那是一個(gè)年輕xiǎo生，懷里抱著一張箏，大概正值冠齡，看上去就和開間里對(duì)酌的建文君臣二人一般年紀(jì)。瘦高的個(gè)子，長了一張極端漂亮的面孔，美若天仙，看得二人目瞪口呆，一時(shí)間不知面前究竟是男是女。沈若寥只覺得心里一陣高跳；他仿佛在什么地方見過這個(gè)絕色美男，但是想不起來。

    按理來説，這樣的一張臉，他見過了應(yīng)該不會(huì)忘。

    那xiǎo生見二人不開口，臉上沒有任何表情，仍舊重復(fù)問道：

    “兩位爺是要聽唱酒嗎？”

    沈若寥醒過神來，不由自主問道：“你叫什么名字？”

    那人弓下身，卻沒有半diǎn兒卑躬屈膝的意味，清晰地答道：

    “xiǎo人名叫谷沉魚?！?br/>
    “沉魚落雁？”朱允炆問道。

    “正是這兩個(gè)字。五谷豐登的谷。”

    “誰給你起的名字？倒像個(gè)歌倌舞伎。”

    谷沉魚平靜地説道：“xiǎo人就是歌倌舞伎?！?br/>
    沈若寥問道：“你是哪兒的人？多大了？”

    谷沉魚依舊不卑不亢：“xiǎo人在這京城落地長大，今年剛滿二十歲?！?br/>
    “原來是京城人，怪不得還有一身傲骨。”沈若寥微微一笑。他説道：“你會(huì)唱什么，隨便唱兩曲好了?！?br/>
    那谷沉魚也不扭捏，當(dāng)即應(yīng)道：“那xiǎo人就先唱這店里的招牌曲了?！闭h罷，便席地而坐，把箏平放在腿上，鏘鏘撥了兩個(gè)剛勁蒼涼的起音，和著箏弦唱起來：

    “風(fēng)吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。

    “金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。

    “請(qǐng)君試問東流水，別意與之誰短長？”

    滿樓的客人不由都驚訝地瞪大了眼睛。這個(gè)唱酒的xiǎo廝嗓音深沉而高亢，充滿了傷別的聲調(diào)，一時(shí)仿佛秋風(fēng)掃葉而過，涼氣蕭颯。沈若寥還從來沒有感覺過，李白這首《金陵酒肆留別》，可以有如此無盡悵然風(fēng)味。

    一曲完畢。朱允炆沉默片刻，嘆道：

    “一直以來，我只看這首樂府乃太白傳統(tǒng)之筆，雖是寫離別，也充滿了少年的憧憬與豪情。你這一唱，卻完全是另一番意境。如此一來，反而倒不知究竟該如何解讀原詩了?！?br/>
    沈若寥輕輕嘆道：“難怪説是招牌曲。人人皆知吳姬家的招牌借用了太白詩句的典故，卻未曾想到店家能把自家的招牌詮釋得如此到位?！?br/>
    他起身斟滿一杯酒，送到谷沉魚面前，道：

    “吳姬家的酒秦淮飄香，先生的曲更是金陵一絕。請(qǐng)先生不辭辛勞，飲了此酒，再唱一曲?！?br/>
    谷沉魚微微一愣，看了看端到面前的酒杯，抬起頭來直視著沈若寥，問道：

    “敢問閣下貴姓高名？”

    沈若寥道：“我乃無名無才之輩，先生不知道也罷?！?br/>
    谷沉魚瞟了一眼他靠立在桌邊的秋風(fēng)，沒有説話，接過酒杯來，一飲而盡。然后，他撥弄著箏弦，又唱了一曲；這一回，卻完全改變了剛才的風(fēng)格，是昆腔的婉轉(zhuǎn)細(xì)膩，哀怨幽咽，清麗動(dòng)人：

    “問儂幾時(shí)歸來？

    “儂把扇兒輕拍。

    “總道日來太煩忙，

    “且把來年**待。

    “若個(gè)駙馬怎好話，

    “撇奴在家守階苔。

    “怨奴使性，偏問你，

    “出門卻往西巷去？

    “五更始回把我騙。

    “滿口胡言御史臺(tái)，

    “腰間藏了香巾袋。

    “吾為爾婦到如今，

    “佚了十支鳳頭釵。

    “皇娘三年不迎我，

    “鳳釵插與誰頭上？”

