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    翌日，斷斷續(xù)續(xù)下了一夜的雨終于停了。黎明拂曉時(shí)，濯錦院里的一對(duì)新人便起身，準(zhǔn)備往中堂去拜晤徐家尊長。初念自然還是尺素云屏服侍著梳洗理妝，徐邦達(dá)則由一向伺候他的兩個(gè)大丫頭翠釵翠翹服侍。許是心情好，許是被身上那套大紅吉服襯顯著的緣故，新郎一早看起來精神竟意外得好，也不用人攙扶便能立了。翠釵習(xí)慣地伸手到他領(lǐng)前，要替他扣好脖頸處的一顆珠紐時(shí)，他竟避了過去，對(duì)著初念道：“你幫我扣?！闭Z氣便如個(gè)撒嬌的孩子。

    初念一笑，放下描了一半的眉，到他身前幫他扣了扣子，再替他整了下衣襟，道：“好了。”這才回了鏡前。剛坐下，徐邦達(dá)已到她身后，接過尺素手中的青黛，俯身下去替她描眉。屋里的人都是咬唇而笑，他卻渾若未覺，等細(xì)細(xì)畫好，自己覺著滿意了，這才丟下青黛，用一種欣賞的目光打量著她。

    初念照了下鏡，見他描得偏濃，并不是自己素日喜歡的樣子，卻也朝他嫣然一笑，輕聲道了謝。

    二人完畢后，便一道往中堂去拜晤徐家之人。門外檐廊里候著的幾個(gè)粗壯婆子見徐邦達(dá)出來了，要扶他上抬輦，被他不快地避開，看向初念道：“我領(lǐng)你去吧?！?br/>
    初念嗯了一聲，回頭示意婆子們把抬輦也帶著跟隨，自己再與他并排而行。知道他是撐著的，故意放慢自己腳步。出了濯錦院一路過去，見熟悉的庭院里，**的樹梢枝頭上滴著點(diǎn)點(diǎn)殘留雨露，道徑已被打掃得干干凈凈，兩邊的泥地里，卻還到處委頓著昨夜里被風(fēng)雨打下的殘紅落蕊。初夏空氣中透著微微的涼潤，頗是舒適。

    從濯錦院到徐家的中堂，要穿過五六個(gè)大小庭院，七八道曲折回廊，不過一半路時(shí)，徐邦達(dá)便額頭滲汗氣喘吁吁了。初念停下腳步，拿帕子替他拭了汗，望著他柔聲道：“走這么遠(yuǎn)路了，還是讓她們抬吧。要不然老太太太太見了，會(huì)罵她們躲懶。”

    婆子們這也是第一次見到二爺放著好好的輦不坐，非要自己走路，正有些擔(dān)心著，怕這個(gè)瓷少爺萬一有個(gè)不好，自己幾個(gè)就大難臨頭。現(xiàn)在聽這新二奶奶這么會(huì)說話，自然一百一千個(gè)同意，忙抬了輦停到徐邦達(dá)身側(cè)。

    徐邦達(dá)苦笑了下，終于還是坐了上去，被抬著一路到了中堂的抱廈前。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見檐廊下已立滿了下人。那些人見二爺和新奶奶來了，忙迎上來。

    徐家的中堂里，此刻已經(jīng)聚齊了人，或坐或站，無不面上帶笑，一片喜氣。司國太、廖氏自然已就坐，連一向神龍見首不見尾的魏國公徐耀祖也在。畢竟是嫡子大婚，他也沒真的駕鶴成仙兒，該回的時(shí)候，也是會(huì)回的。此外便是徐邦瑞、徐青鶯、廖氏一個(gè)寄養(yǎng)在身邊的破落遠(yuǎn)房表侄女吳夢(mèng)兒等人，才五歲的果兒也在，穿了身喜氣的紅衣，被她乳母宋氏帶著，怯怯地盯著從門外進(jìn)來的新婚叔叔和嬸嬸。

    初念往里而去的時(shí)候，看向角落里的果兒，見她也正怯怯看過來，便朝她微微一笑。隨即隨了丈夫先到上首正中的司國太前，向她叩拜見禮，敬茶獻(xiàn)禮。司國太笑呵呵慈祥道：“小二兒若是不便，不必和新娘一道跪拜，心意到了便是?！?br/>
    徐邦達(dá)道：“孫兒新婚，向祖母的大禮豈可馬虎。孫兒好得很?！甭曇繇懥?，說罷連磕三個(gè)頭。

