話說武頌循路上了山，各處尋找哥哥的蹤跡，正擦了擦汗，坐下來休息，忽聽得山谷間“啊啊啊”幾聲慘叫，頓時(shí)懵然心悸，似乎預(yù)感到了什么，倉惶而起，循著聲音來源處，翻山越嶺，快速搜尋，四下無果，真是焦躁如焚、揪心不已。

    一番凝神定心之后，總算在湘寅山的平頂丘上找到了蹤跡，只見一個(gè)藥簍半卡在松樹枝椏間，里面裝著新采的些許草藥。

    武頌循著山草亂向及腳印劃痕，很快便明白哥哥定是掉下深潭去了，心下一片凄然，想都沒想，縱身跳下了湖中。

    良久，武頌才在湖潭中找到了大哥的身體，渾身濕漉漉的，剛將其托扶上岸，便聽見山里各處響起了鄉(xiāng)民們的搜救呼喊聲。

    眼看著大哥面如死灰，周身冰冷，心跳全無，武頌并不死心，竭力為其呼氣好一陣，又扛著他拼命倒掛拍打，仍是毫無反應(yīng)。

    心下隱隱作痛，卻也無法，只得應(yīng)聲召大家前來，詳敘其中可能的情況，眾人都深感惋惜，哀痛不已。

    過了好一會(huì)兒，武頌才囑咐大家先把哥哥的遺體抬回去，自己則心想籌劃著，無論如何也要把那該死的兇惡畜生找出來，為大哥報(bào)仇，硬是任誰也攔不住。

    正值午時(shí)，炎炎烈日，空氣燥熱非常，武頌手持哨棒，不時(shí)喝兩口酒，不多時(shí)便來到了松陽小鎮(zhèn)。

    這鎮(zhèn)子依崗谷而建，街道兩旁，房屋錯(cuò)落，一直蔓延至半山腰，那往傳說中松陽崗去的石板路仿似一條通天大道，頗有氣勢。

    武頌見酒沒了，搖搖晃晃沿著石板街走進(jìn)半山腰的店里，酒旗飄揚(yáng)，四下燥靜。

    微風(fēng)徐來，店內(nèi)微顯蔭涼舒爽，武頌豪氣地喚道，“小二，快拿酒來！”那店家靠窗坐在桌邊打盹，聽見有人來，起身單手將汗毛巾撂到肩上，嘻笑著回道，“好嘞！稍等！”

    武頌揀了那臨軒的桌面兒坐下，不一會(huì)兒，便端來一盤上好的切鲙和大碗米飯，隨即又斟了酒，“客官，已是正午，我看你也餓了，這可是我們小店新近最拿手的招牌菜，剛釣的鯽魚，薄如雪片，鮮滋美味，蘸上這肉桂、陳皮、胡椒、蔥姜等做的五香芥料，別提多美味了！”

    武頌看了看盤里，果然還行，“衣香楚山橘，手鲙湘波魚，沒曾想你這鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)也有這等講究?。　闭f罷，痛快地喝了整碗酒，便動(dòng)筷子吃起了飯菜，店家于是再斟了碗酒。

    未幾，酒飯吃完，并未滿足，又喚道，“店家，再拿些酒來！可有肉沒有？”

    小二麻利地過來回道，“客官，煮熟的羊肉倒是有，酒卻不能再添了！”

    “這是為何？難道還能少了你酒錢？”武頌豪氣地質(zhì)問。

    “客官誤會(huì)了！我家店里這酒，雖是村中老井打出來的水熬成，配方卻也獨(dú)特，號(hào)為‘八碗不過崗’，意思便是喝了八碗就醉了，過不了前面‘松陽崗’了，這一壇剛好八碗，連神鬼都能醉倒的！”

