轉(zhuǎn)眼八月，已是夏末。

    京城的桂花快要開了，王府木犀水榭里，夕陽斜照，風里隱隱有一絲甜沁的氣息。

    玉岫抱了剛滿兩歲的小女兒來探望我。

    對面的沁之，端了槐汁蜜糕，學著大人的樣子，一勺勺喂給小人兒吃。

    小人兒很是貪吃，粉嫩的唇瓣邊沾了白生生的糕末，還兀自舞著小手索要不休。

    沁之看得咯咯直笑。

    這個孩子比起三個月前初來府里，已經(jīng)白潤了許多，不似當日那般瘦小，越發(fā)清秀可人。雖然還是沉默寡言卻也漸漸與我親近，只是仍不肯改口。

    蕭綦允她不必改姓，依然叫做牟沁之，我亦從不勉強她，任由她叫我王妃。

    我搖頭笑嘆，“沁兒，你再這么喂囡囡，該把她喂成陸嬤嬤一樣了?！?br/>
    陸嬤嬤是掌膳司老宮人，一手廚藝妙絕天下，尤其長得憨肥渾圓，奇胖無比。

    “胖才好，胖人有福。小世子可要像我們囡囡一樣，長得白白胖胖，可不能像王妃這樣弱不禁風！”玉岫爽快地笑道。

    徐姑姑與沁兒都笑出聲來。

    “小世子必然是肖似我們王爺?shù)?。”徐姑姑笑道?br/>
    我垂眸，笑而不語，心底泛起一抹酸軟，卻又透出甜蜜。

    玉岫啊了一聲，拍手道，“聽說王爺前日連克三鎮(zhèn)，已將侵入葫蘆嶺的叛軍逼退到那什么，什么關(guān)外……”

    “瓦棘關(guān)外?！蔽椅⑽⒁恍Α?br/>
    “是了，就是這個地方！那些個地名古怪得很，我可記不得?！彼橆a泛起興奮的紅暈，眸光閃亮，連比帶劃，“瓦棘關(guān)那一仗，咱們?nèi)f鐵騎直插敵后，左右兩翼合圍，給叛軍來了個迎頭痛擊，從正午殺到黃昏，直殺得天昏地暗，日月無光……”

    她越說越是興奮，好似親眼所見一般，滿面驕傲光采。

    如今宮里宮外，無處不在傳揚豫章王的驍勇戰(zhàn)績，人人仰慕爭頌。

    自蕭綦親征之后，前方戰(zhàn)局一掃頹勢，風云翻涌，橫掃千里，將叛軍迎頭狙阻在河朔之北。步步進逼，沿路收復失地，傳說守城叛軍遠遠望見豫章王的帥旗，不及細辨真?zhèn)?，即棄城而逃，過后方知蕭綦根本不在營中。

    也有負隅頑抗的叛軍，踞城死守，以滿城百姓性命相要挾，卻被蕭綦截斷水源，圍困七日后，城中水竭，兵馬百姓皆瀕危之際，我軍趁夜強攻，殺入城中，盡斬叛軍頭領(lǐng)，城中百姓亦脫險獲救。不出兩月之間，叛軍和突厥人即被逐出關(guān)外，豫章王帥旗所到之處，連突厥悍將也望風披靡。

    “反正咱們王爺就是天下無敵！”玉岫一揮手，話音重重擲地，頗有將門主婦的豪氣，惹周遭一群侍女聽得神往不已。

    我靜靜含笑聽著，盡管她所說的一字一句，都早已知道，心頭亦想過了不知多少回，每聽人說起，卻依然心澎湃，百轉(zhuǎn)千回。

    她們口中，那個天神般不可打敗的人，那個世人爭頌的大英雄，正是我的丈夫，我的愛人，我寶寶的父親——還有什么，比這更值得驕傲。

    每一天都有戰(zhàn)報從北邊源源不斷的傳回，經(jīng)由宋懷恩，再送入我手中。

    每一晚，臨睡前必做的事情，就是將前方最新的戰(zhàn)況講給寶寶聽，讓他知道，他的父王如何英勇無敵，如何保家衛(wèi)國，如何頂天立地。

    再過不久，我的寶寶就要來到人世了。

    除了前方的戰(zhàn)事，蕭綦與哥哥的安危，這便是對我最重要的事。

    玉岫一氣說了半天，終于說得口干，端起茶水來喝。

    “謝將軍也打勝仗了么？”一直安靜聆聽的沁之，突然插嘴進來，細聲問道。

    我一怔，隨即莞爾，“小禾將軍帶著前鋒，也攻下了叛軍多處要塞，旗開得勝。”

    沁之聞言，整個小臉都亮起興奮的光采，即刻卻又黯然，“那樣又要死許多人了……小禾哥哥一定很不開心?！?br/>
    她的話，令得四下一片默然。

    不錯，每一場勝仗，也同樣意味著死亡和傷痛，意味著狼煙燃過沃土，烽火燒毀家園。

    又有多少人流離失所，又有多少人痛失至親。

    “一些人的死，是為了換回往后的安寧，讓更多人可以活下來。”我輕輕握住沁之的手，“國家疆土，正因這些將士的熱血灑過，才會讓生命一代代傳延下來，讓我們的后代繁衍生息?！?br/>
    這句話，是我說給沁兒聽的，也說給寶寶聽的——不管孩子們現(xiàn)在能不能懂得，將來，他們卻一定會明白，父輩今日所做的一切，正是為了他們的將來，為了天下的將來。

