嘉靖年間，唐家在江湖，在常州已經(jīng)具有很高的地位，唐禮善定下的規(guī)矩沒(méi)有一個(gè)人敢冒犯。

    雖然唐禮善早已經(jīng)仙逝，雖然很多人在說(shuō)千果巷就是一個(gè)美麗的傳奇。

    可是，千果巷的規(guī)矩，沒(méi)有人可以不執(zhí)行。即使現(xiàn)在千果巷里來(lái)了很多人，即使他們?cè)谇Ч锏挠问趾瞄e整天閑逛，被賣水果的小販們責(zé)罵。

    “哇，買點(diǎn)水果啊，我看你來(lái)了四天了，整天在這里閑逛，有什么好玩的？”

    “買點(diǎn)水果啊，不買就滾回去！哪里來(lái)的回到哪里去！”

    可是，那些人在巷子里，在巷子的規(guī)矩面前，還是不敢喘大氣。

    嘉靖皇帝世宗朱厚熜無(wú)比崇奉道教，對(duì)于道教方術(shù)不但真心崇信，而且身體力行，嘉靖三年征招龍虎山上清宮達(dá)觀院正一道士邵元節(jié)入京，嘉靖五年命為致一真人，統(tǒng)轄京師朝天、顯靈、靈濟(jì)三宮，總領(lǐng)道教，賜給紫衣玉帶及金、玉、銀、象牙印章各一枚。

    嘉靖三年邵元節(jié)入京之前專程到茅山拜茅山第二十七代掌門唐孝誠(chéng)為師，學(xué)習(xí)茅山道法。嘉靖四年邵真人又請(qǐng)他的好友陶仲文再上茅山請(qǐng)教，向茅山第二十七代掌門唐孝誠(chéng)請(qǐng)教，臨走還帶走了唐孝誠(chéng)的關(guān)門弟子王善仁。

    王善仁是老太君的嫡親侄子，現(xiàn)正在皇宮里伴隨嘉靖皇帝左右，在詹事府仁少詹事，正四品。

    官場(chǎng)上，人們怕唐家，王善仁正是皇上身邊的紅人。常州知府楚蘭卿的大公子楚凌浩，春天剛與唐家大小姐訂了婚，唐家誰(shuí)敢得罪，屁大的事官府都會(huì)派人來(lái)。

    江湖上，也敬重唐家，唐家人樂(lè)善好施，唐家人急公好義。

    江湖上，人們也怕唐家，千果碼頭的傳說(shuō)，唐家的神秘容不得人們懷疑，唐家的人連皇帝都信任，一定具有真本事，要想靠武力冒犯千果碼頭那是萬(wàn)萬(wàn)不行。

    好在江湖還有聰明的人士，不僅僅是會(huì)武功，有時(shí)也會(huì)動(dòng)點(diǎn)小腦筋。武力不能，總是可以用其他方法吧。

    唐家先祖唐貴仁懷揣夢(mèng)想，在運(yùn)河之邊常州城外建立這個(gè)千果巷，他說(shuō)這就是黃帝時(shí)所說(shuō)“其國(guó)無(wú)帥長(zhǎng)，自然而已。其民無(wú)嗜欲，自然而已。不知樂(lè)生，不知惡死，故無(wú)夭殤;不知親己。不知疏物，故無(wú)愛(ài)憎；不知背道，不知向順，故無(wú)利害；都無(wú)所愛(ài)惜，都無(wú)所畏忌，入水不溺，入火不熱?！?br/>
    建成那天，唐貴仁向天下人莊嚴(yán)承諾：千果碼頭只能?？窟\(yùn)輸水果的船只。千果巷是天下果農(nóng)的華胥國(guó)，無(wú)論是誰(shuí)，只要一心向善，絕不從惡，都可以在這里過(guò)上安逸的生活。唐家人祖祖輩輩將用生命和鮮血來(lái)捍衛(wèi)這里的安寧。

    一百多年來(lái)唐家人一直用行動(dòng)向天下證明了他們的承諾：生意人販運(yùn)水果欺行霸市，回到家一定會(huì)看到大門上上了銹的鐵槍釘了一封信。信的內(nèi)容一定是：無(wú)信可恥！歸還錢財(cái)，到千果碼頭苦力一月。無(wú)論千山萬(wàn)水，還是風(fēng)霜雨雪，騙人的人都必須按信上的要求做到。不在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成到，自認(rèn)倒霉，在千果碼頭下跪認(rèn)錯(cuò)，自斷一腿贖罪。不去認(rèn)錯(cuò)，或者想逃跑，更加倒霉，不是斷了雙腿爬回碼頭認(rèn)錯(cuò)，就是從人間蒸發(fā)。