    “原來是這樣！我吃了八碗，如何不醉？”武頌笑著問，心中微淡?！翱凸儆兴恢@酒后勁十足，現(xiàn)在覺得無事，出了這門，恐怕就倒了！”小二耐心地解釋。

    “這有甚么？僅管再拿酒來！另切兩三斤羊肉！”武頌雖覺小二說話未必夸張，但口腹似乎并不盡興，哪里管得這些，只痛快喝酒吃肉便是。

    店家無法，只得再搬來壇子酒，又端上一盤新切的煮羊肉！就這樣，武頌邊嚼著味美羊肉，邊吃酒，前前后后共喝了二十四碗，又差小二給酒囊灌了酒。

    付了銀錢，武頌酒足飯飽，頓時(shí)心情不似先前那般沉重了，提起哨棒，就往外走。

    “客官，你等等！瞧你這體格健壯，雖是能喝，卻也在這店里歇息一番才好！”小二仍好心勸道。

    “這又為何？難道真怕我過不了松陽崗？”武頌醉意地回頭，癡癡地反問道。

    “非也，我是好意救你，近日那崗上每逢正午時(shí)分都有惡虎蹲守松下，伺意傷人，附近村鎮(zhèn)的可都知道，不信的話，請看那墻上張貼的官府榜文。”

    “不用看啦！”武頌瞄都沒瞄一眼，哈哈大笑，大搖大擺地出了店門，只剩店小二丈二摸不著頭腦，滿臉狐疑，隨即無奈搖了搖頭，進(jìn)里屋去了。

    迎著那千余級天階，武頌拄著哨棒，搖搖晃晃地上崗了，烈日當(dāng)頭，不一會(huì)兒，那張敦厚俊臉上便滲滿了汗珠。

    武頌一身紫褐粗布衣裳，手提脖子間的青色領(lǐng)巾擦了擦汗，又摸著衣角整了整，強(qiáng)光線下，難掩糙漢渾陽之氣。

    中途走得累了，不時(shí)喝幾口酒或歇息一會(huì)兒，養(yǎng)精蓄銳，無心觀賞路旁那些山石草叢。

    隨著石階的腳步聲，離崗頂越來越近，武頌喘息急促，越往上心肝兒越止不住砰砰亂跳得厲害，只得反復(fù)暗示自己，并深呼了幾口氣，方沉穩(wěn)下來。

    臨近崗頂，武頌悄悄躲在一塊大石處，偷瞄周邊附近的情況，晴風(fēng)靜止，崗上右邊坪地里一棵巨大的古松樹下，果然靜穆地蹲趴著一龐然大物，見它不時(shí)地向四周望望，似乎警惕又似乎無精打采兒。

    崗左則是一片荒坡直伸崖下，崗的那頭，卻只能看見一個(gè)突起的烏棱檐角，估摸著是座山神小廟。

    武頌心想，這定是害死大哥的那頭惡虎了！于是撿起一塊石頭，朝坪地上丟去，想著先戲耍一下它。

    那大蟲聽見石子的響落聲，果然起身緩緩地在坪地搜尋轉(zhuǎn)動(dòng)，只見通體褐黃皮毛，布滿黑色條紋，不時(shí)流動(dòng)，果然虎虎生威，雄猛無比！

    武頌索性將牛皮酒囊扔在一旁，鼓起勇氣，手持哨棒，終于站立在了崗頂平地上，站在了那虎面前，四目相峙，空氣中頓時(shí)彌漫著強(qiáng)大又靜止的威猛氣息！

    “嗷...嗚...”只見黃褐大虎嘶吼一聲，白額聳動(dòng)，虎須豎顫，起勢往地上按了按，張開血盆大口，兇猛地立馬從半空中撲竄過來，武頌大吃一驚，閃躲開來，急速轉(zhuǎn)至大蟲身后。

    那貨回頭轉(zhuǎn)身，又猛撲過來，武頌掄起哨棒狠打了一下，又迅捷移開，立馬惹得它惱火起來，加快追撲。

    幾個(gè)回合之后，武頌不經(jīng)意不自覺地躲到了古松樹的背后，那大蟲更加兇惡起來，緊追不舍，武頌情急之下，不得已跳上了松樹，迅速爬到了高處枝杈上，早已手心汗顫，只得摒住呼吸，伺機(jī)再動(dòng)。

