時(shí)間流逝，甲龍歷來(lái)到411年，轉(zhuǎn)眼已是暮冬。

    經(jīng)過(guò)兩次稅收，領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)趨于平穩(wěn)，去掉子爵的享樂(lè)費(fèi)用，盈余還有不少，這些都被子爵的丈夫收入囊中。

    今夜是圖米提特家的晚宴。

    城堡大廳，壁爐已經(jīng)燃起了橘紅色的火焰，特殊木料散發(fā)的淡雅香氣隨著溫?zé)岬臍饬饕绯鲲h蕩，嵌入墻壁的油燈都被點(diǎn)亮，歷代子爵的畫(huà)像早已卸掉丟進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，現(xiàn)在裝飾空余留白的是夏彌絲子爵的諸多臉部藝術(shù)像，鑒于梅里耶等人的死亡，沒(méi)人敢對(duì)此發(fā)表意見(jiàn)。

    女仆原本僅有十二人，這個(gè)規(guī)模甚至不如差一點(diǎn)的男爵，根本無(wú)力支撐正規(guī)級(jí)別的晚宴，因此某人后來(lái)又在煉金塔內(nèi)投入了六金幣，湊出了本質(zhì)并無(wú)性別區(qū)分的六十名男女仆，將廚房、馬廄、養(yǎng)鷹臺(tái)、倉(cāng)庫(kù)等地方填滿人手。

    晚餐相當(dāng)豐盛，撒著堅(jiān)果的涼拌甜菜沙拉、濃稠的谷物鹿肉湯、封在粘土里的烤魚(yú)，以及儲(chǔ)存在冰窖中整整一個(gè)季節(jié)的鮮果和由刺激性香料烘培的奶油焗蝸牛，除了這些開(kāi)胃的菜肴，主菜以烤肉為主，迷宮副城在第三建設(shè)軍團(tuán)夜以繼日的努力下完工，養(yǎng)殖業(yè)正在迅猛發(fā)展，迷宮魔物中有攻擊性弱，但繁殖速度快的角馴鹿，這種D級(jí)魔物如今的地位如同肉豬一般重要。

    江源坐在主位，手里端著矮人部落進(jìn)獻(xiàn)的鹿血酒，角馴鹿的尖角切割下來(lái)放在堆積的石塊內(nèi)佐以香料烘烤，然后放在酒中浸泡，將帶有血腥味的煙熏發(fā)酵，配合矮人們的制酒技術(shù)，最終創(chuàng)造出了口感絕妙的珍品。

    而主動(dòng)讓出位置的夏彌坐在左手最上方，她百無(wú)聊賴地用銀叉折磨眼前的香草檸檬蛋糕，淋濺到黑色短裙上也無(wú)動(dòng)于衷，距離預(yù)產(chǎn)期還有兩三個(gè)月，屬于巨龍的暴躁愈發(fā)明顯。

    梅瑞林和洛琪希以家臣的身份位列左側(cè)下方，對(duì)面則是圣甲、圣乙、圣丙、圣丁、圣戊五位高層軍官，他們雖然并非人類(lèi)出身，卻也算是煉金生命，以絕對(duì)忠誠(chéng)的鐵律為地基，近乎正常人的智能帶來(lái)了情緒，對(duì)于共宴的恩賜，就算是其中最冷靜的圣甲也不免激動(dòng)萬(wàn)分。

    三位老學(xué)士、羅林、卡塞、奧德?tīng)柵懔心┫畔鸪堑膱?zhí)政官在這段時(shí)間再度發(fā)生了更替，喬里的長(zhǎng)子毒殺血親弟弟，自己也被革職入獄，新任執(zhí)政官由三學(xué)士之一出任，某人全程都未曾插手，只是給率領(lǐng)鐵衛(wèi)部隊(duì)的圣乙提供了部分指導(dǎo)。

    矮人首領(lǐng)索圖同樣受邀出席。

    “今天是勝人節(jié)，按照習(xí)俗，我們有共同期待明日的訴求，首先宣布人事變動(dòng)，暗諜部隊(duì)的副長(zhǎng)由圣乙兼任，聯(lián)合商會(huì)的監(jiān)督部門(mén)長(zhǎng)官會(huì)由學(xué)士古德出任?！苯撮_(kāi)口道。

    鼓掌聲響起，眾人對(duì)此都沒(méi)有意外，職位變動(dòng)早就結(jié)束了，正式宣布相當(dāng)于總結(jié)和通知，三位老學(xué)士都是圖米提特分支，子爵血系的成員擔(dān)任重要職位，這在外界被視為先代王子沙利葉的讓步，當(dāng)然，這間大廳里的人都知道，夏彌絲夫人從來(lái)不理事務(wù)。

