明洪熙三年，洛陽。

    欲持藤榼沽春碧，自傍朱欄翦牡丹。

    洛陽城中，綠意旖旎繚繞六月初至，牡丹花開的正盛。

    迢煙彌漫，洛邑道成了沽碧肥靛的牡丹城。

    卻說洛陽南城角里，有一處連綴十里的大宅院。玉瓦金梁，倘然若是沾染了半個(gè)洛陽邑的富麗繁華。

    時(shí)有洛陽童謠和道。

    “經(jīng)霜橋下冰初結(jié)，洛陽陌上行人絕。

    榆柳蕭疏樓閣閑，月明直見嵩山雪。

    章臺(tái)幾般失顏色，南城十里千斫復(fù)萬刻。

    上鏤秦女?dāng)y手仙。承君清夜之歡樂。

    列置幃里明燭光，外發(fā)龍鱗之丹色。

    內(nèi)含麝芬攝紫煙，白璧規(guī)心學(xué)明月。

    珊瑚映面作風(fēng)花，茱萸錦衣玉作匣。

    摘得蓬萊南嶺桂，飲昧鳳髓伴淺茶。

    人生富貴何所望，恨不投作許郎家?！?br/>
    那童謠所云，便是南城許府。洛陽邑的私窯瓷器大家。從宋末興起至今，也有幾百年的榮耀光景。

    “我看那許家，再不如從前了。”

    洛陽邑來往的行人，客商。無一不交頭接耳，議論紛紛。

    原是昨日許府二少爺娶正房夫人。本還巴望著能是什么撼動(dòng)洛陽邑的大光景。殊不知，卻只有一頂破轎連夜將新人從后門抬進(jìn)府去。

    許府娶少奶奶，卻不接親，不收彩。不擺酒，不迎客，

    著實(shí)煞透風(fēng)景。

    又過半晌，許府突然又出了大動(dòng)靜。十里府宅紛紛掛上了白幔。只片刻，行喪的車馬，僧道擁堵了幾條街道。

    紙糊的白燈籠把深夜照的永如白晝。哀樂，哭聲彌漫了整個(gè)洛陽邑。

    許府的老太爺死了，臨走時(shí)卻沒閉上眼睛。

    許家緣是娶了個(gè)喪門星。

    許府西廂房柳釵閣內(nèi)。

    軟香籮塌上，正直直的端坐個(gè)一身猩紅嫁衣的新娘子。但看那女子，**肥臀，體態(tài)豐韻。粗布嫁裙下蓋著雙極為精致小巧的三寸金蓮。只是還未掀蓋頭，倒是不知究竟是何相貌。

    可憐新婚當(dāng)夜便克死家翁，怕是這蓋頭也未有人肯掀了。

    “咚，咚，咚，咚。”

    兩個(gè)為首的端著孝衣盤的大丫鬟，引了八九個(gè)小婢女入了內(nèi)室。

    “二奶奶，奴婢是老夫人指派侍奉您的首領(lǐng)丫鬟玉鴛。”

    “奴婢是老夫人指派侍奉您的大丫鬟丹引?！?br/>
    那玉鴛，丹引屈身請(qǐng)安道。垂著眼簾，恭恭敬敬

    。

    塌上的新娘子聽了，卻不作聲，只緩緩抬起手欲扯那蓋頭?？梢蜃蛉兆苏灰?，并未敢移動(dòng)片刻。只鞠的腰背酸軟，四肢麻痛。那伸出的手臂，已抬到身側(cè)卻怎的也舉不上去了。

    那新娘子方才尷尬道

    ：“可否勞煩玉鴛姑娘幫我掀了這蓋頭，我端是白白坐了一夜，身上都酸軟了，實(shí)在是沒了力氣?！?br/>
    玉鴛聽了，忙起身把盛著孝服的朱漆盤子遞給丹引。又轉(zhuǎn)過身行至床邊。玉指微挑，輕輕拾下了蓋頭，只一恍惚，卻著實(shí)被那喜簾下的女子驚了一番。

    只聽聞二少爺娶得是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭。名喚金腰樓的。金腰樓，好端端的姑娘，卻取了個(gè)牡丹花的名字。

