“哈啊！？等等！這……你剛才說什么？什么意思？”

    就在剛才，魯特加所親耳聽到的，對(duì)于自己今后處遇的內(nèi)容實(shí)在是太過出乎意料，讓年輕的伯爵不禁露出一副無比驚愕的表情，向著眼前擁有漂亮的金色毛發(fā)和尾巴的獸族少女重復(fù)確認(rèn)道。

    “正如字面上的意思，根據(jù)拉貝爾殿下的懿旨——等天一亮，就放您自由離開帝都。當(dāng)然，公主殿下也已經(jīng)安排‘傳說之刃’的騎士與您同往，但愿他們能幫助您解決燃眉之急。”

    “……”

    簡(jiǎn)直就好像是雪中送炭一般的優(yōu)厚內(nèi)容，讓魯特加失去了言語。

    原本，他之所以和索菲亞一起來到帝都，為的就是希望能通過交涉，從皇帝陛下手中借到‘傳說之刃’的力量，用以攻略從天而降的巨型戰(zhàn)艦，從而救出被俘的希爾妲。

    如今，居然連交涉的過程都省略了，直接來了一場(chǎng)貼心的大放送，雖然他一進(jìn)城被卷進(jìn)了莫名其妙的政變事件，可最后卻沒有追究他作為‘兇手’的罪行和責(zé)任。這無論怎么想，都實(shí)在是難以置信的展開。

    “魯特加大人，您似乎有些疑慮？”

    “……拉貝爾到底打得什么如意算盤？”

    “至于公主殿下的真意，請(qǐng)恕我無法回答，不過，我認(rèn)為，這應(yīng)該是出于純粹的好意吧?！?br/>
    “好意，呵呵……我向來都消受不了那家伙的‘好意’。記得八年前，她身為愛德華先生的弟子，明知‘圣靈鎧’的制作材料需要耗費(fèi)弗洛拉的鮮血來作為靈媒，卻‘好意’的對(duì)我有所隱瞞。明知帝都會(huì)陷入戰(zhàn)火，還還‘好意’覲言將我調(diào)往前線。在我喪失了未婚妻，辭去騎士之位之后，更是‘好意’地暗中操作，將我左遷到西部邊境小鎮(zhèn)……”

    其實(shí)在學(xué)院訓(xùn)練生的時(shí)代，通過弗洛拉的這一層關(guān)系，魯特加自以為和拉貝爾之間的關(guān)系并不差，在當(dāng)時(shí)的他眼中，拉貝爾就好像是一個(gè)恬靜溫和、又偶爾喜歡惡作劇的，惹人憐愛的聰明妹妹一般——雖然她比自己還要大上一歲。

    只不過自從皇帝駕崩，發(fā)生了帝都動(dòng)亂之后，拉貝爾就好像變了一個(gè)人似的，總是在暗地里進(jìn)行一些見不得人的陰謀。從那時(shí)起，只要和拉貝爾扯上關(guān)系的事，魯特加都能從中感受到不可理喻的惡意。

    直至今日，他都無法看透這個(gè)曾經(jīng)‘妹妹’的真心，所以只能對(duì)她敬而遠(yuǎn)之。

    “伯爵大人，您憎恨著拉貝爾殿下嗎？”

    “憎恨談不上，老實(shí)說，當(dāng)年把我調(diào)往前線和之后左遷【西利亞】的事，對(duì)我而言根本不痛不癢，后者我甚至還想表達(dá)感謝，謝謝她讓我有機(jī)會(huì)離開喧囂不斷的帝國(guó)中心，和女兒們一同度過祥和平靜的日子?！?br/>
    說到一半，魯特加伯爵話鋒一轉(zhuǎn)，神色也變得嚴(yán)肅了起來，“但是……唯獨(dú)她對(duì)自己的孿生姐姐見死不救這件事，我無論如何都無法釋懷！對(duì)！就算是我也明白，在那種非常時(shí)期，‘圣靈鎧’的煉造具備了何種重要的意義……可是……可是！弗洛拉懷有身孕……！”

    “那么伯爵大人，您深愛著弗洛拉公主嗎？所以無法原諒拉貝爾公主對(duì)您有所隱瞞嗎？”