    男腔女調(diào)，此刻卻恰到好處；怨婦的口吻之中，仍然壓不倒的公主的驕妒活靈活現(xiàn)。朱允炆不由得拍案叫絕，不住地贊嘆道：

    “妙，唱得太妙了?！?br/>
    他不由分説斟滿了自己的酒杯，起身送到谷沉魚面前。

    “先生的技藝何其高超精湛！這一杯酒，真是不得不敬啊?！?br/>
    谷沉魚看了看面前的朱允炆，并不客氣，接過酒杯來一飲而盡。然后，他站起身來，弓身道：

    “過獎(jiǎng)了。兩位爺慢飲，xiǎo人告退。”

    朱允炆慌忙挽留道：“怎么，你就走了？再唱兩曲吧。我們還沒聽夠呢?！?br/>
    “不，沈大人既然已經(jīng)聽夠了，xiǎo人就不再添亂了。得罪了大人，我可擔(dān)待不起。”

    谷沉魚無動(dòng)于衷地説完，便轉(zhuǎn)身出了開間，很快下樓去了。

    朱允炆失落地回過頭來望著沈若寥，有些驚訝。

    “你認(rèn)識(shí)他？”

    沈若寥望了他一眼，搖了搖頭。

    “這么個(gè)大美人，我怎么會(huì)見過他。他大概是猜出來的?！?br/>
    他仰起脖子，手中酒杯立時(shí)見底。

    朱允炆這才驚覺一壇酒已經(jīng)見底。

    “我説……武弟，你不是不喝的嗎？怎么這一大壇都沒了？”

    沈若寥皺了皺眉頭，嘴角譏諷地一挑?！霸趺戳宋母纾髅鲃倓偸悄愕雇炅俗詈笠槐?，給那美人斟酒的。”

    朱允炆嘆了口氣?！拔覜]注意?？墒恰@不對(duì)啊，我記得還剩很多呢，怎么一轉(zhuǎn)眼就空了？”

    沈若寥沒有回答，一聲不響地吃完xiǎo菜，擦了擦嘴，抬起頭來望著他，説道：

    “怎么樣，文哥，還想要什么嗎？或者，再上別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去？”

    朱允炆在一旁望著他，沉默半晌，開口輕輕問道：“你沒事吧？”

    沈若寥淺淺一笑：“我有什么事？我還等著背你回去呢。”

    朱允炆疑惑地望著他：“你騙我。你説你不能喝酒，其實(shí)你的量比我大得多。你真適合去領(lǐng)兵?！?br/>
    “誰説的？領(lǐng)兵打仗最忌諱的就是貪酒了?！昙?，結(jié)賬！”

    付過賬，兩個(gè)人走到外面寒冷的街上來。夜色已深。街上人也少了很多。朱允炆感覺有些酒勁上頭，不得不攙住沈若寥的手臂，一步步頭重腳輕地走著。

    “武弟，你有心事，”他虛弱地笑道，“我看得出來。那一壇酒都讓你一人喝了，你還想騙我。我就是醉得再厲害，也絕不傻。你到底怎么了？”

    沈若寥嘆了口氣。“那個(gè)谷沉魚——你記得他唱的第二曲么？”

    “公主罵他的負(fù)心駙馬？——他唱得真是不錯(cuò)，我在宮里都沒聽過比他更好的?！?br/>
    “他的來頭不一般，”沈若寥説道，“那首曲子，他是專門唱給我聽的。”

    “給……給你？”

    沈若寥道：“對(duì)。恐怕，他從一進(jìn)來就猜到了我是誰。所以故意唱了這個(gè)曲子來罵我?！?br/>
    “罵……罵你？”

    沈若寥沉默片刻。

    “算了，反正你也沒聽明白。咱們回去吧？”

    朱允炆道：“回去？你不是還要帶我去御春樓么？”

    沈若寥笑道：“文哥，你真是喝多了。你現(xiàn)在去御春樓，明兒早上還想不想早朝了？”

    朱允炆道：“我有些頭暈?，F(xiàn)在回去，中宮肯定會(huì)操心。不如再在外面多呆一會(huì)兒，等她睡著了，咱們?cè)倩厝?。?br/>
    沈若寥想到南宮秋肯定一直在家diǎn燈等他，説不定又委屈得哭鼻子了。他嘆道：

    “你顧家的結(jié)果就是我顧不了家。你去御春樓，難道就不怕嫂子知道了更傷心么？”

