?彭玉麟說道：“說起來話可就長了，這大街上不是講話的地方，你我還是先找個下榻之處，歇歇腳，暖暖身子，咱們再慢慢敘談好了！”

    二人都趕緊吩咐軍兵，下馬去尋找客棧等下榻之處，本來就不算太大的容城縣城，一下子突然來了幾百名官兵，一時便人滿為患。彭玉麟與舒保下榻在一家叫做“鄂西客?！钡牡昙?，店鋪雖不算太寬敞，卻也收拾的整齊潔凈，二人一進(jìn)入屋內(nèi)，立時便覺得身上溫暖了許多。百里行軍，乘雪征伐，在這寒冷的冬季，能有這樣一個安樂之處，也算得上是一種享受了。

    店家端來一壺?zé)岵?，二人一邊喝著熱茶水，一邊便交談起了?br/>
    彭玉麟首先開口說道：“如果雪琴猜得不錯，都統(tǒng)大人肯定是從河南而來了？不知河南境內(nèi)的戰(zhàn)況如何？”

    舒保喝了一口熱茶水，兩手抱著茶杯暖著雙手，說道：“雪琴兄真不愧是帶兵老將，話一出口，就切中要害，不瞞你說，我正是從河南汝州而來。”

    彭玉麟又說道：“我還想再猜一猜，你在汝州，可否與張洛行、龔德他們交戰(zhàn)過嗎？”

    舒保搖了搖頭，十分無奈地說道：“張洛行、龔德二賊，不但十分兇惡，而且十分狡詐。我奉曾國藩大人之命，與劉銘傳、宋慶、陳國瑞等軍，分別向隱伏在伏牛山中的捻賊發(fā)起攻擊，苦戰(zhàn)二十余日，損兵折將三千余人，最后還是叫他們給突圍逃跑了！”

    舒保，字輔廷，舒穆祿氏，屬滿洲正黃旗人，由于他對清廷十分忠心，由一個護(hù)軍校尉累擢為護(hù)軍參領(lǐng)。此次他奉曾國藩與僧格林沁的命令，配合多路清軍到河南汝州境內(nèi)伏牛山中去圍剿張洛行和龔德，結(jié)果被捻軍各個擊敗，他帶領(lǐng)他的軍隊(duì)慌忙突圍南下，經(jīng)過三天三夜的奔波，方才到達(dá)湖北境之容城，無意中在風(fēng)雪之日與欲去武當(dāng)山中緝拿齊彩鳳的彭玉麟相會。

    彭玉麟說道：“我本來也是奉曾國藩大人的諭令，打算到伏牛山中去圍剿張洛行捻匪的，因山勢險峻，兵少將寡，才未敢深入。不想輔廷兄步我之后塵，擔(dān)當(dāng)此剿匪大任，怎么也會以失敗而告終呢？”

    舒保嘆息一聲，說道：“本來，此次行動是經(jīng)曾國藩大人多方協(xié)調(diào)，多軍聯(lián)合，一起向伏牛山中進(jìn)發(fā)的。事先曾經(jīng)派出多路密探深入山中偵查，查知張洛行的匪兵總部就駐扎在石人山下的二郎廟村一帶，他們整日里演戲歡唱，也真算得上是‘久去山澤游，浪莽林野娛’了。于是，劉銘傳的淮軍由汝陽向南進(jìn)兵，南陽鎮(zhèn)總兵宋慶統(tǒng)領(lǐng)他的慶字軍由南陽經(jīng)西峽向北進(jìn)兵，我則統(tǒng)領(lǐng)我的舒字軍由魯山向西進(jìn)剿。三路軍中，數(shù)我進(jìn)攻的速度最快，在距離二郎廟村十來里路遠(yuǎn)的時候，還能隱隱聽見從石人山方向不斷傳來的嗩吶等的樂器聲，我對軍兵們說：‘捻匪正在盡情歡樂，一定毫無防備，我軍可趁此發(fā)起攻擊，打張洛行一個措手不及，可大功告成矣！’”

    彭玉麟聽舒保到此處，突然插話說道：“三路夾擊，就算張洛行、龔德插上翅膀，恐怕也是難逃覆滅的命運(yùn)了！”

    舒保氣憤的說道：“這，雪琴兄您可就錯了！要說是覆滅，可不是人家張洛行，而是我舒保哇！”

    彭玉麟不解地問道：“此次是三路會剿，我軍以強(qiáng)勢之師，攻打毫無防備之?dāng)常哪苓€有不勝的道理呢？”

