時光飛逝，春去秋來。

    這大半年中，朱希孝依舊在詔獄中過著看似悠閑的生活——吃飯、踱步、睡覺。

    陸炳身體每況愈下，嘉靖為了下一任錦衣衛(wèi)指揮使的人選和朝中局勢的平衡絞盡腦汁。與此同時，有人籍東南的戰(zhàn)況生事，為了自己在朝堂上的勝利，不惜拿國之良將開刀。

    “噌！”一把長劍插入了粗壯的樹干，幾片泛黃的梧桐葉飄然落下。

    “卑職該死，請王爺贖罪?！?br/>
    “無妨。葉玄，你若刻意輸給本王，這座小小的景王府恐怕就養(yǎng)不了你這條大鱘了！”說著踱到梧桐樹下，從樹上拔出自己剛剛被挑飛的佩劍，收入鞘中:“本王的封號為‘景’，《說文解字》中說‘景，日光也’，父皇定是取其引伸之義——正大光明。在宮廷和朝堂之中摸爬滾打多年，體悟出這四個字的理想化和不切實(shí)際，對人性中的忠直、坦蕩、磊落等品格卻是格外珍視，然而只有你葉玄沒讓本王失望過?！?br/>
    葉玄端過一盞茶，雙手恭恭敬敬地奉到景王面前:“葉玄乃蠢直之人，亦不懂什么大道理，只知道死生禍福全看王爺?shù)男枰?，亦全憑王爺一句話?！?br/>
    景王哈哈大笑:“準(zhǔn)確的說應(yīng)該是你我之間禍福同受、死生相連?！?br/>
    忽然，一只鴿子撲騰著翅膀飛到了景王的肩膀上，景王取下鴿子腿上綁的信打開一看，臉色微微一變:“葉玄，準(zhǔn)備便服和馬車?！?br/>
    萬福居酒樓的一間雅間內(nèi)，嚴(yán)世蕃和陳洪一臉焦灼的對著一桌美味佳肴，兩人都是富商裝扮，陳洪的下巴上還粘著一綹很是漂亮的胡須。

    忽然，有人推門進(jìn)來。嚴(yán)世蕃和陳洪立即起身拱手:“見過景王殿下?！?br/>
    二人聲音低沉，景王亦不敢太朗聲高音，拿扇子一指陳洪的胡須笑道:“陳公公還真是全副武裝。”隨后立即換了一副嚴(yán)肅的面孔:“為何突然在此相見，是發(fā)生了什么事嗎？”

    嚴(yán)世蕃點(diǎn)頭:“近日倭寇頻繁襲擾福建沿海，福建巡撫聯(lián)合御使李瑚彈劾胡宗憲縱敵逃竄?！?br/>
    景王淡淡一笑:“著實(shí)有點(diǎn)兒意思??！去年年底的那件事他辦砸了，不管他是無能為力還是早已同陸炳或朱希忠暗通款曲，明面上仍是嚴(yán)閣老的人，出了問題朝中那些言官又該嗡嗡亂叫了。嚴(yán)侍郎和陳公公約本王至此，應(yīng)該是有主意了吧！”

    “皇上的賜婚旨殿下應(yīng)已知曉，陳公公說皇上在下旨的前一夜曾秘密造訪陸府，見了陸炳和朱希忠。陸炳已是病入膏肓、命不久矣，皇上讓嚴(yán)、陸聯(lián)姻，無非有兩種可能:一是皇上已定意立殿下為儲君，繼續(xù)讓陸家掌管錦衣衛(wèi)，讓兩家共同輔佐殿下；二是誰做儲君皇上仍未有定奪，由在那些自詡清高的文官中素有令名的成國公府來接掌衛(wèi)權(quán)，以平衡兩位殿下在朝中的勢力?！?br/>
    景王狡黠一笑:“嚴(yán)侍郎的意思是想個法子將朱家那兩兄弟踢出局。那個朱希孝為了個倭寇頭子都能冒天下之大不韙，聽說岑港之戰(zhàn)時，任監(jiān)軍欽差的他同那個俞大猷關(guān)系匪淺。讓胡宗憲上折子吧，正好籍此試試他對嚴(yán)閣老的忠心。”

    “殿下英明，折子已經(jīng)在通政司了，既然殿下沒有異議，馬上就會出現(xiàn)在圣上的御案上?！?br/>
    門外，一名佇立許久的伙計悄聲離去。

    嘉靖帝怒氣沖沖的將奏折扔在地上:“好啊，我大明欽命的總兵官竟縱敵逃竄，難怪這些年倭患一直無法平息，原來朝廷養(yǎng)了一幫尸位素餐、各人自掃門前雪的奸滑小人?！?br/>
    徐階出班奏道:“啟稟圣上，臣以為單憑一面之詞便下定論，有些草率?！?br/>
    嚴(yán)嵩反駁道:“素聞胡汝貞對俞大猷甚為看重，難道他會平白無故的誣陷自己的得力手下嗎？”

