與陰陵大澤上方同樣的日頭，也照在后方薄姬所住院落的滴水磚上，小院中充滿了一片歲月靜好之態(tài)。

    垓下大捷的消息剛剛傳來，城中一片沸騰，眾人心知肚明，楚漢間這場(chǎng)曠日持久的拉鋸戰(zhàn)，終于進(jìn)入尾聲了。

    呂嬃記得姐姐臨行前的叮囑，隔三差五便來薄姬住處看看；

    薄姬盡管對(duì)外號(hào)稱閉門謝客，卻總是破例接待呂嬃。

    畢竟，她是呂雉的親妹妹，是大將樊噲的夫人，也是個(gè)性格直爽、光風(fēng)霽月的姑娘。

    薄姬坐在內(nèi)院堂屋門外曬太陽，見回廊中忙碌的侍女往來穿梭，想是快到晝食時(shí)分了，東廚里傳來陣陣飯菜的香氣。

    她放下正在繡的小小皂色虎頭帽，瞇著眼望了望跨院望樓上守衛(wèi)的披甲士卒，對(duì)坐在對(duì)面的呂嬃說，

    “今日還是老樣子，你就在我這里用飯吧，小廚房做了炙羊肉，還有煎魚，都是你愛吃的。”

    呂嬃正用一只茱萸錦囊，逗得懷中的小王子劉恒連連伸手去抓，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又想起了什么似的，

    “你聽說了嗎，趙王張耳大哥的身體，是一天不如一天了，舊傷復(fù)發(fā)，整日纏綿病榻，估計(jì)也就是這幾個(gè)月的事情了。”

    薄姬一心二用，纖纖巧手中的繡花針穿著黃色絲線在暗紋錦上翻飛，甚是好看，她閑閑地答道，

    “這就對(duì)了。

    怪不得我派去探望公主的侍女都說，這些日子以來，趙王子張敖給魯元公主的信，寫得可是越來越勤了呢?！?br/>
    ***

    “呵，真想不到，張耳大哥那樣仗義耿直的老實(shí)人，居然生出個(gè)玲瓏肚腸的兒子?！?br/>
    呂嬃一怔，繼而感嘆道。

    她與樊噲少年結(jié)發(fā)，平日里無話不談，自樊噲口中聽到的張耳，是與漢王劉季情同手足的好大哥，也是個(gè)言出必行、豪氣干云的傳奇英雄。

    沒想到，龍生九子，脾氣秉性，各有不同。

    “是呢，張敖這陣子格外殷勤，看樣子是打算趁天下大定，把屬于他的那一份，一并趁早定下來?！?br/>
    薄姬口中說著，手里活計(jì)不停，只片刻光景，虎頭帽上小老虎的左眼已經(jīng)繡好，惟妙惟肖，虎虎生威。

    呂嬃語帶遲疑，

    “照理說，張敖年輕有為，和魯元倒是十分般配，大王也早早給她倆定了親，只是......”

    “只是他太聰明了，聰明得讓人有些害怕，對(duì)吧？”薄姬接過她的話頭。

    “咳，正是。更何況，張敖身邊左右，片刻不離趙午、貫高那些野心勃勃的老臣子。

    你再看看魯元，已是半大的姑娘了，還一派天真，壓根不是他們的對(duì)手。”

    “沒準(zhǔn)再過一陣，咱們就得幫她與張敖操辦婚事了?！?br/>
    “也不知道以后趙王的封國會(huì)在哪里，若依舊在北邊，冬天干冷，魯元這個(gè)傻丫頭去了后，未必住得慣......”

    薄姬將絲線打了個(gè)結(jié)，用細(xì)細(xì)的白牙咬斷，頗為滿意地欣賞著自己的杰作，

    “大戰(zhàn)告捷，蠢蠢欲動(dòng)的可不止張敖一個(gè)人。

    我們后面的某一位夫人，近半個(gè)月也頗為急切，三番五次嚷著要去前線，陪伴大王出生入死呢?！?br/>
    與心細(xì)如發(fā)的薄姬不同，呂嬃是個(gè)心直口快、大大咧咧的女子，平素最煩家長(zhǎng)里短的爭(zhēng)斗，對(duì)世事人情的眉眼高低也格外遲鈍。

    她眉頭緊鎖，思索半晌，總算明白了薄姬言下所指——

    后宮中那個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的人，正是劉如意之母，大美人戚姬。

    “戚夫人意欲何為？不會(huì)是想把大王迷住，趁機(jī)當(dāng)王后，不對(duì)，當(dāng)皇后吧？”

    ***

    張敖與戚姬各自心懷鬼胎的積極，身在前線的呂雉毫不知情；

    即使知曉，她暫時(shí)也無暇理會(huì)細(xì)枝末節(jié)的勾心斗角，因?yàn)椋巯逻€有更緊迫的事情亟需處理。

    自項(xiàng)羽一行突圍后，垓下城中的楚軍敞開城門，全軍獻(xiàn)城投降。

    劉季優(yōu)容地?cái)[足了姿態(tài)，命前去接收的韓信嚴(yán)格約束部下，務(wù)必像當(dāng)初自己入咸陽時(shí)一樣，安撫百姓，秋毫無犯；

