“那是。。。范羌。。。？！”

    眼看一個(gè)身影率先躍過(guò)了山頭，一路騎著馬疾馳而來(lái)，幾個(gè)眼神好的漢軍士卒搭手遙遙一望，隨即便認(rèn)出了來(lái)人。眾人定睛一看，的確是護(hù)糧隊(duì)中的軍吏范羌。

    之前最初遇到匈奴人的襲擊時(shí)，耿破奴便是即刻讓其飛奔去找漢軍主力求援的。

    這么說(shuō)來(lái)，這地動(dòng)山搖般的馬蹄聲，應(yīng)該就是。。。自己人了。。。？

    “耿大人，您。。。您已經(jīng)回來(lái)了？！”一馬當(dāng)先沖下坡來(lái)、疾馳到護(hù)糧隊(duì)中后，看到陣中那面血跡斑斑的“耿”字大旗，范羌的臉上也是顯得極為驚訝，隨即立刻向著眾人圍簇中的軍司馬耿恭行禮道。

    耿恭默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，一見(jiàn)是范羌回來(lái)了，其臉上又絲毫沒(méi)有被敵軍追趕的緊張神色，心中自然便對(duì)即將到來(lái)的這支人馬的身份有了底，點(diǎn)了點(diǎn)頭后，便又轉(zhuǎn)身指揮手下士卒，去照顧那些僥幸存活下來(lái)、正奄奄一息的傷員們?nèi)チ?。而?duì)于率軍趕來(lái)支援的究竟是誰(shuí)、又帶了多少人馬，耿恭似乎沒(méi)有多少興趣，反而更關(guān)心麾下那些仍在垂死掙扎、亟待救治的傷兵們的情況。

    見(jiàn)耿恭話也不說(shuō)便轉(zhuǎn)身而去了，范羌似乎有點(diǎn)兒尷尬，但眼看糧車大多還在，灰頭土臉的護(hù)糧隊(duì)士卒們也并非全軍覆沒(méi)，于是也不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，緩解了下尷尬的表情，一邊環(huán)視著四周的戰(zhàn)場(chǎng)，一邊略顯欣慰地說(shuō)道：

    “太好了，糧草和弟兄們都還。。。”

    只是，范羌的話剛剛說(shuō)到一半，大概是看到了地上無(wú)數(shù)的漢軍尸首，預(yù)計(jì)目光所及之處，更是僅剩一個(gè)個(gè)傷痕累累、只不到三成的護(hù)糧隊(duì)士卒們，所以，話到此處，范羌也不禁自感說(shuō)不下去、頓時(shí)啞住了，一時(shí)也不知該怎么繼續(xù)說(shuō)下去。又轉(zhuǎn)頭望見(jiàn)了一旁的那些羌人，再看看這鮮血橫流、尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，范羌似乎也很快明白了就在自己離去的這段時(shí)間里，護(hù)糧隊(duì)都經(jīng)歷了些什么。。。

    而更讓范羌在意的，是在那些存活下來(lái)的漢軍士卒迎向自己的目光中，或是怨恨、或是失望、或是冷漠，似乎沒(méi)有幾個(gè)人對(duì)于自己此刻的到來(lái)表現(xiàn)出多少的歡喜之情，反而大多更像是一種無(wú)聲的責(zé)備。。。

    對(duì)視之間，頓時(shí)，范羌的臉上隨即紅一陣、白一陣，不知是因?yàn)樽约旱纳荷簛?lái)遲，還是想到了什么，直到耳根處都紅得有些發(fā)燙，臉色中也不免充滿了愧疚之情，好在剛剛一路趕來(lái)，本就氣喘吁吁、臉色漲得通紅，所以還不是特別得明顯。不過(guò)，當(dāng)其默默地低下了頭時(shí)，卻又望見(jiàn)了地上幾具未及合眼的漢軍士卒的尸首，那一雙雙了無(wú)生氣的眼神中，仿佛依然還帶著臨死前的恐懼與絕望，更像是一支支直刺心中利箭一般，令第一時(shí)間趕去救援、但直到此刻才終于返回的范羌感到無(wú)地自容，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。。。

    而在這羞愧難當(dāng)之際，范羌似乎又猛然想起了什么，也顧不得眾人投來(lái)怎樣的眼光，再次抬起頭來(lái)，仿佛想馬上找到耿恭，立刻再稟報(bào)些什么，但礙于擋在面前的眾人，只好扭過(guò)頭，朝著耿恭的親隨耿毅急著說(shuō)道：

    “煩請(qǐng)速速啟稟耿大人，請(qǐng)眾軍速速整隊(duì)。范某只身趕回，只是打個(gè)前哨而已，就是為了特地趕來(lái)通報(bào)，大軍轉(zhuǎn)瞬便至，還請(qǐng)耿大人率護(hù)糧隊(duì)所有將士立刻整隊(duì)迎接。。。”

    “哼！整隊(duì)迎接個(gè)屁！”

