栝烈是鉆石王城的一名高等武師。

    這天，他聽到人們紛紛議論，禁軍從屬營一名主哨官牽涉到一起憲兵命案，將被都正廳會同八部聯(lián)審。聽到這消息，栝烈不禁憂心忡忡。

    不為其他，禁衛(wèi)軍從屬營當中有很多從他武技（道）館出走的平民子弟，有不少還是他的學生。

    在當世，平民子弟從武，出路主要有三條。要么進武技館當武師，要么從軍，要么回到地方給世勛門閥當傭兵。當然還有第四種、第五種情況，回鄉(xiāng)務農(nóng)，或者當賞金獵人打野。后兩種情況幾乎不能算出路了，務農(nóng)雖接受壓榨盤剝但一生平穩(wěn)，賞金獵人回報雖高但隨時有喪命危險。

    而受資源所限，成為高等武師需要莫大的毅力和天賦。就算這樣，終生卡在四階的數(shù)不勝數(shù)。像栝烈這樣摸到五階門檻已經(jīng)是鳳毛鱗角。而栝烈想想自己已經(jīng)四旬的年紀，內(nèi)心不由嘆了一口氣。不同于高門大閥那些嫡子嫡孫，年紀輕輕就達到四級，往上晉升的空間可以說是無限。而年過四旬，未來的潛力可以說是幾可見底了。

    而從軍，尤其是禁衛(wèi)軍，則比當武師還要強出一線。畢竟武師只能是武師，如果各方面才能確實突出，有可能被某個勛貴看中當個幕僚再謀個官身。而禁衛(wèi)軍擁有往上的通道則比武師寬的多。

    栝烈仔細研究了一下禁衛(wèi)軍的發(fā)展歷程，他發(fā)現(xiàn)了一處非常有意思的情況。起初，從屬營被當成禁衛(wèi)軍附庸，之前只有四大主營，從屬營連個番號都沒有。

    從上代君王開始，從屬營開始有了番號，而且從番號上面就能看出主營和從屬營的微妙關系。騰龍——潛蛇、鸞鳳——英雀、踞虎——影豹、伏象——逐犀。盡管從屬營處處低主營一頭，盡管從屬營處處被壓制，但起碼給平民子弟提供了晉升機會。

    直到阿歷克塞君王加冕，從屬營的地位更加不一樣了。不但可值守內(nèi)城（盡管是城頭），還有機會侍伴君側，這無疑是巨大的榮耀。

    近來甚至有傳言，利維將接替虛置已久的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領一職。

    對于大多數(shù)人來講，利維的案子或許只是一個談資，利維的經(jīng)歷可能值得同情，僅此而已。

    栝烈看來，這件事沒有這么簡單。從屬營從無到有，由弱至強，直至像利維這樣的禁衛(wèi)軍中層出現(xiàn)，說明武道館乃至禁衛(wèi)軍對平民的培養(yǎng)基本形成一套完備的體系。從屬營已經(jīng)隱隱有和主營地位齊平的趨勢。假以時日，從屬營完全取代主營也未嘗不可。

    很久之前，久到很多人都淡忘了具體多長時間，武者的等級不是一至十階。那時候是以者、師、靈、王、宗、皇、尊、圣等區(qū)分的。當然，出于對至高境界的尊崇，當世的十階武者人們依舊冠以武圣稱號。

    自從宗門被廢除，世家門閥崛起，這種以稱號區(qū)分等級的方法也一并被廢除。那種以名稱區(qū)分等階、彰顯尊貴，受人膜拜卻極少承擔責任的法統(tǒng)，在栝烈看來，丟棄掉也罷。讓有責任、有擔當?shù)钠矫褡拥軗碛懈鼜V泛的晉升空間，在未來發(fā)揮更大、更不可替代的作用，無疑是讓人歡欣鼓舞的。

    然而，世上沒有任何事是一帆風順的。總會有這樣那樣的壓力、阻礙出現(xiàn)。

    利維所代表的，是平民階層的希望。栝烈已經(jīng)敏銳地覺察到這一點。而那些高門大閥，或許對異軍突起的利維有本能的忌憚和警覺，所以才不惜一切地針對他。

    而接下來，真的是讓以從屬營為代表的平民階層被進一步壓制，而看不到翻身的希望嗎？

    有一個低階武師模樣的人等在武道館門口，一個學徒進去通報栝烈有人想要拜訪他。

    武道館也分三六九等。盡管不如之前宗派那般等級森嚴、溝壑深重，但像王都這樣的大武館、尤其是栝烈這樣的高階武師，也不是誰想見就能貿(mào)然見到的，即便是出于禮節(jié)和尊重，也需要提前預約或通報。

