桔玉回到家，郁思萌和奶奶正等著她一起吃晚飯。他們每晚都在奶奶屋里吃過，聊上幾句家常才回自己屋里。飯才剛剛吃到一半，薈玉忽然來了。她毫不掩飾亂哄哄的頭發(fā)和紅腫的眼睛，桔玉一看心立即吊了起來。奶奶站起來要去盛飯，薈玉忙著說，奶奶，不用了，我不吃，我來是找桔玉有點事?？墒悄棠痰娘堃呀?jīng)端到了跟前，來來，坐下吃點吧。薈玉剛要遲疑，桔玉一把拉姐姐坐下，將筷子遞到她手上，快吃吧，吃完了再說。
吃過飯姐妹倆來到下面屋里，剛剛關(guān)上房門薈玉已忍不住哭出來。
怎么？他又穿上“褂子”啦？桔玉問。
薈玉哭喪著臉點點頭。
我一看你的臉就知道，不是我說你，姐，你的臉就是晴雨表。不只我，別人也都看的出來，只是人家不說。一天到晚吵吵鬧鬧的就不怕人笑話？這次又是為什么？
薈玉一聽淚又下來了，以前窮的時候掙了錢他也會給我，可是現(xiàn)在開了店反而不給了。家里的一切開銷，水費電費、日常吃喝，還有孩子們的學費雜費全是我一個人，我還不能說，一說就吵起來了——
說具體事。桔玉說。
薈玉便重新說道，今天中午下班后我去了店里，他不在，正好有人來交帳我就收了。晚上回來他問我要，我說這個月錢緊張讓他給我一點兒，他就生起氣來，將箱子翻了個亂七八糟，衣服統(tǒng)統(tǒng)丟出來扔到地上——薈玉竭力克制著還是抽泣不止。
他又打你了？桔玉心疼地摸摸姐姐的頭發(fā)。
嗯——薈玉的眼淚洶涌而出。
瘋狗！桔玉氣得咬牙，那錢呢？
我已經(jīng)給他了，可他還是不行，又把門關(guān)了！
臥室門？
嗯。他把臥室門鎖了，今天晚上我連睡覺的地方也沒了！我也不想去咱媽那兒，就跑到你這里來了！薈玉說著已是泣不成聲。
那你就在客廳睡，不用理他！你要學會冷處理。
可是我心里難受，我冷不下來！你知道我不是個能藏住事的人。他把箱子里的衣服全扔出來，家里亂得不成樣子，那還是個家嗎？我怎么有心情做別的？連覺也睡不著！桔玉，走吧，你去幫姐哄哄他！還有兩個孩子呢，這樣一鬧孩子們也跟著遭殃！
姐姐，他已經(jīng)掌控了你性格的全部弱點，哎！你若不改變誰也沒辦法，可是這樣的日子你準備堅持到什么時候？你以為郁思萌看不出來？每次你這個樣子來他都知道，他就跟我說你太軟弱，他說的很在理，你這樣老是哄他慣他他會永遠感覺不到自己的問題！
那我怎么辦呢？你們一說就是叫我離婚，我不離！離了婚出去怎么見人？我還怎么去廠里上班？那樣丟不死人？薈玉哭得更傷心了。
姐，不要哭了！小心外人聽見，這院子里的嘴舌多呢，走吧，我跟你去。桔玉拿毛巾替姐姐擦把臉說道。
你不要跟姐姐一起回去，到了路上薈玉說，一會兒還是你先進，我在外面等等，過一會兒再進去，不要叫他疑心是我叫你來的，你就說是來找我裁褲邊兒。
我不想一個人去你家。桔玉跳下來撐著車子不走了。
哎呀不怕，兩個孩子都在家呢，你進去時一定假裝什么也不知道，不然等你走了他又有的說了。
嗯，好吧，桔玉勉為其難，姐姐，跟上你我還得學會演戲。
兩人“串好臺詞”在一個十字路口桔玉先行一步走了。
一進門，屋子里的情形桔玉一點兒也不驚訝，她早就司空見慣了。地板上亂哄哄的一片，玻璃渣混著殘茶濺得到處都是。栗星果苦著臉蜷縮在一個角落里，自從上高中后他就回到了家里，他看見桔玉進來直了直身子坐起來。因是星期天，栗星茵恰巧也在。
咦？你媽呢？桔玉故意大聲問。
出去了。星茵知是演戲，不自然地配合著。
哦，那你爸爸呢？
這下星茵配合不來了，她沒出聲，只朝著臥室的方向覷了一眼。
怎么啦？現(xiàn)在已經(jīng)睡下了？桔玉裝作很好奇的樣子，一邊說一邊走到臥室門口。姐夫，怎么啦？今天累啦？怎么這會兒倒睡覺呢？桔玉說著朝著兄妹倆露出一個難為情的表情。姐夫，快開門呀，我給你買了好吃的！里面依然沒有動靜。桔玉只得又敲，姐夫，這會兒你睡得什么覺呀，快點起來吃晚飯，你看我買了什么趕緊起來吃！
連續(xù)敲了五次，里面終于有了起床下地的聲音。
門開了，露出一張半嗔半笑的臉。你怎么來啦？生硬中略帶輕浮。
我前兩天新買了一條褲子，今天好容易有時間來找我姐姐撩一下褲邊，也順便來看看你們。怎么我姐姐不在嗎？
不知道，你沒見？
沒有??！我剛來。怎么這家里亂七八糟的，大晚上的也不收拾歸整一下？
那得問你姐姐。你不會是你姐姐派來的吧？
姐夫你這話說的，我哪里見我姐姐來？要見了還用問你？我這不是剛從家里拿了褲子過來？你看我給你帶了蘋果，你不是最愛吃？來來來，我去給你洗一個。桔玉說著心里想她對郁思萌都沒有這樣殷勤過，在家里總是郁思萌給她洗蘋果，要讓郁思萌知道準會起一身雞皮疙瘩，可是沒辦法，她是帶著使命來的。
栗羅平聽了心里果然舒解不少，他就是這樣一個人，別人幾句逆耳的話立刻就能惹怒他，別人幾句舒心的話也立刻又能打動他。他不信任任何人，但只要別人示好，他又立刻會依賴對方。他自卑又高傲，渴望被人愛又拒人以千里之外，在這種矛盾心理的長期作用下他總是希望別人能夠主動與他親近，好像只要自己先邁出一步就是可恥的。他就這樣違心地把自己封閉起來，可事實是他越是這樣周圍的人便真的與他隔閡起來。
桔玉拿了一個蘋果遞過來。
哎呀！不吃不吃，放那兒吧。栗羅平假意不耐煩。
我可是挑了一個最大的給你，快吃吧。桔玉將蘋果硬遞過去。這下栗羅平的心閥全部打開了，那我去漱漱口。
然而栗羅平進了衛(wèi)生間過了好一會兒都沒有出來，與此同時衛(wèi)生間里傳出了一種奇怪的聲音，桔玉明明知道卻故意嚷：姐夫，這是什么聲音?。?br/>
栗羅平不知從什么時候起染上了潔癖。每次吃東西，哪怕是喝口水他都要先漱口。他漱口又與別人不同，別人幾秒鐘搞定的事他卻要花費十分鐘。洗臉的時間則更長，大約需要半小時到一個鐘頭。而洗臉水也很講究，每次都要倒?jié)M接近將溢未溢，因此每天早上他一進衛(wèi)生間別人休想再進。若是洗澡栗羅平就要三個小時以上了，因其如此他在澡堂也出了名，從他進去到出來浴室里常常已經(jīng)更換過好幾撥人。
這時栗羅平在衛(wèi)生間聽道，嘴里含著水含混不清地“嗯”了兩聲又接著漱起來。桔玉對著兄妹倆眨眨眼，小聲嘀咕：簡直要翻了廁所！星茵聽了捂著嘴直笑，星果卻一絲笑意也沒有，他還是一臉的愁苦。
終于栗羅平從衛(wèi)生間出來，他顯然對桔玉剛才的話很在意，便一邊擦著嘴一邊解釋說，我這是以前在廠里落下的毛病。那地方臟，每次不漱口我就吃不下東西，后來就養(yǎng)成了習慣。
栗羅平接過蘋果準備去廚房里沖洗一下。桔玉喊，我洗過啦！栗羅平哼哼兩聲，看看手上的蘋果仍忍不住擰開水龍頭又沖洗一遍，這才甩著蘋果上的水回到客廳里坐下。
就在栗羅平漱口洗蘋果的當兒桔玉已經(jīng)將客廳的地板上清理一遍，這時她又故作納悶兒地問：姐夫，這杯子摔成這樣是又不聽話惹你生氣啦？
