?午后油蟬在樹上叫個(gè)不停，湘玉躺在榻上翻來覆去，才要歇午覺，便被蟬鳴聲聲攪的沒了困意，她坐起身，喚采茶進(jìn)來：“拿著桿子把樹上的油蟬黏一黏，.”采茶應(yīng)聲出去，挑簾子見湘蓮走了進(jìn)來，手里提了一架描金食盒。

    打開看是消暑的綠豆湯和綠豆餅，還有幾個(gè)涼菜。湘玉不解其意，湘蓮笑道：“我來的也巧，正好你睡不著，咱們兩個(gè)來喝一杯。”說罷從二層的食盒下拿出一瓶酒，是桃花酒。

    桃花酒是湘蓮自己制的，美容養(yǎng)顏，最適合姑娘們喝，前幾天還給馮氏拿過去幾瓶，馮氏也愛喝。兩個(gè)人坐在炕桌上，吃著糕喝著桃花酒，卻沒人說話。

    湘玉知湘蓮是有話說，她這個(gè)姐姐哪里都好，就是不夠爽快，說話做事拐彎抹角，這是她的長處，可也是缺點(diǎn)，唉……

    兩個(gè)人把桃花酒喝的見了瓶底，湘蓮這才緩緩說道：“七妹妹，我來是想求你一件事，咱們家，也就能找你了。”湘玉問是什么事，湘蓮握著她的手：“咱們輕易不得出去，我想去集市買點(diǎn)東西，妹妹可否幫這個(gè)忙？”

    這對(duì)湘玉來說就是舉手之勞，雖然后宅的姑娘們輕易不出門，但若想逛逛街市、吃吃酒樓也是可以的，再說年紀(jì)少，也沒甚忌諱，只是蘇鴻良夫婦管的嚴(yán)罷了。

    湘玉去馮氏那的時(shí)候，說在宅子里悶得慌，想去外面逛逛，馮氏說剛從莊子回來沒多久，心還是野的，可架不住湘玉求，笑著答應(yīng)了，只是交待不要亂跑，別走丟了。湘玉眨眨眼：“太太既然不放心，就讓趙媽媽跟著我好了?！瘪T氏也是這么想，有趙媽媽看著，她能安了心。

    既然出去，湘玉也求了馮氏，帶上湘蓮和湘雪，姐妹三個(gè)一起，也有伴，馮氏欣然答應(yīng)。湘蓮要在集市買些胭脂水粉，然后悄聲和湘玉說想去三元酒樓吃飯。

    湘蓮很愛下廚，平時(shí)只吃過家里廚子的手藝，想在外面吃吃大酒樓的飯菜，找找差距，湘玉也是個(gè)吃貨，兩個(gè)人一拍即合，拽著趙媽媽往酒樓走，后面的丫鬟婆子拎著東西，一行幾個(gè)人進(jìn)了來。

    小二最會(huì)看人下菜，知道這幾個(gè)人是顯貴的，十分殷勤。進(jìn)了包間，鏤空的屏風(fēng)后面是窗子，湘雪往外望去，驚喜道：“湘玉你看，大哥哥也進(jìn)了酒樓來?！毕嬗衽康酱斑吶タ?，連個(gè)影子都沒掃到，她出了包間，.

    蘇重秉和幾個(gè)同齡人在一起，里面有元明清，元明清朝她笑笑，蘇重秉皺眉道：“你怎么來這兒了？”湘玉說自己出來玩，蘇重秉不放心，告了歉跟著湘玉來到包間。

    再美味的飯菜，在這個(gè)板著臉的哥哥面前，也是有些索然無味了，湘雪朝湘玉投來一個(gè)求你了的神情，她好不容易出來玩一次，可不想這個(gè)大哥跟在后面，湘玉自然懂，好說歹說勸走了蘇重秉。

    吃過飯?jiān)诮稚献呦?，湘玉突然道：“趙媽媽，這里好像離爹爹的衙門不遠(yuǎn)，要不我們?nèi)タ纯??！壁w媽媽眼睛閃了閃，斥責(zé)道：“老爺在衙門辦正事，你們小姑娘跟著摻和什么？”可也沒使勁攔。

