵從來沒有遇到過如此猛烈的驚濤駭浪，嚇得魂飛喪膽，以為世界的末日來到。一個(gè)個(gè)跪在甲板上，一邊驚恐地哭泣，一邊叩首求神保佑。

    年逾花甲的鄭和臨危不懼，站在駕駛艙里指揮船員快速降下風(fēng)帆，握緊操作船舵的機(jī)關(guān)，并且命令各船之間保持距離，以免互相撞擊。

    風(fēng)雨像利箭一樣飛進(jìn)駕駛艙里，將鄭和的衣服全部浸濕了。

    鞏成祥急忙跑進(jìn)船艙，抱出一條被子裹在鄭和的身上，然后自己緊緊地抱住鄭和的身體，為他遮風(fēng)避雨。

    驚心動(dòng)魄的暴風(fēng)雨終于過去了。

    藍(lán)天白云，艷陽高照，海面瞬時(shí)變得平靜如初，仿佛什么事情都沒有發(fā)生過。

    劫后余生的20000多名船員齊刷刷地又跪在甲板上，像搗蒜的石錘一樣直磕頭，感謝老天爺?shù)谋Ｓ印?br/>
    鞏成祥激動(dòng)地向大家喊道：“你們應(yīng)該向鄭大人下跪！是他老人家拯救了我們！”

    船員們齊聲高喊道：“謝謝鄭大人！”

    畢竟歲月不饒人。鄭和很快地感到吃飯不香、渾身無力。他終于病倒了。

    鞏成祥不分晝夜守候在鄭和的病榻前，端水煎藥，細(xì)心地服侍。

    第三天，鄭和的病情才開始好轉(zhuǎn)。他掙扎著坐起來，將身體靠在被子上，向鞏成祥發(fā)問道：“你的孩子幾歲了？”

    鞏成祥回答道：“大的3歲，小的1歲。”

    鄭和輕輕地說道：“我的孩子33歲了?！?br/>
    鞏成祥驚奇地問道：“您的孩子？”

    鄭和緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“是的。我的孩子。是不是我們做了閹人就不配有孩子？”

    鞏成祥的心里十分緊張，趕緊搖了搖頭。

    鄭和慢慢地說道：“誰不想做一個(gè)完整的男子漢，娶上賢惠的妻子，生下一大群兒女，享受人倫之樂??？”

    鞏成祥嘴唇緊張地抖動(dòng)著，斗膽地問道：“鄭大人……是被迫的？”

    鄭和用銳利的目光看了一會兒鞏成祥，開始講述自己辛酸的經(jīng)歷，說到激動(dòng)之處禁不住老淚縱橫。

    鞏成祥急忙勸說道：“大人的身體剛剛好轉(zhuǎn)，不要再難過了，以免悲情傷神?！?br/>
    鄭和繼續(xù)說道：“我們兄妹一共6個(gè)人。長兄叫馬文銘。我是次子，還有四個(gè)姊妹。長兄看到我晚年一個(gè)人過日子，怕我孤獨(dú)無靠，就把他的長子馬恩來過繼給了我，讓恩來為我傳遞香火。馬恩來現(xiàn)在改名叫鄭恩來，就在我們的船隊(duì)里當(dāng)旗手。他——就是我的孩子！”

    鞏成祥低下頭想了想，然后悄悄地問道：“大人難道就不憎惡大明王朝嗎？”

    鄭和的情緒又激動(dòng)起來，斬釘截鐵地說道：“大明是我們的國家?；实凼侵粮邿o上的天子。我敢憎恨誰？我又能憎恨誰？到頭來我終究不知道自己該憎恨誰！”

    鞏成祥也不知道該如何回答鄭和的這個(gè)問題，只好安慰他道：“鄭大人，您只有鄭恩來一個(gè)兒子，是有些單薄了。如果您不嫌棄，我可以做您的義子。我的孩子就是您的孫子?！?br/>
    鄭和的臉上閃過了一道亮光，立刻浮起了幸福的笑容。他慈祥地說道：“自從你給我做侍衛(wèi)的那一天起，我就把你當(dāng)作了自己的兒子。”

    鞏成祥雙膝跪在榻前，給鄭和磕了一個(gè)響頭，大聲地叫道：“父親大人！”

