今日早起，謝瀾安請五娘幫她配了一身棠梨襦衫配曲裾的裝束。

    以往穿君子襕袍，從無這等絢麗顏色。五娘說裙子的顏色叫龍膏燭，謝瀾安左看右看，真沒瞧出和桃花色有何區(qū)別，況且裙擺上還累贅地繡著大片合歡花紋。

    不過對上五娘委屈的眼神，謝瀾安立刻說好看，扽扽袖口，便穿著了。

    兩姐妹一道用早膳，順便聽玄白轉(zhuǎn)述府門外原氏父子的慘狀。

    “那原六郎可憐的喲，嘴巴丫的傷口還滲著血，快咧到耳根子的那兩條血印倒像在笑，說不出話，被原老爺按著咚咚磕頭?！?br/>
    玄白眉飛色舞地形容，“原公說，請主子原諒他那犬子口無遮攔，只差自己也跪了?！?br/>
    謝瑤池膽子小，聽了拿帕子掩唇，直往阿姊身邊靠。

    玄白收到主子警告的眼神，收斂了些，低首道：“原公還傳達(dá)了原家老爺子的意思，說主子若不肯原諒，便是原家教管無方，原老祖愿親自上門請罪?！?br/>
    謝瀾安一哂。

    既然打定了主意誰也別消停，她會(huì)將罪證送給五叔公，又怎么會(huì)落下原家。

    不同于謝辛夷是謝氏分支，犯了罪大不了族譜除名，從本家摘出去。原得一可是原氏的頂梁柱，他完了，整個(gè)原家也就完了，只要他還沒老糊涂，不讓兒子孫子乖乖登門賠罪才怪。

    這一著棋，在謝瀾安春日宴上被原六郎刁難時(shí)已然想好，所以她才會(huì)說那一個(gè)“巧”。

    事情按預(yù)想中發(fā)展，謝瀾安并無得色。昨晚睡得不算晚，只是百年積習(xí)的遺癥，一閉上眼便覺身晃神飄，醒來便有些乏懶。

    不過她胃口不錯(cuò)，豆粥軟甜，莼羹清鮮，起面餅配上鴨臛，足以滿足口腹。她見五娘用了丁點(diǎn)的飯量就乖巧落筷，搖搖頭，輕描淡寫道：

    “樂意跪就跪著，只小心別臟了我謝府的地?！?br/>
    “她根本沒想和我談條件……”五叔公宅中，謝辛夷很快想明白前因后果，雙唇顫抖。

    這丫頭根本不怕事情鬧大。

    謝瀾安難道不顧忌謝氏的家聲與死活？不，這恰恰是她鐵了心要他去死的原因。

    謝辛夷全明白過來了，謝瀾安給了他兩條路：要么，他自盡，成全謝瀾安敲山震虎的目的，以他之死，震懾謝氏其余不服的族老，不敢再出頭反對她，那么浮陵銅山一事，便可不禍及他的嫡系子孫；

    若是他不肯就死，非要鬧個(gè)魚死網(wǎng)破，她也有對策，索性將事情抖摟出來，再為保謝氏，將他膝下這一脈子孫盡數(shù)踢出族譜，做個(gè)分割。反正他不在家中死，也要在牛馬市上被梟首。

    如此一來對謝氏本家的影響雖有，卻也有限，說不定謝瀾安還能贏得個(gè)大義滅親的美名，挽回一部分聲譽(yù)。

    擒賊先擒王，左右都是死。

    昔日只差“棋道一品”沒有收入囊中的謝含靈，學(xué)會(huì)下死活棋了。

    “老祖宗？您別嚇小人……”管家從昨日開始便覺得，從烏衣巷回來的老祖宗不對勁，這會(huì)兒看著他竟連精氣神都沒了。

    卻聽?wèi)阎詈笠唤z僥幸的謝辛夷啞聲道：“你去，親自送拜帖到老宅，便說老夫……我請求拜見家主，愿從此閉戶不出，再不過問族中事，可否?！?br/>
    他又顫聲補(bǔ)充：“駕牛車去。”

