顧大人一席話，穩(wěn)穩(wěn)站住大義。七姑娘思量片刻，謹(jǐn)記著“剛?cè)岵?jì)”的道理，選了與他截然不同的路子。

    因著長時(shí)間跪拜，腦子有些充血，濁氣下沉。膝蓋抵在胸腹，繁復(fù)的女官袍服舒展不開，層層疊疊縛在她身上，阻了氣息。要保持聲氣兒如往昔般和緩清越，非是易事。

    眾人心思各異，目光頻頻往當(dāng)中那女子端詳。莫說是個(gè)丫頭，便是新提拔的朝臣，頭一回當(dāng)堂請奏，也未必能夠鎮(zhèn)定自若，對答如流。泰半人對七姑娘待會(huì)兒回話，并不看好。

    然而七姑娘卻無此憂慮。她是女官，而非朝臣奏對。她不用事事做到滴水不漏，非要求個(gè)面面俱到。眼下是宮宴，雖突然出了這檔子事兒，場面有些清冷?？傻降撞槐惹俺痪湓挷划?dāng)心，便會(huì)掉了腦袋。

    只要一想到那人矗立在她身前，結(jié)實(shí)而挺拔的背影，她的心，很快變得踏實(shí)而安定。

    “回王上的話，下官幼時(shí)開蒙早。那時(shí)候，家里并不寬裕，下官的兄長，手把手，在樹皮、麻頭制成的糙紙上，一筆一劃，教下官識字。一頭挨個(gè)兒念出聲，一頭細(xì)細(xì)講解其中的道理。下官還記得，彼時(shí)不足三歲，已能將‘銜環(huán)相報(bào)’四字，寫得端端正正。”

    七姑娘輕柔的嗓音，似水波般四散開來。卻是叫人意外，另辟蹊徑，起了個(gè)頭。

    “之后兄長入官學(xué)，為學(xué)監(jiān)大人所看重。即便因著家世，偶有受同窗擠兌，下官兄長依舊勤學(xué)不綴，心志日堅(jiān)。下官以為，這是兄長心頭有堅(jiān)持，認(rèn)定了，唯有成才，方能不辜負(fù)學(xué)監(jiān)大人傳道授業(yè)之恩。”

    “今歲王上首開女官試，下官僥幸，勉力得了朝廷冊封。之后又受顧大人提拔，于大人從史一職，由起先磕磕絆絆，到如今順?biāo)煸S多，其間顧大人指點(diǎn)，下官銘感五內(nèi)?！?br/>
    “稚子尚能唱誦‘滴水恩，涌泉報(bào)’的歌謠，下官身為朝廷女官，又豈能弱了名頭，比個(gè)稚子還不如。不說王上革新吏治，顧大人知遇恩情，下官除竭盡全力，為朝廷效力，再是無以為報(bào)。若是下官只貪圖安逸，剛起了個(gè)頭便半途而廢，又哪兒來的顏面，回去面見父母兄長。下官實(shí)不愿，只因下官一人，墜了姜氏門風(fēng)。”

    前頭答得規(guī)規(guī)矩矩，只最末兩句，話里若有若無，帶了點(diǎn)兒顫音，顯出她的委屈來。是她刻意補(bǔ)上。

    是人都會(huì)因著這樣那樣的緣由，抹不開臉面，存了私心。如今她將這點(diǎn)兒私心剖開來講，明明白白，當(dāng)下承認(rèn)：下官還是要名聲的。不論公子成或是賀大人，今日她若從善如流，來日，坊間若傳出她貪慕榮華的流言，她要如何自處？

    七姑娘進(jìn)京不久，口音還帶著分明的江南語調(diào)。吳儂軟語，加之她本就聘聘婷婷，豆蔻之年，有心示弱，總有那么點(diǎn)兒令人硬不起心腸。

    文王撫著酒盞的杯沿，打量她許久。“照你這一說，又置賀愛卿一番感恩圖報(bào)之心，于何地？”

    幼安緊揪著心，只盼她出了岔子，惹得文王龍顏大怒才好?？陕犓鹪挘装沧詡€(gè)兒都尋不出錯(cuò)兒來，心也就越來越?jīng)觥?br/>
    都說她是那人的從史，是他教得她太好，還是她本就天資聰敏？頭一回面圣，怎么可能這般條理清明，沒個(gè)怕性？

    幼安本已失望之極，忽而聽見文王如此問道，只覺這問問得實(shí)在是好，不偏不倚，真真到了點(diǎn)子上。

    你姜氏曉得知恩圖報(bào)，用那人方才夸她的話，便是才德兼修。若是旁人也有向善之心，意圖回報(bào)，莫非姜氏你只顧自個(gè)兒，置若罔聞么？這般掛羊頭賣狗肉，自私自利，何談品性修養(yǎng)？

