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韓玹將沈落送回了榮國(guó)公府，方進(jìn)宮去見章祁。近來皇帝陛下身體欠恙，朝堂上的大部分事宜也都已交由太子負(fù)責(zé)。韓玹到的時(shí)候，章祁正坐在書案后面批閱奏折。
見他來了，章祁一面擱下手中朱批御筆，一面免了韓玹的禮。沒有盤問韓玹為何比往常來得遲，待他站起身，章祁只問道，“在春山書院待了一陣，有沒有什么收獲？”
“殿下要查的這位杜院長(zhǎng)在夫子們和學(xué)生們中間的風(fēng)評(píng)都不錯(cuò)，想抓他的把柄，必然得費(fèi)上些功夫?！?br/>
略略沉吟，韓玹又再說，“他給我安排的休息之所，輕松將我和其他的夫子隔開了，然而那處地方幽雅安靜，又是獨(dú)院，是其他夫子沒有的待遇，想挑毛病也大不容易。”
章祁便道，“不著急……先試他一試?！彼酒鹕黼x開了書案，背手沿著玉石臺(tái)階一步一步走下來。
“朝廷每年都為春山書院撥款，書院也確實(shí)辦得很紅火，當(dāng)?shù)蒙鲜瞧渌麜旱谋砺?。但近兩年，這杜院長(zhǎng)是越來越獅子大開口了，那么多銀子的去處，總是得查一查才行?！?br/>
章祁說罷自己默了默，又道，“還有半個(gè)多月的時(shí)間，先想辦法收集一些有用的消息，有所收獲便不虧。”
韓玹頷首應(yīng)允，章祁轉(zhuǎn)而問他，“你自己的事情處理得怎么樣了？謝家那邊，最近有什么動(dòng)靜嗎？”
韓玹搖頭，“沒有?！敝x鴻松自那一次□□壁便沒有再找過他，也沒有了別的動(dòng)作，或許其實(shí)這個(gè)人還不怎么著急。
章祁調(diào)侃道，“大概是無暇顧你，但中秋將至，怕又要記起你了。”
韓玹笑一笑說，“多謝太子殿下提醒?！?br/>
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沈落休息過一天，再上得幾天課，八月十五便很近了。中秋這天雖未逢書院休息的日子，但慣例放了假，且連著三天，以便學(xué)生與夫子們都能和家人團(tuán)聚。
趁中秋還沒有到而沈昭、沈鳶與沈落都有空閑，沈三夫人蔣氏有意帶他們到城郊的隆恩寺去上香。聽說此事的老夫人不知怎么也起了興致，道是要一同前往。
事情再傳到沈夫人周氏與沈二夫人馮氏的耳中，她們一樣興趣盎然。于是等到出行的時(shí)候，沈慎、沈言、沈昭騎馬護(hù)送，其余人俱坐著馬車往隆恩寺去，便生出了些浩浩蕩蕩的意思。
沈落與沈騫被老夫人抓到了跟前，沈騫趴在馬車車窗旁邊，眼饞地看著自己大哥、二哥、三哥騎馬的英姿，扭頭和老夫人說，“祖母，其實(shí)我早就學(xué)會(huì)了騎馬，我也想和大哥他們一樣?！?br/>
“你和你大哥比還嫩著。”老夫人笑道，“等你再大個(gè)幾歲，再長(zhǎng)些個(gè)子，自然就叫人放心了。你還沒有那大馬高，不說別的人，就是你母親也不同意。”
沈落也笑，“弟弟，你如今還沒有我高呢，等你什么時(shí)候個(gè)子超過我了，再想這些都不遲?！鄙蝌q扁嘴不說話。
馬車?yán)锏男“笌咨蠑[著些果品，沈落伸手拿了個(gè)金黃圓滾的大橘子，哄一哄他道，“姐姐給你剝個(gè)很甜很甜的橘子，你吃了就能長(zhǎng)得很高很高?！?br/>
