在沃塔心中，瑟倫茵一直是個(gè)善良，溫柔的女人，因?yàn)樗瞿剿母叽笥⒖?，呵護(hù)他因中年喪妻而破碎不堪的心。他與她相處總是愉快而且毫無(wú)壓力，因?yàn)樗粌H帶來(lái)了一筆夠他們揮霍一陣兒的嫁妝和一間有固定客戶的雜貨店，還始終將夫妻兩人的舒適和享樂放在生活的首位，即使后來(lái)他們兩人的兒子特蘭出生后也依然如此。

    但在莎婷心中，那女人自私又冷酷。

    她像使喚仆人一樣使喚莎婷。白天她和莎婷單獨(dú)在家時(shí)，她會(huì)要求吃到各種食物。莎婷不止一次冒著傾盆大雨在泥濘的道路上奔跑，為她去鎮(zhèn)上的店鋪甚至是港口買回各種吃食。她讓莎婷給草莓去蒂、給葡萄剝皮、給櫻桃去籽。平靜地接過油炸的各種食物，對(duì)莎婷燙出水泡的雙手連看也不看一眼，繼續(xù)指使她在滾燙的水中給明天要炸的小鳥退毛。

    她總是讓莎婷和哥哥提前吃晚飯，面湯、面條或者面餅，然后讓兄妹兩人回他們的閣樓上去，關(guān)好入口的木板門。然后將莎婷白天準(zhǔn)備好的熏肉、奶酪、糖漬的水果和脆薄的煎餅端上桌，點(diǎn)好蠟燭，等著從港口雜貨店返回的父親。

    他們會(huì)在燭光中共進(jìn)晚餐，沃塔對(duì)瑟倫茵講述他白天在雜貨店碰到的可笑的事情。通常是關(guān)于他怎樣把一件進(jìn)價(jià)極為便宜的普通貨品吹的天花亂墜，然后以極高的價(jià)格賣給某個(gè)愚蠢的顧客。瑟倫茵總是發(fā)出驚嘆和尖叫，在咯咯的笑聲中親吻沃塔。沃塔從她的仰慕和吹捧中得到了極大的滿足，因此對(duì)她言聽計(jì)從。

    有一次，莎婷正在閣樓上沉沉地睡著，突然，閣樓地板上的木板門被翻開，發(fā)出“砰”的一聲，把她驚醒。

    父親在地板上露出一個(gè)頭，他低吼道：“莎婷！你給我下來(lái)！”然后從木板門旁邊的地上抓了個(gè)什么東西就不見了。

    莎婷從梯子上爬下，看到桌子上扔著她的小藤筐，她白天在雪松山上采的一小堆葉片散落在桌面上。

    搖曳的燭光下，迷迷糊糊的她被光圈中葉子們形態(tài)各異的模樣吸引——木槿淡灰的葉子像柔軟的手、秋海棠微微翻卷的粉紅花瓣像少女的唇、寶蓋草鑲深紫邊的心形葉子中露出淡紫色的面霞……恍然中她以為是媽媽在桌上鋪開了那些葉子，她要和莎婷一起一片片地端詳、查看它們，就像她們天天做的那樣。她抑制不住心中的驚喜，向桌前急邁兩步，卻突然被暗影中憑空出現(xiàn)的一只巨掌打翻在地！

    她趴在地上，捂住火辣辣的臉頰，聽見父親破口大罵：“你這該死的丫頭，讓你去后山撿個(gè)柴，你能撿一下午，原來(lái)還在弄這些沒用的破爛玩意兒，你想氣死我么？！像你那倒霉的媽一樣，成天撿些破花爛草讓自己顯得特別，其實(shí)狗屁不是！”

    “沃塔，你小聲點(diǎn)！”瑟倫茵躺在軟椅里嗔怪地對(duì)父親說(shuō)道，“你怎么動(dòng)手呢？！要知道你會(huì)打她我可不會(huì)跟你聊這些?！?br/>
    她因?yàn)橄腼@出受驚嚇和擔(dān)心莎婷的樣子而捏著嗓子說(shuō)話，話音有些怪：“小孩子么，玩玩爛泥、撿些花草，本來(lái)無(wú)可厚非。只是這寶蓋草……我聽說(shuō)它可是有催產(chǎn)下胎的功效?。《疑?，我可要告訴你，這味道小孩子聞了也沒什么好處……哎，沃塔，你下手輕點(diǎn)好不好！”