    徐邦達(dá)一進(jìn)來，這中堂里的每個(gè)人便都覺著眼前一亮，從未見過他有如此好的精氣神。旁的人倒也罷了，司國太和廖氏的欣慰，可以想象如何了。等他和初念再向徐耀祖和廖氏雙雙下拜時(shí)，連徐耀祖也覺得滿意了，心想這門親是做對(duì)了，早曉得的話，早個(gè)一年把這個(gè)兒媳婦娶進(jìn)家門也是好的。

    廖氏喜出望外，看著初念的目光便也慈愛了許多。喝了茶，收了新媳婦親手做的針線后，送她一副金花八寶首飾當(dāng)見面禮，一邊的沈婆子嘴里，那些新婚的賀詞好話更是不斷。

    上輩拜完了，下面便是平輩。徐邦瑞此時(shí)也才十五，個(gè)頭卻與他十八歲的二哥差不多高了。天生的桃花眼落到初念的一張臉上，微帶驚艷，等初念壓下心中厭煩叫了他一聲“小叔”，這才笑嘻嘻回禮。再接下是徐青鶯和吳夢(mèng)兒過來向兄嫂祝賀。

    徐青鶯和吳夢(mèng)兒都是十四歲。徐青鶯已經(jīng)有了未婚夫，便是廖氏娘家的表哥廖勝文，擬定過兩年成婚，她長相隨了其母廖氏，不甚出眾。那吳夢(mèng)兒卻生得頗有婉轉(zhuǎn)風(fēng)流之相。兩個(gè)女孩兒向初念見了禮，也受了新嫂子的禮，便退到了一邊。

    司國太雖喜這嫡孫兒今日利索，卻也曉得他久病在身，不好過于勞累，見差不多了，正要開口讓新婚夫婦回房，正這時(shí)，抱廈外急急忙忙地跑來個(gè)小廝，扶著門框喘氣。廖氏不喜，微微沉了臉。立在門口的大管家崔多福正要開口責(zé)罵，卻聽那小廝已經(jīng)嚷道：“稟老太太老爺太太，大……大爺回了！”

    這話一出，滿屋子的人神情立刻都變了。魏國公徐耀祖甚至猛地站了起來，一臉的不可置信。

    小廝口中的大爺，自然是這家的大公子，徐耀祖的長子徐若麟。他比徐邦達(dá)大了將近十歲，如今二十又七。只是他一直都在北方，已將近兩年沒有回京了，若非他留下的女兒果兒在人跟前還能出現(xiàn)一兩回的話，只怕闔府上下的人都要忘記徐家還有這么一個(gè)人物了。此次徐邦達(dá)成婚，廖氏怕不傳信的話，徐耀祖若是問起，便是自己這個(gè)嫡母不好。所以隨意叫人帶了句話后，便丟下了再?zèng)]過問。想來他自己是不回的，她也根本就沒想著他回。沒想到這時(shí)候，卻聽到了這樣的消息。

    但是這一刻，旁的人哪怕再驚詫，也不及初念心中驚駭?shù)娜f分之一。聽到那小廝口中吐出“大爺”二字后，心咚地一跳，兩條腿差點(diǎn)沒軟下去。

    也怨不得她如此驚駭。她記得清清楚楚，上一世的記憶里，莫說徐邦達(dá)和自己成婚，便是徐邦達(dá)死去國公府辦喪事的時(shí)候，他也來不及趕回金陵，一直是到了兩個(gè)月后的這年八月，病了許久的老皇帝駕崩，徐若麟才隨遠(yuǎn)在燕京的平王趙琚一道回京奔天子的喪。而她和他的第一次相遇，也是發(fā)生在那時(shí)候。

    但是現(xiàn)在，他忽然卻就這樣回來了，來得毫無預(yù)警，叫人猝不及防。

    初念不知道到底哪里出了錯(cuò)。是自己記錯(cuò)，還是……從前那歷歷在目的所謂前世之事，根本就是自己在出嫁前那個(gè)夜晚做過的一場(chǎng)荒唐夢(mèng)？

    她腦子幾乎一片空白，白著張臉，睜著雙幽黑的眼，與這中堂里的每一個(gè)人一樣，把視線投向腳步聲來的門外方向。很快，一個(gè)高大身影出現(xiàn)在了抱廈門口的晨光里。一身帶了潮氣的行路緇衣，面上風(fēng)塵仆仆，臉色略顯蒼白，眉宇里是掩飾不住的疲乏之色，跨入高高門檻朝里大步而來時(shí)，一雙靴上因?yàn)檎礉M厚重泥濘，每踏出一步，便將磨打得溜光錚亮的水磨地面踩出一個(gè)骯臟的黃泥腳印，甚至連衣角處，都還濺著星星點(diǎn)點(diǎn)的泥痕。