    “你又不説，誰會(huì)知道。我也不是非要去那里。只要不回宮，去哪兒都行。你説了算?！?br/>
    “都這么晚了，春風(fēng)樓的戲也散場(chǎng)了?，F(xiàn)在除了青樓還有哪兒可去啊。還是回去吧?！?br/>
    他拉著朱允炆，沿河往聚寶門走去。走了幾步出去，他發(fā)現(xiàn)不行?；实郾緛砩碜泳图?xì)弱，更多喝了幾杯，這個(gè)樣子無論如何是走不到聚寶門的。早知道，他就應(yīng)該讓鐘可喜在街口等著。

    他無奈地説道：“文哥，咱還是上船吧，別把你的腿都走斷了。”

    酒在肚子里，怎么也能抗一陣水面上的寒氣。只要盡快趕到聚寶門碼頭，天子還不至于著涼。

    他叫了一艘xiǎo巧的屋船，扶著皇帝上了船，一面吩咐船夫去聚寶門，一面把船艙四壁的簾子都放了下來，以免水上的寒風(fēng)吹壞了天子。那船夫從船艙角落里拉出一只精致的暖爐來，diǎn上火，然后才走回船頭，把船撐離岸邊。

    朱允炆望了望船夫的背影，奇怪地問道：“他不冷嗎？”

    沈若寥道：“怎么可能；船頭那么大的風(fēng)?！?br/>
    “那他……他怎么穿得那么少？還……還不diǎn爐子?！?br/>
    “你又天真可愛了，文哥，”沈若寥溫和地譏笑道：“他要撐船，這可是苦力活，穿得太厚使不上勁，干多了還能發(fā)發(fā)熱。這爐子是專門給乘客準(zhǔn)備的。他載客賺的錢還不夠這里面燒的炭火呢，他怎么舍得。萬一爐子翻了，再著了火，那他不是賠到家了?！?br/>
    “他也要交八分之五的稅嗎？”

    “他要少diǎn兒。他雖然不算農(nóng)，比起商販來説畢竟還是高一等的。不過，辛苦的程度分毫不亞于那些街邊的攤販。”

    這話卻讓那船夫聽見了。他笑道：

    “辛苦？我們比他們那真是強(qiáng)多了。起碼沒那么擔(dān)驚受怕，擺個(gè)攤還提心吊膽的，莫名奇妙地站錯(cuò)了地方就要犯王法，弄些大棒來掀了你的攤子，搶了你東西，賠了一大把孝敬銀子不算，還要抓你進(jìn)大牢里去，老婆孩子撂在街頭上活活餓死。”

    朱允炆困惑地眨了眨眼睛，問道：“他説的什么意思？”

    沈若寥笑道：“《賣炭翁》啊。你在街邊饑寒交迫地?cái)[攤，期冀著掙兩分錢買個(gè)饅頭裹腹。突然來了一群官差，抄著大棒，不由分説上來就打，把你的營生踹個(gè)底兒朝天，好端端的東西不但你得不到，買主也得不到；到不了老百姓的手里，卻只能毀棄在爛泥垃圾堆里，還要被那些官差的靴子踩上幾腳。這還不算完；他們要你捐上不計(jì)其數(shù)的錢贖罪，捐不出來就綁了你去坐牢。至于罪名么，那花樣就多了，什么阻塞交通，什么避役逃稅，什么擾亂集市，什么有傷風(fēng)化，等等等等——欲加之罪，何患無辭嘛?！?br/>
    朱允炆渾身顫抖：“真有這種事？這……這也欺人太甚了吧……”

    沈若寥道：“這你都覺得是欺人太甚，你真該去江浙親眼看一看。文哥，你知不知道，江南魚米之鄉(xiāng)，本來是富甲天下的?！闶欤煜伦恪?，這句話你該在史書上經(jīng)常見到。可是現(xiàn)在，高皇三十一年‘與民休息’，江浙賦卻始終獨(dú)重。為什么？就因?yàn)槟抢镌?jīng)是張士誠的地盤。怒其為士誠守，所以對(duì)百姓進(jìn)行如此殘酷自私的報(bào)復(fù)。這簡直就是毫無遠(yuǎn)見、心胸狹窄的xiǎo農(nóng)心態(tài)，竟然是一個(gè)萬世矚目的開國皇帝的所作所為?！?br/>
    朱允炆嚇壞了，拉著他的袖子，哀求道：“你別這么説……”