    栝烈沒有記起是誰提前預約，聽說對方是一名武師，就讓學徒將之請到會客室。

    來人約摸三十來歲，個子不高，低階武師打扮，鼻塌口闊，頭發(fā)蓬松，眼睛發(fā)紅，身上隱隱有酒氣。栝烈見狀，不由微微皺眉。

    施了禮之后，來人道：“栝烈武師，久仰了。鄙人是云流武道館的察卜武師?！?br/>
    互相致意之后，雙方分賓主落座。待弟子上過茶退出房間之后，察卜也不寒喧，直奔主題道：“大武師最近可聽說禁衛(wèi)營的利維之事？”

    云流武道館栝烈有印象，是王城郊外一處小館，至于察卜就沒有什么印象了，他提到這事，栝烈也沒有表示出熱切的態(tài)度，眼皮輕輕一臺，“哦”了一聲算是回應，聽對方繼續(xù)說下去。

    利維已經(jīng)被審訊四天多了，一般情況下這種案子拖個一年半載也不稀奇。但是會審的多方本著從重、從嚴、從速的原則，據(jù)說這兩天就要定審判決，結果不容樂觀。

    而這消息通過一名書辦輾轉傳出，便有人在王城附近諸多武道館暗中聯(lián)系武徒和武師，商議營救之事。武徒和武師，絕大多數(shù)來自平民階層，對利維有天然的同情心理，比較容易爭取。為了防止消息走漏，提前只通知到有威望的武師，作為營救的核心人員，再由他們對武徒進行消息滲透和行動的組織。

    城郊的武道館已經(jīng)爭取了數(shù)十名武師，上百名武徒。王城里的武館，由于位置極其敏感，反而是最晚聯(lián)系到的。

    由于栝烈為人剛正，本來憑他的能力被權貴招攬也不足為奇，但他對此不肖一顧，因此在廣大武師和武徒之間威望特別高。這也是察卜跳過了試探直奔主題的原因。

    營救無外乎文、武兩手。

    何謂文救？打點、疏通高層人脈，網(wǎng)開一面；或者通過武道公會向高層施壓。

    何謂武救？無非是劫獄、劫法場；或暗中越獄。

    將這些可能性逐一梳理、分析。

    木秀于林，風必摧之。利維這件案子，或許不是偶然，細琢磨一番，明顯有派系打壓的痕跡，而且態(tài)度非常堅決。因此，通過賄賂、收買，打通部分關節(jié)，讓他們主動放人（或私下放人）明顯不太可行。而通過武道工會施壓，這里面牽涉的利益糾葛太復雜，最主要是這件事沒有直接損及廣大武師、武徒的切身利益，師出無名。

    利維就在都政廳被審訊。為生變故，所有都政廳安防人員全部被替換，此案由憲兵司和禁衛(wèi)軍主營接手，相互監(jiān)督、交叉輪替，防衛(wèi)相當森嚴，幾乎沒有漏洞。據(jù)可靠消息，兩天后要進行公審，八部準備將利維的“罪行”在大庭廣眾之下釘死、做實，而讓君王陷入難以圜轉的境地。而要說有機可趁，也只有在公審時制造混亂，讓人從旁協(xié)助，借機脫逃。

    至于脫逃后能不能恢復身份和名譽，只能走一步算一步了。

    栝烈沉吟了一會，覺得這只是下下策，然而也沒有更好的選擇了。

    這件案子不知道屆時如何量刑。按律最高可判死刑。雖說宣判之后還有繁冗的手續(xù)，也有極其渺茫的機會翻盤。但與其等到那一步，還不如冒險先將人救出，再慢慢明辨其中的曲折。

    大的基調(diào)確定了，后面就是制定更為詳細具體的營救方案，還要進一步搜集情報，兩相對照，確保萬無一失。而如何根據(jù)方案明確人手和分工，也需要相當嚴密的規(guī)劃和組織，一旦出了什么紕漏，后果是難以想像的。

