休竹搖身一變成了林輝的義妹，林夫人的義女。雖然沒有舉行什么儀式，可林夫人送來的東西還真不少，單是綾羅綢緞、四季衣裳就有許多，其余珠寶首飾各有兩箱。好像她覺得只有這樣，才能彌補(bǔ)對(duì)休竹的傷害。

    錢誰不喜歡？休竹也是一個(gè)俗人，何況這件事本來就是林家的錯(cuò)，林家給的東西她連推辭的話都懶得說，直接收了。老太太對(duì)此也沒說什么，好像還很滿意休竹的態(tài)度，事后董氏告訴休竹老太太的意思：姿態(tài)擺的越低，越是被人瞧不起。

    一個(gè)月后，任老爺官職落實(shí)，在吏部供職，相當(dāng)不錯(cuò)的一個(gè)肥缺。其中也得了不少林家的幫助，為此任老爹突然對(duì)休竹也好了起來，時(shí)常抽空關(guān)心關(guān)心她。

    休竹得的衣裳給了任休桃一套，改一改就能穿了。至于任休月，因?yàn)樗緛砭捅刃葜窀?，只好給一匹上好的料子。

    任休月不屑地看了一眼，休竹很希望她拒絕，可最后她還是收了，收的非常不情愿。冬靈對(duì)此非常不滿：“好像是咱們小姐求著她收下似的！”

    碧翠笑了笑，沒有停下手里的活計(jì)。冬靈嘆息一聲，也開始刺繡。

    古代女孩兒的生活圈子取決與長輩，任家老太太離京多年，如今上了年紀(jì)，出門走動(dòng)的機(jī)會(huì)不多。董氏不是京城人，在京城就更沒有多少交際了。

    這一個(gè)月，董氏就領(lǐng)著任家三姐妹去了馮家拜訪了一次，也去了一趟林家，那天林輝不在家，所以沒有見著。其余時(shí)間，任家三姐妹都乖乖待在家里，做自己想做的事兒。

    因?yàn)槿绱?，碧翠和冬靈很擔(dān)心休竹的婚事，畢竟過了年五小姐就快十五歲了，到了嫁人的年紀(jì)?？衫咸投弦稽c(diǎn)兒也不急的樣子，倒讓她們不好說，至于當(dāng)事人休竹，那好像無事人一樣。真正個(gè)是皇帝不急，急死太監(jiān)。

    轉(zhuǎn)眼到了十月底，京城飄起了鵝毛似得大雪，今年遲來的第一場雪，這一日，任家收到了一張請(qǐng)?zhí)啦钇呤髩邸?br/>
    到了那一日，一大早，休竹就被碧翠和冬靈拖起來，碧翠把林夫人送來的衣裳全部拿出來，費(fèi)盡心思地挑選，可又覺得每一件衣裳都非常好看。

    最后，休竹直接找了一件普通一點(diǎn)兒，顏色比較喜慶的穿上。茜色小襖，湘色百褶裙，領(lǐng)口和袖口及裙擺，都繡了精致的碎花，這衣裳是去年做的，花是董氏繡上去的，只穿過一次，還比較新。

    碧翠覺得不好，可休竹堅(jiān)持，她也不好說。最后見到任休月和任休桃，休竹覺得自己這樣穿是對(duì)的。都是任家姐妹，沒有必要她一個(gè)人穿的好，其他兩位就穿的差。關(guān)鍵是，她不能拒絕這次出行，可她必須低調(diào)。

    任休月是精心裝扮了一回，桃紅色窄腰小襖，配上杏黃色百褶裙，不但不顯得臃腫，反而多了幾分嬌艷和婀娜多姿。她見休竹也穿著普通衣服，眉毛挑了挑。

    壽禮昨個(gè)兒任老爺已經(jīng)派人送去了，今個(gè)兒老爹有公務(wù)在身，老太太就領(lǐng)著任家女眷去拜壽。坐了兩輛馬車，于巳時(shí)三刻抵達(dá)永昌侯府邸外。

    車水馬龍的場面非常壯觀，然而真正壯觀的是永昌侯的府邸，幾乎占了一條街去，就連大門口兩尊石獅子也好像比任家大門口的高了許多。休竹輕嘆，放下簾子，對(duì)面任休月還看得津津有味，臉上的表情也隨著變幻莫?jiǎng)t。

    到了西角門，趕車的小廝將帖子遞給門口守候的婆子，婆子過目后才叫人替換了小廝，駕著馬車從西角門進(jìn)去。走了不久，耳邊傳來女人們熱鬧的寒暄聲，馬車停下，就有婆子先一步撩開簾子，扶著任家三姐妹先后下了馬車。