    很顯然，他是漏夜趕路回來的，甚至連昨夜下的這場(chǎng)連夜雨，也沒有阻擋他回家的腳步——但是他的出現(xiàn)，看起來與這座華堂卻是那樣的不相稱。如他身后踏出的這一個(gè)個(gè)黃泥腳印，刺目而別扭。

    十五歲的初念看著自己面前二十七歲的徐若麟。這是她和他的初次相見。但不知道是心理作用還是真的，她敏感地覺到他還沒踏入這間中堂時(shí)，目光便已經(jīng)穿過堂中所有立于她之前的人，飛快停留在了她的臉上。

    這種奇怪的注目讓她仿似被火烙了一般。她來不及體味他目光中的含義便迅速垂下了眼，不露聲色地把自己藏到了丈夫徐邦達(dá)的身后。

    在旁人看來，這是非常正常的表現(xiàn)。新嫁娘在洞房翌日早拜見公婆的時(shí)候，面前忽然闖入這樣一個(gè)不合宜的陌生男人，她自然要尋求丈夫的庇護(hù)。

    堂中還靜默一片，只回響著他的腳步聲時(shí)，回過了神的徐耀祖忽然朝自己這個(gè)多年未見的長子跨出小小一步，脫口道：“你，回來了？”

    他的聲音在外人聽來自然還算穩(wěn)。和他已做了半輩子夫妻的廖氏卻立刻覺察到了他的異樣，目光中迅速掠過一絲霾色，只很快便被面上新堆出笑意所掩蓋。她笑著，已經(jīng)朝自己這個(gè)名義上的兒子迎了過去。

    “可是收到了信趕回來要喝你二弟的喜酒？怎的不早一日？剛昨日才辦了喜事！”

    廖氏說著，一臉的惋惜。

    徐若麟停下腳步。

    他現(xiàn)在的樣子，別說和滿屋子的國公府主子們比，便是立在二門外的奴仆也要?jiǎng)龠^他無數(shù)。只當(dāng)他這樣微微分腿而立，初升的朝陽之光透過高高屋頂?shù)拿魍邽⒙?，閃耀在這個(gè)臉色略微蒼白，但神色嚴(yán)峻的男子肩膀上時(shí)，高大的身影卻令人幾乎不敢直視。

    他朝自己的祖母司國太和父母分別行過恭謹(jǐn)?shù)亩Y節(jié)后，面上終于露出一絲淺笑，道：“正是。只是可惜，雖日夜兼程，卻仍錯(cuò)過了?！甭曇衾飵Я私z沙啞。

    徐耀祖顯得老大欣慰，不住撫須點(diǎn)頭，喃喃道：“有這樣的心意就好。回來好，回來就好……”忽然像是想了起來，回頭看向還怯怯縮在角落里的果兒，道：“果兒，你爹回來了。還不過來見禮?！?br/>
    對(duì)于五歲的徐果兒來說，父親的概念就是一個(gè)模模糊糊的背影?，F(xiàn)在她被同樣不怎么熟悉的祖父命令后，在乳母宋氏的催促下，慢慢朝著這個(gè)忽然冒出來的陌生男人走去，腳步遲疑而畏怯。

    徐若麟回頭看了眼自己的女兒，朝她露出笑和一口大白牙，見她反而停住了腳步，便朝她走去。到了近前伸出一雙大手，就要抱她時(shí)，卻又停住了，改成摸了下她的頭，道：“爹身上還濕，不好把你也弄臟。果兒在家可乖？”

    果兒呆呆望著這個(gè)和藹可親的男人，終于囁嚅著，叫了聲“爹”。

    廖氏壓下心中的驚詫和疑惑。等徐若麟起身時(shí)，仔細(xì)再看一眼這個(gè)比自己高了一個(gè)頭還不止的長子，最后笑道：“趕得早不如趕得巧。雖沒喝上你兄弟的喜酒，正卻趕上你弟妹在與自家人相見。你也曉得你兄弟身子弱了些，既碰到了，叫你弟妹過來見個(gè)禮，好了便讓他小夫妻先回院歇下。往后大家都是一家人了。”說罷轉(zhuǎn)頭朝向初念，“老二家的，來見過你大伯。”