金色的太陽不知何時已高高地懸掛在天壁的正中心，蔚藍(lán)的天空里翻涌著棉絮般的白云，森林中呼嘯的暴風(fēng)早已停息，翻涌的碎雪也已落定，幾乎被夷為平地的山脈在飽滿的日照下，逐漸褪去了臨近極北之地的寒冷，整個天地間洋溢著一種溫暖而慵懶的氣息，偶爾還能看到成群的白色飛鳥從低空中掠過，發(fā)出清亮的鳴叫聲回蕩在空氣里。

    伽耶寺修長的黑色身影靜靜地站立在蒼茫的白色大地上，顯得格外的突兀，他的周身都是密密麻麻、縱橫交錯地從地面下瘋狂生長出來的冰凌，它們像是一把把洞穿了地面的尖銳兵器，晶瑩剔透的刃面上反射著陽光里璀璨的光輝。

    冰凌牢牢地將伽耶寺包圍在最中心，就像是圍繞著伽耶寺而修筑起來的寒冰牢籠，只是在最靠近伽耶寺的一個直徑一米的圓圈內(nèi)，卻找不到任何冰凌生長過的痕跡，從最里層被截斷的冰刃來看，仿佛在那個圓圈內(nèi)某種神秘的力量將企圖突破進(jìn)來的冰刃全部吞噬了一般，甚至連冰雪的殘渣都沒有留下。

    艾森遙遙地站在縱橫交錯的冰凌區(qū)域之外，他和伽耶寺沉默地彼此對峙著，氣氛看起來頗為怪異，四周除了偶爾的鳥啼聲外，安靜的甚至能夠聽到彼此的呼吸和心跳。

    伽耶寺的呼吸和心跳都很平穩(wěn)，雖然處在寒芒閃爍的冰凌之中，但是卻有一種不以為意的感覺。

    相反，艾森的呼吸和心跳都顯得有些急促和紊亂，面對實力遠(yuǎn)超自己想象的對手，劇烈消耗的體力和魂力都使得他有些精疲力盡，但是他依舊努力地維持著沉著冷靜的姿態(tài)。

    “我說過你的冰再堅固也是傷不了我的......”伽耶寺幽幽的聲音傳來，率先打破了冗長的沉默，他的話語里顯得有些無奈，或者說是厭倦，“別白費力氣了......”

    冰冷而詭異的面具阻隔了伽耶寺的面容，自然無法看見他此刻的表情，艾森也琢磨不透他的意圖。不過就如伽耶寺自己說的那樣，艾森其實一早就知道了自己和對手的差距，看似瘋狂而不間斷的攻擊也只是為了給同伴們拖延更多的時間，然而奇怪的是面對著艾森連綿不絕的進(jìn)攻，伽耶寺絲毫沒有想要反擊的意思，甚至他的步伐都懶得挪動分毫，他既沒有打算攻擊艾森，也沒有打算去追擊雷恩等人，他只是靜靜地站立在那里，任憑狂風(fēng)暴雨的無情捶打，而更加令人費解和遺憾的是所有的攻擊無論是多么的兇猛，多么狂暴，似乎都無法對伽耶寺造成真正的創(chuàng)傷，甚至連攻擊過后的痕跡都沒能在他的身上留下些許，仿佛所有的攻擊都被吸扯進(jìn)了一個無底黑洞里，消失的無影無蹤……

    “你的魂力也僅剩不多了，不如我給你提個建議吧，趁現(xiàn)在展示一下你冰雪元素之外的能力？”伽耶寺輕輕地抬起手臂，看似輕描淡寫地?fù)]了揮衣袖，一股劇烈動蕩的魂力以漣漪般的姿態(tài)悄然擴(kuò)散開去，他的周圍密密麻麻穿地而出的無數(shù)冰凌在觸碰到這股緩慢移動的魂力波動時，頃刻間都粉碎成了漫天飛舞的冰屑，飄蕩在暖暖的金色光芒里，折射而出的光輝仿佛無數(shù)的星辰靜靜地流淌在陽光下，“如何？”

    “聽不懂你在說什么！”艾森狹長的眼眸在深谷般的眼眶中隱隱閃動著細(xì)碎的光芒，他雖然無法猜透伽耶寺怪異舉動的真正意圖，但是從目前的情形來看他根本就沒有去追雷恩等人的打算，這倒不禁令艾森松了一口氣，剩下的就只有慢慢地和他周旋了，畢竟艾森也明白實力差距的存在，無謂的攻擊并不能帶來任何的效果。

    “哎！這樣的話可真是遺憾，原本我以為這次會有機(jī)會見識到......”伽耶寺依舊一動不動地站在原地，不緊不慢的聲音里透著一股淡淡的遺憾，“是因為目前的局勢還沒有惡劣到非要動用那種能力的地步？還是因為你體內(nèi)僅剩不多的魂力已經(jīng)無法自由地駕馭那種能力了？或者是因為你害怕被世人知曉你的那種......神邸般的能力？”

    “神邸般的能力？我的能力是大范圍的駕馭水元素，甚至是幾公里之外的水元素我也能輕易地催動它們，這在奧斯蘭的上流社會中已經(jīng)是公開的秘密了，身為塞斯利亞圣教的黑袍大主教，你不會不知道吧？”艾森的聲音低低的，他漸漸收起了之前鋒芒畢露的敵意，但是依舊凝聚著目光，警惕著伽耶寺的一舉一動，同時他也能借著閑談的機(jī)會恢復(fù)一些流失的體力和魂力，“我不知道你口中所謂的神邸般的能力指的又是什么？”

