唐葉順利坐上大堂的寶座后，用好幾天訓(xùn)練本店伙計(jì)。

    既然干的餐飲服務(wù)行業(yè)，不止是菜品價(jià)格有優(yōu)勢(shì)，口感要好，在服務(wù)上更要做到讓客人滿意。最重要的還是講究衛(wèi)生。

    用唐葉那句話說(shuō)，“你得讓每一位顧客感到心里暖和，還要有面子，有優(yōu)越感，真真實(shí)實(shí)，讓人有種賓至如歸的感覺(jué)！這還不夠，得讓乞丐有當(dāng)大爺?shù)母杏X(jué)，讓小妾有被扶正的感覺(jué)，讓富戶有種當(dāng)大官的感覺(jué)！大官？劉守備你就得讓他到這里多輸點(diǎn)銀子?！?br/>
    雖然在推行細(xì)節(jié)上面，內(nèi)部也產(chǎn)生了一些爭(zhēng)執(zhí)。

    不過(guò)，哪個(gè)新官上任不是三把火？

    眼見(jiàn)再有一段時(shí)日就到臘月了，許多在東面幾百里外――長(zhǎng)天城經(jīng)商的本地客商們，開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)回到陽(yáng)關(guān)城。

    這幾天望月樓生意頗好，便與這有關(guān)。

    臨到中午，身著青裳大褂的唐葉正在迎客，見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)須白發(fā)的老者朝這邊走，連忙迎到院外，笑道，“趙爺，您來(lái)了，今兒是您一個(gè)小酌幾杯，還是請(qǐng)人下棋喝茶啊。老房間，給您留著呢！”

    “歡迎歡迎，熱烈歡迎！?。∨九荆。?！”

    “歡迎歡迎，熱烈歡迎?。?！啪啪?。?！”

    旁邊兩個(gè)伙計(jì)拿著唐葉做成的拍掌助威神器，嘩啦！嘩啦！搖得很歡實(shí)。

    趙爺見(jiàn)兩伙計(jì)手中物事，頓時(shí)覺(jué)得很新鮮，這種拍掌神器是竹子做的，搖起來(lái)聲音脆嘣嘣的。笑道，“喲，小葉子就你鬼點(diǎn)子多，今兒我一人。你們這還講究排場(chǎng)了，望月樓生意果然是越來(lái)越紅火了，嚴(yán)老五的閑閣雅趣可就慘嘍！你不去看看熱鬧嘛？”

    老頭說(shuō)著便屋里面去了，立刻有伙計(jì)跟隨上去，一應(yīng)服務(wù)得跟上。

    唐葉一聽(tīng)趙爺這番話，心頭立刻暗忖到，“難道劉守備對(duì)嚴(yán)老五下手了？這不像他的風(fēng)格啊，平時(shí)黏黏糊糊拖三拉四，這次一錘定音呢？再說(shuō)，也沒(méi)知會(huì)我一聲，我得讓那里的伙計(jì)在后廚里多放幾只死老鼠！”

    想歸想，唐葉可是心頭暗喜。

    但他又害怕劉守備雷聲大雨點(diǎn)小，當(dāng)下跑到里屋和柳青青說(shuō)了一番話，換了日常衣裳，溜達(dá)到嚴(yán)老五的“閑閣雅趣”。

    嚴(yán)老五是本地富戶，本名嚴(yán)虎，兄弟五人，俱是臂膀粗圓，孔武有力。

    唐葉只知道嚴(yán)虎的四位哥哥都在外地經(jīng)商，常年不見(jiàn)蹤跡，但嚴(yán)老五還是很有經(jīng)商眼光，聽(tīng)柳青青說(shuō)，早些年嚴(yán)老五主要做一些土特產(chǎn)的生意，只有半爿小店。也不知道這家伙用了什么手段，前年擠掉隔壁兩家鋪?zhàn)樱炎约旱哪莻€(gè)土特產(chǎn)店合三為一，竟然開(kāi)起來(lái)了“閑閣雅趣”這么一家酒樓。

    嚴(yán)虎在外城請(qǐng)來(lái)的大廚，伙計(jì)一律用的是買(mǎi)來(lái)的漂亮小丫頭，再加上蓋樓新修，一時(shí)間竟然成了陽(yáng)關(guān)城最大的高檔酒樓，賓客如潮，風(fēng)頭無(wú)倆。

    當(dāng)初嚴(yán)虎幾次想擠掉望月樓的生意，柳青青都熬過(guò)來(lái)了！

    不過(guò)這也讓望月樓只能勉力支撐，菜品價(jià)位只能打中低檔路線，想要反擊搶回地盤(pán)，幾乎是完全不可能。唐葉來(lái)望月樓后幾次謀劃，在背后搗鬼，讓閑閣雅趣鬧了幾次風(fēng)波。卻依舊不能有實(shí)質(zhì)性突破。