    牛車慢于馬車。管家不解其意，不敢多問，領(lǐng)命去辦。

    謝辛夷便一動(dòng)不動(dòng)地在檐下等。

    過了約摸半個(gè)多時(shí)辰，車駕回返，等來一句：“……那女郎沒有露面，沒有接帖，只讓人傳話，她答應(yīng)從五房這一脈中挑幾個(gè)讀書種子，收入家塾?！?br/>
    言下之意，他若不肯赴死，他膝下幾十口兒孫，都會(huì)變成剔出族譜的刑民，漫說讀書，恐怕日后的生計(jì)都成問題。

    “本家女郎還說，”管家一頭霧水地學(xué)舌，“……別想著等二爺回來，來不及的?！?br/>
    謝辛夷身子一晃，枯黃的霜發(fā)從鬢邊垂落，須臾間，風(fēng)燭殘年。

    他突然發(fā)現(xiàn)自己看錯(cuò)了那個(gè)孩子。

    有這份心計(jì)，這份狠決，不是男兒又如何！謝家在這樣的人手里，將來未必不能軋過王家，麾斥江左，權(quán)盛一時(shí)！

    是他看不到了……

    “太祖父，您怎么了？”不知癡立了多久，老人聽到一道稚嫩的童聲。

    謝辛夷低下頭，瞧見平日最疼愛的小重孫兒，慢慢彎下腰。小男孩驚慌失措地伸手往太爺爺臉上擦，謝辛夷才發(fā)覺不知何時(shí)自己已淚流滿面。

    “太爺爺別傷心，麟兒每日都好好背書的，沒有偷懶！”名叫謝方麟的小男孩慌了，抓著老人的袖子磕磕絆絆背起詩三百，謝辛夷靜靜聽了一會(huì)兒，道了聲好。

    “以后要好好讀書?！?br/>
    他揉了揉小乖重孫的頭，讓他去玩，而后平靜地對家下吩咐：“替老夫沐浴更衣?！?br/>
    謝辛夷洗沐一新，靜處室中，窗門緊闔。如此過去一日，傍晚時(shí)屋中沒有點(diǎn)燈，管家奇怪，大著膽子敲門入室。

    借著最后一縷烏霞的光，管家看清屋梁上垂吊的影子，一下跌到檻上，失聲大喊：

    “來人，快來人！老祖宗……歿了！”

    天邊悶雷滾響。

    ·

    謝瀾安不喜歡雨天。好在這場雨，適合送葬。

    原氏父子在門口伏低做小了一日，謝瀾安估計(jì)著烏衣巷中其他家族該看在眼里的都看見了，京中該傳出的議論也都傳遍了，這才開口，讓他們別在這礙她的眼。

    原家父子如蒙大赫，前腳剛走，孔子巷的喪報(bào)就來了。

    三房和謝策院子里都驚動(dòng)起來，燈燭亂晃晃映著，萬分意外地詢問五叔公何病而逝。

    謝瀾安坐在未點(diǎn)燈的室宇，聽著檐下雨聲，敲指附和韻律。

    不記得是哪一年，她曾飄到某個(gè)忘了地名的郡縣，見到一伙躲避戰(zhàn)火逃難的流民。

    其中有一對爺孫，爺爺始終把骨瘦如柴的小孫女藏在身后。在這些難民連續(xù)幾日刨不著草根充饑后，那個(gè)小女童，終于被四五個(gè)餓得眼冒兇光的漢子搶去，他們身后，是一口煮沸了臟污井水的大鍋。

    然后那個(gè)當(dāng)爺爺?shù)木童偭恕?br/>
    今日尊榮體面的士族老祖在金粉浮華的安逸中吃人，明日貧苦無依的百姓，在守不住的江土上被人吃。

    眉宇英氣的女郎在黑暗中目光銳利，很輕地呢喃：“這般世道怎么對?！?br/>
    ·

    春雷殷殷，雨如酥。小長干里的一片民戶街坊，斜雨倒灌小巷，洇濕地皮。

    白頌這么晚冒雨來找楚清鳶，自然帶來了一個(gè)大消息，拍開門后傘都來不及收，“清鳶，聽說了嗎，謝府放出招賢榜要招門客呢！”