    舒保說道：“我此次錯就錯在這個先入為主的強(qiáng)勢思想上！這好比是饑餓的人搶飯吃，光知道飯菜的美味，卻忘記了飯菜的熱度，急著要將飯菜吃進(jìn)肚子，卻不料燙壞了自己的喉嚨。當(dāng)我?guī)ьI(lǐng)自己的軍兵沖進(jìn)二郎廟村的時候，哪里是在唱戲，而是張洛行、龔德擺下的一個迷魂陣而已！全村一片肅靜，甚至連狗叫聲都聽不到，根本見不到捻賊的一兵一卒。日過中午，正當(dāng)我的軍隊(duì)支鍋造飯的時候，突然聽見一聲炮響，漫山遍野的捻賊不知道都是從哪里冒出來的，只見旗幟遍野，數(shù)不清的捻賊士兵各個揮舞刀槍，從四面八方向二郎廟村沖殺過來。我的軍隊(duì)哪里見過這種陣勢，一個個慌忙上馬迎戰(zhàn)，結(jié)果人家捻賊勢如破竹，剎那之間便被捻賊殺死了好幾百人，我?guī)ьI(lǐng)二百來個弟兄，拼死搏戰(zhàn)，好不容才殺開一條血路，一直向南逃竄，這才保住了一條性命！”

    彭玉麟說道：“你們這次不是三路協(xié)同進(jìn)攻嗎，宋慶和劉銘傳怎么會見死不救呢，他們都到哪里去了？”

    舒保說道：“據(jù)說宋慶也遭到了張洛行的阻擊，分別在二郎坪，太平鎮(zhèn)，洞街，橋端等處遭受捻賊的伏擊，最后也損兵折將，大敗而回。”

    彭玉麟追問道：“北面一路不是還有劉銘傳嗎，他到哪里去了？”

    舒保說道：“你莫要向我提起此人，一提到他，我的氣就不打一處來！”

    彭玉麟說道：“聽說劉銘傳的淮軍很是受李鴻章的器重，他的軍隊(duì)，也是淮軍中最強(qiáng)的一支，舒兄為何一提到劉銘傳的名字就生氣呢？”

    舒保說道：“劉銘傳此人，具有合肥人的狡黠詭譎，遇事很會打自己的小算盤，人都說他身上的麻點(diǎn)多，心中的點(diǎn)子也多。此次他由北路進(jìn)軍，一步一看，步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，從不越雷池一步，正是由于他的猶豫彷徨，才使得我軍坐失戰(zhàn)機(jī)，給張洛行來了一個各個擊破，不得不以失敗而告終！”

    彭玉麟說道：“劉銘傳這是在變相違抗軍令，難道朝廷就視而不見不成嗎？”

    舒保說道：“咱中國有一句俗話，說是大樹底下好乘涼。劉銘傳上面有李鴻章的庇護(hù)，朝廷又能耐他之何？我說句你不愛聽的話，你彭大將軍不也是在曾國藩大人的卵翼之下，才得以晉升騰達(dá)的嗎！”

    舒保的一句話，說到了彭玉麟的痛處，他一時面紅耳赤，無言對答。沉默良久之后，彭玉麟方才開口說道：“待雪花停飛，日朗晴霽之時，我就要發(fā)兵武當(dāng)山，去尋剿太平山女賊齊彩鳳和她的三位女同伙了，如果輔廷兄感到有興趣，不妨陪雪琴前往圍捕，說不定人過中年，還能擒獲一個女中美艷嬌娃，梅開二度呢！”

    舒保搖搖頭說道：“我舒保心中時刻想的是當(dāng)今朝廷，把剿滅捻匪當(dāng)做我畢生的第一天職，對那些男歡女愛的事情極度反感，從不染指這些事情。再者，我怕那些女賊野性難訓(xùn)，將她放在身邊，猶如放了一只火藥桶，說不定會有一天突然爆發(fā)，將自己炸為齏粉，那可就得不償失了。”

    面對舒保的婉言相拒，彭玉麟覺得臉上很是無光，不得不強(qiáng)打精神，為自己尋找一個下臺階的口實(shí)。他恬不知恥地說道：“這真乃人各有志，不能強(qiáng)勉，那咱們的談話也只有到此為止，各走各的陽關(guān)道了！”

    此時，天色逐漸昏黑下來，二人各自進(jìn)入護(hù)衛(wèi)隨從早已為他們準(zhǔn)備好的臥室之中，吃過晚餐之后，便歸寢安眠去了。一夜無話。

    第二天一早起來，彭玉麟走進(jìn)舒保的臥室，準(zhǔn)備向他去告別，然后就各自領(lǐng)兵趕路，但是，當(dāng)他走到舒保房間的時候，才發(fā)現(xiàn)舒保早已不見了人影。

    彭玉麟問客棧伙計(jì)道：“店家，舒保，不，舒都統(tǒng)是什么時候啟程離開客棧的？他怎么就無聲無息地離去了呢？”