    嚴(yán)虎更是帶人兩次堵了唐葉，想要黑吃黑的悶打他一頓，都被唐葉“有驚無(wú)險(xiǎn)”的逃脫。

    唐葉在路上想起這些，心中暗道哪個(gè)朝代人心不都是這般黑？

    既然同行兩人吃不飽，一人撐得慌，還不如擠走一個(gè)算一個(gè)。

    來(lái)到閑閣雅趣門(mén)前時(shí)，早已圍了一大圈子熱心觀眾。

    唐葉擠入人群，看到近百名邊關(guān)甲士，將閑閣雅趣包圍起來(lái)。劉守備騎在馬背上，神態(tài)自若，身后是一隊(duì)工整執(zhí)銳的甲士，身邊還有一個(gè)文士裝扮的人物，不過(guò)唐葉也不知道這人身份，猜想應(yīng)該是主簿這一類文職。另一面，本地縣令大人楊楓溪，也帶著一幫衙役，站在劉守備的對(duì)立面。

    嚴(yán)虎老老實(shí)實(shí)的站在兩位大人中間，垂首而立，一身紫金繡花紋袍讓他看上去顯得有些貴氣逼人。

    嚴(yán)虎一眼就瞄出人群中的唐葉，眼中冒出一股血光，他便知道這次搜尋又是唐葉背后搗鬼，這只小強(qiáng)也太討厭了。

    當(dāng)下，嚴(yán)虎朝楊楓溪拱手作揖，又朝劉守備鞠躬，語(yǔ)氣不卑不亢，

    “楊縣令――我嚴(yán)虎是個(gè)奉公守法的良民，每年繳納稅銀五十兩。所做生意，都是見(jiàn)得了臺(tái)面的。前不久有人暗里給我使絆子，在后廚里放了幾截鼠尾，硬是無(wú)端惹出一番風(fēng)波。嚴(yán)虎都查出是誰(shuí)干的，只不過(guò)……拿不出證據(jù)罷了?！?br/>
    說(shuō)道這里，嚴(yán)虎的目光故意望向唐葉。

    他這么一望，縣令楊楓溪，劉守備和劉守備身邊的文士，以及一眾觀眾，都把目光看向唐葉。

    唐葉頓時(shí)被孤立起來(lái)，距離唐葉近的人更是自行散開(kāi)。

    唐葉索性把兩臂抱住。朗然而道，“他自稱良民，難道我就不是良民？嘿嘿，嘿嘿……你們這樣看我干甚？我只聽(tīng)說(shuō)這邊有些熱鬧，過(guò)來(lái)瞅瞅，難道還犯法了？”

    唐葉腰間晃動(dòng)著一塊銅牌，這便是古代人的身份證。只不過(guò)這一塊有些新，這是唐葉逃難時(shí)私刻的牙牌，在古代想要辨認(rèn)就必須去牙牌上真實(shí)地點(diǎn)考證，所以拿出充數(shù)也沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)。

    “這人是誰(shuí)？”

    楊楓溪問(wèn)身邊衙役，便聽(tīng)身后人小聲嘀咕道，“這是望月樓的新任大堂，葉小唐。他和劉守備一直走得很近，多得提防?！?br/>
    楊楓溪輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，他混跡官場(chǎng)多年，這么一問(wèn)已知事情來(lái)龍去脈。嚴(yán)虎又道，“草民實(shí)在不知道，守備大人這次興師動(dòng)眾，到底是為了什么，就算我這閑閣雅趣不達(dá)潔凈的標(biāo)準(zhǔn)，那也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吃壞過(guò)人。更何況，這也是縣令大人管轄。奈何守備大人操心？”

    嚴(yán)虎之所以有恃無(wú)恐，明眼人一眼看出，其背后靠山就是楊楓溪楊大人。

    楊縣令領(lǐng)七品頂戴，和裨將相差無(wú)幾，只是他與劉嵩職責(zé)不同，一個(gè)負(fù)責(zé)邊關(guān)守城，另一個(gè)主抓民政生養(yǎng)，兩人一向是井水不犯河水。

    在劉守備準(zhǔn)備對(duì)嚴(yán)虎動(dòng)刀時(shí)，其實(shí)就碰了楊楓溪的利益。

    劉嵩哈哈大笑，軍中歷練多年已讓他渾身多了一股常人不帶的蕭殺氣息。雖然語(yǔ)氣尋常，但是不怒自威，道，“這當(dāng)然是楊大人主抓的，只是有人舉報(bào)，你這邊經(jīng)商已碰了違禁事宜。而這又是我軍中所轄的事情，至于你到底有沒(méi)有罪，待會(huì)兒就有結(jié)果了。”

    楊楓溪也不知?jiǎng)⑹貍浜J里賣(mài)了什么藥，雖然有些憤怒，卻也不著急。

    不一會(huì)兒，一行甲士蹬蹬蹬從閑閣雅趣跑出，為首人手中提著一個(gè)小包袱。

    “守備大人，有發(fā)現(xiàn)……”

    唐葉的目光也注視過(guò)來(lái)。包袱打開(kāi)后，只見(jiàn)里面露出一些類似芝麻粒大小的種子。

    “這是……”