    那畜牲繞著樹轉(zhuǎn)了好幾圈，竟作勢撲爬上來撕咬，武頌嚇得頓時(shí)驚出一身冷汗，幾番未畢，見它在樹下停了會(huì)兒，搖著尾巴，朝山崗各處兇惡狂吼，聲震全崗，似在示威。

    未多時(shí)，那畜牲幽幽地爬上了離古樹不遠(yuǎn)處的石坡，不好！那貨居然如此聰明，竟想借著高地沖到松樹上來，對付敵人！武頌只好準(zhǔn)備隨時(shí)上下移動(dòng)，以確保不被老虎攻擊！

    “吼”地一聲，那龐然大物果真惡沖沖地騰空撲向這邊，成功附在了樹上，武頌急刷刷地竄到了更高處，那貨也不示弱，緊咬不放！

    武頌正面紅紫脹、渾身隱顫之時(shí)，忽地，手中攀住的松枝“嘩”地一下斷了，武頌順勢迅速掉了下去，又火速抓住樹身，卡在了半樹腰上。

    惡虎趁勝追撲，轉(zhuǎn)身下來，二者在碩大的松杈兩邊，相互攻閃，驚險(xiǎn)刺激，揪心汗顫。

    很快，那畜牲為躲閃哨棒，不慎滑下古樹，說時(shí)遲，那時(shí)快，武頌環(huán)過樹身到老虎那面，趁機(jī)再掄哨棒，以飛駕之勢，連枝帶葉都打了下來，正中大蟲頭部！

    趁它頓時(shí)暈眩間隙，武頌干脆扔掉哨棒，趕緊就勢把大蟲頂花皮揪住，騎在它身上，正空出手來準(zhǔn)備空拳打它，豈知那貨發(fā)瘋似地轉(zhuǎn)圈飛奔，左搖右晃，弄得整個(gè)坪地上塵土四濺，灰煙滾滾！

    翻來覆去之后，武頌不慎被猛甩了出去，滾過了山神廟頂，狠狠地撞在了旁邊的香爐塔上，塔身登時(shí)四分五裂，武頌痛苦難當(dāng)，口吐了鮮血！

    晴風(fēng)微起，松崗燥靜，武頌強(qiáng)忍住痛苦，眼望著對面起伏的山峰，又揩了揩嘴角的血漬，繼續(xù)爬上坪頂，酒意是徹底醒了，一瘸一拐地拖著僵麻的身子，伺機(jī)與眼前的牲畜決一死戰(zhàn)！

    只見他緩緩撿起哨棒，立馬朝那惡虎揮去，就勢再次騎到它身上，一不做二不休，一只手揪住頂花皮，一只手拳打，瘋狂憤恨地狂叫著交替進(jìn)行，猛烈異常。那大蟲瞧出了氣勢，聲嘶力竭地怒吼，似在反抗又似在哀嚎，只見它忽地飛箭似的離開了坪頂，時(shí)而穿林過蔓，時(shí)而翻山越嶺。

    武頌何懼這些，只管騎駕著猛奔，直到了湘寅山的坪丘上才又停了下來，二者皆是筋疲力盡，傷勢嚴(yán)重，幾番糾纏下來，正當(dāng)武頌靈機(jī)一動(dòng)，準(zhǔn)備拔出隨身攜帶的匕首朝那虎的脖嘴間刺去時(shí)，它卻突然默默留下了眼淚。

    武頌狠惡傷心的表情頓時(shí)僵住了，咬著牙，雙眼猩紅，滴滴掉下淚來。

    你果真是逃到了這里為我哥贖罪的么？按理說，我真該惡狠狠地殺了你這畜生！可此時(shí)為什么我卻下不了手了？

    這時(shí)，武頌似乎聞到了從山坳飄來的某種氣味，好奇無意地沖下去，撥開林叢一看，竟是兩三具發(fā)臭的隱約可見的虎崽尸體。

    武頌恍若大悟，悻悻地回到原處，忽然，無力地放聲嚎啕大哭，聲嘶力竭，幾近喑啞，不一會(huì)兒，心冷氣喪，手持匕首，踉踉蹌蹌，頹然地下了山去。

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