    1424年8月12日，朱棣親自帶兵出征蒙古草原，討伐大元的殘余勢力，回師途中在榆木川（今天內(nèi)蒙古烏珠穆沁）患上了重病。

    他在臨終前對建文帝的下落不明還是耿耿于懷，叮囑自己的心腹一定轉(zhuǎn)告鄭和，務(wù)必查到建文帝的行蹤。

    朱棣駕崩以后，他的兒子朱高熾即位為明仁宗。

    朱高熾曾經(jīng)在南京度過了十幾年的東宮生活，對南京有著深厚的感情。他即位以后面對殘破的北京皇宮，立刻有了還都南京的打算。

    他下令收回北京六部的原印信，在新印信上又加印“行在“，等于廢除了北京作為京師的地位。

    大臣們趁機(jī)紛紛上書請求還都南京。甚至連永樂年間主持遷都工作的平江伯陳瑄也上書請求道：“南京實(shí)為國家的根本，不可不為深遠(yuǎn)鞏固之謀。今明詔下頒，軍民忻忭鼓舞，咸起回鑾之望，乞留圣意，任將益兵，以嚴(yán)守備，為國家萬年之計(jì)?！?br/>
    明仁宗向天下宣布：“朝廷將還都南京，將北平仍稱為行在，南京復(fù)為京師。”

    萬萬沒想到的是正當(dāng)朝廷為第二年開春還都南京做準(zhǔn)備的時(shí)候，明仁宗卻突然駕崩了。

    明仁宗駕崩時(shí)留遺詔曰：“南北供億之勞，軍民俱困，四方仰咸南京，斯亦吾之素心，君國子民宜從眾志。”

    明仁宗給后繼之君留下的第一個(gè)政治任務(wù)便是從眾志還都南京。

    宣德帝朱瞻基還是太子的時(shí)候便被明仁宗派往南京監(jiān)國。這段時(shí)間里，南京頻繁的地震給他帶來了巨大的心理陰影。接連不斷的地震使身處地震中心的朱瞻基的感受可想而知。與之對比，洪熙年間，南京地震幾十次，北京卻沒有一次地震。宣德元年到宣德八年，南京地震35次，北京只有5次。

    眾多地震在南京密集地爆發(fā)使還都南京的工作打斷了。

    宣德帝正式確定北京為明朝京師，不再稱行在。還都南京的計(jì)劃遙遙無望。

    1431年1月，41歲的鞏成祥跟隨鄭和奉宣德帝朱瞻基之命第七次下西洋。這一次，他已經(jīng)擔(dān)任了鄭和等官員乘坐的大船的船長了。步入中年的鞏成祥飽經(jīng)風(fēng)霜，神情堅(jiān)毅，經(jīng)驗(yàn)豐富。

    他們的船隊(duì)從龍江關(guān)(今天南京下關(guān))啟航，繼續(xù)沿著從前的航線拜訪各國，彰顯大明帝國的風(fēng)范，傳播大明的正統(tǒng)文化。

    船隊(duì)抵達(dá)古里國的時(shí)候，正遇上古里國派人到天方國（今天的沙特阿拉伯）。

    鄭和派遣隨行的回回人馬歡等7人帶著麝香、瓷器等特產(chǎn)，跟著古里國的使團(tuán)一起前往回教的圣地麥加。

    這是中國歷史上第一次具有官方身份的回教徒朝覲行動(dòng)。

    馬歡率領(lǐng)的使團(tuán)在麥加受到了天方國的歡迎和禮遇。

    馬歡的天方國之旅前后長達(dá)一年的時(shí)間。他在那里購買了獅子、鴕鳥和其它奇珍異寶，還臨摹了一幅《天堂圖》的真本帶了回來。

    《天堂圖》是中國最早的一份麥加地圖，對中國回教文化的影響十分深遠(yuǎn)。

    當(dāng)馬歡等人離開的時(shí)候，天方國的國王派出使節(jié)跟隨馬歡回訪大明。

    1433年4月初，船隊(duì)在返回大明的航行中。

    一天上午，一個(gè)鄭和的貼身侍從突然跑來找鞏成祥，向他報(bào)告道：“鄭大人這幾天精神萎靡，不思飲食，請大人過去瞧一瞧?！?br/>
    鞏成祥急忙問道：“請大夫看過了嗎？”

    侍從回答道：“看過了。大夫說是濕熱犯了脾胃之和?？墒?，吃了兩天的湯藥也不見好?！?br/>
    鞏成祥說道：“你先回去精心伺候。我處理完手頭的事情以后馬上過去?！?br/>
    鞏成祥急急忙忙地趕到鄭和居住的船艙，只見鄭和雙目緊閉，面色枯槁，氣息微弱。