    因十多年前，卻不知是什么原因，許老爺和個(gè)佃戶給二少爺和那金氏定下個(gè)口頭親事。許老爺早年也曾提過一字半句的，自打五年前許老爺過世后，便再無考證。

    兩個(gè)月前，便有個(gè)姓金的老倌帶著個(gè)潑婦人茍氏。登門便說是認(rèn)親家，又拿出了玉佩，腰帶等許老爺生前的信物說是憑證。吵著嚷著要讓許府下聘禮，許夫人聞言自是不肯。

    那許夫人生得三子一女。

    大兒子卻是個(gè)有癆病的，自出生起還未會(huì)吃飯時(shí)便喝了藥了。到如今二十年許，只得天天人參，鳳髓等補(bǔ)品吊著一條命。卻不知何時(shí)閻王爺來討要，便就跟著去了。

    三姑娘又天生是個(gè)又特性子的人，干凈，仔細(xì)到了極致。平日里但煩見了一塵一染的，便把通府的老媽子，下人們數(shù)落責(zé)罵個(gè)便。言辭極其尖酸刻薄，全然無個(gè)大家小姐的體面。

    四少爺又年歲尚小，只得二少爺一個(gè)好人似的兒子。如今剛方十九，房里單收了一個(gè)姨娘，尚未娶正房夫人。那許夫人倒不求得一個(gè)皇家，亦或是大處官眷的兒媳，怎倒是也巴盼個(gè)門當(dāng)戶對(duì)。卻偏偏來了那么兩個(gè)潑皮下等的人認(rèn)親。

    那許夫人定是不肯，本想著打發(fā)些銀兩，胡亂遣走二人也就是了。

    金老倌倒是個(gè)本分人，看模樣也是讀書識(shí)字的。既見得了金銀便欲要罷了。只那金妻潑婦人茍氏，卻最是個(gè)貪得無厭的囊貨。見許府出了那些錢財(cái)打發(fā)她們，便更是認(rèn)定這其中能撈到好處，愈發(fā)得意起來，尤其不依不饒了，偏偏要把女兒嫁入這個(gè)金牢籠。

    一來二去，又鬧到了官府，弄的滿城風(fēng)雨。許府二少爺?shù)挠H事竟成了遍個(gè)洛陽邑的笑柄。

    常言道：“閻王好過，小鬼難纏?！庇l(fā)是下等的人，愈加的沒皮臉。

    那金家窮的什么似的，便是個(gè)大戶人家的使喚下人，也是不肯沾染這樣人家一星半點(diǎn)的。許府偏偏攤上這樣的無賴，又礙于大家顏面，只得吃了這個(gè)啞巴虧，只怕那金家女兒即使過了門，做了正房奶奶也是有的受的。

    許夫人一個(gè)女人家，究竟還是認(rèn)了這門親事，只私心想著，是福是禍，且行且看吧！

    那玉鴛只想著那二少奶奶不過是個(gè)窮困人家的可憐女子。這一掀蓋頭卻驚了神。

    只見那金氏生的細(xì)眉，鳳眼。媚意天成。青絲淳濃染春煙，玉口檀脂馥粉涼。削肩無骨幽蘭氣，婀娜裊裊鬢生香。

    手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉巧笑倩兮，美目盼兮。

    玉鴛只心想，我在這許府大家多年。恰逢壽辰，大禮侍奉時(shí)。也多見了各些有頭臉的小姐，夫人們。端的是這般貌美非常的人物，竟也只是在戲文里聽過。這般的美人，偏只是個(gè)佃戶家的女兒。若真同她比了去，那我們這些粗膚爛臉的，豈不要住到雞窩狗窩里面了。

    玉鴛正愣了神，

    忽覺背后一緊，微微有些脹痛，原是丹引偷偷推她。這才回過神來。

    忙轉(zhuǎn)身把蓋頭遞給丹引，又吩咐眾人道。

    “樟兒，林兒。去把那燭臺(tái)，供果都撤了。仄湘，珠瑾把簾帳，紅窗花也都解下收起來。雪見，云見去偏房取了撣子，香灰。把內(nèi)室好好打掃一番。綺繡，華兒，去端盆水來，準(zhǔn)備些。伺候二少奶奶梳妝?！?br/>
    眾婢子聽了吩咐，忙忙散去。

