上海道臺(tái)正式官職為分巡蘇松太兵備道，因駐地在上?？h并兼理江海關(guān)，又簡(jiǎn)稱為上海道、滬道、江海關(guān)道，其管轄面積遠(yuǎn)大于上海，包括蘇州、松江都是其管轄范圍。

    接到兩江總督公文，此時(shí)的上海道臺(tái)麟桂左右為難，所謂前車之鑒，后事之師，咸齡只因?yàn)橐环鈺诺米镅笕耍罱K落得一個(gè)丟官去職，而吳健彰雖然辦好了青浦教案，而且精通夷語，只是因?yàn)橥胍砸闹埔模米锓▏?guó)人，也沒能扶正。

    前兩任道臺(tái)都落得如此下場(chǎng)，因此麟桂在上海道臺(tái)任上一直小心翼翼，不敢輕易得罪洋人。

    英國(guó)人要擴(kuò)大租界面積，麟桂準(zhǔn)了，去年美國(guó)人要和英國(guó)人利益均沾，在虹口設(shè)立租界，麟桂準(zhǔn)了，就在這個(gè)月，法國(guó)人同樣要設(shè)租界，麟桂還是準(zhǔn)了……

    正是在麟桂短短一年多上海道任上，上海租界面積由英國(guó)人最初的八百多畝，擴(kuò)大到僅英國(guó)人就有三千多畝，加上美、法兩國(guó)，租界面積總共已達(dá)五千多畝，租界由一國(guó)擴(kuò)大到三國(guó)，面積擴(kuò)大六七倍。

    雖然麟桂也看繼昌隆繅絲廠不順眼，但繼昌隆繅絲廠建在租界，又是和平洋行的產(chǎn)業(yè)，麟桂只得捏著鼻子認(rèn)了下來，如今兩江總督府的公文下來，麟桂卻不能再裝聾作啞。

    麟桂把自己的幕僚召聚起來詢問對(duì)策，一名幕僚道：“大人，此事難辦，若至之不理，總督必不干休，若按總督府令諭行事，必會(huì)激起中外矛盾，難！難！難！”

    那名幕僚一連說了三個(gè)難字，麟桂沒好氣的瞪了幕僚一眼，若此事不難，自己還需要如此傷神嗎。

    半響，才有一個(gè)幕僚提出意見：“大人，洋人看重條約，此事是繼昌隆繅絲廠違反條約在先，不如先期發(fā)文責(zé)問，看看洋人如何回應(yīng)再說。”

    “好吧，也只能如此了?！?br/>
    阿禮國(guó)收到麟桂發(fā)來的責(zé)問涵時(shí)，正和幾名英國(guó)商人在談話，其中包括怡和洋行的達(dá)拉斯，寶順洋行比爾等人。他只是簡(jiǎn)單的將信涵看了看，輕蔑的道：“回信告訴上海道官員，說繼昌隆是我國(guó)正規(guī)公司，絕無違反條約之舉?！?br/>
    “是，先生。”副領(lǐng)事羅伯孫應(yīng)道。

    聽到繼昌隆三個(gè)字，達(dá)拉斯豎起了耳朵，對(duì)于這個(gè)繼昌隆，達(dá)拉斯絕無好感，達(dá)拉斯不由問道：“領(lǐng)事先生，不知什么事？”

    阿禮國(guó)不在意的將信交給達(dá)拉斯，道：“你自己看看吧?！?br/>
    達(dá)拉斯接過信，快速瀏覽了一遍，心中暗喜，道：“領(lǐng)事先生，不知你是否清楚，繼昌隆其實(shí)并非我們大英帝國(guó)的企業(yè)？”

    “哦，有這等事，我沒記錯(cuò)的話，繼昌隆是隸屬于和平洋行，雖然管理繼昌隆的都是清國(guó)人，又如何能說不是大英帝國(guó)的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    “領(lǐng)事先生，我們都被人欺騙了，和平洋行表面上是大英帝國(guó)產(chǎn)業(yè)，事實(shí)上卻是一名清國(guó)人所有，這名清國(guó)人自稱從歐洲返回，非常了解歐洲事務(wù)，他還以火月之名，在報(bào)紙上刊登了一系列關(guān)于歐洲的文章，其中對(duì)大英帝國(guó)并不如何尊敬?！?br/>
    阿禮國(guó)皺了皺眉頭：“不管如何，即使繼昌隆只是表面為大英帝國(guó)所有，大英帝國(guó)也不能讓其任由清國(guó)官員勒索，否則會(huì)激起這些清國(guó)官員反抗我們的勇氣，就如同廣州一樣?！?br/>
    與英國(guó)人在上海的順利相比，廣州雖然一直是開放口岸，英國(guó)人卻受到了重大挫折，由于廣州居民的抵制，雖然條約簽訂了七年，英國(guó)人至今不能入城，以至前年英國(guó)人不得不出動(dòng)軍隊(duì)，又重新攻陷虎門，珠江等地的重要炮臺(tái)，雙方拖拖拉拉又扯了兩年，現(xiàn)在依然沒有結(jié)果。