    仰頭眺望遙遠的北方天際，一時間，心潮涌動，感喟無際。

    “對了，王妃，昨日賑濟司回報，又收容了近百名老弱幼殘，錢糧恐怕又吃緊了?！庇襻躲枫烽_口。

    “人還會越來越多……”我蹙眉嘆息，心中越發(fā)沉重，“仗一天打不完，流民一天不會減少。”

    “這樣下去，賑濟司只怕支撐不了多久?！庇襻堕L嘆，“實在不行，讓懷恩從軍餉里多少撥一些來……”

    “胡鬧！”我斥斷她，“軍需糧餉，一分一毫也動不得，怎能打這個主意！”

    玉岫也急了，“可那些也是人命啊，一張張嘴都要吃飯，總不能眼見著人餓死！咱們好歹把賑濟司建起來了，如今多少流民就指望著這一條活路，怎可半途而廢！”

    “玉岫！”徐姑姑喝住她，“你這是什么話，為了建這賑濟司，王妃耗費了多少心血……”

    “夠了，不要爭了。”我無力地扶了錦榻坐下，心中煩擾，頓覺冷汗?jié)B出后背，眼前昏花。

    她二人都噤聲不語，不敢再吵。

    當日建立賑濟司，并沒想到會有這般規(guī)模。

    原本按規(guī)制，各地官府都設有專人賑濟災民，然而長年戰(zhàn)亂，流民不絕，官府疲于應對，賑濟之職早已荒廢。如今北疆戰(zhàn)亂，大量流民逃難南下，流失失所，若是青壯年尚可覓得安身之地，一群老弱孤殘卻只得倒臥道旁，生死由命。

    我與宋懷恩商議后，由他下令，在官道沿途，設立了五處賑濟司，發(fā)放水糧藥物，收容老人幼兒。最初建立賑濟司的錢糧，由官庫撥出，初時我們都以為足夠應對。卻不料，賑濟司建立之后，流民從四面八方涌來，數(shù)量竟如此之巨，不到兩個月，幾乎將錢糧消耗殆盡。

    照此下去，只怕賑濟司再難支撐。

    為解賑濟司的燃眉之急，我決定先以王府庫銀救急，其余再從宗親豪門里籌措。

    然而喚來管事一問之下，我才知道，王府庫銀竟然不足十萬兩。

    是夜，徐姑姑、阿越與我徹夜秉燭，查點王府賬冊。

    我自幼便被父親當作男孩子教養(yǎng)，對持家理財全無興趣。

    大婚之后，諸多周折，及至回到王府，更有徐姑姑與府中老管事操持瑣事，對于王府的庫銀開支，我竟是全然不知。

    燈下，對著一本本近乎空白的帳冊，我惟有撫額苦笑。

    我這位夫君，堂堂的豫章王，何止是兩袖清風，簡直可說寒酸之極。

    他征戰(zhàn)多年，皇家厚賜的財物金帛，幾乎盡數(shù)賜予屬下將士，自己身居要職，卻是嚴謹克儉，未曾有一錢一厘流入私囊。

    他的薪俸用于日常開支之后，并無節(jié)余。

    如今，即便將整個王府搜刮個干凈，也僅能湊足十六萬兩。

    這區(qū)區(qū)十六萬兩，對于北方饑困交加的萬千流民，可謂杯水車薪。

    燭火搖曳，我對了窗外發(fā)呆半晌，蹙眉問徐姑姑，“鎮(zhèn)國公府能有多少庫銀？”

    徐姑姑搖頭，“有是有的，但亦不算多，何況王氏枝系繁雜……”

    “我明白?！蔽亦叭婚L嘆，心中明白她的意思。

    王氏家風崇尚清流高蹈，向來不屑在錢財之事上營營茍茍。

    雖然歷代襲爵承祿，卻也慣于揮霍，加之族系龐大，開支繁雜，一份祖業(yè)要供養(yǎng)整個親族，實在算不得豪綽。

    “此次悠關(guān)民生，除此別無他法。”我決然回頭，“況且要從京中豪門里籌集財力，王氏也當做為表率?！?br/>
    王氏解囊之舉，贏得朝野贊譽無數(shù)。

    然而京中高門依然不為所動，從者寥寥。其中確有許多家族，迫于家道中落，財資困窘，然而也有不少世家，平日斂財成性，揮金如土，真要讓他們?yōu)榘傩粘鲥X的時候，卻如剝皮抽筋一般，抵死不從。想必他們也是料定，眼下邊疆戰(zhàn)亂，蕭綦不在京中，我亦不愿多生事端，拿他們無可奈何。