    鞏成祥輕聲地呼喚道：“鄭大人，鄭大人，你哪里不舒服？”

    鄭和慢慢地睜開眼睛，眼睛失去了往日的光澤，嘴唇動(dòng)了兩下卻說不出話來。

    鞏成祥轉(zhuǎn)過身來詢問站在一旁的大夫道：“你再想一想，還有沒有別的治療辦法。一定要醫(yī)好鄭大人的??！”

    大夫無奈地?fù)u了搖頭。

    鞏成祥思忖了一會說道：“這里是古里國的海域。馬上下令船隊(duì)立即靠岸，看看古里國的大夫有沒有好的辦法。”

    船隊(duì)立即駛向古里國的港口。

    鞏成祥差人請來了當(dāng)?shù)刂拇蠓蚪o鄭和診治，但是，依然沒有什么效果。

    鄭和在彌留之際微微地睜開了眼睛，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“我的祖上是來自布哈拉的回回人。我因?yàn)樯畹男枰?jīng)遁入佛門。待我無常之后，回歸本源，一切向主。”

    鄭和說完遺言便斷了氣息，白凈的臉龐上掛著一絲笑容。

    鞏成祥、鄭恩來、馬歡等人放聲大哭。文武官士也一同痛哭悲泣。

    鞏成祥、鄭恩來、馬歡等人遵從鄭和的遺言，按照回回人速葬儉樸的方式將鄭和就地安葬在古里國的土地上。

    鞏成祥望著鄭和的墳頭，心中不禁想到：如果當(dāng)年沒有傅友德和沐英的鐵蹄踏入云南，鄭和完全可以和正常的兒童一樣享受一個(gè)無憂無慮的童年。然而，陌生的軍隊(duì)蹂躪了他的家園，屠殺了他的家人，還把他掠走并且淪為奴隸，慘無人道地實(shí)行了閹割。不管怎么樣，上天最終還是惠顧?quán)嵑偷摹Ｋ虻湹酶?，遇到了貴人永樂帝，在關(guān)鍵的時(shí)候抓住了機(jī)遇，一舉成為了舉世聞名的大航海家。

    從云南到江蘇，再從應(yīng)天府到北平，從大明本土到西洋的30多個(gè)國家，鄭和的一生始終在不停的顛簸和遷徙之中。最后，62歲的他葉落異國，葬身他鄉(xiāng)。

    鄭和既是大明王朝的受害者，又是大明帝國堅(jiān)定的維護(hù)者，為大明王朝的國家威望和航海事業(yè)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

    處理完鄭和的喪事，船隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)研究決定：由大明的副使、鄭和的親密助手太監(jiān)王景弘接替船隊(duì)的總指揮，由鞏成祥具體指揮，繼續(xù)向大明返航。

    1433年7月22日，船隊(duì)終于回到了南京。

    王景弘專程趕到北京，向明宣宗朱瞻基稟報(bào)了出巡的情況，并將鄭和的衣冠上交給了朝廷。

    明宣宗下詔表彰鄭和的卓越功績，命人將他的衣冠賜葬在南京牛首山的南麓。

    從此，每逢回教的爾德節(jié)（開齋節(jié)）、古爾邦節(jié)（宰牲節(jié)）和鄭和無常的日子，鞏成祥和鄭恩來都要帶上兒孫們給鄭和上墳，緬懷他的豐功偉績，祈盼他在天堂里安詳優(yōu)裕。

    鞏成祥凝視著鄭和的衣冠冢，深情地對孩子們說道：“鄭大人帶領(lǐng)我們一共出使過36個(gè)城市和國家，遍及西洋各國。永樂皇帝在位22年，與鄭大人下西洋有關(guān)的國家派來使節(jié)318次，平均每年15次。真是盛況空前啊?！?br/>
    鄭恩來接著說道：“父親下西洋之前，大明周邊的國際環(huán)境動(dòng)蕩，各國相互猜疑，互相爭奪。海盜橫行海上，十分囂張。海上交通線沒有安全保障。這些都直接威脅到南部的安全，影響了大明的國際形象。