    范羌的話還未說(shuō)完，這次，便被一旁幾個(gè)對(duì)其怒氣沖沖的護(hù)糧隊(duì)士卒給粗暴地打斷了——

    “就是！陣亡弟兄們的尸首還沒(méi)收拾完呢！何況咱們守住了糧草、退敵有功，大家都傷痕累累之際，憑什么還要搞什么列隊(duì)迎接？！要謝也該他們謝謝咱們守到了最后一刻！”

    “沒(méi)錯(cuò)！這么晚才來(lái)，沒(méi)給他們治罪就不錯(cuò)了！”

    “對(duì)！還要給這些糟蹋陣亡弟兄們尸首的羌人狠狠地告一狀！”

    。。。

    紛紛擾擾的嘈雜之中，不知是誰(shuí)，甚至有士卒忽然間沖著耿毅問(wèn)道：

    “耿家不該是大漢軍中數(shù)一數(shù)二的豪門望族嗎？咱們司馬大人既然出身名門、這次又率咱們立下大功，還用得著怕誰(shuí)嗎？耿大人，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

    大概是之前耿毅沒(méi)事兒就總是在眾士卒面前吹噓自家大人耿恭出身耿氏的事情，眾人雖然平時(shí)不太怎么愛(ài)接這個(gè)話題，但卻大多早已都把耿毅平時(shí)吹噓耿家在朝廷和軍隊(duì)中的特殊地位、多么顯赫的話暗暗記在了心里。

    此刻，一聽(tīng)此言，周圍的眾人便立刻將目光統(tǒng)統(tǒng)投向了耿毅，仿佛是在求證一般，看耿毅會(huì)如何回答。

    這樣一來(lái)，反倒是頃刻間將耿毅又推到了風(fēng)口浪尖處。。。

    面對(duì)眾人的目光，又扭頭看了看范羌焦急的眼神，耿毅似乎也有些為難。但想到自己此刻的意見(jiàn)，似乎成了決定自己日后在護(hù)糧隊(duì)中的聲望與人脈的關(guān)鍵。再加上那士卒對(duì)自己稱呼一聲“耿大人”，不禁讓耿毅也有些飄飄然。沒(méi)有絲毫官職、僅僅身為一介親隨的自己，還是第一次被別人如此稱呼，以至于好一會(huì)兒耿毅才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是在稱呼自己。。。

    于是，頓了頓后，盡管腿上的傷還在作痛，但耿毅還是不禁努力挺了挺腰，朗聲說(shuō)道：

    “這是什么話？！咱們的軍司馬耿大人不僅出身名門，乃是跟隨先皇重興大漢的建威大將軍、好畤侯耿弇的親侄子！耿家在咱們大漢軍中那更是數(shù)一數(shù)二、恩寵優(yōu)厚的豪門望族，這當(dāng)然都是真的！就拿這次咱們大軍的副將耿秉耿大人來(lái)說(shuō)，年紀(jì)輕輕就拜將出征，可見(jiàn)耿氏一族在皇上面前的恩寵，與軍中獨(dú)一無(wú)二的崇高地位！能是我耿毅個(gè)人憑空吹出來(lái)的嗎？！而且，就算那山坡后來(lái)的是身為駙馬都尉的耿秉耿大人本人，大家也不用怕，同為耿氏一族，這要論輩分，他也該管咱們大人叫聲‘堂兄’。。?！?br/>
    面對(duì)這一回答，圍攏在一旁的大多護(hù)糧隊(duì)士卒紛紛連連點(diǎn)頭，看向耿毅的目光中，也不禁倍感親切與敬佩了許多。而耿毅似乎也有些驚訝于這么快就能和大家打成了一片。畢竟，不久前在堅(jiān)持率領(lǐng)出擊漢軍立即返回車陣、與耿恭會(huì)合時(shí)，幾乎根本沒(méi)人聽(tīng)從自己的意見(jiàn)，而如今卻迅速得到了不少士卒的支持和擁護(hù)，不禁底氣倍增，感覺(jué)甚佳。

    可還沒(méi)等他多多享受一下這種倍感膨脹的感覺(jué)，一聲悠揚(yáng)的號(hào)角，忽然自山坡上傳了過(guò)來(lái)，打斷了眾人的爭(zhēng)吵——

    “嗚————！”

    眾人聞聲紛紛抬頭望去，只見(jiàn)，不知何時(shí)起，一面又一面赤色的漢軍大旗，已在那高坡之上迎風(fēng)招展、虎虎生風(fēng)，列成一排，如同降臨的王者一般，于無(wú)聲中靜靜地望著山坡下的一切。。。

    若是看得再仔細(xì)一些，只見(jiàn)上百面雕琢精致、顏色艷麗的軍旗上幾乎看不到幾絲塵埃，旗幟下一匹匹的壯碩戰(zhàn)馬也是各個(gè)毛亮肌健、四蹄有力，而馬背上一名名甲胄鮮亮、威風(fēng)凜凜的漢軍精銳騎兵，更是目不斜視地牢牢矗立在原地，縱是身后北風(fēng)呼嘯，旗幟盡皆被勁風(fēng)吹得呼呼直響，那手中的一根根旗桿，竟然依舊整齊劃一地牢牢立在原處，每一面旗幟都幾乎動(dòng)也不動(dòng)。。。