    客?；镉?jì)說道：“您所說的這位什么‘肚痛’，大約是在凌晨卯時初刻離店而去的，臨走時，他老人家還特別叮囑小人，讓不要打擾您，說是讓您睡個好覺，做個好夢，也好實(shí)現(xiàn)您老人家尋花問柳的美夢呢?！?br/>
    彭玉麟一聽后面的話，不禁氣得火冒三丈。他歇斯底里的謾罵道：“好你個滿韃子，我對你如此敬重，沒成想你卻狗咬呂洞賓，把彭某的好心當(dāng)成了驢肝肺，你可真是一個不識抬舉的市儈小人！”

    客棧伙計(jì)望著彭玉麟的臉色，只是傻傻的訕笑，并不說一句話。半天，彭玉麟知道自己有失常態(tài)，待情緒冷靜下來之后，這才又問伙計(jì)道：“那位舒都統(tǒng)，他沒有說他要到哪里去嗎？”

    客棧伙計(jì)回答道：“說啦，他說他要到襄陽城去呢！”

    彭玉麟再不去追問什么了，他走出客棧大門，站在大街中央，踏著齊膝深的皚皚白雪，抬起頭來，舉目仰望天空，天空中雖然陰云密布，飛舞的雪花卻早已停止了，他心中猶豫，暗想著：“我是開拔繼續(xù)前往武當(dāng)山呢，還是等天氣徹底晴朗之后再動身呢？”但轉(zhuǎn)念又一想：“按著多少年來的經(jīng)驗(yàn)，下雪時天氣還不太冷，一旦雪停天氣轉(zhuǎn)晴之時，隨之而來的必然是刺骨的寒冷，況且，一旦天氣變暖，積雪融化，也必然是道路泥濘，行動更加困難?！?br/>
    想到此處，他一咬牙：“我難，賊亦難。倘若不趁此大好機(jī)會將齊彩鳳一伙女賊緝拿歸案，一旦將她們放下山來，必將是養(yǎng)虎為患?！彼R上命令軍兵吹起螺號，集合好隊(duì)伍，踏雪進(jìn)軍，繼續(xù)朝武當(dāng)山方向艱難走去。

    容城至武當(dāng)山下的六里坪鎮(zhèn)，足足有一百五十余理路，眾軍兵有的騎馬，有的步行，行走還不到一半路程，太陽就已經(jīng)西沉山下，夜幕也隨之降臨。眾軍兵已是精疲力竭，舉步維艱，實(shí)在是無法再繼續(xù)前進(jìn)了。就連騎在馬上的彭玉麟，也是疲勞已極，痛苦難耐。無法，只好停留在石花街村中，又過了一夜。

    第二天，彭玉麟統(tǒng)兵繼續(xù)西行。眾軍兵趟雪前行，眼看就要到達(dá)六里坪村了，這時，忽見雪地中白光閃爍，幾人身穿縞素的人影，各執(zhí)利刃，突然向走在最前面的官兵發(fā)起了攻擊。由于事情發(fā)生的十分突然，只顧行進(jìn)且又身體疲憊的官兵，毫無思想準(zhǔn)備，剎那之間，便被殺死了好幾個人。待彭玉麟發(fā)出進(jìn)攻命令的時候，殺人者已經(jīng)消失得無影無蹤了。

    彭玉麟下馬走到死亡士兵面前，查看他們的傷情，發(fā)現(xiàn)與前次被襲時的傷口如出一轍，都是被利刃斷喉而亡。彭玉麟又氣、又急、又驚，真不知在什么時候，這幾個行動飄忽的人間妖魔會再次出現(xiàn)，一想到此，他就不寒而栗，甚至在這滴水成冰的寒冬季節(jié)，也全身還直冒冷汗！

    一個士兵說道：“這些殺人者行動詭秘而神速，來去行動自如，我們甚至還未看清他們的身影，倏忽之間便又突然消失。我看這肯定不是凡人所為，而是武當(dāng)山上的真武大帝在顯示靈通吧？”

    彭玉麟一聽這位士兵的話，叫他心中的氣就不打一處來，他揚(yáng)起手掌，狠狠在那個士兵的臉上搧了一個耳光，惡狠狠地罵道；“什么真武大帝，什么鳥神仙，我看你這是在胡說八道，有意擾亂我的軍心！倘若再這樣胡言亂語，小心本官斬下你的腦袋！”

    那士兵就因?yàn)橐痪錈o關(guān)緊要的話，激怒了彭玉麟，使他大發(fā)雷霆，還白白挨了一記耳光，心中雖然有千般的委屈，萬般的不滿，從此也只好不敢再言語，只顧一個人生悶氣而已。

    彭玉麟又翻身上馬，驅(qū)趕著他的士兵繼續(xù)往前進(jìn)發(fā)，突然有軍兵大叫了一聲：“大家快看，前面樹上懸掛著一塊白布，上面還寫著字呢！”

    彭玉麟趕忙命令士兵走過去，妄圖從樹上取下那塊白布，但是由于白布懸掛的太高，無人能夠取得到，最后有人想出一個辦法，采用幾個人疊羅漢的方法，下面一個人先為人梯，再有人蹬著他的肩膀，一個個接上去，一直上去三個人，方才將白布條取下來。待眾人將白布展開來看時，見上面寫得是幾句詩。詩曰：