    不同于白頌的狡敏鉆營，楚清鳶平日喜歡閉門研究學(xué)問，沒有他消息靈通。聽說此事，楚清鳶著實(shí)愣了片刻。

    回神后，他追問招納門客的是謝府名義，還是以謝瀾安自己的名義。

    “你可問到點(diǎn)子上了，就是那謝郎君——誒不，是謝娘子為自己擇選門客，你道怪不怪？”白頌進(jìn)了屋，將嘀嘀嗒嗒的雨傘戳在墻角，抖摟著袖子，“你去不去？”

    楚清鳶俊眉輕沉。

    如果謝瀾安還是以前的謝瀾安，他遇上這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，自然一絲猶豫都不會(huì)有。

    可自從春日宴之后，京中對謝瀾安女扮男裝的議論甚囂塵上，她在此時(shí)公然納士，時(shí)機(jī)選得古怪，就好像……在故意挑釁江南士林一樣。

    那個(gè)女郎可以憑著自己姓謝胡作非為，他卻是一無所有走在懸空繩索上搏前程的人，不能踏錯(cuò)一步。

    “不去。”

    白頌遺憾地啊了聲，“我還想去試試呢，雖然我比你老兄差了八條街不止，但去見識一番世家風(fēng)采也好啊，那可是烏衣巷謝家啊。”

    “我不會(huì)去，勸你也不要去?！背屮S踅身坐回案前，拾起自己未讀完的半卷書。

    燭燈下他側(cè)顏清寒，薄唇如柳，宛如一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)意氣用事的人。

    “那人身份尷尬，如不出意外，謝氏宗老很快會(huì)責(zé)問拘管她，她自己前途尚且未卜。你我這等寒門末流，尋個(gè)出身不易，警惕是非沾身，變成終身之辱?！?br/>
    他鎮(zhèn)靜的語氣聽不出半分異樣，白頌也沒察覺青年扣著書帙的指節(jié)微微發(fā)緊，大喇喇地說：

    “好啊，不去就不去吧，反正你眼光一向長遠(yuǎn)。不過虧我來的路上還胡想，謝娘子這道招賢榜，會(huì)不會(huì)單是對你一個(gè)人拋出的青眼，畢竟那日，她只同你說了話……”

    楚清鳶眸光驀地一深。

    白頌歪打正著，說中了他埋在心底不敢深想的那個(gè)猜測。

    玄武湖邊的那雙清絕眼眸，他越想忘越忘不掉，此刻又一次不由自主地浮現(xiàn)在他腦海，那點(diǎn)點(diǎn)漆光，分明只注視他一人而已。

    清俊自持的青年，心跳漸次失序。

    楚清鳶讀圣賢書，從不信天上掉餡餅的美夢，但他也從不懷疑自己的學(xué)識才具，否則眼高于頂?shù)牡り柨す?，何以力邀他入府幕?br/>
    ——所以，萬一，是真的呢？

    ·

    金陵謝氏上百戶，這一夜除了謝瀾安，大概沒幾人能在謝家接二連三的壞消息中睡得好的。翌晨雨過天晴，謝瀾安要出門。

    將及影壁，卻被謝知秋迎頭攔住了。

    “你對老祖宗做了什么！”

    謝知秋雙眼熬得腥紅，顯然一夜未睡。他昨晚聽說五叔死于自縊，自盡的那條白綾還是謝瀾安送的，一身白毛汗當(dāng)場就下來了。

    此刻看著謝瀾安，他眼神里還帶有隱隱的恐懼。

    自古士人自縊，何其屈辱，五叔前天走的時(shí)候還好好的，她到底逼人做了什么？

    謝瀾安一身天雪白的束腰廣裳在晨風(fēng)中流動(dòng)，清冷不近人。

    今日未勞煩五娘，她還是穿這種系束簡易的衣裳更習(xí)慣。

    “上一個(gè)與我這樣說話的人……”謝瀾安伸手向天一指，好心提醒，“三叔且留神些吧?！?br/>
    謝知秋猛地打個(gè)寒噤。

    說沒有忌憚是假的，可他又實(shí)在不甘就這么將家主的位置拱手讓人，眼中逼出一絲狠戾：“你便不怕悠悠眾口，不怕你二叔回來找你算賬！”