    前面董氏攙扶著老太太，正和幾位衣著華貴的婦人寒暄，瞧見她們?nèi)忝?，董氏便招手要她們過去。

    休竹不禁掃了一眼周圍的情景，見后面還有馬車進(jìn)來，前面也有許多人一邊寒暄一邊往回廊上走，場面十分的熱鬧。只見，處處錦衣綾羅，珠光寶氣，語笑晏晏，好像京城的達(dá)官貴人基本都來了。

    任家與永昌侯也算是占了一點(diǎn)兒關(guān)系，林夫人的長女便是嫁給了中山侯的嫡長子，而中山侯的夫人是永昌侯的嫡長女，休竹是林夫人的義女。任休蘭的公公，馮老爺?shù)拿妹檬怯啦畹粘鋈拥姆蛉?，雖然有點(diǎn)兒復(fù)雜，可畢竟是有點(diǎn)兒關(guān)系的。

    “老太太?！币晃凰氖畾q左右的貴婦驚喜地叫了一聲，隨即走過來，朝老太太行了幅禮，就抬起一張微微有些發(fā)福的臉，微笑看著老太太。

    老太太蹙眉琢磨，一時(shí)想不起來，徐媽媽倒是先想起來了，低聲提醒道：“是四夫人?！?br/>
    老太太恍然大悟，禁不住驚訝道：“是蘭姐兒！”

    四夫人張氏微微一笑點(diǎn)點(diǎn)頭，略顯浮腫的眼皮凸起，連眼珠子都看不到了?！袄咸€記得晚輩，是晚輩的福氣，前幾天回娘家，母親還向我提起老太太您呢，說您回了京城，也不邀請(qǐng)她聚聚，怕是忘了她?！?br/>
    原來是遇上故人之女了，老太太道：“你母親身體可還好？”

    張氏嘆一聲，“上了年紀(jì)了，身體就大不如以前了，倒是老太太您，身體還如此硬朗呢！”

    不管是不是休竹多心，總之這話聽在耳朵里就不是個(gè)滋味。老太太的臉色果然比剛才淡了，招手招呼任家三姐妹過去，“這是我的三位孫女，快見過四夫人。”

    三姐妹規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，張氏微笑點(diǎn)頭，就指著休竹問道：“你就是五姑娘吧？”

    聲音不大不小的，卻引來了諸多圍觀的目光。休竹真想踢她一腳，可教養(yǎng)不錯(cuò)的她，臉上依舊帶著笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，福福身，“休竹見過四夫人。”

    一報(bào)還一報(bào)，她嗓音也格外清亮。永昌侯府邸的四夫人，是庶出四老爺?shù)恼?，?jù)說這位四老爺，就是一個(gè)草包，如果不是永昌侯偏愛，早就被趕出去了。不過，永昌侯去世后，四老爺和四夫人還是要被趕出去的。

    “休竹。”在眾人都圍觀休竹的時(shí)候，林夫人如天神一般降臨，走過來就抓起她的手，低聲問了她冷不冷，這才朝老太太和董氏見禮問候。老太太也不想搭理張氏，就和林夫人說起話來。

    來的這些客人都是有一定身價(jià)背景的，沒有幾個(gè)人愿意搭理四夫人，倒是因?yàn)榱址蛉说年P(guān)系，都走過來拜見了老太太。也有幾位老人和老太太一個(gè)輩分的，相互見禮，一路寒暄往回廊上去了。

    任家三姐妹就被擠得落后，和一群年紀(jì)相仿的女孩兒一起。任休月長得漂亮，又會(huì)說話，已經(jīng)結(jié)識(shí)了幾位小姐，正努力周旋著。任休桃緊挨著休竹，走在前面，后面眾人打量的目光，休竹感覺分明。說實(shí)話，心里很不是滋味。

    “……她真的是你妹妹嗎？你們長得可一點(diǎn)兒也不像?！?br/>
    說話的女孩年紀(jì)不過十三四歲，容貌清秀，眸光不屑地脧了休竹的背影一眼。任休月感覺十分丟臉，尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，好像覺得因?yàn)樾葜?，自己也變得被她們看不起了?br/>
    “還真的長得不咋樣，難怪會(huì)被退親呢！”那聲音不算大，可后面跟著的各位小姐卻聽得分明，低低的笑聲傳入耳畔。

    任休桃身體暮地一僵，扭頭看了一眼休竹。休竹朝她一笑，雖然這些女孩兒在笑話她被退親，可語氣里多有吃味，再加上剛才她們的家人對(duì)老太太的尊敬，就足見這些女孩的身份大概也和任家女孩一般，不見得有多尊貴了。

    因?yàn)樾葜癫焕頃?huì)，這些女孩兒也甚覺無趣，嘲笑過了，就互相聊起話題。任休月不愿同休竹一樣被孤立，就努力地附和著她們，根本就沒有注意到，她們的態(tài)度有多敷衍。