感覺自己被當(dāng)成了四歲小孩的沈騫默默無言，卻并不好意思讓沈落照顧他，連忙說，“姐姐，不用，我自己可以的，你還是剝給祖母吃或者自己吃罷?！?br/>
然而三言兩句之間，沈落已將橘子剝好了。她自己先嘗過一瓣，果斷放棄了給祖母吃與留著自己吃這兩種選擇，笑著看向沈騫問，“弟弟，我剝好了，你吃嗎？”
沒有錯(cuò)過沈落嘗橘子那一刻有些痛苦的表情，想拒絕又不知道怎么拒絕的沈騫很是猶豫。沈落很快又說，“你還想讓韓將軍教你學(xué)騎馬嗎？他現(xiàn)在正好是我的夫子……”
沈騫聞言立刻將沈落手中的橘子接過，不敢細(xì)嚼慢咽，三兩下吃光了。果然那橘子和他想的一樣酸得掉牙，沈騫的表情甚至有一點(diǎn)扭曲。
即便如此他也沒有忘記提醒沈落，“我整個(gè)都吃了，你可要記得自己的話?！遍僮拥乃嵛对谧彀屠锓瓭L，想起沈落的話，沈騫強(qiáng)忍痛苦卻忍不住又說，“我覺得我可能一時(shí)半會(huì)都不會(huì)長(zhǎng)高了?！?br/>
沈騫無辜的表情和無辜的語氣太過逗樂，依在老夫人身邊的沈落一下子笑得打跌。老夫人又是好笑又是心疼，見沈落樂不可支，無奈的伸手輕打了打她，佯做訓(xùn)斥，“哪里有你這樣的好姐姐？”
沈落裝疼“哎喲”兩聲，笑得停不下來的她唯有掩面道，“祖母，我也沒有想到看起來那么甜的橘子會(huì)那樣酸，浪費(fèi)多不好?！彼龔闹缚p里偷看老夫人，“要不然弟弟也剝一個(gè)，我都吃了，就當(dāng)是懲罰？”
老夫人無奈點(diǎn)了下她的額頭，“哪有姐弟相互欺負(fù)的？”沈落將手放下來，笑得討好，老夫人繼續(xù)道，“還是我來好了。”見沈落苦著臉看她，老夫人笑了兩聲，卻沒停下剝橘子的動(dòng)作。
祖母親手剝的橘子，沈落沒好不接。她訕笑著沖沈騫舉了舉手中的橘子，怯怯的嘗了兩瓣，眼睛忽而像是亮了。沈落驚喜道，“祖母，可甜了呢！”
將剩下的分給老夫人和沈騫，沈落狀似好奇向老夫人請(qǐng)教，“為什么我剝的橘子就很酸，祖母剝的橘子就這樣甜呢？剝個(gè)橘子，還分人不成？”
老夫人忍俊不禁，卻斜眼看沈落，批評(píng)她，“油嘴滑舌。”沈落嘿嘿直笑，挽住了自己祖母的胳膊，貧嘴，“多謝祖母夸獎(jiǎng)?！崩戏蛉吮隳盟龥]有轍。
但是這一次的橘子確實(shí)甜，沈騫又一次迅速吃完而后評(píng)論，“我又覺得我可以長(zhǎng)得很高很高了?！?br/>
老夫人與沈落都笑起來。
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隔天便是中秋佳節(jié)，隆恩寺人聲鼎沸，頗為熱鬧。只是人實(shí)在太多，眾人不免擔(dān)心老夫人會(huì)一個(gè)不注意被擠了著，因而都簇?fù)碓谒纳磉叄⒉蝗e處。
直到晌午附近，沈家一行人坐下用過齋飯，稍事歇息，上香的人也陸續(xù)散了一些，才終于不那么擁擠。
雖然常常聽說在隆恩寺求的簽十分靈驗(yàn)，但沈落沒有太相信神佛，往來只當(dāng)作好玩，也是她上香的一大樂趣。
先前的人實(shí)在太多，且始終直陪在老夫人的身邊，沈落沒能去求簽。瞧見這會(huì)人散去了不少，她又心癢難耐、蠢蠢欲動(dòng)。
正巧沈鶯說想要再去隨便逛一逛，沈落立刻附和一聲，跟著她從歇息的廂房里出來了。沈鶯問，“落落，你想去哪里？”沈落說想去求簽，沈鶯便陪她。