    臨別，栝烈問了一個很關鍵的問題：“整個計劃，誰是主事之人？”

    “抱歉！栝烈大武師，”察卜執(zhí)禮道，“為了安全起見，主事人的身份此時還不宜泄露。時機合適的話，自會讓您知曉。”

    事不密則敗。這道理栝烈還是明白的。到目前為止，察卜與各武道館的人都是單線聯(lián)系，除了察卜，沒人知道具體參與者的名單。無疑這是最安全的辦法。一旦走漏了消息，將會有一批無辜的人被卷進來，再怎么小心謹慎也不為過。

    而栝烈考慮的是，主事之人是誰？是否可靠？這里面是否有更深層次的動機或秘密？

    察卜以事情千頭萬緒為由辭別，消失在街道盡頭。

    栝烈卻覺得有太多關鍵信息需要細細消化。

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    王宮，逸致殿。這里是君王休憩以及接見外臣的地方。

    與翎和殿的刻板嚴肅不同，在逸致殿的氛圍相對是輕松的。阿歷克塞著一身米黃色寬松長袍，頭上挽了個發(fā)髻，與一名武師模樣的人對坐，并親手斟茶。

    這個人年過六旬，兩鬢白發(fā)，短須，身影如蒼松般挺直。原來是前禁衛(wèi)軍總教習，阿歷克塞的武道啟蒙老師——絳孚大武師。而興甘就侍立一側。

    “陛下，你始終是劍不離身?。　苯{孚指著阿歷克塞身旁那柄劍，調(diào)侃道。

    “劍不離手，曲不離口，勤習不輟，方有大成。再說，這也是父王的圣訓?！卑v克塞答道。

    “陛下太自謙了。對了，今日陛下召微臣來，所為何事？”

    “看您說的，無事就不能請老師來拉拉家常，敘敘舊嘛?！?br/>
    “你啊，你啊，平時這么忙，不是署理公務就是忙著習武，別賣關子了，想必是有什么事要讓老夫效力吧?！?br/>
    “豈敢，豈敢。請老師來實在是有一件事困惑，請教一下?！?br/>
    絳孚神色凝重下來，阿歷克塞抬手示意興甘:“你來說吧。”

    興甘連忙分別對阿歷克塞和絳孚執(zhí)禮：“稟陛下，近日臣發(fā)現(xiàn)王城附近有人和多家武道館頻頻接觸。”

    通常呢，武道館之間有交流是很普通的事。

    興甘匯報道：“起初，我以為是正常的拜訪。后來，發(fā)現(xiàn)既沒有武技切磋，也沒有武徒和武師的流動，我覺得這事不太尋常。”

    興甘說到這里，阿歷克塞炯然的目光投向絳孚。

    絳孚還有個身份是現(xiàn)任武道公會副會長。一般來講，武道館日常的交流他應該有所耳聞才對。見他蹙眉，阿歷克塞知道他對這件事也不知情。

    “聯(lián)絡這些武道館的，是一名叫察卜的武師?！迸d甘不失時機地補充道。

    武道館授教的內(nèi)容大同小異，但對武道的理解卻是高下有別，因此好的武師往往是決定一座武館興衰的關鍵要素。有時為了擴大生源，到其他武館挖一些習武的好苗子，高價聘別館的武師都是有情可緣，甚至聯(lián)合其他武道館搞一些宣傳活動擴大影響都未嘗不可。聯(lián)絡了許多座武道館，并沒有切磋和交流，就有些耐人尋味了。

    “查清此人的背景，以及最近與什么人接觸來往了沒有？”阿歷克塞問道。

    “稟陛下，此人背景并不復雜，倒沒有什么可疑之處。至于最近接觸什么人，我們正在查，相信很快就有結果了。”

    阿歷克塞揮了揮手，示意興甘退下，繼續(xù)與絳孚嘮。

    “利維他……”對于利維這位學生的近況，絳孚表示擔憂。

    “無妨！即便躲得了初一，躲不過十五，該來的遲早要來?！痹诎v克塞看來，針對利維的行為，就是某些人釋放出來的信號，以示他們對新政抵制的決意。

    既然新政和某些人利益的碰撞是不可避免的，那么他們或早或晚都會對自己身邊的人下手。誰退縮了，就意味著對方占了先手或上風。這個過程中，試探底線是個逐漸的過程，一般不會上來就弄個魚死網(wǎng)破。

