靜居的日子既平靜，又暗流洶涌的翻過(guò)了五日，

    午后，南園來(lái)了婆子傳話，說(shuō)是吳老將軍要見(jiàn)一見(jiàn)鄭令意。

    不知怎的，鄭令意并不覺(jué)得意外，她甚至覺(jué)得吳老將軍早就想借她之口探聽(tīng)吳罰的消息，只是有些顧忌，所以才拖到了今日。

    南園，鄭令意只去過(guò)兩趟。

    那時(shí)還是夏日，這樣一個(gè)偌大的院子，卻近乎荒蕪，無(wú)花無(wú)草。

    下人日日伺候著，自然沒(méi)有枯枝雜葉，碎石塵土，只是這院里缺乏生機(jī)，總是顯出一副黯淡之色。

    “綠珠，將咱們?cè)豪锬莾膳枞敲纺脕?lái)，我要拿去給公爹。”鄭令意想起南園里的一片枯槁，便吩咐道。

    綠珠應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去取了。

    綠濃伺候著鄭令意穿外衣，卻有些猶豫，“姐兒，那兩盆三角梅是哥兒從外頭給您尋來(lái)的，你送了老將軍，他會(huì)不會(huì)不樂(lè)意？”

    鄭令意倒也思量過(guò)這一點(diǎn)，她想了想，還是道：“不會(huì)，他沒(méi)這般小氣。”

    見(jiàn)鄭令意篤定，綠濃哪還有什么話好說(shuō)，讓王婆子搬著三角梅跟著鄭令意去了南園。

    吳老將軍似乎叮囑過(guò)南園的下人，所以她們一見(jiàn)鄭令意來(lái)便熱絡(luò)的迎了上來(lái)，打量著王婆子手里的三角梅，道：“三少夫人，這是給南園的？”

    “是，這花好養(yǎng)活，隔在屋里澆澆水，再過(guò)上幾日就會(huì)開(kāi)了?！?br/>
    鄭令意沒(méi)讓南園的婆子們接手，徑直搬進(jìn)了屋里。

    吳老將軍到來(lái)的時(shí)候，正見(jiàn)到鄭令意和綠珠商量著，該將花擺在何處才合宜。

    “尋兩個(gè)花凳來(lái)?！?br/>
    吳老將軍忽然開(kāi)口，鄭令意聞言連忙轉(zhuǎn)身一福，道：“公爹萬(wàn)安。”

    “不必講究這么多的虛禮。”

    吳老將軍說(shuō)著，指了指圓凳要鄭令意坐下，攥住的拳頭里露出一截穗須，像是握著什么珠串一類的東西。

    三角梅一左一右的立在廳堂角落里，這兩簇硬朗的綠意倒使得屋里有了些許生機(jī)。

    鄭令意坐在下首，與吳老將軍隔了近一丈遠(yuǎn)，兩人一時(shí)無(wú)言，倒是有些尷尬。

    吳老將軍仔仔細(xì)細(xì)的看了鄭令意，見(jiàn)她面上無(wú)疤無(wú)痕，雖知是魯氏的手筆，但心里卻還是有些不舒服，道：“我與泰寧皆沒(méi)有賢妻運(yùn)，害苦了你與老三?！?br/>
    這話的姿態(tài)放得有些低，鄭令意沒(méi)從長(zhǎng)輩口中聽(tīng)到過(guò)這樣近乎道歉的話，心里不由得惶恐起來(lái)，連忙起身道：“公爹言重了。”

    “坐，你坐?！眳抢蠈④姅[了擺手，鄭令意這才心懷忐忑的坐下。

    吳老將軍幾度開(kāi)口，又悻悻而止，鄭令意也不說(shuō)話，只耐心等著。

    吳老將軍手邊的茶幾上有一個(gè)木盒，木盒里墊著厚實(shí)的棉花墊子。

    他輕吁了一口氣，先把手里的一串雞油蜜蠟珠串小心翼翼的擱進(jìn)木盒里，隨后對(duì)鄭令意道：“我知道你是個(gè)聰明靈秀的好孩子，老三能娶了你，我也放心不少?！?br/>
    “公爹謬贊了?！编嵙钜鈱?duì)吳老將軍還不是很熟悉，說(shuō)話總是小心謹(jǐn)慎不敢逾越雷池半步。