    徐階并不搭理嚴(yán)嵩，繼續(xù)奏道:“皇上，俞將軍的忠直、驍勇是出了名的，而且這些年中他的赫赫戰(zhàn)功更是有目共睹。依臣愚見，不如先將其鎖拿進(jìn)京，審問之后再定罪也不遲?！?br/>
    嘉靖道:“傳朕旨意，此案交由千戶黃子鎧全權(quán)負(fù)責(zé)，李和即刻南下，捉拿俞大猷。”

    “哐啷”一聲，監(jiān)門開了。

    朱希孝正背靠墻壁閉目養(yǎng)神，聽到有人進(jìn)來，他吐掉嘴里叼著的枯草:“來了，經(jīng)歷大人多日不露面，在忙些什么呢？”

    “怎么，住詔獄住成大爺了，還得讓人給你請安問好？”

    朱希孝立即睜眼，站起身，驚喜的喊道:“哥?！?br/>
    朱希忠伸出雙手按著弟弟的肩膀，對著弟弟凝視了好一會兒，二人才坐到了草垛上。

    朱希孝望著哥哥:“哥，今天不是旬休，你來看我，是有事吧？”

    朱希忠神情沉痛的點(diǎn)頭:“孝兒，陸指揮使恐怕時日不長了！”

    “什么？”朱希孝這個鐵骨男兒雙目中立即泛起了水霧，十指抓緊了身下的柴草，良久，才“咳”了一聲:“難怪，難怪言淵許久不來看我?！?br/>
    朱希忠繼續(xù)道:“皇上的意思是嚴(yán)、陸聯(lián)姻，由我們成國公府來接掌錦衣衛(wèi)。”

    “看來皇上對立誰為儲還是舉棋不定，想平衡兩位皇子的勢力?！?br/>
    “可惜，皇上的心思早已被人洞悉，已經(jīng)有人蠢蠢欲動，俞大猷將軍出事了！”

    朱希孝一邊聽哥哥講述從萬福居探聽到的消息和朝會上發(fā)生的事，一邊焦急的來回踱步:“黃子鎧是隨扈千戶，李和是傳旨百戶，皇上為何要讓這兩個南司的人插手刑獄呢？”

    朱希忠道:“據(jù)皇上身邊最受寵信的道士藍(lán)道行藍(lán)大師傳出的消息，說是皇上同御用監(jiān)掌印兼司禮監(jiān)秉筆黃錦黃公公談話之后做出的決定。黃公公跟陸指揮使一樣都是皇上從潛邸帶出來的老人，深受皇上信任，一定是他在皇上面前說了什么。可他的目的是什么呢，為了讓自己的弟弟和親信立功，好在陸指揮使逝世、錦衣衛(wèi)中人變動之時得到破格提拔嗎？”

    “黃公公生性耿介忠直，不會有那么多花花腸子，一定是裕王殿下身邊的那個高拱玩兒的花樣。哥，你幫幫我，我得出去?！?br/>
    朱希忠長嘆一聲，語重心長的道:“孝兒，皇上已經(jīng)下旨令陸指揮使放你出詔獄了。皇上沒詢問你被關(guān)的原因，他大概已知曉你私自南下插手汪直的事了。今天，哥親自來接你，又跟你說了這么多，就是想勸你，別再任性了好嗎？密室中的那個人留不得了，胡宗憲也好，俞大猷也罷，沒有了他們自然會有別人頂上。你若再插手，內(nèi)臣聯(lián)合邊將私放賊寇是什么樣的罪名你想過嗎？嚴(yán)氏父子會讓我們成國公府像當(dāng)年的夏家一樣灰飛煙滅的?！?br/>
    “哥，現(xiàn)在的情形是嚴(yán)世蕃利用俞將軍給我下了個套，而高拱打算將俞將軍攥在手中，籍他的口向皇上狀告胡總督貪墨、驕奢、構(gòu)陷下屬等罪行。俞將軍是忠勇無雙的將軍，胡總督在作風(fēng)、操守上是有問題，但他是個難得一遇的帥才。沒錯，他們不在了，立即會有別人坐在他們的位置上?？墒?，哥，外表上看都是兩條腿的大活人沒什么不同，可內(nèi)在素質(zhì)的差別呢？當(dāng)年的夏、嚴(yán)黨爭，指揮使大人的認(rèn)為一定跟你一樣，內(nèi)閣首輔的位置，夏言和嚴(yán)嵩誰坐都一樣，捎帶了個曾銑更沒關(guān)系，仇鸞頂上。可結(jié)果呢？‘庚戌之變’我大明從里子到面子丟了個精光就不用說了，這些年中，官員貪腐成風(fēng)，朝中上下都成什么樣子了！如果可以重來一次，相信指揮使大人一定不會做同樣的選擇。難道我們家還未接掌衛(wèi)權(quán)，便要重蹈指揮使大人之前覆轍嗎？”

    望著弟弟激憤而堅毅的目光，朱希忠雙拳緊握，嚴(yán)肅的點(diǎn)頭:“好，無論你想怎么做，哥都支持你，哥永遠(yuǎn)是你最堅強(qiáng)的后盾?！?