    畢竟，這不同于謀逆，不動則已，動則不死不休。

    道理人人明白，但要說不擔憂也是不可能的。

    見招拆招吧。不過現(xiàn)在尚不明了利維會有哪些應對措施。阿歷克塞覺得心里沒底，但他不能將擔憂直接表現(xiàn)出來，他安慰絳孚說：“相信吉人自有天相，利維能順利挺過去的?！?br/>
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    三日前。

    利維在都政廳看守所內(nèi)被層層看押。看守所內(nèi)外由禁衛(wèi)軍主營和憲兵司的兵士接替了防務，禁衛(wèi)軍和憲兵司兩兩一組，一小時一個輪替，一刻鐘巡邏一次。任何人進入均要嚴格盤查、搜身。

    這天晚餐時間，送餐的看守在米飯里夾帶了一張紙條。利維趁守衛(wèi)不注意，悄悄展開紙條，上面寫著“孩子們一切安好！勿念”。

    字跡潦草，利維也認不出是誰所書。利維看過之后迅速把紙條塞到嘴里，就著飯菜胡亂吞下，并琢磨消化這一張紙條：“既然建立了消息通道，接下來就不會處處陷于被動?？磥碇暗呐袛鄾]錯，孩子們不會有事。”

    對利維的審訊，日前主要是針對兩名憲兵之死。

    憲兵之死，證據(jù)確鑿，但事實卻不“清楚”。主要是審訊方（八部）糾纏住兇器這一點做文章，讓結論往“利維”是兇手的方向上導引。至于在場禁衛(wèi)軍的證詞，則一句“關系親近者”為由不予采納。

    而追究事情的起因以及來龍去脈，免不了扯上狄鹼族少年和鱗角馬。所以，一年前狄鹼族的懸案復又被提起，而矛頭直指利維。

    次日，審訊庭。

    八部檢校（暫代或名譽）大臣分列主案兩側呈八字排開，主案則是都政廳首席審訊官。

    實際上，審訊已被八部檢校大臣所主導，所謂都政廳主審成了擺設。

    “利維！事實清楚，證據(jù)確鑿，不容辯駁。趕緊認罪吧！”審訊席左側一位寬額、高鼻、濃須的壯實中年人沖利維嚷嚷道。

    利維認得這個檢校兵部大臣叫斐薩，他冷冷瞅了斐薩一眼，不置一詞。

    都政廳審訊官道：“利維，不應辯對你是極其不利的。你還有什么話說？”

    “我已經(jīng)說過了，他倆是自殺?！?br/>
    “你傻還是我們傻。”斐薩猛地一拍案幾，吼道，“明明是你們仗著人多勢眾，設計殺死肖恩、偌多，再偽裝成自殺？！”

    “法醫(yī)有鑒定結果?！崩S很鎮(zhèn)定。

    “還敢狡辯！物證和動機俱在?！?br/>
    “這么說，法醫(yī)的鑒定不作數(shù)？你們說什么就是什么咯？”利維幾乎懶得和他們磨牙。

    “你……”斐薩欲再次發(fā)作，被檢校刑訟大臣盧納繼一個眼色制止。

    “我來問你，”盧納繼慢悠悠問：“狄鹼族血案是不是你策劃的？你用血腥手段挾持狄鹼族少年和鱗角馬，蒙騙陛下。憲兵司識破了你的計劃，救走狄鹼少年，你見事情敗露，就殺人泄忿，并偽造現(xiàn)場。是不是！”

    “………………”

    “諸位，事已至此，北地狄鹼族血案和此案脫不了干系，我建議兩案并審。”盧納繼向在座各位投去征詢的目光。

    “同意！”

    “同意！”

    …………

    刑訟大臣見取得大多數(shù)人的共識，滿意地捋了捋短須，不緊不慢道：“據(jù)我所知，利維用殘忍手段制造了狄鹼族血案，意在加劇分化狄鹼、烏炙兩族，并竊取狄鹼族少年和鱗角馬，獲得陛下信任，以撈取政治資本。其結果可能造成邊境動蕩，為邊境增添巨大紛擾和防務壓力?！?br/>
    “盧納繼大人，指控可得有證據(jù)啊。你可知尋釁邊境和擾亂國防均是重罪?！睓z校吏治部大臣緯撫霖說道。