    真武大帝顯神威，六里坪村設(shè)魂陣；

    勸爾莫再向前走，否則殺爾不施恩！

    太歲頭上來動土，狗膽焉能保爾身？

    如若不聽神靈勸，定斬爾首除禍根！

    詩的末尾署名為“武當(dāng)仙女僅示”，因而更加引起了彭玉麟軍兵們的遐想、猜測與驚恐。

    眾軍兵念罷此詩之后，一個個均被嚇的驚魂落魄，顫栗不止，人人心中均升起不愿再進(jìn)武當(dāng)山的念頭，但是懾于彭玉麟的威嚴(yán)，誰也不敢將心中的話說出口。彭玉麟呢，剛剛讀完這首詩的時候，他的心中也被搞得七上八下，到底是到此退兵呢，還是繼續(xù)前進(jìn)，他也一時拿不準(zhǔn)主意。不過他到底是飽讀詩書的人，一時的慌懼，沒過多久就被驅(qū)散的煙消云散。待他的情緒稍微鎮(zhèn)定之后，還是下定了繼續(xù)進(jìn)兵武當(dāng)山的決心。

    他對驚魂未定的軍兵們說道：“我彭玉麟飽讀圣賢之書，深知這世界上所有的神鬼之術(shù)，皆是由人所制造出來，如果我猜得不錯的話，這首借真武大帝而寫的詩，必定是出自齊彩鳳之手無疑。古人云，道高一尺，魔高一丈，我彭玉麟必定要以此人之道，還治其人之身，讓齊彩鳳現(xiàn)出她妖女的本來面目！我還要效仿古時候李涼國取吳元濟(jì)的故事，帶領(lǐng)我的大兵直搗武當(dāng)山賊人巢穴，殺賊俘馘以歸，讓當(dāng)今朝廷也要對我刮目相視！”

    彭玉麟所說“李涼國取吳元濟(jì)故事”是怎么回事呢？故事發(fā)生在唐代宗、唐憲宗時代，吳元濟(jì)的父親吳少陽時為淮西節(jié)度使，因病去世后，吳元吉為謀奪父親的職位秘不發(fā)喪，待野心未被滿足后又舉兵反叛，唐憲宗遣派李涼國為帥，發(fā)兵攻打吳元濟(jì)，吳元濟(jì)兵敗被俘，被解入西安斬頭問罪，因而為這一段歷史畫上了一個句號。

    彭玉麟引用此故事，也有十分不妥之處。首先，齊彩鳳等人皆是官逼民反，哪能與吳元濟(jì)的背叛行為相提并論呢？再者，彭玉麟是鎮(zhèn)壓農(nóng)民義軍的劊子手，也根本無法與唐憲宗的削藩鎮(zhèn)壓反叛混淆一談。如果不加以透析，后人很容易被彭玉麟的偷梁換柱伎倆所蒙蔽。不過這些都是題外之話，暫且不提。

    彭玉麟驅(qū)趕他的軍兵好不容易才進(jìn)入六里坪村，他選擇一戶圍墻高深、便于隱匿的客棧住下，開始了他圍攻武當(dāng)山的計(jì)劃。

    這天深夜，正當(dāng)彭玉麟熟睡之際，忽聽得有人輕輕敲擊他的窗戶，他突然被驚醒，凝耳細(xì)聽，確實(shí)是有人在窗外輕擊窗欞，彭玉麟一翻身從床鋪上坐起，伸手摸過了他的護(hù)身寶劍，下意識的做了一個欲劈刺的動作。

    只聽窗外的人小聲說道：“彭玉麟，我念你還不是個昏庸透頂?shù)母瘮』韫伲圆⒉幌爰雍τ谀?。不過你自己也必須有自知之明，千萬不可輕舉妄動。否則的話，就莫怪我不客氣了，否則，我馬上就可取爾等的項(xiàng)上之頭！”

    彭玉麟全身顫抖成一團(tuán)，有氣無力的隔窗問道：“窗外何人？你冒雪深夜至此，欲要何為？你能否將尊姓大名報與我聽，若是一朝有見面的機(jī)會，我彭某也好報答你的不殺之恩！”

    窗外的人嘿嘿一笑，說道：“大雪封路，爾等在苦寒中行軍到此，究竟欲要何為，難道你彭玉麟自己的心中還不清楚嗎？近讀李華吊古戰(zhàn)場一文，其中有‘積雪沒脛’一語，盡顯你此次行軍的艱辛，慘烈至甚，爾迨身親歷其間，何以還能神舞色飛，我真不知你竟為何故？蘇子云‘倡勇敢，其以氣勝歟？’望彭將軍深思之！”