    衙門打眼，問了兩個(gè)路人便到了，她們也沒想進(jìn)去，就是在外面看一看，沒想到不僅她們，還有個(gè)穿著水綠色裙子的姑娘，年約二十，也在衙門口張望。

    湘玉看看趙媽媽，趙媽媽臉色不好，像是生了氣，她看看姑娘，頓時(shí)明白了。

    “……”

    外面都置辦宅子了，在家里老實(shí)待著，在衙門口轉(zhuǎn)悠什么？非得掛身上才行？心里對(duì)蘇老爹的鄙視又深了一層。

    她倒沒想做什么，人多眼雜的，丟的可是蘇家的人，她就想跟過去看看，沒成想還沒走到人家面前，被石子絆到踩到裙角，直接跌在地上了。

    趙媽媽小跑著過來，嘴里喊著心肝兒啊你慢著點(diǎn)。晴芳見面前摔了一個(gè)女娃娃，粉雕玉琢的，伸手扶了起來。

    湘玉膝蓋火辣辣的疼，必然流血破皮了，趙媽媽嘟囔道：“玉姐兒你也不看著些，想來衙門看老爺便看，你這樣回去，太太還不扒了我們的皮！”

    晴芳心道，不知是哪家的太太這般殘忍，小姐有點(diǎn)閃失就開罪無辜的下人，正思量著趙媽媽又道：“玉姐兒老爺一會(huì)兒下衙了看到又該罵你了，趕緊走。”

    晴芳苦思冥想，總覺得哪里不對(duì)，又聽到一句玉姐，一切都有了解釋，這就對(duì)了，聽老爺提過，只有一個(gè)嫡親的女兒，喚作玉姐兒，莫不是眼前這個(gè)。

    真是踏破鐵鞋無覓處，晴芳欣喜不已。雖說外面宅子清凈，可哪比得上蘇家呼奴喚婢、錦衣玉食？只她有心計(jì)，知道現(xiàn)在進(jìn)不得府，還得一步步思量。

    沒想到她運(yùn)氣好，在衙門口碰到蘇家小姐，她不動(dòng)聲色，關(guān)切問道：“怕是磕破了，到我家去上上藥吧，有現(xiàn)成的藥箱?！?br/>
    女兒家身體嬌貴，磕了碰了可得好好養(yǎng)著不能留疤，眾人也沒推辭，湘蓮見不過是一個(gè)二十出頭的姑娘，也沒甚避忌的，幾個(gè)人走著去了晴芳那。

    晴芳這是一個(gè)一進(jìn)的宅子，這個(gè)月剛置辦的，床第間她jiao嗔著讓老爺給買，說離衙門進(jìn)，老爺過來更便宜。

    拿了房契晴芳便搬了進(jìn)來，六彎巷的宅子，她自己捏著契，租了出去，每個(gè)月收租子還能有一筆進(jìn)賬。

    趙媽媽把院子打量了一遍，進(jìn)了屋掀開裙子給湘玉上藥，膝蓋下一塊磕破了流著血，她拿棉布擦拭，上了藥，囑咐說：“這幾天采茶幾個(gè)盡點(diǎn)心，別讓傷口沾水，姑娘家留下疤可就不好了?！?br/>
    晴芳從屋子里搜羅出了玩具，拿給湘玉玩，湘玉一個(gè)成年人的靈魂，哪能真喜歡這些東西？再說這可是她爹的“小三”，她斂了斂情緒，裝作對(duì)晴芳很喜歡的樣子，晴芳?xì)g喜的不得了。

    臨走的時(shí)候湘玉故意走在后面，晴芳過來上來，扒在湘玉耳邊說：“我和小姐實(shí)在投緣，小姐記著這個(gè)宅子，下次可以來找我玩兒，我給小姐做糕吃。”