    “深愛……天曉得呢?！泵鎸?duì)眼前只有十來歲，卻顯得異常成熟的少女的提問，魯特加不由自主地說出了真心話。最近，包括自己的女兒在內(nèi)，身邊凈是一些聰明得讓他大跌眼鏡的孩子，魯特加也漸漸習(xí)慣將她們當(dāng)做大人來對(duì)待了，“實(shí)際上，我和弗洛拉的婚約，一開始是被迫無奈的。不知是出于何種標(biāo)準(zhǔn)，我這種名不見經(jīng)傳的小子，被迫選為了公主大人的婚配，沒有反駁的余地，也沒有拒絕的權(quán)利。”

    “誒？是這樣的嗎？聽拉貝爾殿下提起往事時(shí)，我還以為伯爵大人和弗洛拉殿下是兩情相悅才……”

    “王族和庶民不一樣，也不是戲團(tuán)表演的戲曲，現(xiàn)實(shí)之中，皇子和皇女哪有可能自由婚配呢？”

    “也就是說，您并不喜歡弗洛拉殿下嗎？”

    “……弗洛拉……她很強(qiáng)，比所有的男人都要強(qiáng)大，單手就能撂翻我們好幾個(gè)人。既任性，又霸道，想到哪出是哪出……就好像是一團(tuán)燙人的火焰，完全不會(huì)聽從別人的意見。就算對(duì)我這個(gè)婚配也是一樣，回想起當(dāng)時(shí)，一直都是被她呼來喚去，為她勞心勞力的辛苦日子?！?br/>
    魯特加用愁苦的表情回憶起往昔和弗洛拉相處的日子，無奈地吐著苦水，可說到一半，他的神色又變得柔和了下來，柔和卻又掛著惆悵的微笑——

    “當(dāng)我回過神來的時(shí)候，我的視野里已經(jīng)被弗洛拉的身影填滿了，就好像身邊綻滿了鮮艷的火蓮，將我圍得無處可逃。那家伙，時(shí)常會(huì)把‘我愛著你’之類的不知羞的火熱臺(tái)詞掛在嘴上，不過她所謂的‘愛’應(yīng)該是一種義務(wù)。

    畢竟在第一次見面的時(shí)候，她就對(duì)我說過‘既然我們注定要結(jié)合，與其在無奈中掙扎，還不如放開胸懷愛上對(duì)方’之類的話。所以她將自己的理念貫徹到底，堂堂正正用她的風(fēng)格來表現(xiàn)熱烈的‘愛意’……雖然對(duì)我這種人來說，燙得簡(jiǎn)直像被灼傷一般。在大庭廣眾之下，毫不諱忌周圍的目光，作出類似○○○和○○和○○○之類的親昵舉動(dòng)，讓我困擾不堪……”

    “哇，哇啊啊……怎，怎么說呢……弗洛拉公主，真的是熱情奔放的人物呢……”

    魯特加的描述，讓小小的狐貍面紅耳赤了起來，掃帚一般的尾巴不自覺地來回掃動(dòng)，只見她的耳朵一跳一跳的，她俯下身，投來了扭扭捏捏的煽情目光，輕聲細(xì)語地問出了純情少女最感興趣的問題，“那，那么，弗洛拉公主……到底是怎么在和伯爵大人結(jié)婚之前，就那個(gè)……懷孕了呢？”

    “誒！這，這個(gè)嘛……”出其不意的敏感問題，讓魯特加都不禁感到臉頰發(fā)燙，抬起手撓了撓后腦勺，他不擅長(zhǎng)說謊，只好準(zhǔn)備隨口編個(gè)理由糊弄過去。

    “請(qǐng)告訴我實(shí)情~！琉璃非常非常好奇~！無論問什么，拉貝爾殿下都會(huì)告訴我，唯獨(dú)這個(gè)問題，再怎么追問，公主殿下避而不提，她會(huì)說‘告訴你的話，某些人會(huì)害羞得整晚鬧騰個(gè)不?！愐饬x不明的話來。還有，請(qǐng)不要妄圖糊弄我，雖然琉璃年齡還小，但是……但是怎么做才會(huì)懷上孩子，這些事……我還是懂的喲？”

    看到琉璃兩眼發(fā)光，既害羞卻又期待不已的模樣，魯特加又只好認(rèn)命似的嘆了口氣，小心翼翼地選擇言語，“當(dāng)，當(dāng)時(shí)……我被在酒里下了藥迷暈了過去，等我醒過來的時(shí)候，自己被鐵鏈綁在她的寢宮里……然后，那家伙莫名其妙地宣言‘讓我們來生孩子吧~！’，就不由分說強(qiáng)行的那個(gè)……哈哈，哈哈哈……”