哼！摔成這樣？栗羅平忿忿地說，你是沒看到，臥室里還有一堆呢！我和你姐姐這種女人實在沒辦法再過下去啦！說過多少次要離婚她就是不離，天天鬧事情！就說今天吧，她居然拿著我進貨的錢不給，你說我做買賣沒有流動資金怎么能行？她只知道看見錢就花，根本不知道怎么用錢去掙錢，把掙的錢都花了我拿什么去擴大經(jīng)營？行了，你也不用收拾，我不叫他們收拾，誰也不能動！就這樣亂著吧，反正我是遇到這樣一個倒運的女人，就這樣破罐子破摔吧！人家說一個成功的男人背后必定有一個優(yōu)秀的女人，這家里要是有一個好女人早就發(fā)了，根本不是現(xiàn)在的情形！栗羅平忽然像開了閘門一般，對著桔玉發(fā)泄一通。火氣是油門，越加越大。因為激動他抓著咬了一口的蘋果半天沒動，說到最后一句甚至有一種想把蘋果摜到地上的沖動。
桔玉沒有停下手里的活兒，她收拾完客廳又開始收拾臥室。她想趁自己在的時候趕緊替姐姐都收拾好，這時正一件一件將衣服收進箱子里。嗯，姐夫，你說的也有道理，做買賣是得有流動資金，可能我姐姐不太懂，沒有你的戰(zhàn)略眼光，你是能人一個，誰能比得上你呀，所以你要好好跟她說，夫妻之間也是需要溝通的。
栗羅平得到肯定，終于又咬起了蘋果。壞脾氣最易由人傳導至物，消失起來也止于物。好好溝通？你可不知道，她要是有你這一半的頭腦就好了，女人既要溫柔又要有頭腦，可她一樣都不沾！
姐夫，你快別這樣說了，孩子們都這么大了——
孩子？怕什么？孩子都是她教養(yǎng)的，看看一個一個教養(yǎng)成什么啦？從小我就看透了，和她一個樣兒，每天去學校就是白白壓板凳！
桔玉看一眼兩個孩子，心里不免對栗羅平有些生氣，可是她再一次想到自己的使命，只得盡量克制著心里的厭惡。姐夫，孩子大了也都有自尊心了——
什么自尊心？吃家里的喝家里的還談什么自尊心，要講自尊心離開這個家，到外面愛怎樣怎樣也沒人管！
桔玉覺得她被栗羅平的思維給完全攪亂了，她有些失去耐心，一心只想著盡快結(jié)束這份差使，可看看表姐姐還不回來。姐夫，不要生氣，有話好好說，生氣對身體不好，那首不氣歌是怎么說的——請來醫(yī)生將病醫(yī)，他說氣病治非易……
嗯，是??！我也不想生氣，一生氣我就覺得胸悶，我這火性本來就大，你看臉上粉刺又出來了，可他們就一天到晚地老是尋釁挑事——
好了，姐夫，不要說了，越說你又生氣。你聽我的，吃了蘋果今天的事就算過去了，這蘋果呀既消氣又下火！
哎呀！你倒挺會說話的，那我這是中了你的計啦！栗羅平嘿嘿地笑起來，滿臉的慍怒轉(zhuǎn)眼間消失殆盡。栗羅平雖已人到中年，那張臉卻并未被歲月涂抹多少痕跡。每一個初次與他見面的人都覺得他是一個文質(zhì)彬彬、極易相處的人，要是沒有見到他剛才生氣的樣子，大概是怎么也不會將這兩個他聯(lián)系到一起的。
門響了，桔玉知道這是薈玉從外面回來了。薈玉一進門栗羅平的臉比川劇中的變臉還快，瞬間又變得陰沉。
桔玉你來啦！薈玉不太自然地打招呼。
嗯，姐，你上哪兒去了？我來找你裁一下褲邊兒。
嗯，行，我先做上飯，一會兒給你做。薈玉說著低頭匆匆進了廚房。
薈玉一進廚房栗羅平的臉色才又緩和下去。星茵這時也跟著媽媽去了廚房，她要將媽媽不在這段時間發(fā)生的事做一個匯報。
吃完蘋果栗羅平將果蒂扔進茶幾上的煙灰缸里，里面嚼爛咽不下的果皮已經(jīng)快要漫出來。栗羅平正皺眉看著忽然發(fā)現(xiàn)了墻角的栗星果，他忽然沖著他咆哮道：你在那里做什么？栗星果一聽抖擻一下坐起來，渾身僵在那里。栗羅平一看更加來了氣，嗖地一下站起身，過去就是一腳，你是死人？沒聽見我問你？昨天我告了你那么多的事都做完了？你閑在這里做什么？
若不是桔玉跑過去第二腳也就飛在栗星果的身上。姐夫，不是跟你說不要發(fā)火嘛！
桔玉一邊將栗羅平勸回沙發(fā)，一邊示意栗星果趕緊躲開這個是非地，桔玉看見眼淚在他眼眶里打轉(zhuǎn)自己的心也跟著疼起來。陽臺上現(xiàn)在已完全是一副電視天線加工廠的模樣。兩大只編織袋里裝滿了回收回來的易拉罐。桔玉看著栗星果解開其中一只，將里面的東西倒出來，又拿出一把大剪刀，就著燈光剪起來。
是的，栗羅平這時期設(shè)計出了一種全新的電視接收天線。他不甘心只做一個平凡的生意人，他想做的是一番空前的事業(yè)，這時他所自學的那些大學專業(yè)知識幫上了他的忙。他發(fā)現(xiàn)市場上林林總總的電器多得很，電器設(shè)備的發(fā)展又這么快，能不能也開辟一塊屬于自己的處女地？有了先前電視信號放大器的影響他就把目光集中在了電視天線上。經(jīng)過一番實踐與探索他的產(chǎn)品終于誕生了。這種天線最大的優(yōu)點就是收臺多，普通天線只能接收三五個臺，而它卻能收到二十幾個甚至更多，什么晉中臺、呂梁臺、黃河臺統(tǒng)統(tǒng)都被它網(wǎng)羅過來。沒過多久便在平遙縣城里一炮而紅。不過因為是純手工制作，它的產(chǎn)量極低，價格要比普通天線貴不知多少倍，普通百姓買不起，前來訂購的多是有錢的大戶，某一時期竟成為一種奢侈品的象征。
說了半天，還是來看看這天線到底是個什么樣子。它的主體呈長方形，四周框架均由木條制作。栗羅平每隔一段時間便帶領(lǐng)全家拉著平車去木材公司買木料，然后請人加工成木條。框架中間仍以木條飾以各種圖案，有時還會加一些彩色燈泡在上面。栗羅平特別注重產(chǎn)品的外觀，這外觀大約也成為日后他產(chǎn)品的一個賣點。
每一道工序栗羅平都講究精工細作，似乎唯有如此才能保證天線的效果。首先要為木條上漆。兩道漆后他再將每根木條上都裝上密密的“梳齒”，這是最關(guān)鍵的地方，因為照他的設(shè)計理論，“梳齒”越密，信號越強。這些“梳齒”用什么材料來做他也是煞費了一番苦心。他注意到市場上賣的都是用鋁管做的，可是因為用量大，用鋁材成本會很高，有一天他在一家飯店門口留意到許多易拉罐便突發(fā)奇想想到了用這個替代。主意打定他便打發(fā)栗星果去飯店里回收。
用易拉罐制作“梳齒”效果的確不錯，他將易拉罐從中間剪開卷起來，然后一行一行固定在木條上，雖然麻煩一些，卻因此節(jié)省了一筆不小的開支。天線組合完成，根據(jù)客戶的需求還可以在中軸處加交流或直流電機。這樣，時間久了或有大風致使方向出現(xiàn)偏移主人也無需再上房頂，在家里就可以旋轉(zhuǎn)天線以調(diào)整圖像的清晰度。
每有顧客預約栗羅平父子便扛著訂做好的天線到用戶家里進行安裝調(diào)試，這可是一項體力活。他們的交通工具只有一輛自行車，路上的行人常會看到這樣的情形，栗星果騎著車，栗羅平坐在后面扛著天線。等到了用戶家他們再踩著梯子將天線送到房頂上。如果是旋轉(zhuǎn)天線還好，天線固定好基本就沒事了。若不帶電機的栗羅平就要幾次上房頂，直到電視機調(diào)出滿意的效果為止。
現(xiàn)在栗星果剪的就是做“梳齒”的易拉罐。
桔玉看看廚房里飯快好，終于有機會沖著陽臺喊，星果，先洗手準備吃晚飯吧！可是栗星果看看他的父親沒有動。
桔玉只得又對栗羅平說道，姐夫，先讓孩子吃飯吧！
栗羅平抬起頭來，仿佛有些莫名其妙，一揚眉反問道，現(xiàn)在吃飯，那這些活兒叫什么時候干？明天嗎？那好，明天不要上學啦！我看他天生就是懶，非得人催著，不催就不知道主動做，就跟騾馬一樣，你看他那畏畏縮縮的樣子，每次人家問這是你兒子？我都覺得丟人，我就說是我雇的工人。反正后天就要安裝，到時做不出來我饒不了他！