    彭玉麟還想再與窗外的人對話，但一切都?xì)w于平靜，窗外到底是什么人，她到底是如何進(jìn)院，又如何出院，為什么連護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)的軍兵都未發(fā)現(xiàn)，彭玉麟始終找不出正確答案。他心中盤算：“看來這齊彩鳳也真算得上是一個武林高手了，憑她的本事，要取我項(xiàng)上人頭，簡直不費(fèi)吹灰之力。我與她較量，不是太自不量力了嗎？可是事到如今，假如我不戰(zhàn)而退，必然會引來朝廷的詰責(zé)，士兵的嘲笑，我彭玉麟的臉面還往哪里擱呀！”他暗暗告訴自己，“無論如何，這場戲既然已經(jīng)開場，就要繼續(xù)演下去！”

    第二天雪止天霽，彭玉麟用罷早飯之后，決定向武當(dāng)山進(jìn)兵。出發(fā)前，他將二百余名軍兵集合在客棧大院，開始訓(xùn)話：“我彭玉麟欣奉朝旨，進(jìn)入武當(dāng)山緝拿反賊齊彩鳳，出發(fā)之前，我先向諸位宣布我的命令：齊彩鳳乃武林高手，也是朝廷重犯，緝匪之事尚未展開，齊彩鳳就已殺害我兵丁幾十人，她的飄忽無影，來去無蹤，已經(jīng)使眾人心寒膽戰(zhàn)。因此，我必須宣布幾項(xiàng)命令，以提升軍威軍心，勿謂言之不預(yù)也！”

    眾軍兵筆挺站立，洗耳靜聽，人們懾于彭玉麟的威嚴(yán)，甚至連大氣也不敢出一聲。彭玉麟用他銳利的眼光在眾軍兵的臉上掃視了一遍，繼續(xù)說道：“軍規(guī)的第一條是不準(zhǔn)退縮，凡是退縮者，殺無赦！第二條是不準(zhǔn)襲擾良民，凡奸淫、凌辱婦女者，斬！第三條是不準(zhǔn)搶掠民財，凡入室搶劫者，斬！第四條是不準(zhǔn)制造謠言，凡妖言惑眾、蠱惑軍心者，斬！”

    彭玉麟宣布完畢，一個油頭滑腦的軍兵突然說道：“將軍，我看還要加上一條，否則，您的軍令就不算完滿?！?br/>
    彭玉麟問道：“依你之見，應(yīng)該再加一條什么好呢？”

    那軍兵站直了身子，理直氣壯，煞有介事的說道：“第五條，凡軍官畏葸不前，指揮不力者，殺無赦！”

    彭玉麟一聽士兵的話，不禁怒上心頭，他氣急敗壞地說道：“好小子！你這是明明在針對本官啊，未曾出師，你就已違反了第四條，這不是在蠱惑軍心又是什么？給我拉出去，斬了！”

    軍兵們早已被嚇得不知所措，因此無人聽從彭玉麟的命令，站出來去殺害自己的同伙。彭玉麟無法，只好抽出隨身攜帶的佩劍，揮劍刺向那個士兵的心臟，隨著一聲撕心裂肺的慘叫聲，這個士兵就因?yàn)橐痪浒腴_玩笑的俏皮話，而丟失了自己的性命！

    “如此殘暴，毫無民主！”筆者知道，你看到此處，肯定會發(fā)出這樣的感慨。要知道，那是在清朝，那時有民主這個詞嗎？民主到底為何物，恐怕人們還未聽說過哩。與思想腐朽的清朝官員講民主，無異于與虎謀皮，侈談罷了！

    于是，彭玉麟殿后，五十余名軍兵在前，排成一字長蛇陣，徐徐向武當(dāng)山深處行進(jìn)。彭玉麟總共不是有二百多名軍兵嗎，為何才出動五十余名呢？這就是彭玉麟的狡獪和高明之處了。武當(dāng)山山深林密，人多難以展開，此一去是吉是兇，還是未知數(shù)，他也是有試探之意；之所以安排多數(shù)人留守，也有他深遠(yuǎn)的考慮。狡兔尚有三窟，何況彭玉麟乎？如果只顧前面，不顧后面，倘若被齊彩鳳抄了后路，他便連個退居之地也未有了，還侈談什么剿滅土匪？

    武當(dāng)山乃真武大帝棲居之地。真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝，全稱為真武蕩魔大帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，他也是武當(dāng)山所信奉的主神。這武當(dāng)山歷代以來，即是梟雄響馬匯聚之所，據(jù)史書記傳，漢朝時期，即有鄧太傳平延岑于此山。武當(dāng)山高矗云天，奇險無比，上山旅游的人，喘息歇息，不待汗流浹背是萬萬登不上山頂?shù)?。一年四季，常有云霧飄繞山頂，林木蔥郁，百鳥鳴叫于山澗，實(shí)乃修仙成道的勝景寶地。

