?秀筠聽(tīng)梁氏開(kāi)口要自己的紅菱，當(dāng)然不肯答應(yīng)，無(wú)奈此時(shí)自己居于劣勢(shì)，自身尚且難保。倘若因此大鬧起來(lái)，反而更招惹祖母生氣，給別人留下把柄。

    因此少不得勻了勻呼吸，壓下心頭怒氣，也不理旁邊的梁氏，只平靜地看著梁老太太說(shuō)道：“祖母，這些事情紅菱并不知道，孫女兒做錯(cuò)了事，任憑祖母處罰，紅菱跟在孫女兒身邊整整六年了，忠心耿耿，并沒(méi)有什么錯(cuò)處，照顧孫女兒無(wú)微不至，把清華苑也管得井井有條，還請(qǐng)祖母明鑒，不要難為她?！?br/>
    “難為？哎呦呦，老祖宗您聽(tīng)聽(tīng)啊，倒說(shuō)我們難為了個(gè)丫頭。像咱們這樣的人家，最要緊的就是管好小姐少爺們身邊的下人，主子們年輕，多少事情都是他們教壞的？

    就說(shuō)上次二姑娘掉進(jìn)荷花池的事兒吧，雖然是小姐們貪玩兒，可是紅菱如果有心，也不會(huì)等到自家小姐落水了才出來(lái)找。這就是她嚴(yán)重的失職！誰(shuí)不知道清華苑里的丫頭猖狂得很，仗著主子得寵，一個(gè)個(gè)的越發(fā)沒(méi)有規(guī)矩了。

    老祖宗，要是還任由紅菱在那兒待下去，以后二姑娘嫁出門(mén)去也這般沒(méi)有規(guī)矩，到時(shí)候丟的可是咱們?nèi)业哪樏??！?br/>
    秀筠斜眼看著梁氏，還要張嘴為紅菱分辯，卻聽(tīng)見(jiàn)王氏在一旁猶猶豫豫地低聲請(qǐng)求道：“要不......老祖宗，四弟妹說(shuō)的也有道理。紅菱是筠兒的丫鬟，她不好了，還是交給我來(lái)管教吧，哪里能麻煩四弟妹呢？”

    “二嫂子，不是我說(shuō)，你就是太心慈手軟了，管教不好下人。紅菱放在你手里，還不是老樣子？你還是留著點(diǎn)兒力氣管好二姑娘要緊，管丫頭這種小事，還是交給妹妹好了?！?br/>
    王氏張張嘴，沒(méi)說(shuō)什么，嘆了口氣。

    “好了，”梁老太太睜開(kāi)眼睛，把佛珠往茶幾上一撂，“就這么著吧。筠兒在外面丟了咱們家的體面，就依老二媳婦說(shuō)的，禁足在清華苑里抄書(shū)吧。至于紅菱那丫頭，還是從我身邊給了筠兒的，從前看她伶俐本分，現(xiàn)在看來(lái)，那孩子也不盡心了，就交給老四媳婦吧?！?br/>
    周氏一聽(tīng)，秀筠身邊的親信被梁氏帶走了，此時(shí)正是自己用人的機(jī)會(huì)。便向外面叫：“錢(qián)二家的，進(jìn)來(lái)見(jiàn)過(guò)老太太?！?br/>
    錢(qián)二家的正站在院子中間的夾竹桃前面，耷拉著臉，滿肚子不樂(lè)意。她向來(lái)看不慣這些主子屋里的大丫鬟們，小小年紀(jì)，卻一個(gè)個(gè)像是半個(gè)主子似的，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)底下人呼來(lái)喝去，指著鼻子教訓(xùn)。她自己在這府上苦熬了二十多年，還是個(gè)做粗活遛腳板的，混的連個(gè)十幾歲的小丫頭還不如，行動(dòng)倒要看這些人的臉色。

    她丈夫錢(qián)二原是給三老爺牽馬的馬夫，因?yàn)轳R喂得好，得到三老爺賞識(shí)，提拔到三房外院做事，后來(lái)又配了三太太院子里一個(gè)到了年紀(jì)的粗使丫鬟，也就是現(xiàn)在的錢(qián)二家的。

    二房得勢(shì)的時(shí)候，錢(qián)二家的到處托人使銀子，把自己的女兒桂姐兒安排到了二小姐秀筠的清華苑里做活兒，指望著桂姐兒在秀筠那里得了臉，好拉扯自己一把。沒(méi)想到桂姐兒竟是個(gè)不爭(zhēng)氣的，偷了秀筠的首飾，被紅菱發(fā)現(xiàn)，要趕出去。錢(qián)二家的聞?dòng)嵲谇迦A苑里大鬧，被紅菱和紅梅好一通訓(xùn)斥，回了當(dāng)時(shí)管事的黃大娘，錢(qián)二家的只好帶著桂姐兒灰頭土臉地回了來(lái)。