忽然栗羅平警覺起來，你們這是要誰的好看？他不做叫誰做？都逼著我一個人？難道每天就只有我一個人張嘴吃飯？
桔玉聽了知道他把自己也當成了假想敵，到了嘴邊的話又咽回去。她此時像個泄了氣的皮球，栗羅平的反復無常叫她傷透了腦筋，可是一看到姐姐那哀求的眼神她便心軟了，只得強迫自己繼續(xù)耐住性子。果然，薈玉又從廚房里朝她丟個眼色。她假裝去廚房里倒水。
等她出來時已經(jīng)換上了一副輕松的表情，來，姐夫，喝杯水。聽說你最近迷上了跳舞？
嗯，是?。±趿_平一聽果然來了興致，現(xiàn)在城里有三家舞廳呢，我說你也去跳吧，像你這樣好身材不跳可惜了，到時我教你，外面那些人搶著和我跳我還不跳呢！
不行，哪有工夫，我每天上班緊著呢，下了班還得備教案，哪有精力做那個！
嗨，看看你們這些人都是些老古董，整天就知道兩點一線，上班下班。我跟你說跳舞是可以緩解疲勞的，那是一種精神享受，又能結(jié)交朋友又能鍛煉身體，不信你去跳上兩次保證就會上癮！
桔玉聽了有些反感但又不好表現(xiàn)，只得胡亂答應，嗯，我有了空就去。
可是栗羅平并不覺得是敷衍，又認真地問，你什么時候有空？幸好這時薈玉端著飯過來了。羅平，來，吃飯吧！
栗羅平卻沒有接，他將臉別向一邊，盡量讓臉色暗下來。
姐夫，別耍小孩子子脾氣了，快吃吧！
不吃！
羅平你不要生氣啦！
薈玉和桔玉輪番勸食，可是越勸栗羅平越生氣，剛剛一個回合他直接讓臉色升級至盛怒。你少跟我說話！我不想理你！我只要跟你離婚！
你這個人怎么老愛把這些傷人的話掛在嘴邊？
誰傷你？我就是真的要離婚！
錢我已經(jīng)給你了你還要怎樣？
我是因為錢嗎？錢算什么？是你不值！我憑什么要辛辛苦苦賺了錢給你們這些——花？他說“這些”兩個字時用手指著妻子又掃過一雙兒女。
接二連三的刺激反而會讓人平靜下來，薈玉此時就是這樣，她簡直是哀求道，羅平，你能不能好好說話，今天我拿了那錢也不是想隨便亂花，你知道一年我也沒買過一件衣裳，我那點工資不是全花在家里的日常開銷上了，剛剛又買了兩袋面——
誰稀罕你的惡心飯？你以后少做飯，我有錢天天下館子！
好了好了，說什么你也生氣，不要氣了，我以后不問你要錢就是了！
剛才說的你聽不懂？我是因為錢？是因為你沒腦子，不知道現(xiàn)在是原始積累階段，那是流動資金不能隨便動，連這個也得我給你解釋？我怎么碰上你這種女人？工人出身就是什么也不懂，只知道掙個死工資，看見錢就想花，不知道怎么用錢掙錢。人家社會上女強人多得是，兩口子一起飚著勁兒的干事業(yè)，怎么我就遇上你這樣的？
你現(xiàn)在別說這樣壞良心的話！薈玉覺得心里的火一下子又竄上來，什么工人出身？當初你還覺得高攀不上！你以前是怎么追我的？天天往我們家里跑，踢蹋了門檻兒，我不嫌你是農(nóng)民嫁給了你，現(xiàn)在你會掙兩個錢了就看不起工人，你當初奮斗了多少年還不是想當上工人？我看這不是問題的關(guān)鍵，今天晚上你口口聲聲說我不好，恐怕外面另有相好的了吧！薈玉一邊氣急敗壞一邊就傷心地哭起來。
桔玉，你聽聽你聽聽，她又胡說什么我在外面有相好的！這回你聽見了吧？她整天就是這樣無事生非、胡說八道、胡攪蠻纏！栗羅平好像一個終于逮到有力證據(jù)的律師，得意地向著法官大人陳情。
姐，你能不能少說兩句！桔玉怕再生事端忙示意姐姐冷靜。
可是薈玉已經(jīng)停不下來，她像一匹飽受拘束的馬，一旦脫韁心里的委屈一股腦兒沖出來：誰胡說啦？你出去跳舞又認下一個不三不四的女人你以為我不知道？
對，認下了，你要怎么樣？那你走啊！我說過多少次了要和你離婚？你還纏著我干什么？離婚協(xié)議早就寫好了，你簽字吧！
哪有這么容易？我走了給你們騰下位子？告訴你我死也不會離！你要離我就死給你看！薈玉此時完全凌亂了，也完全失控了。盡管這種話栗羅平已不知說過多少回，每一回還是能精準無比地刺傷她。
栗羅平聽了這話反而一反剛才的態(tài)度笑起來，他不知道他這樣的笑對薈玉是更大的傷害。你姐姐就是這樣的女人：一哭二鬧三上吊！我早就習慣了。
桔玉聽著，克制著不動聲色，她一直在腦子里思索著對策。說實話在單位她能應對得了形形色色的人，可是面對栗羅平卻是黔驢技窮，面對著他們的這樁婚姻她也找不到一種解藥。她只好再次勸姐姐，姐，能不能不要再說了？你再說我可就不管啦！
哼！你可說對了，她就是這樣，每次吵架她不知叫過多少說客了，人家來調(diào)解她還在大吵大鬧，后來人家干脆走了，覺得她不可理喻！
桔玉聽著，不可思議地看了一眼對面的這個男人，她甚至替他感到了一絲悲哀。
嗯，姐夫，那你就大人有大量，多擔待著她點兒。哎喲，飯涼了，趕緊吃吧。姐姐你也是，孩子都這么大了，你們以后說話要注意點兒，有些話可不能隨便說。她特意強調(diào)了“你們”兩個字。民以食為天，不管怎么說還是應該先吃飯。
栗羅平甩著手不肯接筷子，桔玉好容易才將筷子塞進他手中，栗羅平終于不情不愿地接了，卻說道，要讓我吃你也吃。
不了，姐夫。桔玉看看窗外，外面天已經(jīng)黑透了，我得趕緊回家了，明天還要上早自習呢。
吃了飯再走嘛！你都在這兒這么長時間了也不差這一陣兒，叫你姐姐給你做點兒好吃的。
不了姐夫，明天的課還沒有備呢，再說我不回去奶奶和思萌都不能睡等著我呢。桔玉從沙發(fā)上拎起包，姐，那條褲子我放你臥室了，我也不急，你有空幫我修吧！姐夫你是將軍額上能跑馬，宰相肚里能撐船，就不要和我姐姐計較啦，等我有空再來。桔玉臨出門仍覺得不放心，又叮嚀幾句才匆匆消失在屋外。
桔玉一離開，屋子里的空氣立刻變得緊張起來，仿佛稍一呼吸就會斷裂。栗星果始終都沒有離開過陽臺，比起屋子里的任何一個角落這里都是最安全的，他不停地擺弄著剪刀，裝出一副緊張工作的樣子，薈玉喊了三遍他都沒抬一下腦袋。薈玉喊第四遍的時候他心里不由對母親有些氣惱：不吃，不吃，吃飯有什么重要？
栗羅平聽見，漫不經(jīng)心地喝了一大口米湯說道，去去，今天先吃飯，明天再干！
得到父親赦令，栗星果這才慢慢騰騰收拾起東西離開陽臺，繞過客廳到廚房里去了，就在那里他與妹妹一起吃了晚餐。
客廳里薈玉與栗羅平默默相對吃著晚飯，還是薈玉最先打破沉默。她見栗羅平米湯見了底想要給他再添，栗羅平卻將碗一收，你少又來這一套！咱們還沒完呢，別以為就這樣算了！薈玉索性奪過碗，別使小性子了，趁現(xiàn)在米湯燙著再添一碗，一會兒涼了又該肚子疼了！薈玉知道她只要裝出一副關(guān)心的樣子栗羅平就會慢慢恢復正常，這些年來屢試不爽，盡管他有時也會抵觸，但那不是真心，他似乎在反復驗證，等他確定這種關(guān)懷是真的就不會拒絕了，這就需要她有足夠的耐心。她有時也覺得整天這樣帶著面具生活很累，可是有什么辦法呢？離開栗羅平她連一分鐘也生活不下去。這個道理很簡單卻是如此得不可抗拒。
薈玉端著米湯過來，栗羅平往沙發(fā)后一靠半真半假地問，你準備什么時候簽字？
薈玉一聽端著米湯的手就有些發(fā)抖，結(jié)婚已經(jīng)二十年她對他陰晴不定的性格還是捉摸不透。你想也別想！床下就有敵敵畏，不信你試試！