    吳老將軍望著她，輕輕笑了一聲，眼神倒是柔和，道：“你膽子這樣的小，與老三之間相處可還好?！?br/>
    “好，他對(duì)我很好。”鄭令意說(shuō)著，眼里流出笑意來(lái)。

    吳老將軍也隨著她笑了一下，可眼里的光卻黯淡了下來(lái)，嘴邊的紋路顯得衰老而悲傷，似想到了什么往事。

    “這個(gè)給你?！眳抢蠈④妼⒛竞羞f給鄭令意，綠珠連忙上前接過(guò)，交給鄭令意。

    “這是老三他親娘生前最喜歡的首飾，蜜蠟易損，磕磕碰碰，太潮太干都會(huì)有裂痕，我沒(méi)她那樣的細(xì)膩心思，養(yǎng)不好這蜜蠟珠串。現(xiàn)在交到你手里，就算幫我養(yǎng)一養(yǎng)吧?！?br/>
    吳老將軍雖這樣說(shuō)，可鄭令意看著手里這串蜜蠟，瑩潤(rùn)厚實(shí)，形狀如一枚小而圓潤(rùn)的鵝蛋，細(xì)瞧也沒(méi)發(fā)覺(jué)半點(diǎn)瑕疵，可見(jiàn)是時(shí)時(shí)把玩，精心養(yǎng)護(hù)的。

    對(duì)陸氏的一件遺物尚且如此珍重，可見(jiàn)吳老將軍心里早就不覺(jué)得陸氏是個(gè)背叛之人了。

    吳老將軍看她瞧得認(rèn)真，便道：“這蜜蠟珠串不是白蜜，也沒(méi)有多貴重，你不必太過(guò)緊張?！?br/>
    “雖不是白蜜，可這蜜蠟都趨近雞油紅了，白蜜世間罕有，雞油紅已經(jīng)十分貴重了。”

    鄭令意其實(shí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么白蜜雞油紅的蜜蠟，但她曾在書(shū)上看過(guò)一二，今日才算真真切切的開(kāi)了眼界。

    鄭令意一抬眸，見(jiàn)吳老將軍頗為訝異的看著她，想來(lái)也是奇怪她的見(jiàn)識(shí)廣博。

    “老三他，近來(lái)功課如何？馬上就要秋闈了，你們可缺些什么？”吳老將軍沒(méi)有追問(wèn)鄭令意，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了旁的事兒。

    鄭令意一聽(tīng)這話，便知這才是他今日的重點(diǎn)。

    “什么都不缺，公爹放心?！编嵙钜鈱⒅榇屑?xì)收好，對(duì)吳老將軍道：“夫君不是死讀書(shū)的人，他很聰明，又有心思。只要沒(méi)人刻意使絆子，我相信他會(huì)榜上有名?！?br/>
    她這話里有話。

    吳老將軍靜默的看了鄭令意一會(huì)，忽然撫額笑了一陣，笑容既失落又欣喜。

    “不必理會(huì)伶閣的人，她若使什么手腳，只管來(lái)告訴我就是，以后南園，你想來(lái)便來(lái)，不必提前通傳。”

    吳老將軍肯替鄭令意撐腰，算是意料之中，不過(guò)鄭令意以為，喬氏能做手腳的地方多了去了，防范于未然總比事后補(bǔ)救來(lái)得好。

    可她絕少向父輩提要求，尋求庇護(hù)，從前沒(méi)對(duì)鄭國(guó)公提過(guò)，而今對(duì)吳老將軍也有些說(shuō)不出口。

    吳老將軍見(jiàn)鄭令意似有話說(shuō)，便極有耐心的等著，可鄭令意卻很遲疑，不知在猶豫些什么。

    鄭令意手邊有一碟佐茶的豆糕，她拿起豆糕來(lái)嘗了一口，對(duì)吳老將軍說(shuō)：“公爹，您這的吃食，是由南園的小廚房做的嗎？”

    吳老將軍不知道她忽然問(wèn)這個(gè)做什么，只是照實(shí)道：“三餐是小廚房做的，我不常吃糕點(diǎn)，只有來(lái)客時(shí)才從大廚房里拿點(diǎn)。怎么了，味道不好？”

    鄭令意搖了搖頭，道：“不是滋味不好，可不是手底下人做的，吃些總是提心吊膽。”

    吳老將軍明白了她的意思，想了想道：“靜居獨(dú)門獨(dú)灶的，何需擔(dān)心這個(gè)？再說(shuō)，不是允了金媽媽采買之權(quán)嗎？”