沈落跪在佛像前抱著簽筒用力搖了陣，有簽條掉了出來。她又去擲杯珓，月牙樣的杯珓一平一凸，連擲三次都是同樣的結(jié)果，她歡歡喜喜取了簽文，復(fù)去找大師解簽。
沈鶯仔細(xì)看看沈落求得的簽文，上邊寫著：千里有緣千里會(huì)，天涯海角也相交。郎才女貌天注定，富貴滿堂喜相逢。
這簽文不管怎么看都很好，想起很久之前沈落似乎便對(duì)韓將軍有意，沈鶯不由抿嘴笑了一聲，“落落，你這可是姻緣簽里的上上簽，恭喜恭喜?！?br/>
沈落沖她拱一拱手，謙虛的回應(yīng)，“五姐姐客氣客氣。”沈鳶笑著摸摸她的頭，兩個(gè)人已走到解簽的大師處。
將簽文遞到大師的面前，沈落與沈鶯俱沉默等待他的說法。過得半天，那和尚大師捋一捋自己青白的長(zhǎng)胡須，笑道，“姑娘這簽甚好。”
之后，和尚大師解釋了許多的話，沈落聽來聽去覺得那也都不過是說她會(huì)有個(gè)好姻緣。對(duì)別的更感興趣的她等到大師說完，微笑問，“除了這些，簽文上還說了別的嗎？比如我將來夫君高矮胖瘦？”
和尚大師抬眼看一看沈落，重新細(xì)看了一回簽文，思忖好一會(huì)，說，“姑娘將來的夫君……應(yīng)該不會(huì)太高。”
沈落：“……”
被自己妹妹直接從解簽文的和尚大師那里拖走，難得見沈落黑臉的沈鶯沒忍住笑了一路。解簽的大師竟然那樣說，能不把自己妹妹弄不高興嗎？
顧著埋頭生氣疾走的沈落沒注意沈鶯的模樣，憤憤道，“韓將軍明明很高！那位大師怎么能說那種話？！這不是咒我和韓將軍不會(huì)有好結(jié)果嗎？那怎么能算好姻緣！一點(diǎn)都不靈！我以后再也不要求簽玩了。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，一點(diǎn)都不靈，我們才不信這個(gè)?！鄙蝥L忙安撫沈落，“那簽文說得那樣好，怎么會(huì)得到這么個(gè)結(jié)果呢？可見是胡謅，也許那個(gè)大師是個(gè)假冒的，本就不可信，他說的也不必聽?！?br/>
兩個(gè)人一個(gè)忙著憤怒，一個(gè)忙著安慰，不多會(huì)就遠(yuǎn)離了求簽的地方。見不遠(yuǎn)處的那株大榕樹底下有石椅供人休息，沈鶯將沈落帶了過去。
路過的周若妘看見了沈落，出于禮貌上前來打招呼。走近了周若妘才發(fā)現(xiàn)沈落正氣鼓鼓著一張臉，不知是為了什么。
沈落一時(shí)抬眼，也看見了周若妘。她臉上情緒稍微緩和，主動(dòng)打了聲招呼。周若妘也與沈落問好，復(fù)關(guān)心道，“沈七小姐這是怎么了？被寺里的煙氣熏著了？”
沈鶯聽沈落對(duì)眼前這位小姐的稱呼，心下疑惑。沈落對(duì)周若妘的話不置可否，知道她們關(guān)系沒那么親，周若妘寒暄過兩句便獨(dú)自走開。
“她是周家小姐？哪一個(gè)周家？”等到周若妘走遠(yuǎn)，沈鶯才問沈落。沈落回答了，沈鶯又問，“你們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的？”
沈落解釋，“今天也才見第二次面而已，當(dāng)不上認(rèn)識(shí)也不怎么熟。”
沈鶯湊到沈落耳邊，低聲說，“要是有機(jī)會(huì)，多接觸接觸也好。落落，她沒準(zhǔn)會(huì)是我們的大嫂……”
大嫂？！
消息來得太突然，沈落忘記了氣憤，追問，“這是怎么回事？”