可是這回栗羅平?jīng)]有如她預期的那樣服軟，他忽然一下子翻臉道，你愛死不死，少跟我來這套！沒有見過你這樣死纏爛打的，人家不樂意了還賴著不走，每次還要叫來外人丟人現(xiàn)眼。你是逮著誰叫誰，親戚叫遍了，鄰居叫遍了，連跳舞的你也叫，我是盡量藏著掖著你是唯恐天下不知，還在外人面前揭我的短，把我說的不是人！剛才又在桔玉面前說我不給你錢，故意丟我的人是不是？
不是，你多心了！薈玉驚道。
多心？哼，挑唆著兩個孩子也是和你一條心，都不跟我親，你到底安的什么心？栗羅平說這句話時盡量將聲音壓得很低，好不使傳進廚房里。
薈玉震驚，羅平你怎么能這么說？我哪里挑唆來？
你悄點吧！栗羅平狠狠地白了薈玉一眼。
薈玉還想解釋看看越描越黑只好暫且忍住了。這時她忽然想起了另外一件事，這件事她本來是一回家就要說的。
羅平，昨天晚上擔水巷舊院里出大事啦！
栗羅平鼻子里哼出一聲，算作回應。
紅梅死了！
誰？哪個紅梅？
咱們舊院的女鄰居呀！
她？怎么死的？
說是觸電死的。今天紅梅的兒子來廠里找我。哎！紅梅以前常帶他過來的。見了我就哭，說昨天晚上臨睡前還好好的，一夜的工夫就沒了。那天晚上他繼父剛好也在，這次回來的時間比較長，已是住了第三天。
那孩子怎么來找你？
我想紅梅在城里沒親戚，所以出事后那孩子就來找我，哎！一個十幾歲的孩子，我當時就想若是沒人要我就收留他吧！我當即請假帶著他回了舊院兒里，一看紅梅的樣子真是嚇人，臉上畫著濃妝，身上穿著戲服，打扮得像個新娘子。孩子見他媽變成了這個樣子撕心裂肺地哭起來。我是個外人不便多問，正巧紅梅鄉(xiāng)下的妹妹也趕來了，估計是剛剛得到通知。她一來便詢問姐姐是怎么死的，那個男人說是燈繩漏電電死的。然后他就開始描述紅梅這幾天的種種怪異行為。有一天紅梅看著墻上的一幅畫，畫上是根深林密的原始森林，紅梅看著看著就說她想到那個地方去；還有一天外面下著雨，紅梅跑回來在房門上摁了兩個手印，還說是留作紀念……末了他又說這些可能都是不祥的前兆。
我看他是瞎編，那她家里人什么反應？就不起疑心？
疑心什么？她就這一個妹妹，還是個農(nóng)村婦女，對方呢大學教授，再說什么證據(jù)也沒有。
可以去上告呀，讓法院來解剖尸體！
我看她妹妹的意思只想盡快了事。
那孩子呢？
他姨帶走了，苦命的孩子，現(xiàn)在連媽也沒了。人要變起心來比仇人的心都狠！
這時栗星果聽見外面氣氛有所緩和，試圖低著頭匆匆穿過客廳，卻被他父親叫住。
你干什么去？
我——我——去鋪子里。栗星果停下來。
走路跟貓似的，你是被鬼嚇住啦？我就說你成不了氣候，以后可怎么在社會上混？人家美國人一過十八歲父母就不管了，都是自己養(yǎng)活自己，你呢？想叫我們管到什么時候？從明天開始你也獨立出去，聽見沒有？
薈玉聽了在一旁不停地給兒子使眼色，可是栗星果就是假裝看不見，甚至還白了母親一眼。
然而栗星果越賭氣栗羅平越生氣，說了半天都不吭一聲，你是死人？
栗羅平一吼急得薈玉由暗示變成了明示?？旖o你爸爸說知道了！
爸，我知道了。栗星果好容易才逼自己說出口。
羅平，孩子認了錯你就饒了他吧！薈玉長出一口氣。
什么認錯？你少說！栗羅平又回過頭去質(zhì)問兒子，我問你你認識到什么錯啦？家里每天那么多的事你都看不見？非得我指派你？那吃飯你怎么就知道自己吃？吃飯用不用人提醒？
你聽見了沒有？孩子，以后可要有點眼色呀！薈玉一點兒也坐不住了，她跑過去拽拽兒子，快給你爸爸說以后會多長心眼兒的。
爸，我以后——長心眼兒。栗星果依樣學樣。
栗羅平雖仍不滿意表情也有些松弛下來。他嘲弄地看向兒子，瞧你那沒出息樣兒，挖什么腦袋？又發(fā)愁啦？我像你這年紀早離開家到外面闖蕩去啦！看看家里這些東西哪一樣不是我弄回來的？你呢？能做了個啥？到現(xiàn)在跟了我這么久獨立還裝不了一副天線，爬上爬下的全是我一個人。從小在你外婆家里養(yǎng)尊處，它們是長了翅膀自動就飛到你嘴里去啦？栗羅平說著自己也被自己的幽默給逗樂了。
爸，那你說我明天再去收些易拉罐？栗星果也跟著笑。
哈，我看你就能做了這個，行了，明天再說吧，今天先去睡！栗羅平看了一下表，時針已指向十二點。
每天晚上栗星果都要到店里去睡，雖然店里只有一個半死不活的火爐，冬天里他只有靠一個灌了熱水的瓶子來取暖，但對于他來說這是一天里最放松的時刻，一出門他便邁著輕盈的步子往那個自由的王國去了。
時間一晃就到了暑期，白天天氣熱得叫人受不了，人們都盡量躲在室內(nèi)，能不出門就不出門，到了晚上才舉家出動到外面去乘涼。薈玉和栗羅平也不例外，這幾乎成了他們每晚的保留節(jié)目。
附近有兩個極好的納涼去處。喜歡熱鬧時就去城墻上，那里地域開闊、四處透風。一到晚上跳迪斯科的、跳交誼舞的、打太極的、打撲克的全湊到了上面。若是喜歡清靜就去車站的站臺。這個地方還是栗羅平找到的，他能找到最熱鬧的地方，也能找到最僻靜的地方。被空曠吞噬的站臺上常常只坐著他們一家人，他們選一棵龍槐樹坐下來，任憑四野的風驅(qū)走白天的燥熱，仿佛世界從來都沒有煩躁過。晚上的這個時間段進出站臺的列車不多，因此也沒有人來打攪他們。栗羅平這時便坐在涼席的一端開始講起了自己的奮斗史，薈玉則在旁邊不時做著佐證。栗羅平覺出妻兒的專注更起勁兒地講了下去，末了他常會加一句：我的這一生傳奇地能寫一本書，等我老了沒事了一定要把當年的奮斗歷程全部寫下來！
這天晚上吃過晚飯薈玉又卷著涼席準備出去，今天晚上出去的只有栗羅平和她兩個人，栗星果去了同學家，栗星茵則要寫作業(yè)。可是寫著寫著星茵竟然趴在桌子上睡著了。
電視里孫悟空鉆進了金角大王的肚子里，星茵的注意力被完全吸引進去，她相信無往不勝的孫悟空又在出什么奇招。果然，過了一會兒，金角大王的肚子就漲得如皮球一般，逗得星茵失笑起來。忽然父親大喝一聲：看個電視這么要緊？還要裝進你去！
父親這樣說著，她想人真的能裝進電視里去？小時候她就一直納罕那個小小的機器里怎么能裝得下如此眾多的人物，不然的話那些人物又是怎么出來的？她就這個問題曾想問問父親，可是父親對她的問題嗤之以鼻。后來有一天媽媽帶她去看“花瓶姑娘”。花瓶很小卻能裝進去一個人，那姑娘的腦袋露在外面，能說會道，嗑起瓜子來也畢剝有聲，這下她肯定電視里的那些人物就是裝進去的。直到有一天她親眼見到父親打開一臺電視機的后蓋才看清楚，里面除了一些金屬內(nèi)臟什么也沒有。
你耳朵聾啦？沒聽見叫？栗星茵一驚趕緊將自己從西游記里拽出來，無辜地看著父親。可是已經(jīng)遲了，父親一個巴掌扇過來，她沒有躲過嚇出一身冷汗。原來回憶也能織進夢里?？墒清e了，這不是回憶不是夢，是她的的確確在挨打。此刻，栗羅平真的揪住她的頭發(fā)瘋了一般往桌子上撞。
叫你睡！叫你睡！喊死了也不開門，我們還以為你睡死了！
栗星茵從熟睡中被揪出來還有些分不清是現(xiàn)實還是夢境，迷迷糊糊中她自知是闖了禍嚇得哭起來。
而薈玉正一邊盡力拉著栗羅平一邊數(shù)落道，你這個孩子寫作業(yè)寫著怎么就睡著了？我們沒帶鑰匙，你爸爸剛才從后窗戶爬進來才打開房門，媽媽和爸爸在外面你就要操心嘛！