    “否定的這么干脆真是讓人大失所望?。∫擦T！既然不愿意展示的話那就只好暫且作罷了......”伽耶寺無奈地聳了聳肩膀，看起來他孤傲的身影里竟有一種失落的樣子，不過他的聲音聽起來反倒?jié)u漸的嚴(yán)肅而認(rèn)真了，“依照我的判斷，你的魂力應(yīng)該還殘留有發(fā)動數(shù)次攻擊的余量，那么在進(jìn)入正題之前，你還要再試試嗎？”

    “正題？”艾森詫異地看著遠(yuǎn)處的那道黑色身影，冰冷的面具完全地阻隔了人類的情感流露，不過隱約間他還是意識到了什么，迫不及待地追問道，“什么正題？是你來這里的目的？”

    “當(dāng)然，塞斯利亞圣教的黑袍大主教可是很忙的，就算有閑情逸致我也不會選擇到這種荒無人煙的山脈中來游蕩！”伽耶寺不動聲色地回答，“終于勾起了你的好奇心呢？是不是意味著我們現(xiàn)在已經(jīng)可以進(jìn)入正題了？”

    “你來此的目的難道不是要捕獲雷恩？”伽耶寺出乎意料的表現(xiàn)令艾森越來越摸不著邊際，不過他還是有些難以置信，忍不住想要再次確認(rèn)對方的意圖。

    “當(dāng)然不是，雷恩·克勞德，我對他可沒有興趣，如果你想知道，我也不介意讓你告訴你，我此行真正的目標(biāo)是你，特洛克斯伊家族的少爺，艾森少將......”伽耶寺說到這里故意頓了頓，冰冷的面具遙遙地對著艾森，銀質(zhì)的面具表面在正午的陽光下流淌著冷冷的金屬光澤，看起來既瑰麗又危險，“不過，在來的路上我已經(jīng)放棄了抓你的念頭……”

    “為什么？”艾森緊縮的眼眸里有一種復(fù)雜的深邃，他似乎感覺自己正站在一場龍卷颶風(fēng)的中心，隨時都會被深不可測的颶風(fēng)卷上天空。

    “因為我想請你幫我做一件事......”伽耶寺平靜地說道。

    “幫你做一件事？”艾森的疑惑更深了，“高高在上的黑袍大主教還有什么事會需要別人的幫忙？”

    “當(dāng)然，高高在上，也不代表無所不能吧……”伽耶寺依舊淡淡地說著，語氣里有種自嘲的意味， “我想請你幫忙調(diào)查一個人的下落。”

    “誰？”

    “【輝煌】軍團(tuán)的軍團(tuán)長——克萊爾·弗萊德斯！”伽耶寺壓低了聲音一字一句地說道，“作為交換條件，我會放棄捕獲你這個任務(wù)?！?br/>
    “【輝煌】軍團(tuán)的軍團(tuán)長？”艾森詫異地重復(fù)了一邊。

    “對！”伽耶寺點了點頭，“塞斯利亞圣教和軍部的關(guān)系并不友好，尤其是像我們處在巔峰的掌權(quán)者，你該明白我為什么要在這樣的情勢下和你說這些吧。”

    “只是......”艾森猶豫地琢磨了半天，還是對自己心中的猜測有些難以置信，“克萊爾上將不是一直在執(zhí)行一項秘密的任務(wù)嗎？難道他......失蹤了？”

    “可以怎么說，他已經(jīng)消失在這個世上長達(dá)七年之久了，有什么秘密任務(wù)需要執(zhí)行七年而不見蹤跡的？”伽耶寺頓了頓，加重了語氣深沉地繼續(xù)說道，“更重要的是，我在調(diào)查這件事情的同時了解到了這個帝國的一些秘密，匪夷所思甚至是毛骨悚然的秘密……”

    “什......”艾森不知該如何形容此刻內(nèi)心逐漸糾纏膨脹的恐懼，這些天的經(jīng)歷中，無數(shù)的疑問，無數(shù)的猜測，無數(shù)的謎題似乎以一種離奇詭異的方式纏繞在一起，他想要從中找出問題的關(guān)鍵，卻發(fā)現(xiàn)所有的一切如同亂麻一般，根本就無從下手，“什么秘密？”

    “你答應(yīng)了我的條件后，我會一一地告訴你，不過這有可能顛覆你對現(xiàn)在世界的認(rèn)知，當(dāng)然從某種意義上來說也并非完全是壞事……”伽耶寺對著面色蒼白的艾森說道，“至少你暫時不用成為塞斯利亞圣教的階下囚了！”

    “等等！”艾森壓抑著胸口呼之欲出的恐懼感，死死地盯著遠(yuǎn)處那張冰冷的毫無溫度可言的面具，“【輝煌】軍團(tuán)是奧斯蘭皇的直屬軍團(tuán)，克萊爾上將自然也是直接聽命于皇的人，你們?nèi)估麃喪ソ淌裁磿r候開始關(guān)心權(quán)力以外的事情了？”

    “你是想知道我要找克萊爾上將的原因吧……”伽耶寺微微地低下頭，仿佛陷入了沉思，他的銀色面具也在陰影里失去了光澤，顯得有些黯然，“克萊爾·弗萊德斯和我一樣，是奧斯蘭僅存的兩個S級戰(zhàn)力，他是我唯一的對手啊……”

    “好！我明白了，我答應(yīng)你！”艾森深深地吸了一口氣，平緩下自己的翻涌的思緒，“那么請你將你知道的一切都告訴我吧！”