    在這塞外的斜陽(yáng)之下，面前這不可思議的一幕，不禁更添幾分莊重與肅穆。無(wú)形之中，透過(guò)這眼前不怒自威的陣列，仿佛就在向世人暗暗宣示著，大漢如今日益強(qiáng)盛的雄厚國(guó)力，與傲視天下、雖遠(yuǎn)必誅的雄渾氣魄！

    對(duì)于就在邊陲的西涼邊民，以及游牧于塞外戈壁的羌胡而言，幾乎沒(méi)有多少人踏足過(guò)中原，更不要說(shuō)天子所在的京都洛陽(yáng)了。對(duì)于所謂的“大漢天朝”，也不過(guò)只是耳濡目染的一個(gè)模糊印象罷了。但望著眼前望而生畏的這一幕，大漢天朝的威嚴(yán)，在這荒漠戈壁上也彰顯得如此淋漓盡致，直入心底。在不少人的心中，才算是真正第一次對(duì)“大漢”這兩個(gè)字，有了更為深刻而直觀的印象。

    什么是大漢？

    金戈鐵馬、披甲百萬(wàn)，這一只只堅(jiān)實(shí)的鐵蹄踏處，便是大漢！

    望著山坡上這支縱使僅有一百余人的先頭儀仗隊(duì)伍，坡下原本還吵吵鬧鬧、亂作一團(tuán)，甚至未將救下的漢軍護(hù)糧隊(duì)放在眼里的那些羌人，一瞬間便全部閉上了嘴巴，仿佛瞬間便老實(shí)了許多，大氣也不敢多出一口。只能一個(gè)個(gè)愣在原處，目瞪口呆地于一片寂靜中小心翼翼地默默仰視著眼前的這一幕。仿佛山坡上所見(jiàn)的這一幕，并非出自血肉之軀的人間士卒，而倒更像是傳說(shuō)中的天兵下凡一般。。。

    甚至，不僅僅是羌人，就連護(hù)糧隊(duì)中不少?zèng)]有見(jiàn)過(guò)多少世面的西涼士卒，望著山坡上的這一幕，縱是心知那正是同為大漢的友軍，映入眼簾的頭一刻，心中也是不免頓時(shí)充滿了無(wú)限的震撼與敬畏。如今回過(guò)神來(lái)，也只能悄悄地地咽下口唾沫，暗暗想到：縱是天子出行，場(chǎng)面也應(yīng)該不過(guò)于如此了吧。。。

    而就在此時(shí)，又有一面用蜀錦織成的名貴大纛，忽而躍至了山坡之上的正中位置，兩旁的其他軍旗隨即如眾星拱月般紛紛避讓。

    這時(shí)，似乎是忽然之間猛地發(fā)現(xiàn)了什么，一旁的耿樂(lè)悄悄地拉了下耿毅的衣襟，而隨即同樣注意到那面大纛的耿毅，臉色頓時(shí)變得極為難看起來(lái)。方才還頗感自得的耿毅，仿佛瞬間便又為自己剛剛說(shuō)過(guò)的那番話，感到懊悔不已。。。

    其實(shí)，耿毅剛剛所說(shuō)的那番話，雖然有些逞強(qiáng)和吹噓，但也沒(méi)有太過(guò)夸張，基本也算是事實(shí)。而且，原本耿毅也是想得極為周全，就算是此番大軍的副將——駙馬都尉耿秉親自來(lái)了，既是同門堂兄弟，又剛剛歷經(jīng)血戰(zhàn)，護(hù)糧隊(duì)是否整隊(duì)迎接，想必耿秉也不會(huì)多么在意這些細(xì)微末節(jié)之處。而連耿秉都不會(huì)說(shuō)什么的話，漢軍之中的其他高級(jí)將領(lǐng)幾乎無(wú)論誰(shuí)來(lái)了，自然也都不怕，只是，卻有一個(gè)人是例外。。。

    但想到這支跟隨范羌趕來(lái)的援軍，只是來(lái)救援后軍的護(hù)糧隊(duì)而已，自己總不會(huì)那么倒霉，剛剛就碰到那個(gè)人親自前來(lái)了吧。。。？

    而此刻，只見(jiàn)那面蜀錦大旗上一個(gè)碩大的“竇”字，卻似乎恰恰印證了耿毅心中最為擔(dān)心的憂慮。。。

    如果說(shuō)，身為軍中豪門的耿氏一族自稱漢軍之中的第二豪門，雖然不乏同樣出身開(kāi)國(guó)名將、實(shí)力幾乎并駕齊驅(qū)的其他豪門大族勉強(qiáng)與之相提并論，但在整個(gè)大漢軍界之中，卻還幾乎沒(méi)有哪個(gè)家族趕妄稱第一。但如果有的話，如今，也只有一個(gè)家族能有此資格。

    這，便是耿氏一族也無(wú)法與之爭(zhēng)鋒的另一支軍中豪門——竇氏一族。

    而看眼前的這幅陣勢(shì)，來(lái)的絕非別人，正是身為此番出塞漢軍的最高統(tǒng)帥——竇固，親自率軍前來(lái)。。。

    （第一章《出塞》完；下一章——《校尉》）