    “三叔與其操這份閑心，不妨多關(guān)心一下自家事。那個(gè)巷子叫——”

    “回主子，”允霜上前接口，“是言偃里蓁葉巷西首第二戶?！?br/>
    這下子謝知秋眼神真的變了。

    那是他安置外室的宅院，除了他和他的心腹無人知道。

    想誰誰來，他身邊的詹事常恭這時(shí)匆匆繞過影壁，看見謝瀾安時(shí)腳步一滯，隨即對謝知秋附耳：“老爺，蓁葉巷的宅子里空了，秋小娘子主仆都不知何處去了……”

    “你做了什么！”謝知秋驟然扭頭，難掩驚異。

    “你以為你拿捏得住老夫，不過一個(gè)女人——”

    “懷了身孕的女人，三叔縱使不看重，也要念一念自己的骨血吧。”謝瀾安沒了耐心，擺擺手往出走，“要不我去回稟三嬸母一聲？”

    謝知秋聞言險(xiǎn)些心弦崩斷，她怎么連秋娘有孕都知道！他自己得知此事也尚不足十日！

    與此同時(shí)，謝知秋所居的院落，一個(gè)婢子正頷首與袁氏道：“我們女郎讓奴婢轉(zhuǎn)告夫人，倘若是三老爺掌了謝家，三老爺?shù)难胖路蛉四幌蜃钋宄綍r(shí)春風(fēng)得意，納妾蓄妓，還能有個(gè)消停？對夫人您又有何好處？”

    三房夫人袁泠君生有一雙吊梢鳳目，細(xì)若柔荑的手搭在女使手背上，聽著這番話，不置一詞。

    這小婢口齒伶俐，面相也討喜，抿著酒窩按主子教的話接著道：“退一步說，若說您幫三房掌家，是為了給小郎君將來鋪路，可是咱們謝府的嫡庶之見又不重，從來一視同仁地培養(yǎng)子弟。三老爺正當(dāng)壯年，真叫他再鼓搗出幾個(gè)兒子，將來這家業(yè)——”

    “住口?！痹鼍]目打斷她的話，暗暗運(yùn)氣。

    她好端端的袁家千金嫁過來，想過的便是一心一意的日子，最忌諱夫君身邊有鶯鶯燕燕。那五娘子是怎么來的，她豈會(huì)忘了？

    袁泠君不得不承認(rèn)，這番話話糙理不糙，她先前一心想幫扶夫君做這個(gè)謝氏郎主，確實(shí)想淺了。

    老話說得好，夫妻兩個(gè)，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，她膝下只有阿演一個(gè)兒子，三郎卻還在壯年。

    再者，此前謝瀾安女扮男裝的事，確實(shí)驚到了袁泠君，但還沒等她去西院那邊瞧大伯嫂的笑話，就聽得謝家五叔的噩事。

    可見謝瀾安絕不是個(gè)好惹的。

    婦人明知謝瀾安的這番話有算計(jì)，但思來想去，對她的利益并無妨礙。

    她于是對女使吩咐：“去，將三老爺叫回來，我有事相商。”

    府宅門口，謝知秋正丟了魂似的目視謝瀾安出府登車，不知她把秋娘藏到哪去了，進(jìn)退失據(jù)間，忽聽屋里人請他回房，心中便一驚。

    豎子還當(dāng)真告訴了夫人不成？！

    全金陵都知道，謝府三夫人向有妒名。謝知秋懼內(nèi)，也非秘事。

    下一刻，卻見謝演從隨墻門那邊奔來，白著臉道：“阿父，壞了……”

    “又怎么了！”謝知秋不詳預(yù)感罩頭。

    “方才義興周家的人登門，說孩兒與周娘子訂下的親事不合宜……”謝演哭喪著臉，“他們要退親。”