    當(dāng)彭玉麟統(tǒng)兵進(jìn)入武當(dāng)山之后，為防止齊彩鳳外逸，他派十余名軍兵守住賴以度人的鐵鎖鏈，拆毀行人借以攀爬的石砌臺階，在后山山崖上設(shè)立三道關(guān)卡，齊彩鳳等人縱有天大的本領(lǐng)，在這猶如鐵桶般嚴(yán)密的封鎖之下，也是插翅難飛了。如是者過了一月有余，卻絲毫聽不到齊彩鳳等人的一點(diǎn)動靜。

    彭玉麟心中十分納悶：“齊彩鳳啊齊彩鳳，難道你從我的頭頂上飛跑了不成？”正在彭玉麟百思不得其解的時候，他也只好求助于真武大帝了。一日，彭玉麟率領(lǐng)他的軍兵，跪拜在真武大帝神像前，向神像討教剿滅齊彩鳳的神術(shù)。忽然雪止天晴，山后現(xiàn)出一條小徑，彭玉麟心中暗喜：“此乃仙人指路，滅齊彩鳳必矣！”

    彭玉麟驅(qū)趕他的軍兵，由一條小徑上山，對真武大帝發(fā)誓曰：“此次進(jìn)入虎穴，如果不得虎子，我等絕不出山！”

    彭玉麟驅(qū)趕他的士兵，小心翼翼地往前攀爬，山勢越來越陡峭，道路也越來越崎嶇，前面有兩個士兵一不小心，腳底踩空，眨眼之間便滑落到萬丈深淵中去了，只聽深不見底的溝壑中傳來兩聲凄厲的慘叫之聲，此后便再寂無聲息。士兵們心中膽怯，不愿再向前行進(jìn)。彭玉麟手執(zhí)利劍，大聲嚇唬道：“反賊就在深山之中，此次進(jìn)山，不是她死，就是我亡！前進(jìn)者生，后退一步者，死！”

    士兵們被逼無奈，只好硬起頭皮，繼續(xù)緩慢前行。如是者一日，一晃就已經(jīng)過去了。夜幕重新降臨，彭玉麟仍不準(zhǔn)退兵，夜晚行軍，道路崎嶇，九死一生。彭玉麟也是血肉之軀，也怕被陡峭的山崖奪去性命，因此不得不下令暫且停止前進(jìn)。他們在山上找了一小塊空地，砍來竹竿等物，撿拾來腐葉枯枝，點(diǎn)燃起篝火，借以取暖度夜。

    霞光東升，又一個前程未卜的日子又開始了。沐浴著凜冽刺骨的寒風(fēng)，面對著舉目無邊的皚皚白雪，彭玉麟不禁感到一陣心悸。他不知道齊彩鳳等人是否還在武當(dāng)山中，也許她們早已被凍死、餓死也說不定，然而生不見人，死不見尸，仍然是彭玉麟中的一大惆悵，他不得不再次下定決心，要一追到底！

    眾軍兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，縮頭縮腦的又繼續(xù)向前爬行，費(fèi)了兩個多時辰，方才繞過燕子、九成兩座山峰，為了給自己壯膽，他們?nèi)∵^僅有的兩桿火槍，朝著山澗樹林胡亂放槍，彭玉麟謂之曰嚇虎驅(qū)鬼。除了槍聲在山谷中回蕩之外，并無有任何反應(yīng)。不知不覺間，眼看一天又要過去了。

    彭玉麟跪在雪地上，虔誠地祈禱曰：“我本來打算，將五百束竹稍扎捆點(diǎn)燃，對隱匿于竹林中的反賊燒死在武當(dāng)山中，可是又考慮到如若火攻，必然有毀壞武當(dāng)名勝之嫌，雪琴也將從此成為千古罪人，且有褻瀆侮慢神靈的罪名，故我計(jì)劃以佯退之法，來誘使反賊現(xiàn)身，然后再出其不意，攻其不備，圍而殲之也，望山中諸神靈助我一臂之力！”

    于是，彭玉麟佯裝從山上撤退，但是，待他走出不遠(yuǎn)時，果然又傳來了令他大為吃驚的消息：山下的留守軍營，昨天凌晨遭受齊彩鳳等人的突然襲擊，有二十多名軍兵被利劍割喉而死，軍營物資也被大火焚燒殆盡！彭玉麟聽到此消息后，只覺得眼前天旋地轉(zhuǎn)，眼前一片昏暗，幾乎被氣得昏厥了過去。

    彭玉麟一陣折騰之后，最終還是又清醒過來。他清點(diǎn)身邊的軍兵，卻不知為什么，又少了將近十個人，彭玉麟發(fā)怒道：“進(jìn)攻向前，怕被斬殺，向后退難道也怕被殺不成？”他命令身邊軍兵道：“趕緊去兩個人，順著來路去查看一下，到底又是怎么回事情？”

    有兩名軍兵奉命而去，不久便跌跌撞撞的跑了回來，上氣不接下氣的說道：“稟報將軍，大事不，不，不，不好了！”

