錢府今日很熱鬧。

    寧三太太帶著寧二娘、寧三娘、寧四娘過來了。錢二太太請(qǐng)了成太太和楊太太到了家里。

    不需看就能猜得出，錢二太太改行做媒人了。

    香儷旋初一聽說，最先很是驚詫，不知道錢二太太何時(shí)與官宦內(nèi)眷搭上了關(guān)系?？雌饋?，自己當(dāng)真是小看了她。這要是讓她這樣周旋幾年，還了得？錢家恐怕就要讓她當(dāng)家做主了。

    后來反應(yīng)過來了。錢二太太把鋪?zhàn)咏拥绞掷镏?，就取了鋪?zhàn)永锼械默F(xiàn)錢用來置辦衣飾頭面，隨后頻頻出門，必是打著襲府親戚的旗號(hào)四處招搖去了。

    她當(dāng)下真是覺得無地自容，不知道襲家會(huì)怎么看待她的婆家。阿芷聽說之后，雖說不會(huì)發(fā)脾氣，卻保不齊連錢學(xué)坤都要輕看了去。

    可是幾個(gè)人都已經(jīng)來了，在二房說笑得正熱鬧，她又能怎樣呢？總不能不分青紅皂白地將人攆走，沒去作陪不被二太太跟外人嚼舌根就不錯(cuò)了。

    正左右為難的時(shí)候，丫鬟來通稟：香芷旋和襲朗來了。

    她連忙迎了出去。

    襲朗陪香芷旋到了二門外，看到匆匆而來的香儷旋，拱手行禮，隨后道：“我去外面坐坐，已經(jīng)命人去請(qǐng)姐夫回來一趟?！笔菍?duì)姐妹兩個(gè)說的。

    香儷旋品著話里的意思，隱約猜得出，錢二太太惹禍了，當(dāng)下真是無地自容。

    香芷旋也是汗顏不已，竟要他來管這邊的事……自己是個(gè)多不省心的人啊，香家才消停沒多久。

    襲朗已溫聲道：“不單是為內(nèi)宅的事情，別多想?！彪S后轉(zhuǎn)身，返回外院。

    香儷旋見他走遠(yuǎn)了才低聲道：“真是越來越內(nèi)斂了。現(xiàn)在我看到他就害怕。”

    “??？”香芷旋驚訝地睜大眼睛，轉(zhuǎn)頭望了望襲朗的背影，“不是跟以前一樣嗎？”

    “一樣什么啊?！毕銉幻鏀y了妹妹的手進(jìn)了二門，一面說著聽說的事兒，“現(xiàn)在品級(jí)低的官員一聽到他名字就打怵得緊，再說了，那氣度可跟以前我見到他不一樣了。唉，都是二十幾歲的人，他已權(quán)傾朝野，你大姐夫卻才剛起步……”

    “這都是說的什么話？”香芷旋斜睇姐姐一眼，笑著打趣，“張口閉口說人權(quán)傾朝野，真被二太太帶到溝里去了嗎？”

    “她那是道聽途說，我說的可是真的啊?！毕銉唤獾乜粗妹?，“怎么？你還沒聽說??？皇上新添了暗衛(wèi)，你家這位就是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
    “……？”香芷旋一時(shí)說不出話，只能用眼神傳遞情緒。

    “我的天……”香儷旋啼笑皆非，“真不知道??？瞞著你也對(duì)，暗衛(wèi)每日做的可都是要人命的事兒?！?br/>
    “不是，”香芷旋擺了擺手，“我奇的是沒人跟我們說啊？我跟婆婆、妯娌都不知道?！?br/>
    香儷旋眨了眨眼，幫忙分析：“別人怎么會(huì)當(dāng)著你們的面兒提這件事呢？他再懶得與你們說……也就是我，有口無心的。唉，早知道就不跟你說了，說了更叫你擔(dān)心?！?br/>
    “我有什么好擔(dān)心的？”對(duì)這些香芷旋倒是不在意，“他本來就是在沙場(chǎng)賺得功名富貴，你想多了?！?br/>
    香儷旋想想還真是。

    “得了，別議論他了，說說你們家的事兒吧?！毕丬菩龥]轍地看了大姐一眼，“你家二太太改行做起月老來了？還跟寧三太太勾搭上了？你知道過來相看的成太太膝下的兒子是什么貨色么？”