    湘玉深深的懷疑蘇老爹的審美，這個(gè)晴芳長的是挺美艷，可也是天真，以為哄好了小姐就能順利進(jìn)府去？

    湘玉堅(jiān)信，趙媽媽必然知道晴芳的身份，剛才雖不是刻意也是順?biāo)浦邸；亓烁?，趙媽媽關(guān)上門和馮氏說了好一會(huì)子話。

    湘蓮為表謝意，用在集市剛買的食材，做了一桌子菜，讓重宇叫湘玉一起吃。馮氏這邊也剛擺上飯，聽到這話，笑道：“既然你姐姐叫你便去吧，兩姐妹在家一起玩不了幾年，好好相處著?！?br/>
    重宇不愿走，讓奶娘抱著，趴在奶娘肩頭和湘玉道：“七姐姐，為什么姨娘讓我姐姐哄著你呢，還說這樣才能有好出路。好出路是吃的嗎？我也想要。”

    一個(gè)三歲的奶娃娃不會(huì)編排什么，自是聽了大人談話，記住了一耳朵，韓姨娘的心思馮氏都知道，那是一個(gè)順從的，正因如此馮氏才抬舉她，但作為姨娘行，可這么教家里正派的小姐，大大不妥了。

    湘玉心想，大家小姐自身得傲起來，也不是說瞧不起人，只是得有一份氣節(jié)在，不管嫡庶，都是官家的女兒，總不能一味逢迎，再說一家姐妹，有了這樣的心思，這感情還如何純粹的了？

    拐彎過了抄手游廊，又往前面走了會(huì)兒，丫鬟迎著去了廂房。滿滿一桌子的菜，湘蓮湘雪都在，就連小湘琪，都穩(wěn)穩(wěn)的坐在凳子上，手里拿著一只小雞腿，見湘玉進(jìn)來，油乎乎的手伸了過去：“七姐姐過來吃。”

    湘玉怕湘琪突然撲過來，連忙過去抱住她，翻了翻小胖手：“吃的滿手油花。”湘蓮笑道：“快拿一盆清水過來給湘琪凈凈手。”

    湘蓮穿的麻布衣裙，許是剛進(jìn)廚房的緣故，發(fā)髻挽在了后面，拉著湘玉入席。也沒別人，就是姐妹幾個(gè)，丫鬟在一旁站著伺候，隔著牡丹花鳥圖的木雕圍屏，湘玉見韓姨娘在門口轉(zhuǎn)了幾次，探頭往里面看。

    過一會(huì)兒重明進(jìn)了來，他剛下學(xué)，書童手里還拿著書包，邊走邊笑：“我聽姨娘說湘雪來了五妹妹處，便過來看看，沒想到還有一桌菜?！?br/>
    湘蓮招呼著加了凳子，重明還沒長個(gè)兒，看起來和湘蓮一般高，稚氣未脫。湘玉仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)重明長的確實(shí)像蘇老爹，瑞鳳眼一字眉。

    重明看了看外面探頭的韓姨娘，說道：“韓姨娘也過來一起吃吧。”他這話一說，滿屋靜謐，湘蓮煩惱，二哥腦子被驢踢了么？一屋子小姐少爺吃飯，招呼姨娘過來一起用飯，這安的什么心？

    外面這個(gè)是她親姨娘，她不比他心疼？可規(guī)矩是規(guī)矩，都以為誰人都學(xué)效法萬姨娘沒個(gè)章程？

    韓姨娘就是想偷著瞧瞧，自家剛囑咐了讓女兒和湘玉交好，也不知她領(lǐng)悟了沒，扒著門，隔著圍屏，還以為沒人見得著。

    被二少爺點(diǎn)名她局促的擦擦手心，把汗抹在了紫綃紋裙上，笑道：“我剛剛吃過了，你們兄妹聊吧?！闭f完快步躲到了自己屋子里。

    回勤香院的路上，湘雪埋怨哥哥：“人家湘蓮都不心疼自己姨娘，你裹什么亂？”重明看看妹妹懵懂的樣子，收起了溫潤的笑容，緩緩道：“我自有我的打算?！?br/>