    桂姐兒自覺(jué)沒(méi)有臉面，就要尋死。四少爺李海平身邊的小廝旺兒曾見(jiàn)過(guò)桂姐兒一面，心中愛(ài)慕，便趁機(jī)向李海平求娶桂姐兒。李海平找到錢(qián)二，錢(qián)二當(dāng)然喜之不盡，都知道旺兒是三太太的陪房趙大娘的兒子，沒(méi)想到女兒能順利地打發(fā)出去，又能借機(jī)巴結(jié)上趙大娘，便痛痛快快地把桂姐兒給了旺兒。

    趙大娘雖然心里不情愿，無(wú)奈是自己的兒子主動(dòng)找的四少爺，只好硬著頭皮把桂姐兒娶了過(guò)來(lái)。那桂姐兒自從被趕出來(lái)以后，夾起尾巴做人，恭恭敬敬地服侍公婆，伺候丈夫，對(duì)趙大娘的種種刁難忍氣吞聲，不久趙大娘也就認(rèn)了這個(gè)兒媳婦。

    倒是錢(qián)二家的自己兩邊不是人，本來(lái)是三房的奴才，巴巴地跑到二房去獻(xiàn)殷勤，到最后女兒又被二房攆了回來(lái)，還嫁給了三房的奴才。錢(qián)二家的因此成了下人們中間的一個(gè)笑話兒，三房里不大待見(jiàn)她，二房的人更看不起她。

    不過(guò)后來(lái)桂姐兒過(guò)門(mén)以后不久，就生下一個(gè)大胖小子，趙大娘也就常在三太太面前給錢(qián)二家的美言幾句。眾人看趙大娘的態(tài)度轉(zhuǎn)變了，才不敢再拿桂姐兒的事兒嘲諷錢(qián)二家的，漸漸地也都恭敬起來(lái)。

    錢(qián)二家的站在院子當(dāng)中，聽(tīng)不見(jiàn)里面說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)侍立在門(mén)口的紅菱臉色慘白，身子發(fā)抖，還以為她是病了。湊近兩步才看到紅菱滿臉淚水，神色惶恐。錢(qián)二家的瞟了一眼屋子里面，得意地冷笑了一聲，自己倒站的昂首挺胸。

    此時(shí)忽然聽(tīng)見(jiàn)屋子里叫自己，錢(qián)二家的連忙整理一下衣服，快步走到門(mén)口，低著頭應(yīng)道：“三太太，是我?！?br/>
    “進(jìn)來(lái)?！?br/>
    錢(qián)二家的傲慢地白了一眼紅菱，堆上一臉笑意，恭恭敬敬地走了進(jìn)去，跪在地上給梁老太太磕了一個(gè)頭，又向三位太太和秀棠問(wèn)好。

    周氏指著錢(qián)二家的向梁老太太道：“老祖宗，這是趙大娘的親家錢(qián)二家的，極妥當(dāng)?shù)囊粋€(gè)人。我想那二姑娘行動(dòng)莽撞，就是身邊缺少一個(gè)有年紀(jì)的媽媽管著。如今紅菱不在身邊，二姑娘正缺少使喚的人手，不如把錢(qián)二家的安排到清華苑里照顧二姑娘。”

    梁老太太抬抬眼皮，打量了錢(qián)二家的一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，老三媳婦想的周到。”

    錢(qián)二家的聽(tīng)說(shuō)把自己調(diào)到清華苑，先是一愣，好不容易在三房站穩(wěn)了腳，她可不想到這奶奶不疼舅舅不愛(ài)的地方來(lái)。不過(guò)又立刻明白過(guò)來(lái)，紅菱要被趕出去，讓自己補(bǔ)這個(gè)缺，正是要用自己來(lái)監(jiān)視二小姐身邊的人，轄制二小姐，正好自己也能好好出一口幾年前的惡氣。便連聲答應(yīng)著，信誓旦旦地保證自己會(huì)照顧好二小姐。

    王氏沒(méi)有辦法，只好含笑感謝周氏費(fèi)心。

    秀筠睨了一眼錢(qián)二家的，心想，紅菱落到了她們手里，自己只能慢慢想辦法，眼前的這個(gè)老東西倒是可以好好利用一番。