    從各種意義上都很糟糕，不僅毫無戀人之間的情調(diào)可言，甚至有些驚悚的○○過程，魯特加剛說出口，就不禁暗自吐槽——到底在對(duì)一個(gè)和自己女兒差不多大的小女孩說些什么齷齪的東西啊喂！

    “唔哇啊啊……啊啊啊……好，好激烈的……哇啊啊……”

    就算金尾狐族因?yàn)榉N族的特性，比較早熟一些，但琉璃畢竟只是個(gè)未經(jīng)人事的孩子，過于火爆的內(nèi)容，讓她羞的不知所措，用雙手蒙住臉，耳朵完全折攏了下來，身體正不斷扭動(dòng)，尾巴也‘唰唰唰——’地來回橫掃。

    “總！總而言之！弗洛拉對(duì)我而言，是十分重要的女性！”

    為了緩和尷尬的氣氛，魯特加試圖強(qiáng)行進(jìn)行一波總結(jié)。

    “雖然是政治婚姻，我也從來沒有當(dāng)著弗洛拉的面對(duì)她示愛，或者說過任何一句喜歡她之類的話……不僅如此，我總是用處理麻煩的心態(tài)和她交往，擺出一副不情不愿的樣子。但是，當(dāng)我從戰(zhàn)場(chǎng)趕回帝都，得知她的死訊時(shí)……那時(shí)的喪失感和痛苦，就連我自己都嚇了一大跳……

    連哭都哭不出來，就仿佛，自己的世界失去了‘太陽’一般。沉浸在灰暗而蒼涼的世界之中，我僅僅是為了發(fā)泄怨氣，就親手殺死了數(shù)不清的敵人……說實(shí)話，直到現(xiàn)在，我都不敢相信，弗洛拉會(huì)輸給作亂的士兵，她使出全力的話，萬人大軍根本就能輕易掃平……”

    “您的意思是，弗洛拉公主之所以會(huì)在戰(zhàn)斗中喪命，是為了鑄造‘圣靈鎧’而獻(xiàn)出大量的血液，還有剛剛生產(chǎn)完身體虛弱造成的？”

    “啊啊……會(huì)釀成這樣的惡果，拉貝爾至少要承擔(dān)一半的責(zé)任……而另一半的責(zé)任，則在我……我無法原諒拉貝爾，同時(shí)，也無法原諒隨波逐流的自己。如果早點(diǎn)察覺到動(dòng)亂的苗頭，我無論如何，就算違背命令也不會(huì)離開帝都……在身為騎士之前，我作為丈夫和父親，親手保護(hù)自己的女人和孩子是最高，最理所應(yīng)當(dāng)?shù)穆氊?zé)才對(duì)?！?br/>
    同時(shí)，這一席話也代表了魯特加現(xiàn)在的決心。他絕對(duì)不會(huì)讓同樣的錯(cuò)誤重復(fù)第二次，所以，為了親手拯救希爾妲，也為了保護(hù)索菲亞，他才會(huì)此時(shí)身處此處。

    “原來是這樣……伯爵大人，非常謝謝您向琉璃講述自己的故事。果然，拉貝爾殿下說得沒錯(cuò)，您是一位溫柔的人物，就算面對(duì)我這樣低賤的獸人，也會(huì)誠(chéng)實(shí)而細(xì)心地對(duì)待。”

    “……別說‘低賤’這樣的話，我并不崇尚差別對(duì)待‘獸人’的女神教教義，拉貝爾她……雖然我不是很懂她的心思，但是她應(yīng)該非常重視你才對(duì)，所以才會(huì)和你說這么多往事?！?br/>
    “謝謝您的安慰，但是琉璃，只是奴隸而已……作為奴隸留在公主殿下身旁，琉璃就很滿足了……”

    這么說著，金發(fā)的少女推開了木窗，將目光移往窗外，只見湖面倒映著緩緩升起的朝陽，一對(duì)高高豎起的獸耳迎著晨風(fēng)輕輕顫抖。

    “好了，伯爵大人，是時(shí)候了，來迎接您的騎士已經(jīng)到了?！?br/>
    “誒？”

