徐元興上牙咬著嘴唇，舌頭在嘴角舔了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“若真跟我猜測的一樣，那可不單單是嚴(yán)重不嚴(yán)重的問題，而是慘烈不慘烈的問題了！走！”

    幾人找到項伯言的時候，他正與一個城防副官呆在一起，在他們的面前，擺放著一排死尸，全是夜里被蠻人那波箭雨給射死的將士，一共有二十三人。

    見徐元興五人過來，項伯言勉強(qiáng)擠出了一絲笑容，說道：“鷹兒，多虧了你們及時提供的情報，否則，昨晚，只怕是又要重蹈三年前的覆轍了！”

    “叔父言重了。就算沒有我們，以叔父這些年來對城防的布置，那些蠻人也占不到什么便宜的。”項鷹看了眼地上的二十三具尸體，有一半人，竟是身子被利箭給開了一個大窟窿，死相無比慘烈。

    項伯言嘆了口氣，說道：“昨晚蠻人趁夜來襲，一共殺死二十三人，重傷十七人，輕傷三十五人，摧毀房舍六幢。幸虧我早料到蠻人一定對城主府下手，否則，后果不堪設(shè)想！”

    徐元興點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“項伯父，有件事，我們必須知道，所以還請你如實相告——當(dāng)年你上表朝廷以后，可曾收到過什么回執(zhí)文書？”

    “文書？”項伯言一愣，但立刻就意識到他問的是當(dāng)年蠻人夜襲山陵鎮(zhèn)和八千馬賊攻城的這件事，當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭說，“收到過，上面還撥了撫恤。哦，城外小山崗上的忠義祠，就是用朝廷的一半撫恤金，加上城內(nèi)百姓湊的錢修起來的。怎么了，徐賢侄，莫非，這其中有什么不對勁的地方？”

    他擔(dān)任城主之職近三十年，對于陰謀詭計的反應(yīng)無比敏銳，立刻就意識到這個身懷御賜金牌的徐元興，問出這樣的話來，其中必定是另有隱情。

    他話音剛落，徐元興和項鷹的臉色就立刻沉重了起來。

    事到如今，徐元興也沒有隱瞞的必要，當(dāng)下嘆了口氣，說道：“項伯父，你收到的那份回執(zhí)文書，多半是賊人仿制的。”

    “仿制的？”項伯言一愣，然后斷然搖頭道，“這不可能！上面蓋著圣上的玉璽，材質(zhì)也是只有皇宮大內(nèi)才能使用的天蠶絲綢緞！”

    “叔父，徐兄說的不錯，你當(dāng)年收到的文書，只怕就是一個冒牌貨?！表楘棁@了口氣，當(dāng)下把當(dāng)日他與徐元興出城時候，燕北飛對他說的那些話的意思重復(fù)了一遍，末了，才神色凝重地說道，“叔父，我只怕我們已經(jīng)陷入一個天大的陰謀之中了?！?br/>
    “……”項伯言沉默了，良久，他才抬起頭來，冷冷地說道，“我不管他是陰謀還是陽謀！總之，我項伯言在山陵鎮(zhèn)當(dāng)城主近三十年！生，我就是山陵鎮(zhèn)的人！死，就算做鬼，我也要守衛(wèi)這座城池！管他有什么詭計，想要奪了這座城池，除非他們從老子的尸體上跨過去！”

    徐元興安慰道：“項伯父，萬勿激動。此事必定和關(guān)外的蠻族有關(guān)，這樣，我最近收攏了一批馬賊，人數(shù)雖然不多，除開我那一百親兵外，大概只有不到六百人，但已經(jīng)經(jīng)過了三個月的訓(xùn)練，戰(zhàn)力勉強(qiáng)湊合了。若是再有一個月時間，擴(kuò)編成一支千人的隊伍，不難。”

    項伯言皺眉道：“徐小哥，你莫非想讓我啟用這支馬賊？我山陵鎮(zhèn)的城防守備雖然只有不到八千人，但還不至于淪落到要靠馬賊相助的地步！你的好意，項某謝謝了，但此時，以后休要再提！”

    “你這老頭！”王寶寶不爽道，“小白臉也是為你好，你咋能這么說話呢！”

    “寶寶！”徐元興喝斷了他的話，歉意地對項伯言笑笑，說道，“既然項伯父不愿意，那便算了。不過根據(jù)我們討論得出的情報，昨夜的蠻人飛騎兵，應(yīng)該只是一個試探，說不定還會再來?！?br/>
    項伯言嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“此事我亦想到了。我已經(jīng)調(diào)了三支百戶小隊，前去那邊的山上布防了。若戰(zhàn)事有變，我會向山海關(guān)的駐軍請求支援的?！?br/>
    話說到這個份上，徐元興也知道，在城防這一塊，項伯言還是不相信自己這群人。當(dāng)下也就不再多說，敘了幾句后，就準(zhǔn)備告辭回西楚村去了。

    出了城門后，王寶寶分外不爽道：“項鷹，你這叔父真不是個玩意！俺們好心幫他出主意，他就這態(tài)度？奶奶的，早知道就不來了！”

    項鷹賠笑說：“叔父一直就是這個脾氣。再說了，換了是你王兄當(dāng)城守，突然跑來幾個小輩，指點(diǎn)你布置兵力，你會相信嗎？”

    王寶寶想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“俺不會，不過俺至少也會把話聽完了……算了，他看不起俺們，俺們還懶得管他呢！小白臉，回去我們進(jìn)攻野狼幫！奶奶的，俺要拿那群土匪瀉瀉火！”

    說著，他一抖馬韁，雙腳一夾馬腹，一馬當(dāng)先沖了出去。

    徐元興、項鷹、張元三人對視了一眼，都忍不住露出一個苦笑來，亦策馬追了上去。

    雪地里，四道人影離山陵鎮(zhèn)越來越遠(yuǎn)，漸漸的消失不見了。

    城門上，項羽望著他們的背影，輕輕嘆了口氣，用手摸了摸大黑狗的頭，自言自語道：“大黑，徐兄他們說最遲一年后，一定會來找我，到時候，我就能脫胎換骨，修煉內(nèi)息了……一年，好漫長啊，我多么希望那一天能夠盡快到來……”

    說著，他拍拍大黑狗的頭，一轉(zhuǎn)身，騎在了它的背上。大黑狗呼嘯一聲，頓時從城墻上竄起，眨眼間，幾個起落，就落在了內(nèi)城空空如也的街道上。

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    四人策馬趕回西楚村的時候，已經(jīng)過了這一天的子時。

    和山陵鎮(zhèn)那蕭條的氣氛不同，整個西楚村雖然過了半夜，卻仍舊熱熱鬧鬧的。大年初一的喜慶氣氛，彌漫在空氣中，更何況前兩天又打了個大勝仗，一舉吞并了楚郡兩大幫派之一的青虎幫，這可讓那些后來入伙的馬賊們感到分外有面子，每個人的臉上，都洋溢發(fā)自內(nèi)心的笑意。