一個英俊瀟灑的大妖精，長著一個完美的尖鼻子，盯著水坑里的水，回頭看著休斯。哇，他很帥。休斯對自己的輝煌咧嘴一笑，舉起一只手，揉了揉額頭上長角的地方。自從他上次修剪它們已經(jīng)有一段時間了，現(xiàn)在它們已經(jīng)有他的一個手指那么長了。這比他們以往任何時候都長。

    有角很尷尬。休斯還在適應它們的體重，隨著它們的成長，它們也越來越重。他們還讓戴帽子和兜帽變得更加困難，他基本上不可能再偽裝成人類了。不過，那很好。隱藏身份的時代結(jié)束了。現(xiàn)在是奪取權(quán)力的時候了，在妖精中，長角是權(quán)威的象征。

    休斯對著自己的倒影點頭表示贊同。他的角絕對有一個很好的白色，與他的綠色皮膚形成鮮明對比。休斯等不及了。他希望他的鹿角能一直長到和他殺死的大妖精首領(lǐng)的鹿角一樣令人印象深刻。這些都非常引人注目。他并不真的在乎，但他想知道她會不會覺得那很有吸引力。人類呢？

    “呸，管他呢，”休斯抱怨著站起來，開始走回路上。這時，他懷疑自己能否用一根又長又尖的棍子把她趕走，不管他的角是什么樣子。

    休斯剛剛結(jié)束清晨在叢林中的一次快速散步。他很享受自己的隱私，這在如今的《鐵血戰(zhàn)士》中很難找到。這個聚居地充滿了各種活動，休斯的爪牙們總是希望得到他的批準或建議，這是顯而易見的事情。它從未停止。

    自從第一次戰(zhàn)士入會儀式舉行以來，已經(jīng)過去了幾個星期。除了幾個困難地區(qū)，通往避難所的道路已經(jīng)完成。大多數(shù)工作人員現(xiàn)在都在通往她的墓地的路上工作，但休斯也派了一些人去南方偵察和繪制通往文明的古道。

    工人們正在開辟一條通往山頂?shù)牡缆?，實際上他們正在抓緊時間。不足為奇的是，修復一條舊路比建造一條全新的路要容易得多。他們的大部分工作只是清理灌木叢和小樹，在一些地方，他們已經(jīng)在休斯點燃的火旁完成了這項工作。

    休斯從灌木叢中溜出，跳到馬路上。破碎的植被和撕裂的泥土仍然包圍著它，清楚地表明了在森林里開辟一條道路所付出的努力。到處都有一些倒下的木頭還躺在路邊。許多原木被拖回了鐵爐堡，但仍有大量原木未被運走。

    當休斯接近定居點時，他看到幾十根木頭堆積在墻外。更遠的地方，妖精種植的莊稼開始生長。小塊田地看起來雜亂無章，但大多數(shù)植物都很健康。在監(jiān)督者的嚴密監(jiān)視下，一隊隊妖精保持著田地里沒有雜草和蟲子。

    兩周前，休斯派了一群手下去她的墓地。他們中的一些人是斯坎普在妖精營地的替代者，其他人則幫助伊利斯蒂尋找食物。阿沃勒斯也和他們一起去了。他決心研究那里的水晶洞穴，休斯決定讓他去。他不確定這是否安全，但是他已經(jīng)從法師那里得到了他需要的信息，所以這不是他的問題。

    早晨的空氣又濕又冷，所以休斯強忍住顫抖，向費拉爾的車間走去。那里總是至少有一堆溫暖的火在燃燒，他也發(fā)現(xiàn)他們的工作很有趣。他通常不知道他們在做什么，但看著他們跑來跑去玩火很有趣。

    費拉爾的工作室沒有停止發(fā)展。它現(xiàn)在包含一個大倉庫和一個小鐵匠鋪。當休斯靠近時，有一個大妖精在鐵匠鋪工作。大妖精用一把大錘子將一小塊加熱的熟鐵錘成箭頭形狀。他工作時用一把鉗子把金屬夾在一個小鐵砧上。鐵砧是鐵匠從收容所借給他們的。

