?夏春朝聽了大夫的言辭，心里大致明白，只不好說穿，便點頭道：“勞煩大夫走這一遭。し”言罷，就令寶兒去屋里稱了二兩銀子，付了診金藥資，著人送了出去。

    那柳氏也早聞風(fēng)而至，在旁聽了趙大夫的言語，唯恐人說她氣倒了老太太，忙不迭說道：“我一早就說，老太太有年歲的人，身子虧虛，吃不得補(bǔ)品。你是只顧賣你的好，全不管老太太受得受不得。如今可好，倒將老太太弄出病來。幸而并無大礙，不然可怎了？”說畢，又嘆氣道：“還不知老爺回來時，要怎生交代呢。”

    夏春朝聽她如此顛倒黑白，正欲開口。一旁陸紅姐早已聽得惱了，張口就道：“太太這話未免可笑，昨兒老太太自家都說花膠燉湯對身子好，喝了一整碗，也沒見太太勸。怎么今兒聽這大夫隨口說兩句，就說這樣的話出來？我倒是聽聞，太太今日一早就跑到老太太院里混鬧，還把寶荷那丫頭打的不能見人。適才大夫也說，老太太是著了氣惱，方有此病。太太自家不知檢點，倒怎么只顧怨起嫂子來？”

    柳氏不防遭女兒搶白一通，心里生氣，暗道：這小蹄子近來是怎的了？倒這等分不清內(nèi)外，胳膊肘朝外拐。真不知她嫂子給她灌了什么*湯藥，這樣的不識好歹！她心里念頭一轉(zhuǎn)，嘴上不免慢了幾分。只聽夏春朝道：“老太太在這里病著，咱們這許多人擠在這塊說話，豈不擾了老太太靜養(yǎng)？太太、姑娘還是先行回房罷，我在這里看著。如有什么事，自然打發(fā)人知會二位?！?br/>
    柳氏正不耐煩，聽見夏春朝這樣說，便道：“這倒也好，免得我們在這里，攪擾老太太清凈。”說著，就扯著陸紅姐去了。那陸紅姐本不愿去，奈何叫柳氏抓著胳臂，只好隨母親走了。

    待這起人出去，夏春朝便吩咐道：“老太太在炕上不方便，著幾個家人媳婦，把老太太送到里屋床上?！睂殐捍饝?yīng)了一聲，連忙出去喊人。廊下等候服侍的家人媳婦，立時出來兩個應(yīng)聲，就進(jìn)去使春凳將陸賈氏挪進(jìn)里屋。

    夏春朝見安頓已畢，走到床前低聲問了幾句。陸賈氏卻面沖里睡著，一聲兒也不言語。夏春朝只得又走出來，將寶蓮叫到明間內(nèi)，細(xì)細(xì)的詢問。寶蓮便將晨間柳氏如何來院中大鬧，如何打罵寶荷，如何沖撞陸賈氏等事一五一十告訴了一遍，又說道：“奶奶，太太今日未免也太不成體統(tǒng)了。哪家的夫人，自家親手打罵下人的？也不管老太太能否聽見。老太太要她在這屋里等，她又等不得，嘴里說的那話，也不敢學(xué)給奶奶聽。她前腳一走，老太太后腳就病下了?！?br/>
    夏春朝聽了這番言語，心中亮如明鏡，只說道：“既是老太太著了氣惱，方有此病，自然須得靜養(yǎng)。你仔細(xì)服侍，不要讓不相干的人沖撞了老太太。待會兒老爺來家，你只照實說了就是?！睂毶彺饝?yīng)著，又看左近無人，便低聲道：“太太近來盤算著將表小姐給少爺做妾，已然說動了老太太。只是今日清晨奶奶那一席話，又讓老太太改了主意。奶奶倒是要留神些，老太太的意思，也還活絡(luò)的很。”

    夏春朝聞?wù)f，微微一笑，頷首道：“好丫頭，我都知道?！睂毶徱姞?，便知趣兒不語了，福了福身子，到里面去服侍不提。

    珠兒將夏春朝的吩咐傳遞下去，走到這邊來回話，說道：“已打發(fā)了福貴騎馬到衙門里報知老爺。”夏春朝微微點頭，又道：“寶荷今兒狠吃了些委屈，你平日里同她要好，去與她開解開解罷?！敝閮郝犅劊B忙走去尋寶荷。

    寶兒走上前來，低聲道：“奶奶，老太太今兒這病來的蹊蹺？”夏春朝輕輕搖了搖頭，淺笑道：“少議論?！睂殐罕悴谎哉Z了。夏春朝在外間坐了片時，寶蓮出來倒水，見狀說道：“奶奶不如回去歇歇，老太太已睡下了，并無別事。”夏春朝笑道：“罷了，只怕老爺頃刻就要來家。我還是在這里，候著老爺問話?！睂毶徛牫鲞@弦外之音，也就一笑了之。

    柳氏帶了女兒出門，大步往上房去。

    才進(jìn)房門，陸紅姐便怪叫道：“母親這是做什么，拉的人手腳不沾地兒，胳膊也要扯斷了?！绷媳亲永锖吡艘宦?，說道：“扯斷才好哩，不知好歹的丫頭片子！”嘴里說著，就同她一道走進(jìn)內(nèi)室。長春到茶上來，母女落座。