    “領(lǐng)事先生，既然如此，我們更不能讓清國(guó)人抓到把柄，清國(guó)人非常狡猾，和平洋行既然暗中為清國(guó)人所有，焉知這不是清國(guó)人的詭計(jì)，故意以繼昌隆繅絲廠引誘大英帝國(guó)破壞條約，引起糾紛，學(xué)廣州一樣，在上海也把我們驅(qū)趕出去?！?br/>
    “絕不可能，這些清國(guó)官員還沒有這個(gè)膽子。”阿禮國(guó)搖了搖頭道。

    “雖然這個(gè)可能并不大，只是我們何必為了一個(gè)清國(guó)人而冒險(xiǎn)?！边_(dá)拉斯道。

    “好吧，達(dá)拉斯，我被你說服了，你說該如何回復(fù)清國(guó)官員的來信?！?br/>
    “很簡(jiǎn)單，領(lǐng)事大人只要回復(fù)清國(guó)官員，大英帝國(guó)尊重與清國(guó)的條約即可?！?br/>
    阿禮國(guó)想了想，此舉確實(shí)沒有什么不妥，對(duì)羅伯孫道：“就如此處理吧?！?br/>
    接到阿禮國(guó)的回信，麟桂急不可耐的打開，見上面只有簡(jiǎn)短的一句話，向旁邊幕僚問道：“洋人這是什么意思?！?br/>
    幾名幕僚也面面相覷，英國(guó)人的回答模凌兩可，即可以看成英國(guó)人否認(rèn)繼昌隆違反了中英兩國(guó)之間的條約，也可以說英國(guó)不干涉清廷對(duì)違反條約的繼昌隆采取處罰。

    “大人，這是好事啊，既然英國(guó)人的回復(fù)如此模凌兩可，那么說明英國(guó)人也有顧慮，不會(huì)對(duì)繼昌隆太過包庇，如果大人能夠?qū)^昌隆采取行動(dòng)，那么肯定會(huì)取得效果，到時(shí)不論是對(duì)兩江總督，還是朝廷都有一個(gè)交待?！?br/>
    麟桂心中還是猶豫不決，前面兩任下場(chǎng)都擺在那里，萬一激起洋人強(qiáng)烈反彈怎么辦？

    經(jīng)過第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，在面對(duì)洋人時(shí)，朝中大臣分成了兩種心態(tài)，一種是自高自大，他們依然認(rèn)為大清是天朝上國(guó)，洋人只是暫時(shí)占了一點(diǎn)上風(fēng)，只要君賢臣明，一定可以把洋人重新趕出去，一種則是極度自卑，對(duì)洋人害怕萬分，凡是涉及到洋人之事，能推就推，恨不得可以學(xué)駝鳥一樣，只要將頭埋進(jìn)沙子里，所有危險(xiǎn)就可以過去。

    偏偏這兩種心態(tài)有時(shí)還集中在一種人身上，這導(dǎo)致在和洋人的交往中，朝廷始終沒有一個(gè)明確的態(tài)度，時(shí)而亢奮萬分，時(shí)而又委曲求全，使得下面官員無所適應(yīng)。

    正是這種矛盾的心態(tài)，使得廣州和上海兩地對(duì)待洋人的態(tài)度截然不同，廣州拒不履行洋人進(jìn)城條約，上海則一讓再讓，任由洋人對(duì)租界擴(kuò)張。

    如今兩江總督的公文一下，上海也要保持對(duì)洋人的強(qiáng)硬，麟桂若是遵循，短期可能得到上司嘉獎(jiǎng)，洋人若稍有反彈，很可能他頭上的烏紗帽就要被摘了。

    想來想去，麟桂還是無法對(duì)兩江總督的公文無視，道：“好，明天先出動(dòng)人馬，先將繼昌隆繅絲廠查封再說。”