    “其次是魔術(shù)師部隊(duì)和獅鷲騎士團(tuán)的建立，未來(lái)兩年內(nèi)，對(duì)于魔術(shù)師的招募和獅鷲培育要提升日程，前者由首席魔術(shù)師洛琪希負(fù)責(zé)，圣戊繼續(xù)主持迷宮養(yǎng)殖，可控獅鷲總數(shù)達(dá)到一百時(shí)匯報(bào)?！?br/>
    “明白?！笔ノ旎卮稹?br/>
    洛琪希用袖子擦掉嘴角的蛋糕屑，略有惆悵地回答：“明白。”

    她簽訂的契約時(shí)限已經(jīng)延長(zhǎng)到二十年，即便自身種族帶來(lái)了壽命增長(zhǎng)，但這個(gè)時(shí)間還是太長(zhǎng)了些，連夜跑路的想法不是沒(méi)有過(guò)，可每當(dāng)升起類(lèi)似的念頭，沙利葉殿下的眼神總是讓人不寒而栗。

    “最后是關(guān)于卡斯塔羅和艾斯伍德的家族決斗，第二野戰(zhàn)軍團(tuán)出動(dòng)兩千人，玫瑰騎士團(tuán)隨行，其余部隊(duì)戍衛(wèi)領(lǐng)地，我會(huì)和圣丁一起趕赴戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
    話音落下，除了幾位劍圣的掌聲依舊響亮外，另外的與會(huì)者都將目光投向子爵，雙手緩緩拍合，站隊(duì)般的表態(tài)突如其來(lái)，讓人實(shí)在沒(méi)有防備。

    “殿下，夏彌絲夫人……”洛琪希猶豫地開(kāi)口，臨近預(yù)產(chǎn)期，丈夫卻準(zhǔn)備去參戰(zhàn)，的確有些不合時(shí)宜。

    “殿下，家族決斗不允許外人參與。”梅瑞琳則更加直接。

    江源將切好的肉排放到左手前方，夏彌怔住片刻抬頭說(shuō)道：

    “注意安全。”

    她剛才在想蛋糕為什么如此可憐竟然沒(méi)有城墻堅(jiān)固，差點(diǎn)忘了事先商量好的決定，這樣離譜的想法最近越來(lái)越多，某人告訴她是妊娠期的正常表現(xiàn)。

    至于對(duì)方打算參與戰(zhàn)爭(zhēng)，很正常，龍族拒絕血與火才是罕見(jiàn)的情況，若非行動(dòng)不便，她也打算回去玩一陣子。

    “沒(méi)有貴族參與，部隊(duì)難以得到應(yīng)有的戰(zhàn)利品份額，提佩昂封臣的姻親一月前已經(jīng)宣誓向我效忠，這些問(wèn)題都已經(jīng)解決，未來(lái)三個(gè)月，圖米提特領(lǐng)地會(huì)進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)，猩紅騎士團(tuán)駐守城堡，第一駐地軍團(tuán)在必要時(shí)準(zhǔn)許回防，各位高級(jí)軍官需要保證自身時(shí)刻可以響應(yīng)子爵調(diào)動(dòng)，此外子爵城堡不接見(jiàn)任何訪客?！?br/>
    “明白?！?br/>
    家臣們的齊聲回答，洛琪希和梅瑞琳見(jiàn)封君沒(méi)有異議，只能放下了些許不滿，這對(duì)子爵夫妻之間有著常人難以理解的信任。

    “那么，祝各位晚餐愉快。”

    江源率先舉杯，鮮紅的酒液在杯中搖晃。

    ……

    翌日清晨。

    兩千名煉金兵侍在古橡城外列隊(duì)。

    這半年多以來(lái)，聯(lián)合商會(huì)的利潤(rùn)被煉金塔煉成了戰(zhàn)馬，總數(shù)兩百頭，已經(jīng)填入第二軍團(tuán)充當(dāng)騎兵聯(lián)隊(duì)。

    圣丁站在最前方陪同主人進(jìn)行檢閱。

    此次軍事行動(dòng)，江源通過(guò)執(zhí)政廳下達(dá)命令，征發(fā)了領(lǐng)地內(nèi)的三千民夫押送糧草器械，雖然煉金兵侍不用額外消耗，但他準(zhǔn)備讓人以為軍團(tuán)需要，同時(shí)軍役可以抵消賦稅。

    迎著朝陽(yáng)，祭旗開(kāi)始，有四名民夫被斬首示眾，二十七人處以不同程度的鞭刑。

    偷竊軍用武器、入隊(duì)后企圖逃跑、夜間大聲喧嘩，都是嚴(yán)格意義上的死罪。

    第一項(xiàng)不必解釋，第二項(xiàng)考慮到暗諜的可能性一律頂格處理，第三項(xiàng)有導(dǎo)致炸營(yíng)的風(fēng)險(xiǎn)，沒(méi)有商量的余地。

