牧人之橋年代久遠(yuǎn)，連接著大平原的南部和中部，踩在上面木頭發(fā)出的聲音讓人懷疑它隨時會垮塌。離橋不遠(yuǎn)的地方，一條人工挖掘的水渠用于灌溉，農(nóng)戶在水渠上分流灌溉農(nóng)田。南部平原水草肥美，早先，牧人必須趕著牲畜涉水渡過莎朗河，但有時水位暴漲，會沖走幼的牲畜，于是經(jīng)過的牧民撿來石頭，堆在起橋墩，又先后在橋墩上鋪了幾層木板，久而久之建成了牧人之橋。

    沿著道路向北，經(jīng)過兩三天的路程就會到達(dá)塔莉亞河，霍芬德城坐落在河的北岸，城北方更遠(yuǎn)處是北風(fēng)荒原，東面是迷霧森林。

    跟著車轍遍布的道路，兩人來到了一片被砍伐過的樹林。

    基恩檢查著樹樁上的斷面，“這片樹林被砍光有一段時間了?！?br/>
    “我相信你的判斷，可是你能解釋下為什么嗎？”賽拉問。

    基恩砍斷一棵樹，拖著樹放在樹墩旁邊，“斷面顏色相差甚遠(yuǎn)，樹斷面比較潮濕，大部分樹墩比較干燥，樹墩附近的車轍已經(jīng)曬干，道路上的車轍比較新鮮。”

    賽拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“也就是說，平原人早就開始備戰(zhàn)了？”

    基恩摸著短須，“是的?！?br/>
    “通常只有領(lǐng)主能主持這種大規(guī)模的砍伐，看來我們要留意城里的領(lǐng)主了，他們知道要發(fā)生戰(zhàn)爭。”

    兩人走上一個丘，眺望著霍芬德城，夕陽把他們的身影投向了遠(yuǎn)方，與蜿蜒的塔莉亞河，零星的村落，共同組成了一幅祥和的畫面。但兩人都清楚，這種安靜不會持續(xù)太久的，戰(zhàn)爭已經(jīng)臨近。

    次日清晨，一個年老牧羊人和羊群游蕩在平原上，牧羊犬照顧著羊群，他懷里抱著一只羊，坐在了石頭上，滿面愁容。

    “你們好！旅行者！”看到兩人走來，老牧羊人微微舒展眉頭，友好的打招呼。

    “你好，羊倌，遇到什么麻煩嗎？”賽拉問。

    “哦，是啊，我的溫多莉像是病了，她不肯吃她媽媽——多莉的奶?！崩涎蛸闹钢蛉豪镆恢皇萑醯哪秆蛘f。

    “讓我看看，或許我能幫忙，”賽拉接過溫多莉，放在膝蓋上檢查起來，“你能叫多莉過來嗎？”

    “當(dāng)然——”老羊倌轉(zhuǎn)身對著牧羊犬吹了一個口哨，“好啦！默多奇，該你露一手了?！?br/>
    牧羊犬默多奇快速把羊群趕回到老羊倌身邊，然后臥在老羊倌身邊。

    “真是好孩子！”老羊倌拍了拍默多奇。

    “默多奇？那不是瓦羅拉（維薩恩世界的農(nóng)牧與大地女神）的伙伴嗎？”基恩饒有興趣的看著牧羊犬。

    “是啊，默多奇是我的寶貝，聰明、能干、精力旺盛，但她現(xiàn)在真的像傳說中一樣老了，我可真擔(dān)心哪天我死了，沒人照顧她，那會讓我死不瞑目的?！崩涎蛸膿崦嗥?。

    “我想問題出在多莉身上?！辟惱诘厣贤诹艘粋€土坑，倒上水，滴了幾滴藥水在里面，然后喂給多莉和溫多莉，“讓我們等等看?！?br/>
    老羊倌不太理解，“為什么會是多莉？難道她也病了？”

    “我想是她老了，吃下的草無法完全消化，產(chǎn)奶影響了溫多莉的食欲。”賽拉向老羊倌解釋著。

    沒過多久，叫兩只羊恢復(fù)了活力，羊開始找奶吃，老羊倌喜笑顏開，“哦，瓦羅拉保佑你，你是巫師嗎？”

    “不，我只是個藥劑師。這個可以幫助羊消化、產(chǎn)奶，”賽拉遞給老羊倌一瓶藥水，“我和我的丈夫想在平原上生活一陣子，但是，沒有什么營生，您能不能賣給我們幾只羊，讓我們維持生計(jì)？”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，孩子，當(dāng)然，不過，別怪我多嘴，你們會牧羊嗎？”老人問。

    “不，從來沒有——”基恩說。

    “那我建議你們別養(yǎng)太多，因?yàn)槲夷壳皼]法給你們提供牧羊犬，默多奇的寶貝們還沒有長大，不能幫你們照顧羊群?！崩先苏f。

    “好，你看你需要什么？”基恩把背包打開，展示里邊的東西，“我們有一些銅板?！?br/>
    老羊倌擺擺手，“銅板買不到瓦羅拉的恩澤，我的朋友。如果你們愿意，就住在村里吧，我們這里人很少，士兵都懶的來。我叫萊文，我有兩個孩子，侄子叫格雷，侄女叫妮卡，他們在城里開了個酒館，他偶爾會給我送點(diǎn)酒來，也許我們還可以一起喝一杯?！?br/>
    游騎兵在馬場飛馳而過，揚(yáng)起陣陣灰塵，他們向著前方的稻草人射出箭矢，而后熟練地抽出長劍，在接近后砍向稻草人。