    休斯走到一個火爐前，看著金屬與金屬碰撞時火花四濺。這個大妖精是費拉爾的一個助手，他的臉上有制造者的標記。這和戰(zhàn)士的印記很大程度上是一樣的，但是眼睛周圍的線條有點不同。鐵匠有節(jié)奏的鏗鏘聲吸引了休斯的注意力，因為他旁邊冒煙的爐子散發(fā)出的熱量溫暖了他的骨頭。啊，感覺好多了。

    費拉爾和他的助手們現(xiàn)在能夠用熟鐵制作一系列簡單的工具。大多數(shù)時候，他們制造釘子和箭頭，但他們也嘗試使用矛尖和鏟子。

    休斯出現(xiàn)在鐵匠鋪并沒有被忽視。費拉從附近的一座建筑中出現(xiàn)，迅速跑到他的長官身邊。

    "你找到要綁架的鑄劍師了嗎？"費拉爾立即問道。他臉上有一種充滿希望的表情。

    “還是不行，”休斯告訴他。他不高興。在過去的一周里，費拉每天都問他同樣的問題。

    休斯犯了一個錯誤，他問費拉爾是否會造劍。答案是肯定沒有，但這個問題引起了費拉爾的興趣。顯然，劍比箭頭更難制造。熟鐵太軟了，所以它們必須用鋼來做，而費拉還做不出來。實際上，制造一把劍還需要特殊的鍛造技術(shù)，而來自赫斯特的專家費拉爾和來自庇護所的鐵匠都不知道這些技術(shù)。這就是為什么他讓休斯去尋找并綁架一個會造劍的人。

    “我甚至還沒有離開鐵血戰(zhàn)士。我在哪里可以找到這樣一種罕見的人？”休斯問。他得出結(jié)論，費拉爾被寵壞了，太習慣于得到他想要的東西。

    費拉爾聳聳肩:“也許他在森林里迷路了？”

    “不，那是啞巴。如果我找到鑄劍師，我會告訴你的。別問了，”休斯回答道，然后氣呼呼地走開了。

    朝左邊看去，休斯看到了一個建筑工地。多余的木材和鐵斧使得妖精們開始建造木屋。一些不牢固的長屋已經(jīng)被拆除，為他們騰出空間。冬天的時候，小木屋會暖和得多，而居住區(qū)的圍墻內(nèi)開始變得擁擠，所以必須為它們騰出空間。已經(jīng)不可能數(shù)清所有住在鐵爐堡的妖精了。這些小矮子從綠地中蜂擁而出，以獲取《鋼鐵破碎》提供的充足食物和庇護所。他們中越來越多的人也變成了妖怪。這是一件好事，綠色是如此豐富。如果你能活下來收獲它，森林里到處都是食物，無論如何妖精幾乎什么都吃。

    木材和鐵制工具的可用性也讓休斯開始建造他的豪宅。幾個來自庇護所的工人正在幫助他的手下們用最好的人類建筑技術(shù)建造一個屬于他自己的房子。它還遠未完工，但一旦完工，它將是周圍最大最華麗的家！休斯迫不及待地用戰(zhàn)利品填滿它。

    在去格伯的長屋的路上，休斯經(jīng)過了訓練場。這是墻內(nèi)剩下的唯一一大片空地。這個空間既需要用于訓練，幾個妖精現(xiàn)在正在使用它，也需要用于公開測試。休斯每隔幾天就會為戰(zhàn)士們舉行新的入會儀式。然而，有相當多的大妖精擁有通過測試的技能，所以格伯和他的一些更有技能的助手可以擔任測試管理員是一件好事。

    真的，是紋身拖慢了一切。紋身藝術(shù)在理論上很簡單。用針將染料注射到皮膚下。然而，在實踐中這是相當困難的。大胡子已經(jīng)完成了最初的幾個紋身，并試圖教其他人，但只有一個大妖精真正學會了這項技能。休斯只是很高興戰(zhàn)士標記的設計很容易制作，而且不需要精確。

    休斯到達目的地后，大聲喊出了格伯的名字，大妖精立刻走出他的長屋，向他的老板行了一個軍禮?！懊钗?，最強大的酋長！”

