市井潑婦一般的吵罵不時(shí)鉆進(jìn)羅蘭的耳朵中，她頭腦漸漸清醒，卻只能無可奈何地苦笑一聲，心中泛起一陣陣的無力感：爭(zhēng)了這么多天，又回到人身攻擊的老路上去了，怎么就不能有點(diǎn)實(shí)質(zhì)性內(nèi)容呢？

    她悲劇地發(fā)現(xiàn)，自己的主張?jiān)谶@里成了兩面不討好，夾在兩派中間，左右不是人。[]她不能隨意表態(tài)，只借回答皇帝垂訓(xùn)的機(jī)會(huì)稍稍表示了一下對(duì)宗明銳的支持，便遭到文官們的群起而攻之。身為京畿處的提調(diào)使，天然站在文官系統(tǒng)的對(duì)立面，她這一表現(xiàn)出干預(yù)朝政的傾向，警惕性極高的文官不分黨派，除了少部分固執(zhí)如宗明銳者，均不分青紅皂白對(duì)羅蘭劈頭蓋腦地一通狂批。

    發(fā)現(xiàn)沒有皇帝的支持，自己根本什么事情都做不了，羅蘭學(xué)乖了，戳在大殿上充木雕，只要皇帝不指名道姓要她發(fā)言，她就躲在最后面閉目養(yǎng)神混日子。她現(xiàn)在只能無可奈何地等待事情塵埃落定，手掌所有人生死的那位九五至尊收網(wǎng)拿人的那一天。

    “可是，陛下的目的與我相去甚遠(yuǎn)，就這樣毫無作為地等待，能等到我想要的結(jié)果嗎？”羅蘭揉著隱隱作痛的額頭，偷眼瞟向高坐在龍椅上的皇帝。

    皇帝面色平靜，亂糟糟如同集貿(mào)市場(chǎng)的朝堂似乎并沒有影響到他的心情，他端著一杯熱茶，慢條斯理地啜著，完全看不出他的喜怒。

    羅蘭低下頭，暗嘆一聲：“這皇帝在玩弄帝王之術(shù)吧？可是，這般下去，廢除厘金只怕要曠日持久地拖下去，最終也許還會(huì)為收攏其他各道總督的忠心而妥協(xié)。我什么時(shí)候才能看到希望？”

    越想越郁悶，羅蘭禁不住有些心浮氣躁：“不行。不能坐以待斃！我不站隊(duì)，不拉幫結(jié)派，可是也不能只做皇帝的一把殺人刀！我總得做點(diǎn)什么！”

    眼睛望向前面，宗明銳還在面紅耳赤地與楊素爭(zhēng)辯，羅蘭心中一動(dòng)：“宗明銳其人以率直敢言著稱，無幫無派，是一個(gè)所謂的純臣。他既然也贊同改革分稅制、厘金制，那與我豈不是有了共同語言？這種人在朝廷內(nèi)也還不少，胡幕元就是一個(gè)。胡大學(xué)士年僅37歲，在地方上轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年。年富力強(qiáng)，精明干練。分明就是皇帝提拔來做后備宰相的人選。他比宗明銳沉穩(wěn)許多，但因?yàn)槌錾淼胤?，也算是個(gè)實(shí)干家，很愿意有所作為。以我京畿處的身份，拉一幫這樣的人共同進(jìn)言。也許對(duì)達(dá)成目標(biāo)不無益處吧？”

    她越想越覺得有理，一扇心門忽地打開了。心田頓時(shí)一片敞亮——她不結(jié)幫，但可以結(jié)盟。這件事，大可一試！從來沒有動(dòng)用過京畿處的力量干預(yù)朝政，羅蘭一念及此，心禁不住“怦怦”亂跳：“想讓京畿處為我所用，還得取得他的支持??！嗯，今天就去拜訪他老人家！”