    父親揪住莎婷的衣領(lǐng)，把她從地上拎了起來(lái)。

    莎婷感到自己離開了地面，她瘋狂地?cái)[動(dòng)雙腳想尋找一個(gè)支點(diǎn)，因?yàn)樗X得自己就要喘不過氣了！但是徒勞無(wú)功。她什么都看不到了，只感覺臉和頭越來(lái)越漲，漲的快要炸開了！

    父親終于松開了手，她重重地跌回到地板上。

    “記住這感覺！接受這教訓(xùn)！你如果真的那么想你媽的話，就再做那些蠢事試試看，我會(huì)讓你去找她！”

    瑟倫茵把握住時(shí)機(jī)，面露驚恐地從軟椅上站起，上前拉住父親，輕聲地勸他，然后沖莎婷擺擺手，示意她趕快離開。

    她在父親面前一直都是這種“莎婷，我是為了你好”或“莎婷，事態(tài)發(fā)展成這樣并不是我本意”的樣子。但也不是每次都假借爸爸的手來(lái)施加懲罰。當(dāng)只有她和莎婷兩人時(shí)，她也偶爾會(huì)露出猙獰的本來(lái)面目。

    瑟倫茵帶來(lái)了很多行李。有一天，莎婷在她的指揮下把那些箱子一個(gè)一個(gè)的打開，把鞋子按季節(jié)擺好，輕手輕腳地把綢緞或蠶絲的衣服鋪平。

    當(dāng)瑟倫茵要求莎婷把柜子角落中母親的一小捆衣物扔掉時(shí)，莎婷低頭站在原地，沒有動(dòng)彈。

    瑟倫茵并沒有說(shuō)什么，只是輕蔑一笑就離開了。過了一會(huì)兒，她叫莎婷到她臥房，給莎婷一把琥珀手柄的小刷子，讓她掃去羊絨衣物和帽子上的浮灰。莎婷聽話照辦時(shí)，她提醒莎婷注意刷毛的材質(zhì)，莎婷用手摸了摸，那是烏黑柔韌的細(xì)軟刷毛。

    “刷子是用我父親船上一個(gè)年輕女仆的頭發(fā)做成的?！鄙獋愐鹇唤?jīng)心地說(shuō)道：“她總是覺得自己與眾不同，因此不太聽話。她犯過幾次錯(cuò)誤，我和父親寬大地原諒了她，她卻把那原諒當(dāng)做她理應(yīng)得到的。父親生氣了，我們航行到海神島東面的一個(gè)水銀礦附近時(shí)把她給賣了。她的頭發(fā)很美，我剪下了一把留作紀(jì)念。因?yàn)槲抑浪眢w上所有的美麗都會(huì)在短時(shí)間內(nèi)消逝掉。水銀礦中有毒的空氣會(huì)讓她的頭發(fā)掉光，關(guān)節(jié)腫脹。在那里呆上十年，她的胸部會(huì)變成干癟的袋子，雙眼會(huì)化膿流水。不知道她現(xiàn)在是已經(jīng)死了，還是在等死?！?br/>
    “你覺得她的命運(yùn)悲慘么，女兒？”瑟倫茵看著莎婷，問道。

    莎婷不敢說(shuō)話，只是小心翼翼地用小刷子掃著一件黃色羊毛裙的裙褶。

    瑟倫茵悠悠地嘆了一口氣后繼續(xù)說(shuō)道：“她比她的妹妹幸運(yùn)多了。當(dāng)年，我父親從七歲的兩姐妹中挑了黑發(fā)的姐姐上了我們家的船。據(jù)說(shuō)她灰發(fā)的妹妹很快就被送到了妓寨。哦，你那樣盯著我是什么意思？呵呵，你懷疑妓寨是否會(huì)接受七歲的女孩？當(dāng)然會(huì)了。他們會(huì)在她的飯里摻入大量的獸藥，她很快就會(huì)被催熟。她姐姐被送到水銀礦的時(shí)候，那妹妹可能已經(jīng)死掉好久了?！?br/>
    瑟倫茵用舌頭抵著牙齒，發(fā)出“嘖嘖嘖”的聲音，“賣掉她們的是她們的親生父母，我善良的父親是她的恩人。結(jié)果，她的不知好歹毀掉了她自己。現(xiàn)在，女兒，去吧，去把那柜子打掃干凈，把多余的雜物清掉。把我的衣服按照季節(jié)的順序放好?！?br/>
    莎婷在院子里燒掉了母親的衣物，瑟倫茵在窗戶后面看了一會(huì)兒，滿意地離開了。