    就在這時(shí)，房間的木門和側(cè)墻同時(shí)被猛烈的沖擊炸穿……

    爆炸的威力不大，卻正正好好能打穿一個(gè)漂亮的通道，那是只有【月神鎧裝】的階級(jí)卡片才配有的特殊武器——破壞門扉時(shí)所安置的定向爆破炸藥。

    在煙霧散去之后，兩名全身被金屬所包裹的‘騎士’出現(xiàn)在了被炸開的窟窿對(duì)面。無法看清他們的面貌，只有其中一人的銀白色長(zhǎng)發(fā)透過頭盔的縫隙，披散在身后輕輕飄揚(yáng)。

    “想不到，竟然這么快就破解了琉璃的‘夢(mèng)魘陷阱’，能不能教教我，到底是用了什么方法呢？”

    琉璃咧開嘴，挑起眼角，面對(duì)從正門口的長(zhǎng)發(fā)騎士，露出了一個(gè)挑釁而魅意的笑容。

    “哼……金尾狐，果然如此……！也就是說，那種惡心至極的幻覺和噩夢(mèng)，都是出自你手的杰作咯？”

    就算看不到表情，也能從少女的話音里聽出難以壓抑的憤怒。銳利的銀色長(zhǎng)爪，反射著朝陽，閃耀起危險(xiǎn)的光芒。

    “呵呵呵……能讓您滿意就太好了，可愛的白貓小姐?！?br/>
    琉璃的笑聲里也充滿了刺鼻的火藥味，她沒有吟唱任何一句咒文，蒼藍(lán)色的魔法火焰卻圍繞著她的身體憑空燃起。

    “謝，謝菲利亞小姐，請(qǐng)避免無益的交戰(zhàn)！”

    從側(cè)墻處侵入的騎士攔到了謝菲利亞和琉璃之間，試圖阻止兩人之間一觸即發(fā)的沖突。

    “讓開，卡姆，這家伙的把戲，可讓我吃了不少苦頭……！”

    “是啊是啊~勇敢的女仆先生，請(qǐng)讓一讓吧，這可是女孩子之間的問題喲~？”

    “誒，你，你果真是那時(shí)候的……”

    琉璃的稱呼，觸動(dòng)了卡姆的記憶，讓他猛然想起了前一晚，自己在昏迷之前所發(fā)生的種種。毫無疑問，身邊的金尾狐便是那時(shí)候?qū)⒆约号獣灥淖锟準(zhǔn)祝疫@一刻，他連‘究竟是怎么把自己弄暈’的過程，也都回憶了起來。

    “嗯，是我。感謝您當(dāng)時(shí)挺身而出救了琉璃……最為回報(bào)，‘那個(gè)’還可以讓你多來兩次喲~？”

    說著，琉璃深處舌頭舔了舔嘴唇，并將手指點(diǎn)在唇邊，強(qiáng)調(diào)著濕潤(rùn)的光澤，做出一個(gè)充滿了魅意的神情。

    “你對(duì)卡姆做了什么……！”

    “呵呵~你猜呢？”

    “算了，無所謂，宰了你什么都一樣。”

    “那，那個(gè)……請(qǐng)不要……”

    “卡姆，你到底站哪邊的？還有，被她‘做了什么’，你倒好像很高興的樣子嘛?！?br/>
    “不，我沒有——！”

    于是，在魯特加面前上演了兩匹小貓和一只小狐貍的可愛戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然就這么看下去也挺有趣，不過由于卡姆實(shí)在是太可憐了，讓年輕的領(lǐng)主回想起了自己的訓(xùn)練生時(shí)代，不由自主地伸出了援手。

    “咳……好了，都別鬧了。謝菲利亞，還有卡姆，我們一起走吧。琉璃她沒有敵意，不用這么劍拔弩張。”

    “……”

    謝菲利亞默默地放下了套著長(zhǎng)爪的手臂，她看似有些難以釋懷，但是姑且身為職業(yè)的素養(yǎng)，讓她遵循了‘雇主的命令高于一切’的原則。

    “你們兩個(gè)都在這里，那么索菲亞呢？”

    魯特加?xùn)|張西望了一番，四下搜尋著自己女兒的蹤影。謝菲利亞打開了全副武裝的頭盔，露出了傲雪一般清麗的秀顏，剛想開口說些什么的時(shí)候，金色的狐貍少女琉璃，卻搶先一步說道——

