?祭旗儀式統(tǒng)共斬三刀,前兩刀激發(fā)將士們的血性,第三刀才是真正的壯士氣。
若是拿戰(zhàn)俘或犯人祭旗,最后一刀定會結(jié)果掉他們性命?？裳巯录榔斓娜耸俏臅r(shí)侯,百官免不了暗自琢磨,巫王素來偏寵這位侄子,難道真的會忍心拿他性命祭旗么？
巫子玉滿身血污,耷拉著腦袋，已如斷線的風(fēng)箏一般,掛在旗桿上,被風(fēng)吹得來回飄蕩，看著著實(shí)凄慘。
巫王面上維持淡定,一顆心卻仿佛被利爪攥住，他沒想到，九辰為了防止他救人，竟然下手如此狠辣,他終究是辜負(fù)了那人。百官也暗暗思襯,這等重傷,文時(shí)侯就是僥幸不死,也得落下個(gè)終身殘疾罷。
城樓下,寒風(fēng)烈烈，刀子般刮著每一個(gè)將士的面部。九辰緩緩揚(yáng)起追星劍，寒光流溢，直刺向巫子玉頸間。巫王眉峰驟然一緊，似乎那重若千鈞的冷刃不是對著巫子玉，而是壓在他頭頂之上，令他喘不過氣來。
許是感知到了這半空壓來的致命一劍，昏迷中，巫子玉陡然顫抖起來，牙關(guān)咯咯直響。眼見著劍光就要割破文時(shí)候喉嚨，除了久經(jīng)沙場的國尉史越，百官紛紛引袖掩面，不忍直視接下來的血腥場面。唯獨(dú)巫王一動不動的盯著旗桿上的血人，除了面色泛白，倒是很有一國之君應(yīng)有的鎮(zhèn)定。
季劍在城樓下瞧得真切，不由暗暗奇怪。爺爺去世后，他繼承侯爵，少不得迎來送往，也聽說了許多王族世家的秘聞。按傳言，巫王對文時(shí)候那般偏寵，就算心性再堅(jiān)定，眼見著巫子玉引頸受死，也總該有些悲慟的神色，為何卻反映如此平淡。他凝視著巫王不怒自威的面容，腦中驀然浮現(xiàn)出一個(gè)可怕的想法，難道——！
他腦中的那聲響鈴還沒來及敲響，耳邊傳來“叮”得一聲，一道金色身影不知從何處飛掠而出，掌中一柄軟劍，隔開追星劍刃，眨眼的功夫，便擄走了旗桿上的文時(shí)候。
季劍大驚，震出手中銀槍，擊向金衣男子，可惜，那人身手極好，反應(yīng)敏捷，巧妙避開迎面襲來的鐵槍，幾個(gè)縱躍，便消失在了道旁的樹林里。季劍隱隱覺得這人有些熟悉，苦思片刻，就是想不起來在哪里見過。
龍魂槍一擊未中，猶自錚鳴不已。季劍心中猜想得到證實(shí)，一時(shí)心緒繁雜，抖起韁繩便要帶人提槍追趕。剛掉轉(zhuǎn)馬車，便聽身后傳來極清冷的少年聲音：“阿劍，不必了?！?br/>
季劍訝然回頭，只見九辰正緊抿嘴角，黑眸如幽深的寒潭，望著他笑道：“逃便逃了，莫要因?yàn)橐粋€(gè)廢物耽誤行軍路程。”
季劍只能憤憤作罷，不由抬頭去看城門樓上的巫王，只見巫王怔怔失神的望著樹林方向，眸間隱有驚詫。季劍不由想，九辰比他心思更縝密深沉，他能參透的事，九辰又豈會猜不透，此刻，心中憤懣苦楚只怕更勝他百倍千倍。
眼見著朝陽就要從東方躍出，兩個(gè)少年將軍下馬拜別巫王，三軍正式開撥。九辰剛掉轉(zhuǎn)馬頭，后面忽然傳來一聲“且慢?！?，卻是巫王親自從城門樓上下來，身后跟著晏嬰，朝這邊走了過來。
將士們自覺的讓開一條寬道，九辰只能又翻身下馬，單膝點(diǎn)地，朝巫王行禮。