栗羅平這時被拉開，仍是氣不過，他忽然一轉(zhuǎn)身摔門走了。
羅平，這么晚了你上哪兒去？可是聲音只留在了屋內(nèi)。
只剩下母女倆，薈玉撫著女兒的頭也傷心起來。
媽媽，你看衣服領(lǐng)子扯壞啦！栗星茵低頭看著自己的衣服。這件襯衣是櫻玉給她的，雖然有點大尚有七成新。
好孩子，媽媽給你縫吧，縫得保證看不出來。
星茵在媽媽懷里哽咽著，可是媽媽，我的校服袖子都磨破了，能不能給我買一套粉色的運動服？我們班里的同學穿的可多了。
薈玉含著淚，她感覺自己無力拒絕，兩個孩子都特別懂事，記憶中這還是第一次向她提出要求。嗯，好，媽媽明天就給你買一套，不過千萬不能被你爸爸發(fā)現(xiàn)，等開學后到你外婆家里再穿好不好？星茵高興地睜大眼睛，真的嗎？接著，她將滿是淚水的臉貼在了媽媽的臉上。
晚上十一點多鐘栗羅平才從外面回來。薈玉問他去了哪里，他沒有回答。不過看起來他似乎忘了先前的事，不但不再生氣而且還很隨和。
薈玉沒有再問，徑自上床睡了。
第二天白天，星果和星茵都到了鋪子里，他們要一邊看店一邊干活兒，他們的面前堆放著一大堆橫七豎八的架子。整個下午星茵每隔一會兒便朝著門外看一眼。星果則做得很專心，他大多時候都表現(xiàn)得沉默寡言。栗羅平有一次調(diào)侃說，若是在抗戰(zhàn)年代他倒可以去做一名地下工作者。
這時薈玉推門進來了。星茵一看見媽媽手里的袋子便興奮地跳起來，這正是她等待的結(jié)果。薈玉將袋子一抖，亮出了一套粉色的連帽服。來，茵兒，趁你爸爸不在趕緊試試，試好了就收起來，要是不合適媽媽還得出去換。
星茵一聽，三下五除二，迅速套上新衣服。新衣服漂亮極了，她站在櫥窗前左看右看愛不釋手，她真恨不得明天就開學，好讓同學們看看她栗星茵也有新衣服了。也是恰巧有事，正在這時栗羅平卻進來了。這是薈玉沒有料想到的，以往的這個時候他都在家。母女倆一下子僵在那里，連栗星果也變得小心翼翼。
這是櫻玉拿過來的舊衣服。薈玉趕緊解釋。
可是栗羅平不單單想要表達這個意思，只見他惡狠狠地盯著星茵：
照什么照？小小年紀別的沒有你，只在穿衣打扮上有你，又想吃好的又想穿好的，今天你們做了多少？我真是倒霉透了，怎么和你們這些人在一起？人活臉樹活皮，一天到晚的就知道靠別人。從今往后我也不干了，我辛辛苦苦掙了錢難道給你們花？門兒都沒有！告訴你們家里的房子都是我的錢買的，你們都給我滾出去！栗羅平忽然將矛頭指向薈玉。
羅平，怎么好好的又扯上我？
薈玉話音剛落卻被栗羅平重重一推跌倒在地，你以為你是個什么好東西！合起來的瞞哄我！
媽——星茵急著去扶。
對面栗羅平卻并不收手，只見他一手叉腰一手指著道：
我算是看透了，我這輩子算是被你們害苦啦！我的事業(yè)干不成都是你們害的！看看別人騎著摩托車拿著大哥大，這個家呢連個電話都裝不起！我和外面聯(lián)系業(yè)務只能靠寫信，只能靠一趟一趟地跑。
我每天不是辛辛苦苦地上班！薈玉爭辯。
你那點工資頂個屁！我需要的是商業(yè)頭腦，不是工人的死腦筋！栗羅平聲色俱厲。
你每天吃的喝的不是我的工資？
放你媽的屁！老子早就叫你走你賴著不走！老子從今往后不吃你的飯行不行？
薈玉見又不一發(fā)不可收，后悔自己剛才多說了那幾句爭氣的話，走過去拽拽丈夫的袖子道，好了好了！快不要說這些氣話了，咱們不能天天生氣呀，天天生氣對身體不好！走吧，我趕緊回去給你們做飯。
栗羅平一拂袖子甩開，以后不準做飯！對，就是你們害的我天天生氣，沒有一天不生氣！
那你總得吃飯呀！
我吃飯？這么說你是做給我一個人？他們不吃？好，他們不吃你就做！栗羅平鄙視著妻子，靜待她的回答。
薈玉被噎，過濾了半天也沒找出一句合適的話來應對她的丈夫。她覺得自己好像在求解一道方程式，找了許多種方法自己就先否定了。
哼！栗羅平越來越怒氣沖沖，他的火氣一旦點著就如一支帶自燃裝置的火炬，非得要經(jīng)過一場熊熊燃燒不行。你以為我是跟你開玩笑？我們離婚！
你好好說話不行嗎？我今天又怎么惹你了？
惹沒有惹我都要離婚！跟你說過無數(shù)遍了！栗羅平被胸內(nèi)的大火燒著，連聲音里也滿是火星。幾個過路的人聽見朝鋪子里看了一眼，但栗羅平根本顧不上這些。
羅平，我們不要吵了，小心被左鄰右舍的聽見笑話。
怕什么？你還怕丟人？告訴你，我還要和你上法庭，離婚！
與其離婚我倒不如去死，我們家里家外的從沒有這樣的傳統(tǒng)，我絕不丟那個人！
那就讓你這樣害我一輩子？
到底是誰害誰？當初是你追著要跟我結(jié)婚怎么就成了我害你？你這個人怎么總是這樣講話？薈玉覺得她被逼到了墻角，再也按捺不住內(nèi)心的悲憤，她低低地啜泣著。
你還沒有害我？我問你當初我想買商鋪是不是你非要先買房？現(xiàn)在倒好那片商鋪都漲價了，若是買了商鋪現(xiàn)在差不多兩套房子也買下了！換了別的女人不用男人自己就有這眼光，人家茶人飯店的老板不是女的？你看看人家把縣上的業(yè)務都攬下來了，縣上的人吃飯都去她那兒，掙的是國家的錢，你呢？我想出來的還要被你破壞掉！
我當初是那樣說，可做決定在你?。∈悄阕约簺]有主意現(xiàn)在又來怨我，你還說理嗎？好了都是你的功勞，壞了都是我的不是！你還讓我和那樣的女人比，人家和縣上領(lǐng)導有一腿，你叫你老婆也那樣？
栗羅平一聽忽如瘋了一般，撲過來就打，你讓我決定啦？讓我決定啦？叫你胡說！叫你胡說！
不準打我媽——栗星茵見狀上前死命掰開栗羅平揪著母親頭發(fā)的手。栗羅平卻反手一巴掌打過來，
你們都給我滾，休想再住我的房子——
房子是我媽的！
啪——又一記重重的耳光。輪到薈玉死命拽著他，星茵，不要說了！你不要管媽媽的事！
栗星果見父親打妹妹，也走過來幫著母親勸，爸，你不要生氣啦！
可是栗羅平此時已如剎車失靈。反了你們啦？全給我滾出去，不許再登我的門！他忽然想起什么，掙開妻子的手，沖進后面的小房間里揭起床上的被褥扔到地上，然后開始拆床板。那床由三塊木板拼接而成，木板又厚又重，如果不是情緒失控撬起它們絕非易事。我叫你們睡！我叫你們睡！他神經(jīng)質(zhì)地咆哮著。
薈玉已經(jīng)六神無主。茵兒，快去給你爸爸說兩句好話！媽媽求你了！可是栗星茵瞪一眼母親轉(zhuǎn)身沖出門外。
外面，夜的眼角又垂下來了，像個愁眉苦臉的老人。薈玉騎著自行車氣喘吁吁趕到鸚哥巷時沒有見到星茵。她先去過桔玉那兒，但是桔玉和她一樣惶惑。以前星茵跑出來不外就是這兩處地方，這是到了哪里呢？
宜荷著急地問，又發(fā)生什么事了？
薈玉一聽淚就撲籟籟地往下掉。
又因為啥？
我就給孩子買了件衣服，星茵穿著試了試——
每天找氣生！一天都不讓人安生！宜荷氣得將攥在手里的圍裙抖下去。
姐姐，怎么啦！這時安承儒也跟進來。
你姐夫罵我，星茵頂了幾句，他就把她攆出來了，現(xiàn)在也不知跑到了哪里！
這個牲口！姐，我說你趕快離婚算啦！
又說這個，你們說起來輕巧，你們一個一個都是有家有口的，離了婚我可怎么辦呢？
三人沉默片刻。薈玉說我得趕緊出去再找。宜荷面露焦色，
承儒你快和你姐出去找找吧！
姐弟倆正要出門，桔玉和郁思萌也趕來了。怎么？星茵沒有來？
