宜荷越長(zhǎng)越出落成了一個(gè)美人，那是一種不局限于某一點(diǎn)的美，比如說(shuō)臉蛋或者身材，而是一種說(shuō)不清道不明的深入人心的美。仿佛一只穿著破衣?tīng)€衫的蛋殼卻突然有一天從里面鉆出一只可愛(ài)無(wú)比的雛兒來(lái)，讓人看著怦然心動(dòng)。

    宜荷每天最主要的事就是幫著母親做家務(wù)，或者說(shuō)是母親幫著她。她因?yàn)槟赣H身體不好將許多事都擔(dān)過(guò)來(lái)，拾柴、燒飯、女工樣樣在行。偶爾她見(jiàn)別人上學(xué)也很羨慕，可她娘說(shuō)三個(gè)小子都沒(méi)讓上，一個(gè)女片子上了有什么用？將來(lái)嫁了人到了公婆家里只要會(huì)做飯就行了，否則學(xué)上的再好也要遭嫌棄。宜荷聽(tīng)從母親的話，更加認(rèn)認(rèn)真真地經(jīng)營(yíng)起燒飯和女工來(lái)。

    安怡民的娘秦氏對(duì)吳氏的教育方法很贊同，她最欣賞那句話女子無(wú)才便是德，有一回，就在院子里她與吳氏閑聊，說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)道等宜荷長(zhǎng)大了給我家怡民做媳婦吧！她說(shuō)這話的時(shí)候只有宜荷一個(gè)人在場(chǎng)，她頓時(shí)羞紅了臉，后來(lái)再見(jiàn)了安怡民竟有些不自然起來(lái)。

    安怡民仍舊在外面流浪，自從見(jiàn)證了宜雨兄弟的遭遇他對(duì)學(xué)徒更加深?lèi)和唇^，他只喜歡自由，每天跟著一群丐幫的兄弟混。可是有一天他母親和鄭掌柜忽然出現(xiàn)在了他的面前，原來(lái)他的姐姐要出嫁了，后來(lái)他才知道鄭掌柜的鋪?zhàn)佑捎诮?jīng)營(yíng)不善已經(jīng)關(guān)了門(mén)，現(xiàn)在他又成了一個(gè)地地道道的木匠。這一次回家后鄭木匠親自對(duì)安怡民說(shuō)以后就不要走了，一家人好好過(guò)日子。他姐姐出嫁后的那天他們還去城內(nèi)的同春照相館照了一張相。照片的底是灰白的，鄭木匠穿長(zhǎng)袍，戴禮帽，安怡民短棉襖、瓜皮帽，最右邊的秦氏身上一款及膝的棉旗袍，臉上掛著一個(gè)凝固的笑。他們的背后層巒疊嶂的山石上停著一架大大的飛機(jī)，這是照相館里最好的一幅布景。

    時(shí)光一天天的推移，宜晴、宜雨還是杳無(wú)音訊。

    宜荷跟著安怡民認(rèn)識(shí)了蚯蚓。安怡民帶宜荷深入到院子里最隱蔽的角落，他說(shuō)這里可以挖出小蟲(chóng)子來(lái)，果然只幾下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的蟲(chóng)子就從土里露出來(lái)，那蟲(chóng)因?yàn)槭芰梭@嚇拼命想往土里鉆，可是已經(jīng)遲了，安怡民一把將它拉了出來(lái)，宜荷見(jiàn)了身子直往后仰。安怡民說(shuō)不怕，它不咬人，說(shuō)著就把蚯蚓放進(jìn)宜荷的手心。宜荷開(kāi)始害怕漸漸地習(xí)慣下來(lái)。

    怡民哥，我覺(jué)得它像一條小蛇。

    是有點(diǎn)兒像！

    蚯蚓是好人還是壞人？

    好人吧！

    好人為什么還挖？

    挖了小蟲(chóng)我們就可以去城外的小河邊捉魚(yú)??！

    于是他們一起去捉魚(yú)，有時(shí)也去挖野菜，安怡民還用粘土捏各種小人兒給宜荷玩兒。幾年的流浪生活教會(huì)了他很多。而在宜荷的心里她把對(duì)哥哥們的依戀全轉(zhuǎn)移到了安怡民的身上。

    這樣過(guò)了兩年多，1947年的冬天運(yùn)城解放了，接著全國(guó)各地相繼解放。然而中止了傷害，傷口還在淌血，戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的傷害不是一朝一夕能夠平復(fù)的。天下太平了，沈雙山的心里卻漸漸有了一件心事，原來(lái)他早就惦念著闊別多年的老家，只因掛念著三個(gè)兒子才遲遲沒(méi)有動(dòng)身。宜戎被抓走已經(jīng)九年多，宜晴和宜雨也走了三年了，不知道這一輩子還能不能再見(jiàn)到他們，一想起來(lái)沈雙山不由地老淚縱橫，在這亂世蒸發(fā)人像蒸發(fā)水一樣。

    這年夏天安怡民向宜荷家提親了。沈雙山覺(jué)得女兒的年齡尚小，況且家里只有一個(gè)孩兒也不用急著出嫁，吳氏卻說(shuō)女孩兒遲早是要嫁人的，早成家早完事。于是兩家協(xié)商定了財(cái)禮，安怡民將七擔(dān)麥子、一件提花紅綢旗袍、一套條紋粗布套裝以及兩雙鞋送到了宜荷家，宜荷便過(guò)門(mén)了。

    新婚之夜宜荷體會(huì)到了從前他們一處玩耍時(shí)從未有過(guò)的羞怯與慌亂，安怡民現(xiàn)在已經(jīng)不是她的哥哥了，她把那個(gè)哥字去掉，現(xiàn)在就叫他怡民。然而她還未品嘗夠新婚的甜蜜婚姻生活的附屬品就來(lái)了，她發(fā)現(xiàn)婆婆秦氏的臉色變得越來(lái)越不對(duì)，她想來(lái)想去不明白哪里得罪了婆婆，只是不敢有任何主張，唯處處小心謹(jǐn)慎而已。幾個(gè)月后鄭木匠有個(gè)師兄寫(xiě)信告訴他們太原一家建筑公司正在招工，他們?nèi)粝牖剜l(xiāng)現(xiàn)在是個(gè)大好機(jī)會(huì)。

    鄭木匠一家走后沒(méi)多久，沈雙山與吳氏也收拾起家當(dāng)回老家去了。