    “若無證據(jù)，我豈敢信口雌黃。來人，帶人證物證。”盧納繼仿佛智珠在握，對堂下吩咐道。

    少頃，值衛(wèi)人員便帶來一位異族中年人。這位異族人鷹目、高鼻、窄額、棕發(fā)，身材頎長，一看便是典型的狄鹼族特征。他進入審訊庭，對被告席上的利維投去頗有深意的一眼。然后躬身對審訊席上的諸位深深施了一禮。

    盧納繼詢問：“堂下證人，報上姓名。”

    “狄鹼族副族長旃鐵?！?br/>
    “來人，呈物證。”盧納繼話音剛落，便有人將早就準備好的一柄劍呈上。

    旃鐵見了此劍，不禁握緊了拳，身體微微顫抖。他怎能忘記，正是有人持這柄劍，參與了對狄鹼族兩個村莊的屠村。那血與火、滿村男女老少死不瞑目……

    盧納繼質問道：“利維，你可認得此劍？”

    這柄劍無鞘，但利維如何不認得？那劍身長度規(guī)格、色澤、樣式，他一眼就認出是禁衛(wèi)軍的制式用劍。而且，劍鐔上分明就是影豹標志。

    這怎么可能！

    軍中對制式裝備管控極嚴，尤其是禁衛(wèi)軍，被外人持有幾乎是不可能的。

    等等，難道是…………

    “利維，我知道你在想什么?！北R納繼慢條斯理道，“你準備說，這劍是仿制的吧。你怎么會犯這么低級的錯誤，授人以柄。對不對。”

    盧納繼冷哼一聲：“也罷，我就讓你死心?！毖粤T他對堂下遞了個眼色。這時有人將利維的佩劍呈上。

    盧納繼問：“我來問你，你可認得此劍？”

    利維答道：“正是我的佩劍?！?br/>
    兩柄劍擺在一起對比，簡直是一個模子刻出來的。如果說仿制，這也太完美了。如果不是仿制，那這劍又從何來？

    利維記得那天拜訪烏炙族的時候，烏炙族族長對自己的佩劍愛不釋手，說什么王朝的武器個個都是精品，尤其是禁衛(wèi)軍的劍更是難得一見，曾向利維懇求端詳一番，趁機借走了半個時辰。當時利維和烏炙族一眾族老商談正在節(jié)骨眼上，只當是細枝末節(jié)的小事，也沒多慮。

    誰曾想，就在他離開狄鹼和烏炙領地三天后，就發(fā)生了那起慘案。

    烏炙族，極擅長冶煉和鑄器。僅僅借走半個時辰，然后用兩天時間就鑄出同樣的劍？說出來的確令人震驚。

    禁衛(wèi)軍的劍不但是造型華麗的儀仗用具，劍身每一部分設計的極其考究，實用性一流。每一柄劍都有編號，對應在編的每一名禁軍兵士。一旦遺失或損毀，必須第一時間報備。隱匿禁衛(wèi)軍兵器絕對罪名不輕。

    這不能證明這事與他有關啊。

    但也不能證明完全與他無關。

    利維返回王城途中，為了隱藏行蹤，不僅全身喬裝，劍鞘、劍鐔、劍柄等暴露在外面的部分都用長布纏繞，背負在身后。利維出現(xiàn)在朝議殿之前，有一段“空白期”不能證明自己所持的是影豹零壹號佩劍。想不到這一點也被他們所趁。

    仿佛看穿了利維心中所想，盧納繼道：“禁衛(wèi)軍的劍，為何恰在你離開之后就現(xiàn)身于烏炙族，并成為兇器？要說你沒有干系，誰信！”他轉而問狄鹼族副族長旃鐵，“當日兇手是否手執(zhí)此劍？你可認清兇手？”

    “回大人，兇手蒙面，加上天黑未能認清。不過這柄劍確實無疑。不過……”

    盧納繼道：“不過什么？你有何憂慮，但請直說，堂上諸位大人為你作主?！?br/>
    “行兇之人用的并非北地武功，更像是……更像是王朝技法?！?br/>
    此言一出，堂上一片嘩然。