三人一齊搖頭。
晚上九點多鐘，縣城的大街小巷上已很空曠，馬路兩旁的店鋪有的已經(jīng)關(guān)了，有的正在關(guān)。他們就這樣走著，可是找遍幾條大街都不見星茵的影子。城外，馬路的對面就是黑黢黢的田地。薈玉正擔心會不會是跑到了那里，忽然，路過一座甕城時她仿佛聽到下面有哭聲。四個人趕緊鎖上車子沿著臺階走下去。甕城的底部白天的熱度已經(jīng)散盡，涼森森的夜氣逐漸上來。果然，細細的哭聲越加清晰。
是茵茵！薈玉喊，茵茵，茵茵，讓我孩子受委屈了！
那栗星茵在黑地里坐了一晚上也是又怕又累，此時見了媽媽哭得上氣不接下氣。
薈玉一把抱住女兒。茵兒，好孩子，快跟媽媽回去吧！
可是星茵一聽立即將媽媽推開，我不回去！打死也不回去！你又讓我回去給他說好話對不對？
媽媽不用你給他說好話了，走，跟媽媽回去吧！
不相信！你又騙我！你以前不也這樣說？可是后來呢？一回去又讓我認錯！憑什么我要給他說好話？明明是他不對！除非媽媽跟他離婚，否則那個家我再也不回去了，我寧愿在外面流浪也不想再回去見到他！
可媽媽就是為了你們也不能離呀！難道要外人說你們沒有爸爸嗎？
這樣的爸爸有不如沒有！從小到大他管過我們嗎？再說媽媽我知道你是為了你自己，是你不想離開他！
星茵的話讓薈玉怔住了，她不由打了個寒噤。是的，她無言以對，一直以來她都在為不離婚尋找著各種理由，為了家庭，為了孩子，為了臉面，唯獨沒有說過是為了自己的心。是的，她不敢說，只消一說大家都會來攻擊她，說她是個傻瓜，說她愛得下作，可是她的心痛又有誰能理解？她真的無法想象離開栗羅平她的精神世界會不會全線崩潰。既然結(jié)婚為什么要離婚？是誰創(chuàng)造了結(jié)婚又要創(chuàng)造離婚？難道婚姻不應該像人們所祝福的那樣一經(jīng)締結(jié)便百年好合嗎？
算了，姐姐，不用強迫孩子了，讓她先回我家吧。桔玉說道。
那也行，薈玉想了想，等我回去了就說沒有找見孩子，也嚇唬他一下，讓他著著急，黑天半夜的把孩子攆出來，一個女孩子家，要是有個三長兩短他不后悔？等過上一兩天你再把茵茵送回來，到時有你在他也不敢再攆了。
商議已定，大家便各自回家了。
栗星茵在桔玉家里過了幾天安安穩(wěn)穩(wěn)的日子。到了第五天她才在桔玉的護送下回了家。
據(jù)薈玉說，這幾天栗羅平一直像蠶一樣將自己封在臥室里。她一離開他就出來，她一下班他又回去，從未有過任何偏差。
她們還是按照以前的套路，桔玉帶著星茵先回。薈玉在外面轉(zhuǎn)了一圈挑了一捆菜，看看時間差不多了這才往家里走去。誰知一進門桔玉卻站起身要走。薈玉見她一臉懊惱正一頭霧水，只聽栗羅平急說道，吃了飯再走吧。接著他又迅速回頭問薈玉，桔玉不是最愛吃紅面糊糊嗎？你快去給她做吧！這還是五天來栗羅平第一次同她講話，薈玉一高興連忙答應著，嗯，我這就去做。她讓桔玉負責擇菜，自己則到廚房里去了。桔玉只得又坐下來。
有桔玉做護身符星茵很順利地重新回到了家里，并免于向父親認錯。她這時來到廚房，湊到媽媽身邊小聲地說，媽，我剛才聽見他好像對我四姨說什么金項鏈的事，金項鏈很貴吧？媽媽連枚戒指都沒有。媽，我長大后一定給你買一個！星茵在媽媽面前提到栗羅平時從不說爸爸，每每只說他。
薈玉聽了忽然想起了桔玉方才的臉色，是剛剛說的？
星茵點點頭。
薈玉不再作聲。她將鐵鍋里坐上水，待水花翻滾時，她將紅面一層一層撒進去，一邊撒一邊用鏟子攪。面粉越加越多，攪起來也越來越費力，但是不能停，要一直不停地攪，因為一停便容易起疙瘩。等到快接近飽和時薈玉已是滿頭大汗，星茵自告奮勇接過去，可是只幾下她就酸得抬不起胳膊，薈玉又笑著接過去。
這時桔玉將擇好的菜送進來。薈玉一邊招呼她們將煮好的糊糊盛進盤子里，自己又坐上鍋準備熬蘸水。
幾盤糊糊擺上桌時栗星果走過來同桔玉打招呼，桔玉一抬頭疑道，咦？你什么時候回來的？
剛回來，四姨。
栗羅平聽見在一旁訕笑，我就說他像個幽靈，怎么樣他進門你沒有發(fā)覺吧？我們早就習慣了，他就是這樣，做什么都像被嚇住的一樣，沒有一點男人的膽氣。不是我說，他連個犯罪分子都不如，你看看電視里演的那些案件，犯罪那也是要有本事的，沒本事能有那殺人越貨的膽？我常常說與其窩窩囊囊活一輩子，倒不如那樣轟轟烈烈的好，十八年后又是一條好漢！你說是不是？
栗星果見問，低著頭嘿嘿地笑，因為他發(fā)現(xiàn)只有這樣父親才不會怪罪于他?，F(xiàn)在對于父親的教誨他不敢沒有反應，更不敢有任何負面的反應。
紅面糊糊的確是桔玉的大愛。她一面招呼星果和星茵坐下來，一面熟練地用筷子將糊糊劃拉成小塊兒，并澆上韭菜做的蘸汁，剛才的壞情緒似乎也隨著美味而被她解決掉了，不過在必須面對栗羅平時她還是保持著矜持，既掌握著距離又不致使局面弄僵。
姐姐，你做的糊糊真真是一絕！滑嫩爽口，口感好品相也好，就是和外面賣的碗禿子也有的一比。
大約是感覺到了冷場，這時栗羅平又想起了先前的話題，問桔玉怎么看。
桔玉說，性格往往是由后天的成長環(huán)境決定的，對于這種膽小的孩子就要善于引導，使他樹立自信心，而不能一味地說教，所以姐夫，你以后可以換種方式來教育。
栗羅平聽了忽又激動起來，我教育？老師還教育不了呢！記得他上中學時有一次考完試我要看他的卷子——
羅平，給你饅頭，快趁熱吃！這時薈玉跑出來說。她在廚房里聽到栗羅平又在吃飯的時候教訓兒子心里想著吃飯也堵不住你的嘴。
放下吧！給什么給！栗羅平?jīng)]有接，他厭惡地瞥了一眼薈玉又繼續(xù)他的理論：那次我要看他的卷子，他掏呀掏，硬是在書包里掏了半天沒有掏出來，后來我一把奪過自己找，翻出來一看，怪不得他半天不敢往出拿，你猜考了多少？五十九分！格都沒有及！
告訴你這就是她們慣的，她們只知道每天讓他吃上些喝上些，凍不著餓不著，考下這樣的成績要不是我問誰知道？整天就是哄了老師哄大人，哄了桌子哄板凳！哈哈——栗羅平說著忽然又為自己的幽默而笑逐顏開了。他一面笑一面問星果，我說的對不對？
栗星果附和著父親說對。
誰知這回栗羅平卻勃然變色，笑什么笑？還好意思笑？
栗星果趕緊收斂了笑容。
幸好收斂及時，栗羅平終究沒有怒起來，他頓了頓說道，你也不用不好意思，自己也臉上掛不住是不是？你說說從小學到高中你一共壓了多少條板凳？被好學生壓著板凳也跟著沾光，若是被像你這樣的學生壓著板凳也得替自己叫屈！
哼！栗羅平忽然又轉(zhuǎn)向桔玉，有一次我氣壞了，問他不好好學習將來可怎么在社會上混，你猜他說什么？人家還滿不在乎，說不用我管，他以后就是撿破爛也要生活。好，我就等著他這個撿破爛！咱們還等不住這一天？
栗星果一直縮著脖子聽著父親訓話，面前的米湯被他攪來攪去半天沒有喝一口。薈玉看著又有些按捺不住了，來來來，先不要說這些了，先吃飯！
為什么不要說？難道這些是我編的？
栗羅平一生氣，薈玉趕緊拿話搪塞，不是，我是怕飯涼了你吃上肚子疼！
還好，栗羅平果真開始吃起了盤子里的食物。