    一連番的問句，香儷旋哪里答得上來，訕訕地笑了笑，“是我不好。這段日子看你姐夫忙，也沒跟他說過家里這些事，只想著息事寧人，別鬧到他面前，誰知道給了二太太甜頭就出事了?！?br/>
    香芷旋低聲道：“阿綺的事兒你還沒忘吧？當(dāng)初騙她來京城的，正是成太太家里的老六。這幾年成家興許是忌憚襲府，門第低的女子又看不上，成六的婚事便拖到了如今還沒個(gè)著落。眼下寧三太太帶著三個(gè)庶女過來，成家過來相看，必是有著兩全其美的打算——娶了寧家二娘，了卻了寧三太太心頭一樁事，還能借此跟襲府搭上點(diǎn)兒關(guān)系。只是寧三太太與你們二太太不知原委，怕是還沾沾自喜呢?！?br/>
    香儷旋斂目思忖片刻，聽出了話里的輕重。與香綺旋有關(guān)的人，只能疏離、威懾，打發(fā)得越遠(yuǎn)越好，如此才能避免很多口舌間生出的是非。要是成了拐著彎兒的親戚，時(shí)間久了，成家說出什么閑話來，她們姐妹兩個(gè)都會(huì)因此名聲受損，甚至于，成家很可能不要臉面的用香綺旋的事兒作為要挾她們姐妹的把柄。有那樣一個(gè)姐妹，她們總會(huì)在別人眼里低人一等。

    眼下，成家不正大光明地托媒人去寧府提親，卻是來到這里相看……不出所料，再過來的話，怕是就跟寧三太太互換信物將親事定下了。

    她懊惱地蹙了蹙眉，又抬手用力掐了掐眉心。

    “別惱，不算什么，你又沒做錯(cuò)什么。”香芷旋反過頭來安慰姐姐，“出了這檔子事兒也好，有大姐夫他們做主，想來日后就清靜了。我去你房里，你把成太太和寧三太太叫過來，我跟她們說說話?！?br/>
    “興許是不算什么，可是，”香儷旋回頭望向外院，“我這心里怎么這么瘆的慌呢？你沒跟我說實(shí)話吧？”

    香芷旋只是道：“胡思亂想什么？快走吧?！?br/>
    **

    成太太一聽香芷旋過來了，就有些頭疼。寧三太太卻是滿腹火氣，怎么哪兒都有那個(gè)牙尖嘴利的人？居然跑到了自己姐姐家里指手畫腳，這叫個(gè)什么人？

    兩人神色迥異地隨香儷旋到了正房。

    進(jìn)門后，成太太快走兩步，恭恭敬敬地給香芷旋行了個(gè)福禮，“妾身見過夫人。”

    香芷旋笑盈盈起身還禮，“成太太折煞我了，快請(qǐng)坐?！彪S即又給寧三太太福了一福，“三舅母一向可好？”

    寧三太太勉強(qiáng)笑了笑，“還好?！?br/>
    香儷旋知道自己留在這里也說不上話，便托詞親自去準(zhǔn)備茶點(diǎn)，避了出去。

    “成太太，”香芷旋開門見山，“長(zhǎng)話短說，您的心思，襲府已然知曉，并且覺得很是不妥。您給個(gè)話吧，要是覺得我年紀(jì)小，與我說不著，就去外院與我家大人說。”

    “襲大人也過來了？”成太太立時(shí)現(xiàn)出怯意。

    香芷旋頷首一笑，“今日趕得巧，他過來找我大姐夫，我來看外甥，一起過來的?！?br/>
    成太太站起身來，深施一禮，“妾身明白了，明白了，往后再不會(huì)異想天開。還望襲大人與襲夫人不要放在心里?！?br/>
    香芷旋笑容和煦，“八字沒一撇的事兒，自然沒人計(jì)較，您只管放心?！?br/>
    “那，妾身告辭。”成太太慌慌張張地又施一禮，快步出門去了。

    寧三太太聽來聽去，也沒明白香芷旋所說的是什么事，只當(dāng)是襲府阻撓她給女兒張羅婚事，面皮漲得通紅，氣道：“你們可真行啊，手可是伸的真長(zhǎng)啊，難道一定要二娘嫁不出去才滿意？”

