次日醒來，龍少陽只覺神清氣爽，周身有力。他年少力強，沉沉一夜酣夢后，酒力消退，精力已然恢復。抬眼望去，只見方桌之上放著一個食盒，卻不見程伯蹤影。

    他穿衣下床，稍事洗漱，來到桌前打開食盒。簡單用了早飯后，又走至窗前，推開窗戶，一陣寒風“嗖”地裹挾著窗前的積雪卷了進來。雪不知什么時候已經(jīng)停了，天地間粉妝玉砌一般。斷斷續(xù)續(xù)下了兩日，地上已積了幾寸厚的雪。遠處抄手游廊下，幾只麻雀時而地上，時而空中，上下翻飛，嘰嘰喳喳之聲不斷，更顯得四周一片靜寂。

    龍少陽四下一張望，回身潛到案下，拉動機關，取出帛書，在案上輕輕攤開，邊誦讀邊參悟。越是研讀越是發(fā)覺這帛書并非單一論兵，既有度勢察情這種形勢分析，也有行兵布陣的種種方略，更有屯田自治等兵府自給之術。

    這書作者雖自云武經(jīng)十論，實則一籠統(tǒng)稱呼，更像是作者對一國軍事、政治、經(jīng)濟、農(nóng)業(yè)等的感悟思索，分門別類，概而論之。他越想越是佩服，不禁拍案叫絕，暗想這書的主人真是文武全才，百科通才，如此七零八碎卻又見地深刻，常人哪里想得到，想得全。他在旁邊攤開白紙，提筆濡墨，每有感悟，隨即記之。

    不覺日頭漸中，已到了正午時分，龍少陽突聽一陣鴿子“咕咕”之聲。他心中警覺，舉目望去，見遠處一人正沿著抄手游廊逶迤而來，正是那老仆程伯。

    龍少陽剛把帛書收拾好，一陣腳步橐橐，程伯已走到門外，一腳踏進來，只見他懷里捧著一摞厚厚的文書，笑吟吟地道：“龍公子，這是京兆尹大人剛派人送來的，說是京兆府二十二個縣的戶籍人口、田畝耕地等文檔案卷。來人說這些檔案關涉重大，本不應外借，京兆尹大人接了太子口諭方才破例外借，幾個文書忙了半天這才搜集預備停當?！闭f著將文書放在了書案上，又道：“公子先看著，余下的老奴再招呼伙計們?nèi)デ霸喝∪ァ！?br/>
    “送來的倒挺快！”龍少陽“嗯”了一聲，打量著書案上小山似的檔案，一邊說一邊拿起上頭的一份文檔。“撲”地吹去上頭的浮塵，小心翻閱，面露喜色道，“可別小瞧了這堆陳書舊紙，對我而言，它們可都是無價之寶！”

    程伯目不轉睛地盯著龍少陽，問道：“龍公子，你要這些檔案文卷做什么？”

    龍少陽回過頭來，嬉皮笑臉道：“程伯，我現(xiàn)在好歹也是一五品太子舍人，說不定他日青云直上，整個京兆府都歸我管，眼下我只不過提前準備罷了?！?br/>
    程伯見他不愿多說，當下也不再追問，幫著一起整理這些檔案。

    過了良久，龍少陽突然道：“程伯，勞煩您多備些蠟燭，只怕這幾日少不得要熬夜了?！币贿呎f著，目光卻仍是盯著文檔，沒有轉頭。程伯忙應了一聲。

    一連五天，龍少陽一直呆在竺舍，寸步不離，除了吃飯、睡覺，便是一份一份研讀文檔。有時熬到四更，和衣而睡。有時直到天明，方歪著胡亂歇息一會，洗把臉又接著翻閱。那老仆程伯除了端茶送水、一日三餐準時出現(xiàn)外，其余時間也不知躲在何處，偌大的竺舍空空蕩蕩，只有龍少陽一個人。

    待到第五日傍晚，龍少陽覺得成竹在胸，于是打定主意，晚間提筆濡墨，熬上一宿。正想著，只見程伯拎著食盒走了進來，便笑道：“程伯，煩您待會知會蕭大哥一聲，明日一早，我陪他一同去東宮當值！”

    第二日清晨，蕭、龍二人用了早飯，在府門合作一處，同乘一輛馬車徑直朝東宮而來。

    這幾日雪一直斷斷續(xù)續(xù)，仿佛要將去歲入秋以來的雨水補上似的，停了又下，下了又停，積雪尚未化完，又蓋了一層新雪，是以屋檐上、街道邊都積了厚厚的雪。京兆尹雖早已下令兵士除雪，無奈雪勢不斷，兵士們只得將干道積雪推向兩邊，中間留出一條通道，以供車馬往來，算是勉強能夠通行。

    龍少陽隔著紗窗向外望去，但見六花片片飛來，如飛沙起霧一般，墻角處一陣寒風吹來，裹著雪花兀自打著旋兒。兩邊店鋪都已上了門板，平日里打燒餅的、賣糖葫蘆的、做花生糖的、捏泥人的，哪里還能見到半點影子？天地間迷迷茫茫、混混沌沌一片，只有車輪碾過殘雪，不時發(fā)出一陣“吱吱”的聲響。

    龍少陽回過頭來，正要開口說話，卻見蕭狄兀自閉目養(yǎng)神，便當即止住。右手下意識地摸了摸袖里的札子，想著昨夜聽雪挑燈，打了個哈欠，也跟著閉上了眼睛。

    東宮位于洛城東夾城，距蕭狄府邸不過五六里路程，平素馬車不過一盞茶功夫而已，今日雪天道路泥濘，路上略微耽擱了一些時辰。過得片刻，只聽一聲高呼“東宮到了”，馬車緩緩停住，蕭狄和龍少陽幾乎同時睜開了眼睛。