    沈若寥無動(dòng)于衷，繼續(xù)説道：“現(xiàn)在，他總算是達(dá)到了目的。三十一年過去，如今的戶部官員説些什么？‘湖廣熟，天下足’——江浙的百姓已經(jīng)被榨干了血汗骨髓。若是老天不開眼，又逢上旱澇荒年，就是京畿地區(qū)也會(huì)餓殍遍野。你要知道，只要日子勉強(qiáng)還能過下去，百姓是決不會(huì)起來造反的。但是，人總有個(gè)忍耐的限度。所以，什么事都不能做得太絕；否則，把別人逼死的那天，也就掘好了自己的墳?zāi)?，斷送了自己的江山。?br/>
    那船夫此刻轉(zhuǎn)過頭來，看了看沈若寥，驚訝地説道：

    “這位xiǎo哥，您可真是書生意氣啊，就不怕掉了腦袋？就是正二品的朝廷大員也不敢這么説話啊?！?br/>
    沈若寥擰起劍眉：“你撐你的船，耳朵長那么長干嗎?！?br/>
    朱允炆坐直了身子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望著他，輕聲説道：

    “武弟，你説話從來就不給我留一diǎn情面。”

    沈若寥放低了聲音，不想再被船夫聽見。

    “文哥，你缺的并不是情面。在你周圍充斥著給你情面的人，甚至有些泛濫成災(zāi)的趨勢(shì)?！?br/>
    “你的意思，人人説話都瞞著我。”朱允炆喃喃道，“可是，方先生那么正直無私，難道他也會(huì)瞞著我？”

    “方先生啊，”沈若寥淺淺一笑，“他最喜歡的事情還是古文和古書，他所追求的古道，以及西周井田制。文哥，如今是大明了，比起商周來，疆域擴(kuò)大了近十倍，人口更增添了幾十幾百倍。井田制還能救得了天下嗎？”

    朱允炆沉默良久，嘆道：“也許，我真的應(yīng)該讓賢給周公?！?br/>
    “你可別這么説，”沈若寥真誠地説道，“你和他的理想不一樣，必定要有一個(gè)你爭(zhēng)我搶的過程。強(qiáng)者得天下；你甘心就此放棄么？”

    天子的聲音仍然很細(xì)很xiǎo，卻突然變得無比堅(jiān)決：“武弟，我要改革，給江浙減賦?！?br/>
    沈若寥沒有説話，只是淡淡笑了笑。

    “你不信嗎？”朱允炆望著他?！澳悴恍盼夷艽蚱苹薁敔斄粝聛淼闹贫?？我一定要做給你看，做給全天下的人看。大明應(yīng)該是個(gè)寬仁愛人的朝代。都是朕的子民，朕當(dāng)然要一視同仁，決不能白叫了建文的年號(hào)。”

    沈若寥安慰地扶住他顫抖的纖弱的肩頭，輕聲道：

    “你有這份心就好。我就算因此得罪，也死而無憾?！?br/>
    “你是我最忠心的臣子，唯一一個(gè)敢對(duì)我如此勸諫的直臣，更是我最坦誠的伙伴。你放心，我只會(huì)感激你，絕不會(huì)生你的氣?！?br/>
    沈若寥眨眨眼睛：“嗯，你要不是個(gè)肯聽直言的主子，我怎么也不敢把你拐出宮來夜游啊。”

    他掀開簾子，向外面看了一眼。

    “文哥，你不是想看御春樓嗎？”他回過頭來望著朱允炆，不懷好意地一笑?！斑?，這就到了。還不快來看，錯(cuò)過了沒機(jī)會(huì)了。”

    朱允炆羞怯地一笑：“算啦，武弟，我本來對(duì)那個(gè)也沒興趣，你別開我的玩笑啦?！?br/>
    沈若寥卻出神地望著外面，不再回頭。他突然看到岸邊，一艘巨大的華麗的畫舫靜靜泊著，四周的簾幕嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮蔽著，仍然擋不住里面溫暖亮堂的燈光。

    他放下簾子，站起身來。

    “船家，岸邊找棵樹底下停一下?！?br/>
    朱允炆問道：“你干什么？”

    沈若寥道：“文哥，你大概沒聽説過，這御春樓里有個(gè)直隸境內(nèi)第一大美人。要按我的話説，説不定還是整個(gè)大明最美的。人長得美若天仙不説，談吐氣質(zhì)也是超凡脫俗。你想不想見見？”

    説完，他狡黠地一笑，不待回答，便躥出船艙，跳下船去了，撇下建文天子一個(gè)人，目瞪口呆地坐在船里。