    “遠征部隊準備好了嗎？”休斯回答道。

    “是的，老板。他們在門口。我只挑選了最好的童子軍和戰(zhàn)士來護送你，并確保他們?yōu)槁猛緶蕚淞俗詈玫氖澄铩Ｎ遗扇サ男攀惯€說避難所的人類會等著你。一切準備就緒?！?br/>
    “干得好，”休斯點頭表示贊同。

    休斯已經(jīng)厭倦了無所事事。是時候推進他的計劃了，為此他需要向南移動。這就是他派出偵察兵去繪制最佳路線的原因。有一條古老的道路曾經(jīng)用來連接避難所和人類土地的其余部分，但是它在幾年前就被綠色吞噬了。不過，這是往南最容易的路。休斯和其他人用來到達避難所的原始路徑遠不是筆直的，而且要經(jīng)過許多崎嶇不平的地形，而舊路會避開這些地形。

    在聽了格伯對他的贊美幾分鐘后，休斯解散了他的下屬，回到他的洞穴去拿他的裝備。拿到背包后，他向鐵破的大門走去。正如格伯所承諾的那樣，休斯在那里找到了他所要求的力量。二十幾個大妖精被兩倍數(shù)量的妖精包圍著，在他們后面是兩只裝滿補給的豬。一半的大妖精都有戰(zhàn)士的標記和合適的劍。其他人攜帶鐵頭長矛和匕首。

    休斯看到她在他們中間時哼了一聲。他對她的出現(xiàn)并不感到驚訝。自從他和女大妖精交配后，這個女大妖精就更加困擾他了，而且她很少離開。哦，好吧。至少他有足夠的性生活。那很好。

    “好吧，我們走吧，”休斯喊道，他示意每個人穿過大門。

    他的手下們跳起來服從他的命令，很快他們都沿著新建的通往避難所的道路行進。他們的前進速度比被迫徒步穿越樹林時要快得多，而休斯邁著輕快的步伐，很快就到達了目的地。

    一群熟悉的面孔懶洋洋地躺在避難所的墻外。休斯看見了大胡子和杰拉爾德，還有后面的希塔。另外還有六個赫拉德營地的老成員和一個來自收容所的年輕人。

    “啊，好極了。你來了，大妖精。我們終于可以走了，”休斯走近時，大胡子說。

    杰拉爾德更有禮貌。“見到你真是太好了，休斯。你想去冒險嗎？我自己，我等不及要走了。避難所已經(jīng)成為一種家，但恐怕它缺少了不少奢侈品。我真的需要去購物。”

    休斯向他們倆點了點頭。“是的，我準備好了。我們走吧。”

    休斯派去南方探路的幾個大妖精現(xiàn)在和他在一起，所以他們可以毫無問題地帶領(lǐng)大家穿過森林，回到老路。雜草叢生的道路與休斯去休息時走過的那條道路形狀相似。顯然它已經(jīng)有一段時間沒有被經(jīng)常使用了。曾經(jīng)堅硬的土地上長出了青草和茂密的灌木叢。樹木也壓在兩邊，像倒下的樹枝和木頭這樣的碎片散落在它的表面。然而，它確實為休斯的團隊提供了堅實的行進平臺。

    “嗯，是的。這比我們第一次走的路線容易多了。少一些沼澤和懸崖，”他們徒步旅行了大約一個小時后，杰拉哈德說。大多數(shù)其他人都低聲表示同意，休斯也跟著點頭。

    盡管杰拉爾德早些時候很興奮，但那天剩下的時間都很平靜，在步行到天開始黑下來后，他們不得不停下來搭起帳篷過夜。在每個人都去睡覺之前，一個愁眉苦臉和憤怒的希塔拜訪了休斯。她顯然是被其他人選中來告訴他和她停止大聲交配的。休斯沒問題。她很累。

    直到又經(jīng)過了兩天艱苦的旅行，他們才逃離了那片未被馴服的綠色。他們所走的那段被毀壞和踐踏過的路通向一座小山，然后又通向另一條路。這條新路維修得更好，顯然有很多用處。他們已經(jīng)到達了文明的邊緣。