    吳罰早說(shuō)過(guò)吳老將軍不許他分府另住，留在吳家也是吳老將軍助他與鄭令意成婚的唯一一個(gè)條件。

    所以，吳老將軍此刻的面色略有不善，畢竟是早年間征伐沙場(chǎng)的將軍，一旦露出些微不悅之色，就顯得有幾分可怖。

    鄭令意過(guò)慣了看人臉色的日子，吳老將軍一個(gè)瞥眼，她便覺(jué)察到了，笑笑道：“秋闈不過(guò)十日余，婆母近來(lái)日日有補(bǔ)品送到靜居及四弟處，夫君總是不吃?！?br/>
    聽(tīng)鄭令意原是來(lái)告狀的，并不是想要分府另住，吳老將軍面色稍緩，道：“不吃便不吃吧。她也不會(huì)那般好心腸，盼著老三和老四金榜題名。”

    聽(tīng)吳老將軍當(dāng)面奚落喬氏，鄭令意沒(méi)半點(diǎn)尷尬，反倒微微笑了起來(lái)。

    吳老將軍愈發(fā)覺(jué)得這兒媳不簡(jiǎn)單，瞧著一副乖乖的樣子，總覺(jué)得像是個(gè)帶刺兒的花骨朵。

    他又細(xì)想了想方才鄭令意的話，忽得起身道：“你等會(huì)?！北闫鹕磉M(jìn)了內(nèi)室。

    鄭令意不知他要去做什么，只待他出來(lái)的時(shí)候，手里捏著一把契書(shū)。

    張張契書(shū)在他手里猶如廢紙一般隨意的捏著，再看這南園的布置，便知吳老將軍實(shí)在是個(gè)不知道該怎么花錢的人。

    “中公給的你不放心，自己花錢買些物什吧?！眳抢蠈④娬f(shuō)著，十分財(cái)大氣粗的將一把契書(shū)遞給鄭令意，看得綠珠都愣住了。

    鄭令意拿也不是，不拿也不是，縮了手道：“不不，您成婚那日就給過(guò)了，實(shí)在是不必了?！?br/>
    “拿著吧，老三是鐵定不要的，你就收下吧。壘下的家私都?xì)w是你們的，別看如今好似夠用的很，日后再生個(gè)一男半女的，用錢的地方多了去了?！?br/>
    吳老將軍這話，似在委婉的催促鄭令意要個(gè)孩子，他到底是男子，也不好意思說(shuō)的太過(guò)明白，點(diǎn)到即止了。

    進(jìn)屋到現(xiàn)在，鄭令意才真正有些緊張局促起來(lái)，連話也不敢多說(shuō)，囫圇應(yīng)了一聲，收了那疊契書(shū)。

    說(shuō)來(lái)也有些奇怪，這吳永均成婚也有好些年了，到現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)響動(dòng)。

    吳永安去歲倒是得了一個(gè)女兒，只是高曼亦生的時(shí)候不大順?biāo)?，現(xiàn)在還在吃藥調(diào)養(yǎng)，怎么也得明年才能再要一個(gè)孩子。

    喬氏對(duì)此不甚滿意，她對(duì)高曼亦如何態(tài)度鄭令意不清楚，只是鄭令意在她跟前伺候，幾乎日日要聽(tīng)她敲打萬(wàn)圓圓。

    其實(shí)這吳永均房里妾室不少，除去早年間的通房生的一個(gè)早夭孩子，這么些年下來(lái)，再也沒(méi)有過(guò)響動(dòng)。

    鄭令意雖看對(duì)萬(wàn)圓圓沒(méi)什么好感，可也私下里想過(guò)，說(shuō)不準(zhǔn)，是吳永均的毛病。

    畢竟他這人年少時(shí)就禍害了不少婢子，身子早就虛耗透頂了，房事有礙也很正常。

    “好了，時(shí)候不早了，你也早些回去吧?！眳抢蠈④娬f(shuō)，“這幾日一定要照顧好老三，若是金榜題名，你在姊妹跟前也能揚(yáng)眉吐氣些。”

    鄭令意微微一笑，大著膽子揶揄道：“公爹倒是通曉女子性情?！?br/>
    吳老將軍一哂，道：“其實(shí)這話也不對(duì)，不論男女，人嘛，本就是拜高踩低的?！?br/>
    兩句玩笑之語(yǔ)，倒是緩和了氣氛。