許是受方才祭旗儀式的影響，巫王臉色尚有些發(fā)白，眼底卻透著幾分暖意，先命九辰起身，便朝晏嬰使了個(gè)眼色。
晏嬰立刻捧著一個(gè)小巧的托盤，湊上前來。巫王親自揭開托盤上的紅綢布，拿起里面的東西，眉間隱約有些笑意，說話的語調(diào)也比平日輕緩許多：“這是孤讓人連夜縫制的，能驅(qū)除邪祟，護(hù)你一路平安。你好生保管著，切莫離身。”說完，不由分說握起九辰的手，放到了他掌間。
那赫然是一枚繪著黑龍圖案的平安符，九辰冰冷的眸光陡然一僵，右手仿佛被狠狠燙了下，幾不可見的顫了顫。在巫國，父母為即將征戰(zhàn)的兒郎縫制平安符，是祈禱他們能早日殺退敵軍，得勝歸來。不知他的父王，突然贈他這枚平安符，又是在期盼什么？
正想著，就見巫王拿寬厚的手掌拍了拍他肩膀，語調(diào)異常隆重：“等三軍凱旋之日，孤親自到這兒迎你們歸來?！?br/>
一將功成萬骨枯，戰(zhàn)事一起，不知有多少將士們要埋尸荒野，多少爺娘妻子要哭得肝腸寸斷。巫王言語諄諄，兩側(cè)將士聞言，俱是惻然不已。九辰縱使心冷如鐵，乍聞此言，先是整個(gè)人僵住，繼而眼眶很不爭氣的酸了一酸。
他自小親緣寡薄，極少得到過來自父母長輩的關(guān)愛，也不知被人牽腸掛肚究竟是怎樣的滋味。除了阿星死時(shí)，季禮離世那一夜，算是他第一次品味到親人間生離死別的傷痛。他不由想起，今日晨起他和季劍到季禮墓前拜別時(shí)，胸中涌起的那股壓抑的悲愴和酸澀，比之當(dāng)日不減反增，從心底直竄到眼睛里，令他淚流滿面。
想到這兒，九辰不由握緊了掌心那枚平安符。他并非貪戀那份從來都不屬于自己的溫情，他和巫王都心如明鏡，這道城門于他們父子而言，不是送別，而是永別。他的父王，可以以一國之君的身份站在城樓上，迎接將士們凱旋歸來，卻永不可能以一個(gè)父親的身份，迎接他這個(gè)「兒郎」歸來。而他，也再不會歸來。
這東西，只當(dāng)是一個(gè)了斷。
禮物送了出去，巫王很想從九辰臉上找到些歡喜之色，哪怕是一絲也好。細(xì)細(xì)想來，這似乎是十八年來，他第一次主動送九辰禮物?？上В巧倌晔冀K低垂著雙眸，巧妙掩藏了一切情緒，也只有他攥緊那枚平安符時(shí)，俊美的面上，似有光澤閃動。
巫王呼吸一滯，還欲仔細(xì)打量，九辰已跪地謝恩，徹底把頭低了下去，語調(diào)也跟平常一般無二，恭敬中透著疏離。巫王只得放棄探究，他自襯，那道平安符已足以道明他的心意，通透如九辰，定能明白。
隨后，巫王又把季劍叫到跟前，殷殷囑咐了幾句話，并點(diǎn)撥了兩名杏林館年輕力壯的醫(yī)官，一路隨軍，照看世子傷勢，才和百官一起，目送大軍浩浩蕩蕩離開滄溟，向西北進(jìn)發(fā)。
回宮后，巫王在垂文殿黯然坐了半晌，忽陰著臉問晏嬰：“王后這兩日在忙些什么？今日也沒見她去給世子送行?！闭Z氣一如既往的嫌惡。
因?yàn)榫懦?，晏嬰對巫后近段時(shí)日的行為也極為不滿，一時(shí)心血來潮，便毫不掩飾的將巫后大鬧芷蕪苑的事說了出來。巫王氣得拍案：“她不經(jīng)孤的首肯，便暗施毒計(jì)，將離恨天逼走，孤還未追究，她竟還敢興風(fēng)作浪，把云妃母子往死路上逼！”