    柳氏說道：“我是你親生的娘，你怎么人前這等與我難看？我十月懷胎，含辛茹苦，好容易將你和你哥哥養(yǎng)到這樣大。這些年來受的苦惱，人看不見，眼淚夜夜打肚子里流！誰曾想到如今，你們翅膀硬了，便不將我這當(dāng)娘的放在眼里。一個兩個，倒把一個外人放在心坎上。你哥哥在家時，行動便護(hù)著他媳婦，說都說不得一句。如今你哥出門打仗去了，便輪到你來護(hù)駕了。我倒不知，這夏春朝好在哪些？你們一個個都鬼迷心竅了！”

    陸紅姐聽了這番言語，心中生出幾分煩惱，說道：“母親這話也當(dāng)真可笑，誰是外人？嫂子可是咱們家三媒六證，堂堂正正抬進(jìn)門來的，是明公正道的陸家媳婦！怎么到了母親嘴里，就成了外人？若照這樣說，那母親也是外人不成？何況，嫂子自來咱們家這幾年，上敬公婆，下睦姑嫂，哥哥不在家這幾年，多虧她操持內(nèi)外，家業(yè)方才這等井井有條。合族親友但凡提起來，誰不說嫂子賢惠難得？這些也都罷了，想著嫂子沒來時，家中是個什么光景。老太太并母親這些年置辦的衣裳頭面，老爺在外吃人哄騙，亂買些假古董，這些賬都記在鋪子里，嫂子可有說過一字？旁的都罷了，就是哥哥尋那個缺，還有老爺場面上打點人情需銀錢使用，問著嫂子要，嫂子可有說過一個不字？分明嫂子是一心一意在咱家過日子，母親倒要說出這外三路的話來，真真叫人沒法說去。”

    柳氏聞聽這一篇話，焦躁起來，當(dāng)即斥道：“我教訓(xùn)你，你倒派了我一大通不是。我這般是為了誰，還不是為了你們兩個業(yè)障！這一家子大小，老太太同你嫂子是一個鼻孔出氣的，老爺是尊神仙不管這些雜事。我自家再不撐起來，還不知怎么吃人活埋。論起來，雪妍是你表姐，同你還跟親近些。她進(jìn)來做你嫂子，不比夏春朝強(qiáng)？你是豬油蒙了心了，這等幫著她！”

    母女在這里說話，外頭便有人來回道：“老爺回來了，正在老太太房里，請?zhí)^去說話?！绷下犅?，心中疑惑，問道：“老爺來家怎么不先來上房？倒去了老太太的院子?！标懠t姐嘆道：“太太怎么這等糊涂！老太太病著，老爺必是得了消息，特特兒趕回來的。不先去瞧老太太，倒先來看太太不成？”說著，連忙催促長春與柳氏收拾了，往那邊去。

    卻說陸煥成本在衙門當(dāng)差，忽聞家人報信兒，稱老太太病倒，連忙向上司告了假，就同家人騎馬歸家。

    回至家中，陸煥成直奔后院。登堂入室，就見兒媳夏氏正在堂上坐著。

    夏春朝見公公進(jìn)來，趕忙起身問安。陸煥成同他這兒媳鮮少說話，此時更不多言，只問道：“老太太怎樣？早上臨出門時還好端端的，怎么忽然就病下了?！弊炖镎f著，就大步進(jìn)內(nèi)，夏春朝便也垂首隨后。

    陸煥成行進(jìn)內(nèi)室，走至床畔，見老母臥于床榻，雙目緊閉，連連低聲喚了幾聲，陸賈氏只是不應(yīng)。陸煥成越發(fā)急躁，轉(zhuǎn)頭見兒媳垂首恭身立在一邊，便問道：“你來說，究竟是怎么了？”

    夏春朝卻道：“在這兒說話只怕吵了老太太，老爺還是借一步說話?！?br/>
    當(dāng)下，陸煥成只得又同她出來。走到外堂上，夏春朝立住腳，便將大夫言語擇了擇道：“大夫說，老太太是著了重氣，氣惱傷身，方有此病。好在并不厲害，調(diào)養(yǎng)一陣便即大安的?！比徊惶峄z一事。

    陸煥成皺眉道：“重氣？卻又是怎么個緣故？”夏春朝聽問，又低頭不語。陸煥成連連追問，她方才道：“媳婦不敢指摘長輩不是，老太太房里寶蓮知道的清楚，老爺不防傳她來問問?！?br/>
    這話音才落，外頭便響起一道炸雷般的聲響道：“還有什么不敢？！我偏不信了，我如今難道連個丫頭也不能教訓(xùn)了！”一聲落地，柳氏帶著人氣勢洶洶自外進(jìn)來。

    陸煥成先前聽了兒媳言語，此刻又見妻子這等來勢，便知今日之事必和她脫不了干系。當(dāng)即眉頭一皺，就要問話。豈知柳氏不待他問，便望著他道：“老爺也不必問人，我就全說了罷。”言罷，便將夏春朝如何不愿納妾，如何來尋陸賈氏商議，如何被寶荷沖撞一事添油加醬述說了一番。又指著夏春朝道：“若非這蹄子不賢良，我又怎會來找老太太？怎會同小丫頭子吵起來？這樣不賢的媳婦，還留在家里做什么？不如早早休了，同勇哥兒再娶房好的來！”

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