    祭旗過(guò)后，“兩萬(wàn)”大軍開(kāi)拔。

    江源和圣丁騎馬在前，五十名騎兵散出去充當(dāng)斥候，從古橡城到目的地，所有行程都在軍用地圖上事先標(biāo)準(zhǔn)，這是合格將領(lǐng)的前期準(zhǔn)備。

    部隊(duì)一路朝著西南方向前進(jìn)，時(shí)至下午，開(kāi)始安營(yíng)扎寨，樹(shù)木砍伐，軍寨搭建，一切有條不紊。

    傍晚，谷物餅依次發(fā)放，每日兩餐。

    兩天后，部隊(duì)抵達(dá)科爾領(lǐng)，而在領(lǐng)地邊緣地區(qū)，近千名士兵列陣以待，老科爾親自帶隊(duì)，由長(zhǎng)子率領(lǐng)騎士團(tuán)在側(cè)方呼應(yīng)。

    卡斯塔羅家族位于諾佛斯平原中部偏南，從古橡城到血獅城直線行軍需要借道，科爾家族擺明了要拒絕這種合理的行為。

    老科爾死死盯著對(duì)面為首的年輕人，圖米提特修建新城的事情已經(jīng)不是秘密，這意味著迷宮有很大概率被成功發(fā)現(xiàn)并攻略，更重要的是，沙利葉殺死了自己扮成盜賊集團(tuán)首領(lǐng)的次子。

    無(wú)論是家族利益，還是私人感情，雙方完全不可調(diào)和，他在過(guò)去半年多的時(shí)間里，多次派人混入城堡，打算毒殺這位先代王子，但皆以失敗告終，里面戒備森然地如同地獄。

    第二軍團(tuán)和科爾家族私軍的距離逐漸拉近。

    “我在王都時(shí)聽(tīng)說(shuō)，毒藥是女人，懦夫和無(wú)根者的武器?！苯茨樕降?，“砍死那名盜賊首領(lǐng)后，你沒(méi)起兵，這讓我很失望?！?br/>
    “你以為自己還能?chē)虖埗嗑??！崩峡茽柕念~角青筋虬張，“別用一副上位者的語(yǔ)氣說(shuō)話，如果你真的尊貴，就不會(huì)被陛下送到這種偏遠(yuǎn)地方來(lái)?！?br/>
    江源搖頭，對(duì)方認(rèn)為王子被驅(qū)逐出王都中樞是一件應(yīng)該憎惡的事情，但實(shí)際上他甚至因此對(duì)阿斯拉王多出了一絲贊譽(yù)。

    隨著手臂抬起，圣丁心領(lǐng)神會(huì)，第二軍團(tuán)開(kāi)始進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，結(jié)成戰(zhàn)陣向前推進(jìn)。

    老科爾臉色一變，他知道這位王子可能會(huì)做出瘋狂的舉動(dòng)來(lái)，所以臨時(shí)組織了大軍，但沒(méi)想到，戰(zhàn)斗來(lái)的如此之快。

    而與他相反，長(zhǎng)子賽倫早已急不可耐，兩百人的披甲騎士團(tuán)發(fā)起沖鋒，這是子爵領(lǐng)最精銳的力量。

    老科爾見(jiàn)狀，只能將步兵團(tuán)壓上去。

    雙方在接觸的一瞬間，各自有士兵倒下，血肉成泥，奔馬停止前進(jìn)時(shí)就意味著死亡到來(lái)，利刃折斷，廝殺終究逃不過(guò)原始的宿命，拳腳、肢體、牙齒都是決定生死的武器。

    江源騎在馬背上，通過(guò)血液媒介操控著這場(chǎng)戰(zhàn)斗，煉金兵侍悍不畏死，就像是基礎(chǔ)的零件，共同組成了冰冷的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器。

    每一名兵侍都能得到實(shí)況指揮，長(zhǎng)劍全力直刺，身旁同伍隊(duì)友架盾格擋，在面對(duì)敵方軍官時(shí)，中級(jí)兵侍以遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自身水平的劍技擊穿破綻。

    整支軍團(tuán)以五人為一組，分成四百個(gè)基礎(chǔ)單位，在戰(zhàn)斗初期的動(dòng)蕩之后，精細(xì)地切割著送上門(mén)的肥肉。

    同伴的犧牲被無(wú)視，自身的失誤由隊(duì)友彌補(bǔ)，如同一次真實(shí)的沙盤(pán)游戲，在絕佳的掌控下，以勝利為目的，優(yōu)勢(shì)不斷放大。