新仇舊恨一起涌上心頭，他恨不得現(xiàn)在就提劍將她斬碎，可驟然想起什么，又強(qiáng)忍著攥住鐵拳：“若不是看在世子的面上，孤定將她——”
這時(shí)，獨(dú)孤信帶人匆匆來報(bào)：“徐暮在獄中咬舌自盡了?！?br/>
巫王騰地站起來，震驚非常。徐暮好歹是在宮中磨礪多年的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，心智堅(jiān)韌，非尋常人可比，怎會輕易咬舌自盡。
冷靜下來思襯片刻，巫王神色轉(zhuǎn)為陰沉：“昨日至今，可有人擅自進(jìn)過詔獄？”徐暮這么做，最大的可能，恐怕就是保護(hù)他背后的那個(gè)人。
獨(dú)孤信已一一查問過詔獄內(nèi)的獄卒和守衛(wèi)，便道：“屬下依照王上吩咐，把原先守衛(wèi)詔獄的禁衛(wèi)都替換成了鐵衛(wèi)，他們?nèi)找狗朗兀⑽窗l(fā)現(xiàn)有形跡可疑的人。”
巫王愈加心驚，徐暮究竟背負(fù)了什么樣的秘密，竟在內(nèi)外無串通的情況下，迫不及待的把自己性命交了出去，好讓那幕后主使安心。他起身在御案前踱了會兒，先命獨(dú)孤信封鎖消息，又吩咐晏嬰去暗中查探這宮里頭平日和徐暮有私交的都有哪些人。
等這些安排妥當(dāng)，巫王正要去芷蕪苑探望子彥，外面忽又有內(nèi)侍來傳：“內(nèi)廷司造官俞芳覃求見?！?br/>
巫王心中一動，忙把人傳進(jìn)來。不多時(shí)，一個(gè)面皮白凈，長相甚是斯文的中年男子走了進(jìn)來，身著墨綠官袍，先行過禮，便從懷中小心翼翼的取出一塊絹布。展開一看，里面赫然是一把通體泛寒的匕首，制式與普通匕首無異，只匕身凸起一處圖案。
那圖案似是被什么東西磨去了一層棱角，輪廓紋理均有些模糊。巫王近前細(xì)細(xì)打量，只依稀辨出是花枝模樣，至于枝上開的到底是什么花，一時(shí)倒難以分辨清楚。
俞芳覃在做宮中司造之前，曾在地方做過幾年縣令，對刑獄之事很有經(jīng)驗(yàn)，見巫王反應(yīng)，便道：“當(dāng)日，那兇手用匕首刺穿太祝令喉骨，雖用了法子掩飾，定然沒料到王上為了追兇，不惜告罪神靈，拆卸掉那截?cái)嗟舻暮砉牵そ惩叵聜?，重新?fù)原兇器?！?br/>
巫王不可置否，命俞芳覃將匕首留下，并再三嚴(yán)令他不要泄漏風(fēng)聲，才揮手讓他退下了。這匕首上既刻著花枝，多半是女子之物，俞芳覃是個(gè)一點(diǎn)就透的人，料到此事只怕關(guān)系到王室辛秘，一番保證說得十分得體，著實(shí)令巫王格外刮目相看，消除了不少顧慮。
九辰和季劍率大軍離開滄溟不久，剛出官道，便遙遙看到轉(zhuǎn)彎處四匹通體肥美的白色駿馬正簇?fù)碇惠v綴滿寶石的香車，靜靜停在道旁，看樣子是等候已久。車旁，夜照王子舒靖懶懶的斜跨在馬上，正瞇眼朝這邊張望。
季劍認(rèn)出是夜照使團(tuán)的車馬，不由把目光投向九辰。九辰也不意外，暫命大軍停止前進(jìn)，便翻身下馬，把韁繩交給一旁的將士，同季劍道：“我去去就來?！?br/>