    “這是火罌粟的種子?！?br/>
    在這個(gè)時(shí)代，火罌粟其實(shí)就是罌粟花，果實(shí)提煉出來(lái)又稱**，唐葉當(dāng)然知道這種東西了。他現(xiàn)在可是望月樓的大堂，對(duì)此中貓膩了如指掌。

    嚴(yán)虎笑道，“守備大人，這只是我們廚子用來(lái)做配料的香料，并不是什么違禁東西?！?br/>
    但旁側(cè)的楊楓溪臉色卻漸漸白了起來(lái)。

    劉守備目露一股殺意，朝嚴(yán)虎怒道，“混賬刁民，你竟說(shuō)火罌粟是香料。上個(gè)月朝廷就重下法度，將火罌粟列為違禁品種，食用會(huì)讓人上癮不能自拔，除醫(yī)師可以略微用藥，其他概不許使用。存一兩者，罰紋銀十兩，存十兩者，罰銀百兩，打二十大棍，罰勞役一個(gè)月。你這豈止十兩之多？”

    看來(lái)劉守備早有準(zhǔn)備，旁邊的甲士取出了秤砣，竟然是三十兩之重。

    旁側(cè)的唐葉看得心驚肉跳，原來(lái)昨日劉守備派遣一個(gè)心腹來(lái)到望月樓，將廚房中所有火罌粟全部取走，怪不得――劉嵩竟然是鉆了這個(gè)空子，要拿下嚴(yán)虎。

    這時(shí)，旁邊的楊楓溪站出來(lái)，朝劉守備道，“劉將軍，朝廷確實(shí)已經(jīng)下了法旨，常人不得擅自留存火罌粟。但我們陽(yáng)關(guān)城距離京師上千里，路途遙遠(yuǎn)，你我得到這消息也不過(guò)十日，民眾又哪里聽(tīng)聞這個(gè)口風(fēng)？”

    “所以……”

    劉守備淡然回道，“楊縣令――你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，本來(lái)這也沒(méi)甚關(guān)系。還請(qǐng)東方兄把事情原委說(shuō)一遍吧?！?br/>
    劉守備旁側(cè)文士站出來(lái)，聲音溫潤(rùn)，氣質(zhì)瀟灑，說(shuō)，“楊大人，我是新調(diào)任軍中主簿東方旭。前段時(shí)間，守備大人率部擒殺一窩馬匪，他們便是從西域倒騰火罌粟，走私到我們大燕國(guó)。由于存量極大，禍害極廣，上司中郎將頗為重視。守備大人奉命緝私，這嚴(yán)虎藏了這么多火罌粟，興許我們能查出個(gè)上線。這件事情，還請(qǐng)縣令對(duì)這嚴(yán)虎多加盤(pán)查，將案情結(jié)果一應(yīng)告知我們?！?br/>
    這話一出，楊楓溪頓時(shí)啞然！小小軍中主簿，既然一下子就拖出了中郎將的名號(hào)，來(lái)壓這件事情。就連旁側(cè)觀望巧舌如簧的唐葉，頓時(shí)也覺(jué)得這個(gè)看上去干凈又文雅的文士是個(gè)人才。

    “竟是這般？楊某定不負(fù)眾望。給守備大人和在場(chǎng)民眾一個(gè)交代！”

    楊楓溪當(dāng)下心想，既然嚴(yán)虎罪也不重，到時(shí)候隨便判罰一下，基本也就沒(méi)什么大事了。

    沒(méi)想到東方旭壞人做到底，眼色一變帶著些許殺氣，道，“今日嚴(yán)虎罪證確鑿，茲事體大，絕不姑息。我會(huì)立下書(shū)信上報(bào)中郎將軍，建議罰沒(méi)閑閣雅趣，其中一應(yīng)物事全部充公，擇日另行拍賣(mài)，價(jià)高者得。所得銀兩，全部用于建設(shè)城防，以儆效尤，不知道縣令大人可有異議？”

    一字一句，將嚴(yán)虎嚇得面容失色，魂不附體。

    但草民就是草民，他噗通一聲跪在楊縣令面前，道，“楊大人替我做主啊，小民上有老，下有小，沒(méi)收了酒樓，嚴(yán)虎養(yǎng)不起一家老小?！?br/>
    想想他嚴(yán)虎也是一個(gè)好勇斗狠之人，明知輸在唐葉手里，卻不知道為何而輸，實(shí)在心有不甘。

    楊楓溪本來(lái)還想替嚴(yán)虎申辯幾句，但轉(zhuǎn)念一想為了這事把自己填進(jìn)去，那就虧大了。雖然心中忿然，楊楓溪不得不委曲求全，他端下頭上頂戴，正色道，“我身為陽(yáng)關(guān)城父母官，定當(dāng)對(duì)得起項(xiàng)上烏紗。就按照主簿大人的方法處理吧，來(lái)人，把嚴(yán)虎帶走，我要細(xì)細(xì)審案，斷然不能讓其他人鉆了空子?！?br/>
    楊楓溪犀利眼神瞟至唐葉身上，好一股騰然殺氣。

    嚴(yán)虎被衙役押走，回頭看了一眼唐葉，竟然邪笑起來(lái)。

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