    快兩百年了，唐家人依然記得唐家先祖唐貴仁對(duì)天下的承諾。更加記得他在駕鶴仙去的前一天晚上對(duì)唐家子弟說(shuō)的話：“天上有神靈。人在做，天在看。承諾和誓言是一個(gè)人用靈魂向上天的告白，絕對(duì)不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的隨口說(shuō)出來(lái)的幾句話。我們講過(guò)的每一句承諾和誓言，都會(huì)與天上的過(guò)往神靈發(fā)生感應(yīng)。我們的承諾與天上的某個(gè)神靈發(fā)生共鳴，心靈相依，就會(huì)感動(dòng)神靈，終生不悔?！?br/>
    唐家人堅(jiān)信天上有神靈，堅(jiān)信承諾不能不實(shí)現(xiàn)。即使唐家面臨天大的困難，即使大廈將傾，承諾不可不兌現(xiàn)。

    嘉靖十五年，九月十三，陽(yáng)光明媚。

    中午，一個(gè)上山敬香的老婦人從茅山后山翻山而下，經(jīng)過(guò)一片桔林，看到一個(gè)叫陳老實(shí)的孤寡老人坐在桔林前曬太陽(yáng)。

    老婦人：“老哥，這片桔林是你的嗎？”

    陳老實(shí)：“是的，大姐?！?br/>
    老婦人：“我從山上敬香下來(lái)，走累了，口渴了，可以才幾個(gè)解解渴嗎？”

    陳老實(shí)：“大姐，這些東西長(zhǎng)在這里不值錢的，你盡管吃，盡管采。”

    老婦人采了一個(gè)吃了，又采了一個(gè)吃了，接著又采了一個(gè)吃了，連連稱贊：“你的桔子太甜了，太好吃了？”“老哥，你這么好吃的桔子，怎么說(shuō)不值錢?。俊?br/>
    陳老實(shí)：“這東西長(zhǎng)在這深山大溝里再好吃也沒(méi)有的。”

    老婦人：“你可以運(yùn)到常州城里去賣??？”

    陳老實(shí)：“運(yùn)到常州城里去？大姐，不怕你笑話，這一擔(dān)一擔(dān)的挑過(guò)去，要到哪里賣完？何況常州城那么遠(yuǎn)，算了?！?br/>
    老婦人：“你可以雇了一條船把桔子從茅山運(yùn)到常州?！?br/>
    陳老實(shí)：“大姐又說(shuō)笑話了，雇了一條船把桔子從茅山運(yùn)到常州，只怕桔子賣了付船費(fèi)都不夠。”

    老婦人：“老哥啊，我不是和你說(shuō)笑話，看來(lái)你不知道，常州千果巷有個(gè)唐家，是大善人，他們一向樂(lè)善好施，窮人到千果巷賣水果都可以領(lǐng)到賞錢，確實(shí)很窮，雇船到千果巷賣水果，租船錢唐家都是賞錢幫你墊付?！?br/>
    陳老實(shí)：“還有這等好事？”

    老婦人：“老哥，你看我像說(shuō)假話騙你嘛？”

    老婦人：“你的桔子賣相很好，口感也好，到了那里一定可以買一個(gè)好價(jià)錢？”

    陳老實(shí)：“真的有這等好事？”

    老婦人：“老哥啊，相信我吧，你的桔子熟透了，抓緊把桔子了，雇了一條船把桔子運(yùn)到常州千果巷，在那里找一家你喜歡的鋪?zhàn)淤u了。”

    陳老實(shí)，是一個(gè)實(shí)在人。

    陳老實(shí)相信了老婦人的話，當(dāng)天下午就開(kāi)始采摘自家門前桔林里的桔子，連夜把桔子運(yùn)到西旸碼頭，雇了一條船把桔子運(yùn)到了千果巷，賣給了千果巷李家鮮果坊。

    賣完桔子，陳老實(shí)穿過(guò)熙熙攘攘的人群找到了唐家，來(lái)找唐家要墊付雇船錢。

    唐家大門緊閉。陳老師用力摳門摳門。

    看門的老楊頭開(kāi)了門，問(wèn)道：“什么事？”

    陳老實(shí)：“我雇了一條船從茅山把桔子運(yùn)到了這里，是來(lái)領(lǐng)雇船的錢的？”

    老楊頭：“為什么?。俊?br/>
    陳老實(shí)：“我真的很窮，如果領(lǐng)不到唐家的賞錢，我自己賣桔子的錢還不夠墊付雇船錢?！?