    彭玉麟焦急的問道：“發(fā)生了什么事情？快快道來！”

    軍兵回答說：“咱那十余名弟兄，分別都已經(jīng)死在了燕子、九成兩座山崖的山徑旁，眾人斷氣已久，早已是回天乏術(shù)了！”

    彭玉麟不敢相信自己的耳朵，他在眾軍兵的簇?fù)碇?，重新又返轉(zhuǎn)身去，回到燕子、九成兩峰間，果然如軍兵所說，他的十余名軍兵，分別橫七豎八的躺倒在竹林旁邊，皆是劍中咽喉，鮮血染紅了雪地，均已氣絕身亡。

    彭玉麟對天大叫道：“為何你專殺我的軍兵，不殺我彭玉麟，何也？”

    突然從竹林深處傳來一聲笑聲，說道：“你這個問題問的正是時候，我馬上就來回答你這個問題。我齊彩鳳之所以不馬上殺你，是看在你曾經(jīng)被眾人稱為儒將的份上，人們都說，你滿腹文墨，足智多謀，從不打敗仗，我這是在給你一個表演的機(jī)會，你擁兵數(shù)百，我僅有四人而已，不采用這種偷襲的方法，如何能戰(zhàn)勝于你？不過事情到最后總會有個結(jié)果，你不死在我齊彩鳳之手，你們的朝廷也絕不會輕饒與你！”

    彭玉麟命令他的軍兵道：“你們還愣著干什么？還不快去抓齊彩鳳！”

    眾清兵雖然心中害怕，但是在翻臉無情的彭玉麟逼迫之下，還是各自手執(zhí)刀劍，分頭鉆進(jìn)竹林，去尋覓齊彩鳳的蹤影。大家折騰了一個多時辰，都紛紛掃興的回來了，他們向彭玉麟回稟說，根本沒有什么齊彩鳳的影子！

    彭玉麟發(fā)布命令：“這燕子、九成均是是非之地，此地不可久留，我等還是撤退到安全地帶去好了！”

    彭玉麟方欲退兵，突然從遙遠(yuǎn)的金頂傳來一陣悠揚(yáng)的歌聲。歌唱者是一位女高音，只聽她歌喉嘹亮，委婉動聽，不過歌詞使彭玉麟聽了不禁毛骨悚然。歌中唱的是：

    彩鳳隱身武當(dāng)山，來去無蹤賽神仙；

    斬妖除魔不留情，清妖死傷一瞬間。

    陡峭山峰奈我何？飄來蕩去賽秋千；

    試看清妖尸滿野，狗官小命難保全！

    歌聲唱了一遍又一遍，歌聲在金頂飄蕩不止，眾軍兵一聽到這歌聲，人人被嚇得心虛發(fā)慌，顫抖不止，好像末日馬上就要降臨到他們的頭上一樣。身為軍隊(duì)統(tǒng)帥的彭玉麟，表面看起來鎮(zhèn)定，而實(shí)質(zhì)上也是心怵得很。歌聲由高到低，聲音由大到小，最后漸漸停止了下來。

    彭玉麟對他的部下說道：“你們聽清了沒有？剛才歌詞的第一句就有‘彩鳳飛飄武當(dāng)山’之句，這明明是齊彩鳳在不打自招，這唱歌之人肯定就是齊彩鳳莫屬了。這真是眾里尋她千百度，猛回首，她卻在那峰回路轉(zhuǎn)處！既然事情已經(jīng)明朗，這武當(dāng)山金頂有萬仞之高，四周全是懸崖峭壁，谷底深不可測，齊彩鳳自己走上這樣一個地方，無疑是在自尋死路。我等必須立即發(fā)兵至金頂，活捉她齊彩鳳！”

    彭玉麟驅(qū)趕著他的疲憊之師，心驚膽顫的走向武當(dāng)山的最高峰——金頂主峰。這金頂自古就是武當(dāng)山的主要景區(qū)，它與泰山的玉皇頂、峨眉山的金頂山并列為三大奇景，有“武當(dāng)七十二峰朝金頂”的美譽(yù)，位于武當(dāng)山諸峰的最高峰天柱峰，海拔有1600多米，山上有建于明代初期永樂十四年的太和宮，以及轉(zhuǎn)運(yùn)金堂、紫禁城、金殿等古建筑群，它是一個集自然景觀于一身的地方，它就是武當(dāng)山的精髓所在。

    彭玉麟驅(qū)趕著他的軍兵，一步一顛簸，艱難行進(jìn)，好不容易才到達(dá)金頂，人人早已是累得連喘氣的力氣都沒有了。金頂?shù)涝簝?nèi)，有四五位道姑在練習(xí)武術(shù)，另有一位年老的道姑手拿掃把，正在慢悠悠地打掃院落。彭玉麟走向前去，想與眾道姑搭話，但是人家只顧練功，沒有一個人搭理他。