    羅蘭沉浸于自己的思緒中。再也沒有聽進(jìn)半句。直到太監(jiān)尖著嗓門宣布退朝，她才猛然驚醒，忙不迭跟隨大眾退出大殿。

    “提調(diào)使大人怎的精神不佳？莫非是昨日收獲太多，夜晚興奮得難以入眠了？”耳邊忽然傳來一個(gè)熟悉的男子調(diào)笑聲。

    羅蘭精神一振：這還真是心想事成，想瞌睡就送來個(gè)枕頭??！她笑瞇瞇地抬起頭。拱拱手：“胡大學(xué)士，昨日可曾有入眼的玩意兒？”

    胡幕元捋一捋胡須。點(diǎn)頭笑道：“自然要給提調(diào)使大人捧捧場(chǎng)了。不過，卡地亞的玉器的確不同凡響，單單悅心大師的那幾件飾物就撐得起場(chǎng)子了。我也很愛悅大師的作品，看得出那件玉玲瓏是大師的得意之作，那等神韻無人能望其項(xiàng)背?。　?br/>
    羅蘭微微一笑：“原來大學(xué)士也是悅心大師作品的愛好者啊，難得！難得！我那里因著有幾塊稀世珍寶，才打動(dòng)了大師的心，留得他在我哪兒多盤桓幾日。大學(xué)士既然也是愛玉之人，何妨抽時(shí)間去我哪兒，親自與悅心大師交流交流？不瞞你說，我那兒的幾塊精品，成色、水頭、塊頭都是罕見之物，要不要去觀摩觀摩？”しΙиgㄚuΤＸΤ.ΠěＴ

    “哈，盛情難卻，我就老實(shí)不客氣了！”胡幕元知道悅心行蹤飄忽，極難見到。聞聽此言，當(dāng)即笑著答應(yīng)下來。

    “一言為定！”

    兩人說說笑笑走向?qū)m門，一個(gè)身穿三品官服的官員一陣風(fēng)似地從他們身邊刮過，羅蘭定睛一看，不禁笑了，眼疾手快拱手叫道：“宗大人，趕這么急，有什么大事嗎？”

    大步流星地趕路的這位正是戶部侍郎宗明銳，他銀盆似的大臉上還帶著朝堂上激辯的余怒，忽聞?dòng)腥私凶约?，不得不停了下來。仔?xì)一看，提調(diào)使羅蘭正笑瞇瞇地向他打招呼，只得敷衍地拱拱手：“原來是提調(diào)使大人，恕下官眼拙！”

    羅蘭笑著擺擺手：“我是晚輩，宗大人不必如此客氣。大人還在為厘金一案憤懣么？其實(shí)這個(gè)案子很簡(jiǎn)單，為何難判？只在乎利益二字而已！惜乎大家各有盤算，至于國(guó)家、天下的利益，就無人顧得上了?！?br/>
    宗明銳聞言眼睛一亮，看看羅蘭點(diǎn)頭道：“提調(diào)使大人之言，下官心有戚戚啊。大人在朝堂上的主張，與下官倒是不謀而合。原本以為大人的行動(dòng)皆因奉命行事，但現(xiàn)在想來，竟是誤會(huì)了？”

    羅蘭坦然地迎著他審視的目光，笑道：“我是京畿處的提調(diào)使，但京畿處不也是大齊國(guó)的么？我不在乎誰能從這個(gè)案子中得利，只希望最后能廢除厘金這個(gè)萬民痛恨的惡政，上對(duì)得起朝廷，下對(duì)得起黎民，此愿足矣！”

    宗明銳狠狠一擊掌：“痛哉斯言！沒想到京畿處出了你這樣一個(gè)人物，下官佩服！走，我們?nèi)フ覀€(gè)酒肆痛飲幾杯，細(xì)細(xì)分說！”

    他伸手拉住胡幕元，叫道：“走，走，幕元兄，同去！同去！”