    “伯爵大人的女兒，現(xiàn)在應(yīng)該在前院，接受拉貝爾殿下的招待吧。”

    **

    漫天飛舞的魔彈，在空間之中劃過無數(shù)條錯(cuò)綜的軌跡，從‘某一點(diǎn)’消失，又從‘另一點(diǎn)’顯現(xiàn)，然后化作一條毒蛇，緊緊咬向女性騎士的身軀。

    這些漆黑的彈丸，都是來自于索菲亞的射擊，但是此時(shí)此刻竟已經(jīng)堆積到了前所未有的，宛如星辰一般的天文數(shù)字。

    本來，魔彈射空，命中物體就會(huì)自動(dòng)碎散，但現(xiàn)在，【瞬影】的領(lǐng)域所扭曲的空間，就連槍彈都能肆意穿梭于次元的縫隙。沒有一發(fā)子彈是浪費(fèi)的，無論錯(cuò)過目標(biāo)多少次，它們都會(huì)跨越空間，永無止境地追蹤下去，知道咬住敵人為止。

    女性騎士沒有翅膀，當(dāng)然也無法飛翔，就只能依賴自己的雙腿，進(jìn)行平面的移動(dòng)和跳躍。她當(dāng)然不可能躲過所有的槍彈，因?yàn)橐坏┌涤暗膹椡璧竭_(dá)某個(gè)數(shù)量，就會(huì)形成鋪天蓋地的彈幕，根本沒有留下一絲躲避的閑余空間。更何況，地面上也并非安全，只要有機(jī)會(huì)，敵人就會(huì)到處埋藏危險(xiǎn)的地雷陷阱。

    也就是說，自稱‘弗洛拉’的騎士，被迫要一邊承受著各種無法規(guī)避的創(chuàng)傷，一邊還要和快似鬼魅、招招奪命的‘死神’互相博弈。不僅如此，她竟然還能在激戰(zhàn)之中占據(jù)上風(fēng)。

    就是這般壓倒性的強(qiáng)大，令人絕望的力量，假如換作是索菲亞之外的人，恐怕早已在這股力量面前屈服了。可話雖如此，索菲亞也已經(jīng)亮出了所有的底牌，奮戰(zhàn)、卻無勝算……

    “哈哈哈——！好強(qiáng)，好強(qiáng)啊，索菲亞~~！媽媽我，超級(jí)高興的喲~~！”

    弗洛拉的氣息絲毫不亂，以至于還能放聲歡笑，“不過……時(shí)間也差不多了，是時(shí)候該認(rèn)真點(diǎn)收尾了……！”

    何等傲慢的臺(tái)詞，仿佛在說‘一直以來都沒盡全力’一般，當(dāng)然，索菲亞并不是會(huì)理會(huì)對(duì)手虛張聲勢(shì)的角色?？墒牵驮谶@一刻，對(duì)方身上氣息的變化，卻她卻產(chǎn)生了自己被一槍貫穿的幻覺，渾身的皮膚都激起了雞皮疙瘩。

    然而，這一瞬間的體勢(shì)和速度，讓她沒有辦法立刻收住慣性，剎住突進(jìn)的步伐。理所當(dāng)然的……索菲亞的【瞬影】領(lǐng)域正常運(yùn)作著，她的身影也順利地潛伏于異次元之中，下一個(gè)瞬間，她能夠自由自在地出現(xiàn)領(lǐng)域之內(nèi)的任何位置——

    銀芒一閃，漆黑的【空間】就如同碎裂的冰塊一般，被刺出了一片龜裂。然后，槍尖之處凝結(jié)的斗氣，化作灼熱的狂風(fēng)吹向‘裂縫’的彼岸。

    最后，從空無一物之處，突然，身上的衣裙被燒黑一大半的索菲亞，以慘烈的勢(shì)頭地在地面上不斷摔滾，持續(xù)了數(shù)十米之后才停下。

    “這下子……將軍了！我的女兒?jiǎn)褈~！”

    放出像是這般的獲勝宣言，渾身都是細(xì)碎的傷痕，卻一點(diǎn)都不顯狼狽，反而意氣風(fēng)發(fā)的弗洛拉，她踱著自信而安穩(wěn)的步子，來到了匍匐在地的女兒身旁。