    幼安豎起耳朵，不信她還能巧言令色，強(qiáng)詞狡辯，過了這一道坎。

    賀幀不覺向她看去，不想文王竟會(huì)借他替她開脫的說辭，反過來刁難她。公子成好整以暇，嘴角勾出個(gè)譏諷的冷笑。

    只顧衍，沉靜的眸子里，掠過抹沉思。他曾一度認(rèn)定，她心思靈變。揣摩應(yīng)對的本事，女子中，難能一見。

    他隱隱期待，她再下一城。

    如今他心思有幾分復(fù)雜。既想一力庇護(hù)她，免她孑然無依；又期待她有所長進(jìn)，即便離了他維護(hù)，亦能摒棄多余的顧慮，不受人欺侮。

    她的那些綿軟圓滑，實(shí)是令他又愛又恨。

    這般矛盾而焦灼的心緒，在此之前，托她的福，他亦有體會(huì)。只不如今時(shí)今日，這般深刻。他教養(yǎng)她時(shí)，頂多對她疾言厲色，牢牢把控著尺度。真到了旁人欺她頭上，他才發(fā)覺，他對她的心疼，遠(yuǎn)勝于期待她成長。

    私心作祟，理智終究不敵敗退。

    只一瞬，他已備好不下七八種說詞，她若答不上來，他隨時(shí)候著替她解圍。

    七姑娘不知顧大人因了她，今晚就沒安生過。她正微微偏轉(zhuǎn)腦袋，回身朝賀大人那方，遙遙眺望。

    心煩文王沒完沒了，對她個(gè)女子，少有寬宏。好在，她早有準(zhǔn)備。

    “若是下官直言，賀大人對下官最好的酬謝，便是‘成人之美’，賀大人可贊同？”不是說要報(bào)答她么？她自個(gè)兒挑一個(gè)還不成？賀大人收回向姜家提親那話，免她被文王借題發(fā)揮，鉗制于她，豈不正好？

    殿內(nèi)眾人怔忡一瞬，下一刻，看向七姑娘的神色，漸漸露了正容。

    好一個(gè)心思慧黠的女子！片刻之間，已叫她想出了應(yīng)對的法子。切中要害，而又兩頭兼顧。既能圓了她之前一番陳詞，又給了賀大人臺(tái)階下。話里帶了幾分俏皮，明知她這話答得漂亮，卻未有半分顯露在外的得意洋洋。

    一應(yīng)分寸，她拿捏得恰到好處。只這份心機(jī)，已叫人小瞧她不得。

    七姑娘所請，賀大人于大庭廣眾之下，流露出“惜花之人”的本性。似受不住她嬌聲軟語，哪里有不應(yīng)。

    一場請婚，同時(shí)牽扯進(jìn)一位殿下與侯府世子，因著各自另有緣由，竟就這么虎頭蛇尾，草草收場，只叫眾人唏噓不已。

    事情了結(jié)，賀幀功成身退。目光在她身上停留一瞬，只他心里清楚，他肯護(hù)她于危難，未必如前世，關(guān)乎情愛。只欣賞卻是，實(shí)實(shí)在在。不可否認(rèn)，便是沒有前世那段因果，她已如初荷般，綻露風(fēng)華，引來他注目，不足為奇。

    文王深深睨她一眼。顧衍方才夸她聰慧，不想竟是，猶有保留。

    眾人只見文王抬手一拂袖，一語不發(fā)，只示意幾人退下。復(fù)又招來身后侍立的內(nèi)廷總管馮瑛。半晌，殿內(nèi)錦瑟瀟瀟，歌舞升平，又是一副和樂融融的景象。

    七姑娘被顧大人指的兩名宮婢，攙扶著，緩緩挪動(dòng)僵直的腿腳，向殿外行去。一路她都謹(jǐn)小慎微，有意遠(yuǎn)離赴宴的各方權(quán)貴。即便眾人眼波在她身上隱隱流連，七姑娘只一心看著腳下，低眉斂目。

    能逃開公子成算計(jì)，她見好就收。文王能如此輕易放過她，很大程度上，緣于她是為女子，且身份微末。比起丞相與顧大人，她在文王眼中，顯是翻不起大浪。

    七姑娘心里明鏡似的，只覺心頭大石落下，又想起他。

    方才他借給她指婢子的當(dāng)口，眾目昭彰之下，坦坦蕩蕩向她看來。

    他眼里神色太深，卻帶著她熟悉的暖意。她頂著他“半個(gè)學(xué)生”的帽子，讀出他眼里煌煌然，不加遮掩的溫情。

    旁人眼里，她受他提攜，她表現(xiàn)得可圈可點(diǎn)，他自是與有榮焉。于是他的注目，也就順理成章，毋庸置疑。

    只幼安卻恨極了她與他之間，默默不語的默契凝視。

    名揚(yáng)天下，顯貴不可一世的公子玉樞，為她，欺君罔上，蒙蔽世人。

    他待她如心頭珍寶，縱不擇手段，亦一往無前。

    那她幼安又算什么？她，不該恨么。