    香芷旋輕輕一笑，“不關(guān)我的事，我只管與襲府有關(guān)的事?！?br/>
    “你倒是與我說個(gè)明白，二娘若是嫁到成家，能礙到你們什么？”

    “你去問我三舅，或是問我婆婆?！睂幦綒猓丬菩惋@得越愉悅，“我只是聽從兩位老人家的心意，來向成太太遞個(gè)話。”

    寧三太太氣極了，喚身邊的丫鬟：“去把二娘給我叫來！”

    香芷旋安之若素，吩咐薔薇：“去告訴大姐一聲，讓丫鬟撿我愛吃的糕點(diǎn)送幾樣來?！?br/>
    精致的糕點(diǎn)送到香芷旋面前的時(shí)候，寧二娘也到了。隨她同來的，還有寧家三娘、四娘。

    寧三太太對(duì)寧二娘道：“今日你也看到了，不是我沒給你張羅婚事，可是襲家的四夫人不準(zhǔn)。我勉強(qiáng)占著個(gè)長(zhǎng)輩的輩分，可人家是一品命婦，還是丹陽(yáng)縣主，我惹不起。往后你要是拖成嫁不出去的老姑娘，別跟我哭！”

    寧二娘飛快地看了香芷旋一眼，眼神充斥著怨毒，隨即也不說話，只是默默垂淚。

    香芷旋慢條斯理地享用完一塊紅豆糕，又喝了一口熱茶，這才道：“二娘自然是有福氣的，她這樣的人，要是在襲府，墳頭已經(jīng)長(zhǎng)草了?！?br/>
    “你！”寧三太太與寧二娘同時(shí)道。

    香芷旋只是悠然一笑。笑意清艷，透著冷漠，卻美得驚人。

    寧三太太怒道：“再怎么樣，我的兒女也輪不到你來品頭論足！”

    “只是揶揄你的庶女兩句，你就受不住了？”香芷旋嘆息一聲。

    一直在門外服侍的鈴蘭走進(jìn)門來，徑自到了香芷旋近前，附耳低語(yǔ)。

    香芷旋神色不變，聽完頷首，這才看向?qū)幦?，“我最討厭見到的，就是你這種為人|母的人。嫡庶不分，讓嫡女在閨中郁郁寡歡，卻縱容庶女變成了長(zhǎng)舌婦！你還想讓她們嫁到好人家？有你這樣一個(gè)母親，哪個(gè)能過得如意？我要是她們，早就一脖子吊死了！省得來日因?yàn)椴恢旄叩睾癖唤素i籠！”

    寧三太太瞠目結(jié)舌。香芷旋以往給她的印象再刁鉆，也從沒說過這般刻薄的話。

    香芷旋望著她的眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷寂下去，唇畔的笑容如同冬日里的冰凌，耀目、寒涼，語(yǔ)氣平靜得不摻雜一點(diǎn)兒情緒：“你自作主張，跑來這里給庶女張羅婚事。元娘丟不起這個(gè)人，要趕來此地勸你回去。我在離開襲府之前，她便已在路上，而蔣大人的府邸離這兒不比襲府離這兒遠(yuǎn)——此刻元娘還未到。坐井觀天，只知道自己那點(diǎn)兒盤算，卻不知道看看外面現(xiàn)在是何情形。我夫君今日刻意陪我前來，怕的便是我命喪途中。元娘要面臨的風(fēng)險(xiǎn)與我一樣。為何？因?yàn)槟銈冎活欀约耗屈c(diǎn)兒私利，而不知問問當(dāng)家主事的人，一舉一動(dòng)是否妥當(dāng)。”

    “你是說……”寧三太太站起身來，“你是說我們中了有心人的算計(jì)才有今日的事，才使得你和元娘趕來此地？元娘她……”

    香芷旋笑意深了一點(diǎn)兒，眼中卻有了怒意，“元娘要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你不妨猜一猜，是我夫君，還是你的女婿向你要個(gè)說法要你為她償命呢？”

    寧三太太轉(zhuǎn)身要走，“我去找元娘……”

    “晚了。”香芷旋嘆息一聲，“此刻不要說你，任誰都走不出這個(gè)院落。殺人不是那么好看的，你還是省省吧。”