    “我們終于來了！”杰拉爾德高興地喊道，他看著下面的道路。

    “但是這里到底是哪里？”休斯問大胡子。這就是他帶他來的原因。

    “我們將不得不做一些探索來找出答案。我對北方的每個角落都不熟悉，但我們應該在赫拉德舊營地東北的某個地方，”那人粗聲粗氣地回答。

    杰拉爾德點點頭。“這個地區(qū)還剩下幾個有城墻的城鎮(zhèn)，附近可能還有一些旅行者，所以我們應該能找到熟悉這里地形的人。”

    這聽起來不錯。“那就去吧，確保你能找到關(guān)于沃里克的一切。我就和我的奴才們留在這里等兩天。”

    杰拉爾德興奮地咧嘴一笑，但大胡子若有所思地看了休斯一眼?！澳阍诿κ裁?？你帶我們來這里不只是為了了解情況和購物吧？”

    “獲得補給很重要，但你是對的。我想在這個地區(qū)保持警惕，以防萬一，”休斯聳聳肩回答道?！拔覀儜摫牬笱劬?。沃里克可能會有所行動。他知道我們在綠色，他不喜歡我們?！?br/>
    大胡子不情愿地接受了這個論點，然后他帶領(lǐng)其他人上路了。當他們走出視線之外時，希塔向休斯揮手告別。

    “現(xiàn)在怎么辦，老板？”休斯的一個手下問道。

    “我們偵察，”休斯回答。他希望在人類回來之前探索整個地區(qū)，找到所有感興趣的東西。

    在他的命令下，大妖精分成兩個均勻的小組，向不同的方向前進。他們要避免與陌生人接觸，并遠離視線。他不希望他的任何爪牙惹上麻煩，制造一個他不得不收拾的爛攤子。

    休斯帶領(lǐng)團隊向人類的相反方向前進，他們帶走了馱獸，因為他是領(lǐng)導者。他們走了一個多小時，除了許多樹木和巖石什么也沒看見，直到前面有聲音提醒他們有人朝他們走來。休斯迅速命令手下躲在公路邊的森林里，然后跟著他們。

    休斯躲在灌木叢后，觀察著路面，等待噪音源出現(xiàn)。沒過多久。三分鐘后，一個小型商隊出現(xiàn)了。它是由兩輛馬拉的篷車組成的。在馬車周圍，相當多的人在行走或騎馬。人們穿著鮮艷多彩的衣服，這在經(jīng)常旅行的人群中很常見。

    簡而言之，休斯考慮下令攻擊，這樣他們就可以偷走他們所有的東西，但很快決定反對?，F(xiàn)在不是時候，他懷疑他們有他真正想要的東西。不，他對使用這條路的商人有不同的計劃。很快…

    當商隊安全離開后，休斯和他的手下們重新上路，繼續(xù)他們對該地區(qū)的探索。當他們行進時，休斯留意著任何廢棄小路的跡象，并派妖精去檢查動物的蹤跡。大約一小時后，其中一名偵察兵發(fā)現(xiàn)了休斯要找的東西，一個隱藏在森林中的廢棄村莊。

    這是一個由24間小屋組成的小群落，很久以前就被荒野開墾了。由于人類的衰落，北方散布著數(shù)百個類似的廢墟，但這正好符合休斯的目的。很久以前已經(jīng)腐爛的茅草屋頂可以被替換，而且大多數(shù)墻壁很容易修復。清除占據(jù)村莊和田地的所有植被并不需要那么長時間，房屋中心的水井聞起來像是徹底清洗后就會好的。休斯?jié)M意地點點頭，他四處走著，看著廢墟。是的，這個地方作為一個隱蔽的前沿基地會發(fā)揮很好的作用。

    “在我們需要與人類會合之前，我們還有很多時間。“把這個地方打掃干凈，你們這些懶惰的矮子，”休斯命令他的手下。

    這就是為什么他帶來了這么多的奴才，和所有的妖精。他計劃在這里建立另一個類似于她家附近的前哨站。經(jīng)驗告訴他，用不了多久，這個聚居地就會開始發(fā)展壯大并吸引野生妖精。根據(jù)人類的發(fā)現(xiàn)，休斯計劃很快向南移動，當他這樣做時，他希望有一個功能齊全的基地來幫助他奪取附近領(lǐng)土的控制權(quán)。這肯定會把沃里克引出來，然后他們的獵物和捕食者的游戲就可以開始了。狼不知道在綠色里等待著什么。

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