    而他派去追擊項(xiàng)羽殘軍的灌嬰分隊(duì)，也連夜快馬，運(yùn)回了項(xiàng)羽遺體的全部碎塊。

    之所以是遺體碎塊，是因?yàn)?，?xiàng)羽是被五個(gè)士卒一起分尸的；

    而這五人有著一個(gè)共同點(diǎn)——

    他們都來自關(guān)中，都是舊秦軍的將士。

    灌嬰麾下的舊秦軍精銳們果然不負(fù)眾望，殺紅了眼的他們一馬當(dāng)先，將九死一生逃離陰陵大澤的項(xiàng)羽和幾十名殘軍，死死堵在了烏江渡口。

    面對(duì)前所未有的慘敗，狂傲的項(xiàng)羽無法直面內(nèi)心的坍塌，他拒絕渡江，揮劍自刎。

    然后，將士們蜂擁而上，郎中騎王翳奮力砍下了項(xiàng)羽的頭，其余楊喜、呂馬童等四人各搶到了項(xiàng)羽尸身的一部分。

    長(zhǎng)風(fēng)呼嘯，馬蹄聲碎，五年前項(xiàng)羽在新安對(duì)章邯降軍揮起的刀，最終重重砍在了他自己的項(xiàng)上。

    就這樣，在韓信與劉季的精心安排下，一代梟雄西楚霸王，走完了他的人生路。

    ***

    “聽說項(xiàng)羽臨死前，還對(duì)天大呼什么‘此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也’。

    也是可笑至極，臨了臨了，居然還怪罪到老天的頭上?！?br/>
    劉季湊近裹著項(xiàng)羽頭顱的包袱，捻著兩根手指，掀開血跡斑斑的蓋布一角，冷冷瞟了一眼，掩飾不住語意中的譏諷，

    “早在新安殺降的時(shí)候，你的結(jié)局就注定了。

    項(xiàng)羽啊，你是死在自己手上的?！?br/>
    他嫌棄似的丟下蓋布，滿意地?fù)]揮手，命人把亂七八糟的尸塊帶下去。

    張良輕聲提醒道，“大王，且慢，還剩魯縣呢?！?br/>
    項(xiàng)羽是楚懷王親封的魯王，他的封地就在魯縣；

    而魯縣自先秦起，便是魯國故都，孔子故鄉(xiāng)，儒家文化的發(fā)祥地，當(dāng)?shù)厝嗣胥∈囟Y節(jié)，頗具古風(fēng)。

    因此，垓下之戰(zhàn)后，原楚國所轄的各縣紛紛歸降，唯有魯縣還在為項(xiàng)羽這個(gè)封君堅(jiān)守。

    “天下都?xì)w我了，一個(gè)縣而已，有什么大不了的，”劉季滿臉的不以為然，

    “大不了強(qiáng)攻進(jìn)去，都屠了反而省事?；蛘撸纱鄧麄?nèi)齻€(gè)月，全餓死了，倒也干凈?！?br/>
    他身穿一襲嶄新的紫褐色深衣，方才碰過包袱皮的手指在前襟不住摩擦著，仿佛要抹掉上面若有似無的項(xiàng)羽的血跡。

    呂雉冷靜的聲音忽然傳來，

    “大王若對(duì)魯縣用強(qiáng)，難道不怕寒了天下仁人志士的心嗎？”

    劉季臉上陡然變色，怒火涌上心頭，卻一時(shí)語塞。

    張良忙解釋說，

    “戰(zhàn)亂即將結(jié)束，大王馬上就要一統(tǒng)四海。

    治世與亂世不同，大王若想穩(wěn)坐天下，就得讓子民們知道，從今以后，為國守節(jié)盡忠，才是最可嘉獎(jiǎng)的德行?！?br/>
    他二人的話，一語驚醒夢(mèng)中人，劉季頓時(shí)恍然大悟：

    馬背上可以得天下，馬背上卻不能治天下。

    當(dāng)皇帝講究的是順天應(yīng)命，名正言順，亂世中叢林社會(huì)般的行事法則，未來將不再適用。

    哪怕楚漢之戰(zhàn)伊始，劉季起兵反楚，也是大張旗鼓地打著“為義帝發(fā)喪”的由頭，號(hào)召諸侯共伐戕害義帝的項(xiàng)羽。

    更何況，如今是統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一步，更是務(wù)必做到師出有名，天下歸心。

    “魯縣堅(jiān)持為封君項(xiàng)羽固守，為古禮，為義節(jié)，也是因尚未得知他的死訊。

    我愿為大王的使者，親赴魯縣，與他們好好商談，替大王取得普天下忠義之人的支持?！?br/>
    張良主動(dòng)請(qǐng)命，語重心長(zhǎng)。

    “子房啊，你年紀(jì)大了，近來又勞心勞力，殫精竭慮，再獨(dú)自去魯縣，怕是不妥?！?br/>
    劉季眼波一閃，語意雖和緩關(guān)切，腦中卻瞬間掠過了無數(shù)個(gè)念頭。

    張良心下發(fā)苦，大王的疑心病是愈發(fā)嚴(yán)重了，也不知道自己未來的計(jì)劃能否順利達(dá)成。

    正沒計(jì)較間，呂雉站起身來，對(duì)劉季柔聲說，

    “妾愿與張良大哥同往魯縣，為大王收服天下人心。”