    戰(zhàn)士手持劍盾分組訓(xùn)練著。

    一排排弓箭手在號令下對靶子輪班齊射。

    城墻由碩大的石塊砌成，雖然不及溫德羅斯城墻的厚度，但整座城市的規(guī)模約有溫德羅斯城的三倍，由此可見其工程巨大。城垛向城墻外突出，城墻上掛著薔薇原野的旗幟。

    城市中心是集市，圍繞著集市，東北側(cè)議事廳領(lǐng)主長屋連成一體，在他們后邊是軍械庫和法師塔，大多數(shù)領(lǐng)主的宅邸位于東北方向。西側(cè)大多是一些鐵匠鋪和雜貨鋪，不時有一些士兵出入于鐵匠鋪。南側(cè)是貧民區(qū)，老牧羊人的侄子格雷的酒館就在其中。營房分布在城市邊緣。運(yùn)河將塔里亞河的水引入城市，河水入口、出口都有設(shè)有鐵閘。

    賽拉牽著羊，基恩抱著奶酪來到了老羊倌提到的酒館——羊倌日記。

    “歡迎，兩位，你們要點(diǎn)什么？”一個年輕憨厚的棕發(fā)伙迎了上來，他穿著破舊的麻布衫，上面滿是油污，顯然他在做飯時沒有系圍裙，他把兩人引到一張桌子旁，然后向后廚招呼了一聲，“妮卡！有客人了！”

    “真沒想到，居然有客人，我們這吃的不多，想吃什么就去廚房自己做?！币粋€同樣年輕的棕發(fā)女人懶洋洋的走了出來，用圍裙擦了擦桌子。

    “別這樣，妮卡，客人會走掉的。”

    “無所謂，反正我們很久都沒開張了?！蹦菘ㄞD(zhuǎn)身走向后廚。

    “妮卡最近心情不好，她親自接生羊病了。但生我們的活還得繼續(xù)，不是嗎？”伙的笑容顯得有些虛弱，大概因?yàn)槭澄锊蛔恪?br/>
    店的確不大，只有四套桌椅，樓上也只有三間客房，但對于風(fēng)餐露宿的賽拉兩人來說已經(jīng)顯得很舒適了。

    “你一定是格雷，我叫賽拉，是你叔叔的朋友，他拖我們給你送來羊和奶酪?！闭f完賽拉把奶酪遞給格雷，“另外，溫多莉只是有些厭食，我給她喂了藥水已經(jīng)康復(fù)了?！?br/>
    伙剛聽到賽拉說的話有些遲疑，但賽拉說完后馬上露出樸實(shí)的歡顏，“哦！這真是天大的好消息！我叔叔他還好嗎？我正打算過幾天給他送一些麥芽酒過去。既然來了，就別著急走，我們的生活雖然不富裕，但不會讓朋友餓肚子。”

    格雷接過奶酪，放到柜臺上，“妮卡！快過來！他們是叔叔的朋友，你的溫多莉康復(fù)了！他們救了她！”

    聽到這里，妮卡拿著圍裙探出身來，“是真的？真是太好了！”她又馬上系上圍裙，“我去給你們弄些吃的，稍后告訴我你們是怎么做的，我要聽！”

    “看起來最近你們的客人很少?！被髡f。

    “自從大陸上出了那些可怕的事以后，店里的客人少了許多，以前會有一些商隊(duì)住在這里，現(xiàn)在只剩下附近的居民，偶爾來這喝一杯?！备窭讖目诖镒コ鲆话迅晒旁谧雷由?，“先吃一點(diǎn)這些吧，現(xiàn)在我們每天只能吃一頓飯，我去幫妮卡準(zhǔn)備晚飯，妮卡燒得一手好菜，你們可以先去樓上休息，吃飯的時候我會叫你們，哦，對了，我們的蠟燭不是很多，所以，晚上別熬夜，你們懂我的意思?！备窭讛D了一下眼睛，著走進(jìn)廚房。

    用高原之旅剩下的肉干、賽拉提供的香料、老羊倌的奶酪，妮卡為店里的大家拼湊了一桌飯菜，借著壁爐的光芒，四人坐在一起，邊吃邊聊，直到午夜。

    “像你們這樣的朋友是我們的珍寶，對吧，格雷?！蹦菘ㄕf。

    “是啊，我們真是很久沒飽餐一頓了?！备窭撞亮瞬磷欤@得十分滿足。

    “我有些困了，你呢？”賽拉問基恩。

    “是啊，我的腿還在酸疼?！被骰貞?yīng)著。

    “我看，剩飯就放在這里吧，反正沒有其他人，我們明天再收拾?！蹦菘ㄋ敝种干系挠椭?br/>
    “好提議，妮卡?！?br/>
    基恩與賽拉舉著蠟燭回到房間，賽拉把蠟燭放在桌上，“那么，你打算從哪開始？”

    “法師塔?！被黢R上答道。

    “唔，看來你早就想好了。”賽拉拿出猩紅挎在身上，又裝了幾個燃燒藥劑，來到窗前，“你能把蠟燭熄滅嗎？用魔法?！?br/>
    基恩想了想，遲疑了一會，念起咒語一道微弱的閃電從指尖射出，蠟燭被劈成兩節(jié)，“我還需要多練習(xí)，沒有黑羽毛，我發(fā)現(xiàn)，我不能及時記起咒語。”。

    “我慶幸黑羽毛不在你身邊，如果黑羽毛替你偵察了城市，說不定你又會直接跑到法師塔?！被蛟S是為了緩解緊張，賽拉調(diào)侃起來，“至少你已經(jīng)試著控制法術(shù)強(qiáng)度了，我還擔(dān)心這個測試太難了，要是你不心把桌子劈開，天亮前我們還得去找張桌子。”

    說完，賽拉變?yōu)轵痫w進(jìn)夜色，基恩跟著躍出窗外。