    玉岫粗略盤點，這幾日從宗親世家中募集到的銀兩不足八萬。

    她頹然擲筆，“平日里一個個道貌岸然，開口蒼生，閉口黎民，到了這時候才顯出真心?！?br/>
    “無妨，眼下籌到的銀兩，也夠賑濟司應付兩三月了。”我閉上眼，淡淡一笑，“任他們慳吝如鐵，我總有法子叫他們松口?！?br/>
    “那可妙極了！”玉岫喜上眉梢。

    我搖頭笑嘆，“眼下還不是時候。”

    正待與她細說，侍女進來稟道，“啟稟王妃，宋大人求見。”

    我一怔，與玉岫對視一眼。

    “今日他倒來得早，敢情是公務不忙罷。”玉岫笑道。

    正說著，宋懷恩一身朝服地進來，臉色沉郁，看似心事重重。

    見了玉岫，他也只淡淡頷首。

    見此情狀，我心下一沉，顧不上寒喧，劈頭便問，“懷恩，可是有事？”

    他點頭，“懷恩愚昧，本不該驚擾王妃，只是此事牽涉非小，懷恩不敢擅專?！?br/>
    我從錦榻上直起身，“你我不必客套，但說無妨?！?br/>
    宋懷恩抬起一雙濃眉，面容沉肅，“前日例行查點，發(fā)現(xiàn)糧草軍餉似有微未出入，看似尋常，卻有可疑之處。我連夜查點，未料想，這里邊竟然大有文章?！?br/>
    這一驚非同小可。

    水至清則無魚，軍需開支向來龐雜，下面有人略動腦筋，從中貪取些小利，已是心照不宣的事。積年陳弊，并非一朝一夕可改變。

    然而如此小事，何以驚動當朝右相？

    宋懷恩以右相之尊，若要懲處一兩個貪污下吏，又何需向我稟報？

    除非，此事背后牽出了特殊的人物。

    心下立時懸緊，我直視他雙目，抿緊了唇，一言不發(fā)。

    宋懷恩臉色鐵青，“自開戰(zhàn)以來，有人一直對糧草軍餉暗動手腳，非但挪用軍需，更以次充好，將上好精米偷換成糙米送往前方。”

    “什么！”玉岫驚怒直呼。

    震動之下，我一時間說不出話來，分不清是急是怒，身子不由微微發(fā)抖。

    “非但如此，屢次撥予賑濟司的銀量，更有近半被截用。”宋懷恩濃眉糾緊。

    “好大的膽子！難怪下面總說錢糧吃緊，原來一半都落入了碩鼠之口！”玉岫怒極反笑，猛一拍案幾，怒道，“王爺在前方征戰(zhàn)殺敵，背后竟有人干起這等勾當！到底是誰如此膽大包天？”

    宋懷恩沉默，望向我，一言不發(fā)。

    不必他再說什么，我已經(jīng)明了。

    這個答案，讓我瞬間如墜冰窖，刺骨寒徹。

    ——掌管軍需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光遠。而掌管賑濟物資的官員卻是子澹的叔公，謝老侯爺。

    胡光遠分明是個耿介爽朗的漢子，深得蕭綦信重，怎會是他干下這等蠢事！

    而謝老侯爺卻是子澹唯一的親人，當年謝氏卷入皇位之爭，敬誠侯事敗伏誅，謝家滿門受此牽累，幾乎就此覆亡。唯獨這謝老侯爺因病告假，未曾參與其中，且身為三朝老臣，有功于社稷，僥幸避過當年之難。卻從此閑置在野，多年不得啟用。子澹登基之后，顧念母家顏面，才給了謝老侯爺一個雖無實權(quán)，卻油水豐厚的官職，讓他頤養(yǎng)天年，安樂終老。

    子澹，為何又是子澹——這兩個人，與他雖不見得親厚，卻終究是妻弟和長輩，如今雙雙涉入這樁丑事，讓他顏面何存，讓我情何以堪！

    “證據(jù)可確鑿？”我緩緩張開眼，望向宋懷恩，一字字問得艱澀無比。

    “鐵證如山，這是一干下吏與候府帳房的供詞。”宋懷恩從袖中取出一方黑色絹冊。

    若按刑律論處，謝侯重罪難脫，應處以腰斬之刑；胡光遠死罪可免，卻只怕難逃刺配流放之刑。

    久久沉默，沉默得令人近乎窒息。

    我疲乏地開口，“王子犯法與庶民同罪，該怎么做，你便去做吧?！?br/>
    宋懷恩默默望著我，欲言又止，目光深深如訴。

    避開他的目光，我長嘆一聲，“皇上遠在行宮，不必奏請。即刻將謝侯與胡光遠下獄，交大理寺量刑。同時查抄侯府，家產(chǎn)一律藉沒，充入國庫。”

    “卑職遵命！”宋懷恩垂首。

    “還有”，我緩緩道，“讓人放出風聲，就說此案牽涉重大，我決意徹查一干涉案官員，凡有貪污私弊，家產(chǎn)來歷不明者，一律按重罪論處?！?br/>
    我沉吟片刻，又道，“既然胡氏涉案，同時牽涉帝后親族，難免引致宮幃動蕩。如今是非常之時，且命內(nèi)禁衛(wèi)封閉中宮，暫時不可讓皇后知曉此事?！?/P>