可是飯剛剛吃到一半忽然停電了，薈玉找了支蠟燭點起來，說道，這電不知停到幾點，咱們得趕緊吃，別一會兒黑燈瞎火的可怎么辦?？墒蔷驮谶@時栗羅平偏偏又發(fā)現(xiàn)了一件令他不悅的事，原來他一抬頭發(fā)現(xiàn)從里面臥室里透出一些光來，他走過去推開門，星茵正坐在里面看書。
剛才有電的時候你不看，現(xiàn)在居然點上蠟燭看，你以為你是有錢人家的小姐？一支蠟燭多少錢？
星茵嚇一跳，連忙坐起來，誰知不小心卻將外面的書滑落在地，里面赫然呈現(xiàn)出一本《簡愛》。原來父親不許她看小說，她只能偷偷看，于是就將《簡愛》藏在了課本的后面。
你看看竟是偷偷看閑書，還蒙騙我！栗羅平越加生氣。誰知那邊星茵未容父親繼續(xù)說下去就吹熄了蠟燭。
栗羅平在黑暗里站立幾秒返回客廳，他這時仿佛倦怠了似的，忽然對著桔玉說，你看看這個家沒有一個理解我，他們都不理解我！
你說的是什么呀？怎么會呢？薈玉聽見丈夫這樣說忽然就有些可憐他，仿佛自己果真教唆了孩子們似的。羅平，你不要多想！
哼！反正我付出多少也一樣，我想做什么事也沒有人支持！栗羅平痛苦地說，要不然我早就買下商鋪了，租出去就是錢，還用像現(xiàn)在這樣辛苦？所以我早就沒有信心再奮斗下去了，內(nèi)不和外不順，家庭不幸福還有什么心情搞事業(yè)？
栗羅平說了這半天一直沒顧上吃飯，等他終于記起來時米湯已經(jīng)涼了。這冷得怎么喝？他喝一口皺眉道。
薈玉連忙站起身，我去給你熱。
桔玉這天晚上一直少言寡語。以往她能包攬兩大盤糊糊今天也只吃了一盤。薈玉再勸時她說什么也不肯了。她正盤算著回家郁思萌看看天色已晚來接了，兩人便一起回家去了。
栗羅平忽然宣布找到了自己失散多年的妹妹，而更加耐人尋味的是他們居然是在舞廳里相認的。
自從交誼舞流行以來，縣城里一下子冒出了好多家舞廳，雖然都是舞廳檔次卻千差萬別。有的裝修講究，酒吧包間一應俱全，有的就是一個露天的空場子，里面簡簡單單只有一臺錄音機（也有的是vcd）外加幾條長凳。有錢人去高檔舞廳，一般的老百姓去露天舞廳原本無可厚非，也有一部分特殊人群，各種檔次的舞廳都去。栗羅平就屬于這一類。
他露天舞廳常去，高檔舞廳也去的不少，因此城里但凡舞跳得不錯的他都認識。漸漸地他就有了兩三個固定的舞伴，其中一個“國標舞”與他搭檔的時間最長（因為小時候在劇團里練過功，國標舞中的一些高難動作她都能駕馭，舞友們便送了這個外號給她），這是一個已近四十卻酷愛穿年輕女子服飾的女人。他們常在一起跳倫巴、探戈、恰恰，也跳華爾滋。說起來這“國標舞”雖有些身段功夫她的舞卻是栗羅平一手教的，因此起初她稱栗羅平為栗老師，可是一年之后他們忽然就以兄妹相稱了。
可是薈玉畢竟不信，追問為什么從未聽公婆說起？栗羅平說從小就給了人，怎么能老掛在嘴上？然而關(guān)于里面的細節(jié)栗羅平卻不肯多談，被薈玉問急了他就拋下一句，信不信由你！
為了證實心里的疑問薈玉想到了一個最簡單的方法，她偷偷跑到幾個大姑子家里去問，結(jié)果無一例外她們堅決表示沒有此人更沒有此事，其中一個甚至要興師動眾去質(zhì)問栗羅平，薈玉趕緊攔下說那樣豈不是讓栗羅平知道她來找過她們？她覺得利用大姑子對他們進行分化瓦解不是不可以，但要選對時機。
薈玉總能從廢墟中找到一個支點，盡管心情很不好，但幾個大姑子們的態(tài)度還是讓她稍稍感到一些安慰?？墒沁@天栗羅平居然帶著妹妹來家里了。
薈玉見到這個女人時心情復雜到了無以復加的地步。只見這妹妹顴骨高聳、頭發(fā)稀疏，說起話來嗲聲嗲氣，薈玉不禁暗叫禿驢。多少次栗羅平揪著她濃密的頭發(fā)打她，難道他是恨她的頭發(fā)？難道只有這種頭發(fā)稀疏的女人他才喜歡？她不由在心里冷笑。她看著他對妹妹的態(tài)度忽然想起二十年前，而那時他大獻殷勤的對象是自己。那一刻她在心里恨死了他們，于是她沒給禿驢好臉色。結(jié)果等妹妹走后栗羅平將她罵了一頓，他說怎么能這樣對待親戚？
后來妹妹來家里的次數(shù)越來越多。有一天栗羅平說妹妹要回請，希望她能同去。薈玉想會會她的丈夫也好，便同意了。那一天，薈玉見到這位丈夫心里略略放了一些心，她從這個陌生男人的態(tài)度里沒有看出任何的不情愿，她想他既不嫌，他們大概就沒什么吧！可是接下來發(fā)生的一件事卻徹底顛覆了她的這種理想。她想過種種卻獨獨沒有想到過這一種。
栗羅平通常都是晚飯之后出去到十點多鐘回來，可是這一天他竟然一夜未歸。這也太嚴重了，大大超出了薈玉的承受范圍。那一夜她聽著廚房里那只脫了絲的水龍頭滴滴答答的水聲一直到天明。她想他果真要這樣赤裸裸地背叛嗎？她覺她的愛情在栗羅平一次又一次殘忍地背棄下正在一點一點破碎。她幾次起身將滴到盆里的水倒進桶里，盡管盆里的水并未滿。每一次重新躺下她就想，算了，到此為止吧，我真是受夠了！黑夜里她盯著天花板，前仆后繼的淚水在臉上滑過，又無聲地落入枕巾。天花板的四角喬遷時貼的大紅剪紙尚在，她記起那還是舊院的紅梅剪的，她可真是心靈手巧，可惜遇人不淑?？伤褪钦J定了這么一個人呢，既然命中注定她又能拿命怎么樣？她忽然覺得她又要向自己的心妥協(xié)了。不，我不能，一想到離婚恐怖就漫卷至她的全身。那是多么可怕的事，那種事發(fā)生在別人身上都覺得可怕，更不要說自己，她絕不允許那樣的事發(fā)生。不管受到怎樣的傷害，不管付出多大的代價她都不能離開他。她在自己幻想的愛情中無力自拔。桔玉曾對她說，性格決定命運。她說，我就是這樣的命，我認了。
心理學家曾說，性格實際并無好壞之分，不同的性格各有利弊，然而心理學家又說性格決定命運（桔玉只不過引用了心理學家的話）。一個人成功了沒有人會聯(lián)想到性格，而失敗了又總會歸咎于性格。那么到底要不要改變呢？又要如何改變？假如陳景潤當初改變了他孤僻不善交際的性格恐怕就沒有哥德巴赫猜想的誕生；假如張愛玲不是那樣敏感而多情也不會成就一部部愛情佳話……歷史上這樣的例證不勝枚舉。為何大眾都想將別人雕刻成自己的樣子？稍微有一點與眾不同就要遭受攻擊？一個善于交際者有什么資格去嘲笑一個不善交際的人？好像特立獨群就是另類，好像這個世界就是那些泯然如眾人者的天下。每一個人作為生命中獨一無二的個體，性格有別于他人難道不是合情合理嗎？我就是我，為什么要變成你？然而世事的兇險和殘酷告訴我們，不懂得完善就會被社會拋棄，最終淪為一個可憐人。完善并不等于改變，完善性格是必要的也是必須的。完善就是充分認識自己，把握自己，變劣勢為優(yōu)勢，最終在自己熱衷的領(lǐng)域?qū)で笸黄啤？墒牵愿窦葹樾愿窬鸵呀?jīng)在一個人的生命中打上烙印，完善絕不是一朝一夕，更不會輕而易舉。只有金字塔頂端的那么幾個人通過很好地掌控自己，能夠走出命運的僵局，絕大多數(shù)人根本意識不到自己的性格缺陷，更談不上去完善。還有一些人即使意識到也戰(zhàn)勝不了自己，從而使自己變成自己最大的敵人。然而在愛情中呢？在愛情中迷失了自我的人們又能拿自己怎么辦？愛情是他們的呼吸，愛情是他們的脈搏，他們緊緊抓著這根稻草不放，因為一放手他們就會覺得瀕臨絕境、世界滅亡。一葉障目。愛情是雙向的源泉，指向一切的幸福，也指向一切的不幸。