    直到最后，軍團(tuán)整個(gè)分散開(kāi)來(lái)，這在戰(zhàn)爭(zhēng)中是絕對(duì)不可能出現(xiàn)的情況，軍勢(shì)失去集中象征著潰敗即將到來(lái)，可士兵們依舊冷漠，忠實(shí)地執(zhí)行著宰殺的任務(wù)，即便死亡臨近也不曾有分毫動(dòng)容。

    仿佛是無(wú)數(shù)螞蟻啃食獵物，十幾分鐘后肉塊已經(jīng)變得千瘡百孔。子爵騎士團(tuán)深陷在流動(dòng)的沙礫中無(wú)法再次加速。

    直到第二軍團(tuán)的騎兵連隊(duì)發(fā)動(dòng)沖鋒。

    從高空俯瞰，猶如長(zhǎng)槍橫貫，敵軍防御一觸即潰，長(zhǎng)槍輕而易舉地將獵物從頭到尾洞穿，血肉飛濺，某個(gè)極限到來(lái)，人類(lèi)士兵們潰不成軍。

    可惜，宰殺仍在繼續(xù)，蟻群在獵物不再抵抗后，啃食速度明顯加快，科爾私軍的死亡率直線上升，無(wú)人能逃離這片縈繞著血腥的泥潭。

    圣丁斬下了長(zhǎng)子賽倫的頭顱，局面頓時(shí)分明，老科爾來(lái)不及傷感，立刻轉(zhuǎn)身逃亡。

    江源取下馬側(cè)的鮮血長(zhǎng)弓，風(fēng)語(yǔ)者讓穿透箭充滿了凌厲和輕盈，流光劃過(guò)半空，將精煉鋼鐵鍛造的寶鎧轟碎，徹底帶走了老科爾的生命，對(duì)方是上級(jí)劍士實(shí)力，但老邁的軀體早已喪失活力。

    兩千名煉金兵侍在平原對(duì)戰(zhàn)一千人類(lèi)士兵，戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就沒(méi)有懸念，血液浸滿大地，尸骸遍野，折斷的武器扎進(jìn)地面，無(wú)法確定準(zhǔn)確位置的哀嚎與慘叫時(shí)刻響起。

    圣丁提著子爵和其長(zhǎng)子的頭顱回來(lái)。

    “部隊(duì)進(jìn)駐科爾城，伱領(lǐng)著玫瑰騎士團(tuán)立刻動(dòng)身，脫離隊(duì)伍全速前進(jìn)，記得帶著頭顱?！?br/>
    “明白?！笔ザ≈乐魅说囊馑?，務(wù)必截住收到消息后企圖卷走自家金幣的狂徒。

    ……

    軍團(tuán)開(kāi)拔第三日。

    主力部隊(duì)挺進(jìn)科爾城。

    玫瑰騎士團(tuán)帶著兩顆頭顱率先“攻破”了城池，第一件事就是收編衛(wèi)兵和叛徒，實(shí)施有效管控。

    騎士團(tuán)的速度比消息傳播的還要快，進(jìn)入城堡時(shí)，科爾家僅存的嫡系血裔還在床上和美姬消磨時(shí)光，這位三子被當(dāng)場(chǎng)羈押，分支成員盡數(shù)斬首，當(dāng)貴族的城堡陷落，整座領(lǐng)地都將失去集中反應(yīng)能力。

    緊隨其后的就是針對(duì)執(zhí)政人員和商賈的搜剿，以及對(duì)子爵城堡的財(cái)產(chǎn)清理，任何逃離城池的人都被騎兵追上并殺死，煉金戰(zhàn)馬有著尋常馬匹無(wú)法企及的耐力和爆發(fā)性。

    金銀貨幣、軍械物資、魔術(shù)材料、珍稀礦產(chǎn)，這些都由煉金士兵專門(mén)清點(diǎn)，除此之外，還有技術(shù)型人才，包括建筑、冶煉、數(shù)術(shù)、烹飪、執(zhí)政等方面，也都被連同家屬關(guān)押起來(lái)。

    簡(jiǎn)而言之，就是有價(jià)值的東西都帶走。

    根據(jù)目前的情況，擊殺貴族洗劫城池就已經(jīng)是所能做到的極限，徹底占據(jù)領(lǐng)地要等到兩個(gè)侯爵家族決斗之后才能操作。

    因?yàn)橥瑢俦辈克竭\(yùn)路線的樞紐，科爾城內(nèi)的兩個(gè)當(dāng)?shù)厣虝?huì)規(guī)模都達(dá)到了大型的層次，再加上子爵家族的底蘊(yùn)，收獲堪稱某人降臨以來(lái)之最，總價(jià)值四千兩百余金幣被集中送到了科爾城堡內(nèi)部。

    當(dāng)江源走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，金銀幣的光芒鋪滿了整間大廳。

    睡醒后補(bǔ)上一章

    (本章完)