    二人下了馬車，入崇光門，當值兵士認得太子詹事蕭狄，見他旁邊雖然帶著一人，但這年輕人身體頎長，容貌清秀，舉手投足間一派淡然自若，顯不是窮兇極惡之徒，當下也不加盤問，略一點頭，讓了進去。二人沿著宮中抄手游廊徑往東宮正殿——明德殿而來。東宮位于洛城宮城——北辰城的東夾城，由廷義門連接宮城，呈南北走向，因是太子儲宮，規(guī)制較宮城自然不可同日而語，講究詳略得當，不可僭越。其中正殿便是明德殿，太子日常理政會客便在這里，殿名取自“大學之道，在明明德”，既有光明美德之意，也含彰明德行之意。

    蕭狄是殘疾之軀，走起路來腳程并不快，龍少陽故意放緩步子，信步由性，與他持平而行。

    二人曲曲折折走了約莫一箭之地，一座金黃高大的殿宇矗立在幾株松柏之間，其時雪又飄了起來，如煙似霧彌漫在天地之間。屋檐、松樹上都積滿了厚厚的雪，只屋檐下沿露出一小溜金黃的琉璃瓦，松葉稀疏處隱隱透出一抹青色，襯著朱紅的門柱顯得格外妖嬈。轉過一帶假山，只見兩個人赫然立于大殿門口的臺階前——一人錦衣玉帶，身披狐毛大氅，正是大齊太子蕭鳴龍，邊上侍立著一位青衣太監(jiān)。

    蕭鳴龍?zhí)а矍埔婟?、蕭二人，當下直入風雪，快步迎了上來，喜道：“龍大哥，終于等到你了！”話音剛落，四只手已是緊緊交握，二人均是喜不自勝。龍少陽忙屈身想要行禮，早被蕭鳴龍伸手扶起，笑著道：“龍大哥，無須多禮，你我今日只敘兄弟之情。”

    那名青衣太監(jiān)隨后追了上來，張皇著撐開羅傘道：“太子殿下，小心別受了風寒！”

    蕭鳴龍此時哪里還能聽得到這樣一個小太監(jiān)在說什么？他滿面喜色，不由分說攜著龍少陽便往里走，邊走邊念叨：“龍大哥，可想煞小弟了。”

    那青衣太監(jiān)見這種光景，怔怔立在當?shù)兀换厣?，拿著傘飛奔過去。

    落在后面的蕭狄無聲一笑，架起拐杖，跟了上去。

    龍少陽隨蕭鳴龍進了明德殿，發(fā)現(xiàn)偌大的殿堂，只有七八個侍候的宮女太監(jiān)，并無他人，見太子進來，這些人忙都躬身行禮。龍少陽心中一緊，突然覺得和眼前這位少年一下子疏遠了許多。

    二人徑直穿過殿堂，步入東間一暖閣內(nèi)，蕭鳴龍隨手脫掉外罩的狐毛大氅，小太監(jiān)忙過來一把接住。龍少陽只覺一陣暖意迎面撲來，脫掉身上披風，見這是一個兩間大小的隔間，房中陳設典雅，香鼎陶瓶，書籍琳瑯，一應俱全，靠窗的書案兩側、對面各放了兩把椅子。

    蕭鳴龍進來徑直在臨窗靠里的椅子上坐了，龍少陽便在對面坐下，早有宮女奉上茶來。跟著便聽一陣拐杖拄地聲由遠及近，蕭狄緩步踱了進來，在蕭鳴龍的下首坐了。

    龍少陽拱手行禮道：“殿下，自壽宴一別，草民對您很是想念。承陛下和殿下厚愛，龍某得以置身廟堂之上，不過草民原系山野村夫，向來粗疏散漫，于宮廷禮節(jié)多有不知，倘有失禮之處，還請殿下恕罪。”

    他見宮女太監(jiān)在場，口中說道“自壽宴一別”，故意將上元佳節(jié)種種遭遇隱而不提，蕭鳴龍、蕭狄二人自然也是心照不宣。

    蕭鳴龍笑道：“龍大哥不必左一句小人，右一句草民，陛下在壽宴之上已經(jīng)御賜大哥五品太子舍人職銜，再用草民自稱，只怕不合時宜了吧?！?br/>
    龍少陽微微沉吟一下，方道：“臣遵旨。”

    “這便是了?！笔掵Q龍笑道，“外面天寒地凍，龍大哥冒風雪而來，先喝杯姜茶暖暖身子?！?br/>
    “謝殿下?！饼埳訇柕懒寺曋x，端起茶杯啜了一口。

    只聽蕭鳴龍又道：“龍大哥初入朝堂，自有諸多不適，日后來去隨心，不必日日來東宮當值應卯。只要情系大齊，一心為公，無論身在東宮，還是蕭府，便無分別?！?br/>
    龍少陽忙躬身謝恩。

    三人又說了一陣閑話。

    蕭鳴龍站起身來，擺了擺手，眾宮女太監(jiān)忙躬身領命。忽然他又把一名太監(jiān)叫住了，道：“小秋子，你在殿外候著。我有要事要和兩位大人商議，任何人不得進來相擾?！蹦翘O(jiān)忙答應一聲，轉身退去。

    一時間，殿中宮女太監(jiān)便散個干干凈凈。