    彭玉麟自知無趣，他又走向那個手拿掃把的道姑，問她說道：“借問這位道姑，方才可曾聽到有人在這金頂歌唱嗎？”

    道姑一邊掃地，一邊用右手手指指了指自己的耳朵，意思是說自己耳背，聽不清他在說些什么。

    彭玉麟只好放大了聲音又問道：“請問道姑！方才是誰在這里唱歌？她現(xiàn)在到哪里去了？”

    道姑用顫巍巍的聲音回答說：“你說是她？她早已經(jīng)飛跑了！”

    彭玉麟真不敢相信自己的耳朵，那齊彩鳳是人，又不是神仙，她如何會飛呢？道姑說完之后，又只顧打掃起院落，不再理睬彭玉麟。

    彭玉麟對道姑的話根本就不相信，他帶領(lǐng)他的軍兵在金頂各個房間內(nèi)仔細(xì)的搜查了一遍又一遍，確定并無疑跡之后，又從瓊臺登上天柱峰，俯瞰眼下的一切。只見從瓊臺至天柱峰，中間隔著一條深不見底的深谷，寬和深都達(dá)數(shù)百丈，山頂白云繚繞，幽深莫測，從瓊臺往上仰望，山峰上隱約有黃色的建筑物，宛若云峰中的宮殿一般，既奇險又壯觀。

    在這樣的奇峰峻嶺之中，連走路尚且困難，她齊彩鳳只不過是一個凡身肉胎之軀，說她能從這里“飛”走了，他彭玉麟是一千個、一萬個不相信！可是她現(xiàn)在又在哪里呢？彭玉麟是百思不得其解。

    夜幕很快又降臨，彭玉麟和他的軍隊(duì)無處安身，只好與道長協(xié)商，暫時宿住在山頂?shù)囊粋€偏殿內(nèi)。晚飯也是自然有道院供給，山中無菜，只是粗茶淡飯而已，在這樣的環(huán)境下，能填飽肚皮就算萬幸了，如果再提出過高的要求，那就是不近人情了。

    第二天一早醒來，彭玉麟發(fā)現(xiàn)自己的軍兵又少了十幾個人。他派人遍找道觀的每一個角落，最后還是一無所獲。

    最后，還是昨日打掃道院的那位道姑提醒：“眾軍兵初來道觀，過不慣這苦行僧般的苦日子，他們是否因此而尋了短見也未可知！”

    真是一句話提醒了夢中人，彭玉麟立即派人在道觀四周查看，不久便有人回來稟報說，在道觀外面的深澗之中，發(fā)現(xiàn)了十幾名官軍的尸體，他們都是墜崖而死，有的腿折骨斷，有的腦漿崩裂，均已死亡多時。

    彭玉麟聽得軍兵如此說話，不由得怒火中燒，他仰天長嘆曰：“賊要害我，神要害我，甚至連天也要害我，難道我彭玉麟已經(jīng)到了山窮水盡的地步不成嗎？”

    經(jīng)過一陣痛苦的思索之后，彭玉麟傳出命令：“我不認(rèn)為我的軍兵會無緣無故的去自殺，這一定是反婦齊彩鳳與她的同黨刻意而為之，而且我也斷定，齊彩鳳就隱匿在這武當(dāng)山中，我在明，她在暗，她以巧勝拙，我則被動任殺，如果照此下去，用不了旬日半月，我的二百多名軍兵非被她殺戮一空不可。為今之計(jì)，我決定先下山休整軍隊(duì)，然后再進(jìn)山圍剿，不殺齊彩鳳，誓不罷休！”

    話說過之后，彭玉麟帶著他的疲憊之師，離開金頂?shù)烙^，狼狽下山去了。

    眼望著越走越遠(yuǎn)的彭玉麟和他的官軍，掃地的那位道姑臉上露出了得意的笑容。她心中暗想：“你有你的強(qiáng)勢，我有我的優(yōu)勢，你人多，我人少，但是我有我戰(zhàn)勝你的法寶，叫你終日不得安生，還要讓你們時不時付出血的代價，咱們就騎驢看唱本，看看誰能取得最后的勝利，看看誰能笑到最后！”

    原來這掃地的道姑，非是旁人，她就是彭玉麟連做夢都想置她于死地的齊彩鳳！這些時日以來，她根本不曾離開武當(dāng)山一步，她只身一人，靠著自己精湛的武功，巧妙地與彭玉麟在武當(dāng)山中周旋，瞅準(zhǔn)了機(jī)會，就迅速出手，殺彭玉麟一個備而無防，在燕子、九成竹林劍殺官軍，和在金頂?shù)烙^夜斬官軍并將他們丟下山澗的事情，均是齊彩鳳一人所為。由于她易裝改扮，以年老道姑的面貌在彭玉麟面前出現(xiàn)，甚至連狡詐多疑的彭玉麟也被她騙過。這就是以往的經(jīng)過。