    皇帝采取了‘內(nèi)安華夏，外撫四夷，一視同仁，共享太平’和平的外交政策，派遣船隊(duì)下西洋，通過各種手段調(diào)解和緩和各國之間的矛盾，維護(hù)海上交通安全，把大明的穩(wěn)定與發(fā)展周邊聯(lián)系起來，建立了一個(gè)長期穩(wěn)定的國際環(huán)境，提高了大明的國際威望?！?br/>
    其實(shí)，鄭和下西洋的重大意義遠(yuǎn)不止此。

    鄭和大規(guī)模的遠(yuǎn)航活動(dòng)把古代的海洋事業(yè)推向發(fā)展高峰，對人類的海洋文明做出了重要貢獻(xiàn)。

    一是開辟了亞非的洲際航線，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸早87年，比麥哲倫環(huán)游世界早114年，比達(dá)伽馬到達(dá)了印度早了92年，為西方人的大航海鋪平了亞非航路。

    二是對西太平洋和印度洋進(jìn)行了一些海洋考察，搜集和掌握了許多海洋科學(xué)數(shù)據(jù)，比英國的“挑戰(zhàn)者”號進(jìn)行海洋調(diào)查早了400多年。

    三是對航海區(qū)域進(jìn)行了戰(zhàn)略布局。鄭和根據(jù)使命和掌握的海洋知識，在遼闊的海外選擇了占城、滿剌加、舊港、古里、忽魯謨斯等地作為海洋發(fā)展的重點(diǎn)區(qū)域，有利于擴(kuò)大海外交通和貿(mào)易范圍。

    當(dāng)時(shí)，大明的海軍擁有3800艘艦只，超過歷史上任何時(shí)期的其它亞洲國家，甚至可能超過同時(shí)代的任何歐洲國家，乃至超過所有歐洲國家海軍的總和。

    鄭和綜合應(yīng)用了天文導(dǎo)航、羅盤導(dǎo)航、陸標(biāo)導(dǎo)航、測量水深和底質(zhì)等多種導(dǎo)航手段，在當(dāng)時(shí)是十分先進(jìn)的。他們繪制的《自寶船廠開船從龍江關(guān)出水直邸外國諸番圖》使用傳統(tǒng)的山水畫法，以應(yīng)天府為起點(diǎn)，最遠(yuǎn)到達(dá)東非肯尼亞的慢八撒（今天的蒙巴薩），收錄地名500多個(gè)，相當(dāng)準(zhǔn)確地記錄了航向、航程、停泊港口、暗礁、淺灘的分布，詳細(xì)紀(jì)錄了全部航程中開辟的眾多新航道，有力地促進(jìn)了航海事業(yè)，豐富了國人對世界的認(rèn)識。

    更為可貴的是，地圖明確標(biāo)示了萬生石塘嶼(南沙群島)、石塘(西沙群島)、石星石塘(中沙群島)，表明大明王朝對這一海域的掌控。

    為了紀(jì)念鄭和等人的偉業(yè)，1947年，民國政府將南沙群島中的一組島嶼命名為鄭和群島，還有費(fèi)信島、馬歡島和景弘島，將西沙群島的兩組島嶼分別命名為永樂群島、宣德群島。

    海外至今還流傳著許多關(guān)于鄭和的故事。馬來西亞有三寶山、三寶井。印度尼西亞有三寶壟、三寶廟。這些地名表達(dá)了當(dāng)?shù)厝嗣駥︵嵑偷臒o限敬意。

    鄭和的兒子鄭恩來的后代分為了三個(gè)支系。

    第一支后裔在鄭和的故鄉(xiāng)云南，是鄭恩來的長子繁衍延續(xù)的，約有百余人。

    鄭和的第17代子嗣孫鄭松林在清朝末年因不堪官府的壓迫，跟隨馬幫從云南逃往泰國北部的清邁省，迎娶了清邁土司的女兒，從此在當(dāng)?shù)芈涞厣?，形成了第二支后裔。由于年代久遠(yuǎn)，如今在泰國的大約一二百人已經(jīng)不會說漢語了，甚至不知道自己的來歷。

    第三支后裔生活在江蘇的南京。他們一直居住在位于今天南京市秦淮區(qū)太平南路東側(cè)的馬府街。清朝的時(shí)候，太平天國占領(lǐng)了南京，放火焚毀了馬府。馬家人被迫搬了出來。

    南京的牛首山下，鄭和的衣冠冢靜靜地矗立，目睹了世代的滄桑變遷。它與遠(yuǎn)在南亞文明古國印度大地上的鄭和遺骨遙相呼應(yīng)，向世人講述著一個(gè)古代回回偉人的傳奇故事。