    胡幕元在聽到羅蘭這番話的時(shí)候，眼睛快速地眨了眨：羅蘭有才，他信！羅蘭真心憂國(guó)憂民？他不得不打個(gè)問號(hào)！京畿處何曾與文官系統(tǒng)有合作了？一個(gè)備受寵信的京畿處提調(diào)使，真能一心為公么？

    但是，羅蘭自入世后的作為，卻又令他不能否定她的公心。她也許與一貫強(qiáng)勢(shì)、甘為陛下屠刀的京畿處有所不同？那么，可以嘗試一下有限度的合作？

    心中轉(zhuǎn)著念頭，他便一任宗明銳拉著袖子，口中道：“哎…….哎，你且放手，拉拉扯扯成何體統(tǒng)？我自與你去便是了！反正提調(diào)使大人是大金主，吃吃大戶也無妨嘛?！?br/>
    羅蘭心中大喜，笑著說：“二位大人肯賞臉，那是我的榮幸。莫若去煙雨樓坐坐？”

    “好，好，反正今日有你這個(gè)大財(cái)主結(jié)賬，胡大人和下官只管吃就是了?！弊诿麂J十分爽快地一口答應(yīng)，帶頭往宮外走。

    “呵呵，那就請(qǐng)吧?！?br/>
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    今日的煙雨樓依然高朋滿座，富貴之家的少爺、老爺們耐不住寂寞，自不肯窩在家里貓冬，呼朋喚友地聚集在此，推杯換盞，高談闊論，好不快活！

    羅蘭和胡、宗二位換了便衣，同乘一輛京畿處的特制馬車，悄然來到煙雨樓。門口侍立的知客打眼一看那輛馬車，心中一跳：他在此做了多年知客，達(dá)官貴人見過無數(shù)，這極其少見的車竟然也是認(rèn)得的——它是屬于那最能要人命的衙門的，是哪位煞星大爺駕臨他們這小廟了？

    心里一緊張，知客的態(tài)度更加恭謹(jǐn)，小步趨前向下車的三位貴人躬身賠笑：“三位貴客，里面請(qǐng)！”

    羅蘭瞥了他一眼，隨口道：“給我們準(zhǔn)備一個(gè)安靜的雅間?！?br/>
    “是。貴客們請(qǐng)隨小的上樓——”

    三人待得在包廂里坐定，羅蘭笑著請(qǐng)兩人點(diǎn)菜。胡幕元悠然地拿起菜單，一張張翻過去，最后指點(diǎn)著菜單道：“黃燜魚翅、抓炒里脊、龍鳳琵琶豆腐。成了。宗兄，你喜歡什么口味？”

    宗明銳一擺手：“哪里那么麻煩？小二，揀你們拿手的只管端上來就是。記得，上好的女兒紅多上兩壇子。去吧，去吧……”

    羅蘭微笑著向等候在一旁的小二一點(diǎn)頭：“照這位客官的話做。先上一壺雪山茶，酒菜快些上，你不必在此伺候，不聞呼喚不要進(jìn)來。去吧?！?br/>
    小二諾諾答應(yīng)著，叉手行了禮，便退出房間。

    煙雨樓最令羅蘭贊賞的一件事，就是這上菜的速度：他們一壺茶剛喝了一少半，酒菜就全部擺上了桌。屋子里燒著壁爐，旁邊的小炭爐上溫著酒，絲絲酒香慢慢飄散出來，給這個(gè)溫暖的小房間增添上幾縷醉人的煙火味兒。

    羅蘭執(zhí)著壺，給兩位大人添滿酒，眉間眼梢的溫潤(rùn)配上那副傾城絕色很容易令人放下心防。胡幕元雖然知道羅蘭必然有話要說，但是還是很樂于享受眼前“紅袖添酒”的美妙，笑吟吟地舉舉酒杯：“聽說羅大人來自海外，不知道你的家鄉(xiāng)可有這等美味？”(未完待續(xù))