    不時(shí)，綺繡和華兒已端來沐盆，巾帕，靶鏡等物來。欲侍奉金氏洗面。

    那丹引見了，忙把手中的朱漆盤子暫且放置在內(nèi)室西角的黃梨木地桌上。也去侍奉。那華兒端著盥手的銅盆，呈到金氏身側(cè)。便雙膝跪下，高捧沐盆。綺繡，丹引便在旁屈膝捧著巾帕并靶鏡脂粉之飾。

    玉鴛便忙上來與金氏挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將金氏面前衣襟掩了。

    金氏方伸手向面盆中盥沐，全然未失了半點(diǎn)分寸。

    那大家府里的規(guī)矩，她卻是知曉的。

    洗面畢，各有婢子將殘水潑了，一應(yīng)物件均已撤下。綺繡又用小茶盤捧上茶來，那金氏接了茶。輕抿兩口，卻不咽下，只等著華兒又捧過漱盂來，掩面漱了口。

    卻說那金氏沐洗閉，玉鴛示意那些婢子全部退下。便依依對(duì)金氏道。

    “只得委屈二少奶奶，從前不曾得見，再是老太爺走的急了些。未曾準(zhǔn)備奶奶您的喪服，奴婢倒是準(zhǔn)備了一身奴婢去年新做的。本是家父去年病重，便就預(yù)備下了，想著送他走時(shí)穿著。可巧得天憐見，他老人家又掙扎著活了一年。這也就便剩下了。奶奶若不嫌棄，便就暫且換上，這個(gè)時(shí)日，怕是穿不得紅的了。”

    那金氏聞言，方才細(xì)細(xì)看了看玉鴛。端的是新月銀盤臉，柳眉杏眼，身量高挑纖弱。一身素白印青花羅裙，腰間系了一根青鍛腰帶，只掛了一個(gè)藍(lán)色錦面鴛鴦荷包，連帶一個(gè)青蘇瓔珞。足下蹬了雙鵝黃尖角穿珠繡鞋

    ，兩腳窄窄，玉足纖纖，端的是合合整整的三寸金蓮。

    心中不禁悵然，到底是大家里的丫鬟，面目舉止周整干凈。言辭行事仔細(xì)，機(jī)銳。哪怕是小門戶的嬌慣小姐，也是不極她萬一的。便裊裊應(yīng)道。

    “全勞姐姐掛心，事事操持的這么穩(wěn)妥。我又如何敢嫌棄姐姐，只是勞煩姐姐為我費(fèi)心了?！?br/>
    這邊金氏剛換了喪服，便和玉鴛兩人，只因都是初見，也不甚熟悉，便有一句沒一句的搭話應(yīng)和。卻見那婢子雪見掂著小腳，三步并做兩步急急忙忙，慌慌亂亂的無端跑來。

    玉鴛素知那雪見往日里是個(gè)守規(guī)矩的。若不是真出了什么大事。萬不能如這般慌張。卻又礙于在金氏面前，她也摸不準(zhǔn)那金氏的脾性，只得回身輕聲責(zé)備起雪見來。

    “這渾丫頭，往日里只看你卻還規(guī)矩，今兒怎跟個(gè)無頭蒼蠅似的，讓二少奶奶看了笑話去。”

    那金氏也是個(gè)仔細(xì)人，當(dāng)然明白玉鴛只是在她面前做做樣子。便只全心當(dāng)起和事佬來。

    “玉鴛姐姐勿惱，怕真是出了什么緊要的事吧，且先容著這姑娘講完了。”

    玉鴛聞言，便也就勢(shì)順下，只沖著雪見道：“難得有二少奶奶為你開脫，快說，究竟是出了什么事兒？”

    那雪見見二人問她，話到嘴邊卻一時(shí)又不知怎么開口。便吞吞吐吐磕磕巴巴道。

    “府里，府里。穆家姐姐自盡了。”

    ……

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