第二天早上，薈玉腫著眼睛去上班。一個不懷好意地女人尖酸地問：薈玉，你的眼睛怎么腫成這樣？昨天晚上又哭啦？薈玉沒有搭腔。的確，他們家里的事在廠里早不新鮮。好比“破窗效應”，一個風平浪靜的家庭誰都不好意思多說一句，而一個聲名狼藉的家庭誰都不在乎多說一句。盡管薈玉從來都是諱莫如深，可是那些長耳朵的家伙即使銅墻鐵壁也會削尖了腦袋往里鉆，更何況她們家吵架如同吃飯似的。這嚴重影響到了薈玉的仕途。當年和她一起進廠的人大多已升為廠里的中層，有的甚至是高層。以她的資歷本來早就應該步入他們的行列，可是人心都喜歡落井下石、隔岸觀火。兩年前她忽然被莫名其妙調(diào)離工作了十幾年的瓦裱車間，被安置在一個臨時組建起來的班組里。這是一支寥寥數(shù)十人的隊伍，成員不是孕婦就是臨時工。他們的“車間”充分利用兩排車間中間的空地，只用石棉瓦搭了一個簡易的頂棚，四處透著風，幸好那時是春天。這樣的“車間”設(shè)施自然也很簡陋，除了幾張舊桌凳還有一排大樹。那些樹多是七十年代栽的，薈玉當年還參與了栽種，如今已經(jīng)樹干粗壯，她沒有想到自己有一天會在親手栽的樹下工作。隨著天氣轉(zhuǎn)暖，到了夏天，從樹上漸漸垂下來許多毛毛蟲，蕩秋千似的，一不小心落在大家的頭頂上、肩膀上，于是大家都繞著樹走。
薈玉每天的工作主要是在考勤簿上記“8”，記一個表示某人工作了8小時。其他組員的工作則是將大車間里裁下來的邊腳料用膠水粘貼實現(xiàn)再利用，每天不說干多干少，熬夠8小時就行。因為他們干活兒基本屬于象征性，因此做得很慢，閑暇無事她們便討論著在車間的空地上種點什么好。有一次她們種了一些香瓜子下去，居然還真結(jié)出了香瓜，這讓孕婦們喜出望外，她們又琢磨著能不能再種點兒別的。后來她們想想自己在這里也只有幾個月，一生完孩子又會回到原來的崗位就放棄了。只有薈玉坐在這車間的夾縫里感到一種前所未有的難受。
可是滑坡并沒有就此止住，薈玉正擔心冬天來臨石棉瓦車間要怎樣過冬，她的班組被解散了。當那位薈玉過去的追求者、當年一同入廠的青工晉升為車間主任后就把她的這個“收容點”給解散了。孕婦和臨時工們重又被分流到各個車間。他的理由很充分，不能讓她們得過且過地混“8”。自此，薈玉成了一名車間里的一線工人。
這件事后栗羅平?jīng)]有少笑話她。你說說你，怎么從一名大車間里的組長混成了一名一線的工人？人家都是往上升，哪有你這樣往下降的？這事要發(fā)生在別人身上誰能容忍？也就你活該受欺負！
本來這件事薈玉是哭著告訴丈夫的，然而她沒有想到丈夫又在她的傷口上撒了一層鹽。從丈夫那里尋找一絲慰藉的希望是落空了，她覺得此時栗羅平的挖苦比那位車間主任的算計還要毒。但是她終于還是忍下來了，她不忍又能怎么樣呢？
薈玉到車間里干活兒后車間主任每天都要在她面前晃一晃。他總是一副志得意滿的樣子，指手劃腳一番方才離去。有一天，車間主任要為兒子“旺十三”，宴席就設(shè)在家屬院后面的小花園里（有特權(quán)的人才能占用）。薈玉當然也參加了。那天她往小花園走時剛好與車間主任迎面碰上，那時他正在給一群前來赴宴的賓客作介紹：這位是劉書記，這位是李科長……當年我們可都是一同進廠的！喲！還有這個——是我手下的工人！當薈玉經(jīng)過時，他在她肩上拍了一下說。薈玉的臉刷地一下變得緋紅。她沒有說話，低著頭匆匆走了。她用余光發(fā)現(xiàn)，當時廠長也在。
也許是因為車間主任的那句話，也許是因為她的狼狽，廠長后來親自過問給薈玉安排了一個閑職。
現(xiàn)在，薈玉掃著身上的面粉，心情煩悶、情緒低落，她此時比外面的大太陽都不知燥熱多少倍。中午下班后她就急急忙忙去了糧油站領(lǐng)面。糧油站的幾個大漏斗前總是排著長長的隊，去晚了就不知排到什么時候了。她先要排隊在糧油本上蓋個戳，然后再到對面的大漏斗前排。輪到她時她將面袋撐在漏斗下，只聽“嗵”地一聲一整袋面粉便灌了進去。這時她趕緊將袋口收緊放一邊，然后再灌下一袋。她每次都要領(lǐng)四袋面粉，還要再打一壺油。準備回家時，她將面粉一袋一袋弄到車子上，橫梁一袋、后架兩袋，剩下的一袋擱在腳蹬上。薈玉也不敢騎，她就這樣一路小心翼翼地往家推?？墒悄切┟娣劢^不肯就此聽話，一會兒滑向左邊一會兒滑向右邊，好像幾個調(diào)皮的小孩兒，薈玉只得不停地停下來糾正，等回到家里時已經(jīng)是下午兩點鐘了。可栗羅平還沒有回來，薈玉只得叫了鄰居才將面粉抬回去。正要準備啃個餅子去上班，門房的老王急急火火跑來說有她的電話。
電話是從派出所打來的，派出所通知叫她即刻去領(lǐng)人。
如果說面對外界的傷害她尚可以挺得住，可一面對丈夫的無情她就覺得整個世界動蕩起來。
薈玉進來時，派出所里的幾個人表情各異。薈玉一眼就發(fā)現(xiàn)了角落里的妹妹，那女人一見她便將頭埋了下去。栗羅平顯得有些沒皮沒臉。而在他們的身后，一個民警見到薈玉忽然露出訝異之色：
安薈玉？
哦——你——現(xiàn)在在派出所上班？
老同學，你來是？
薈玉，白所長是你同學？栗羅平起身走過來。
這下白所長愕然了。這個——是你丈夫？
薈玉點點頭。
白所長眼睛里掠過一絲惋惜。
這到底是怎么一回事？薈玉問丈夫也問同學。
栗羅平卻沒有回答，他的樣子頗有一點可憐之色。他又轉(zhuǎn)向白所長。白所長，來，抽支煙，既然是薈玉的同學咱們好說話！
白所長卻輕蔑地看了他一眼。你還有什么好說？
這時妹妹的丈夫也來了。一個年輕民警將筆錄遞給白所長，白所長一邊翻一邊道：現(xiàn)在家屬都到齊了，我將整個事件說一下。昨天夜里十點一刻我們在城外巡邏時，發(fā)現(xiàn)城東的地里有一對可疑男女，我們懷疑為賣淫嫖娼遂上前盤問。果然他們的神色頗為慌張，男的說在解手，但地上根本沒有尿跡，我們便將他們帶回來。直到現(xiàn)在他們一直說不清他們的關(guān)系與行為，所以我們現(xiàn)在通知家屬或單位前來領(lǐng)人。說完，白所長放下手中的筆錄，其實他一直都沒看，連說話都像背臺詞。他一抬頭接觸到薈玉的一雙眼睛，又繼續(xù)說道：本來是要重罰的，這次就先免了，不過下不為例。
妹妹馬上被她的丈夫領(lǐng)走了。栗羅平還要向白所長表示感謝，白所長看著他道，不必再說這些沒用的，作為薈玉的老同學，我勸你以后不要再做對不起她的事就行了！你是男人，你要對你的女人負責！
謝謝你，白——白——薈玉說。
白俊偉，不會再叫我白菜了吧？白所長說。連一旁的年輕民警也笑起來。
薈玉矜持地笑笑，恍然想起了年少時的白俊偉，渾身上下粗粗壯壯的真的很像顆結(jié)實的大白菜，恰好又姓白，同學們便給他起了這個外號。外號叫慣了竟讓她連真名也忘了。
人們往往對四種人的名字記憶深刻，白所長幽默地說，漂亮的、丑的、學習好的和特別搗蛋的。你看這四種人我都不沾邊，因此你記不住也情有可原，但我卻記得你，哈哈，你老婆當年可是我們班里最漂亮的女生，你娶了這么好的老婆可一定要善待呀！
這次真的是謝謝你了！薈玉臨出門時再一次說。
本以為這件事會就此按下。可是老話說得好，好事不出門，壞事傳千里，后來竟不知怎么傳開了。不久有人告訴薈玉，那位妹妹離婚了。