武祥答道：“您這么說，我們就放心了！至于這些消息，說實(shí)話以前我們是不怎么關(guān)心的。但自從四義莊的事之后，為了我們自己的利益，我們就開始主動(dòng)收集各類和您有關(guān)的消息。我們族里有在客棧做伙計(jì)的，也有在飯館做跑堂的，還有在驛站做驛卒的，通過這些關(guān)系，我們得到了不少關(guān)于您的消息，襄州城起事的消息也是幾天前通過這些渠道獲得的。”

    劉繼祖聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“這么說，你們還真是消息靈通，既然這樣，趁現(xiàn)在飯菜還沒熟，不如跟我們說說大周各地最新的消息吧！”

    老族長(zhǎng)武吉聽了，立馬來了精神，說道：“我來說，我來說，我對(duì)這個(gè)最感興趣了，族里的消息也都是匯總到我這里！我先說四王的消息，再說朝廷這邊的。就從這段時(shí)間風(fēng)頭正勁的晉王說起吧！這小子性情太殘暴，偏偏野心最大，性格也最急躁。他這段時(shí)間動(dòng)作不斷，一直在和朝廷爭(zhēng)奪山東道，已經(jīng)打了大小幾十場(chǎng)仗，雙方的傷亡都很重。

    晉王雖然有兩鎮(zhèn)邊軍的支持，但后勁兒明顯不足，不如朝廷這邊的實(shí)力強(qiáng)，打仗也是勝少敗多。畢竟他只有兩道的地盤，士兵和軍備的補(bǔ)給很成問題。而其余三王又各懷鬼胎，都沒有幫他，他孤軍奮戰(zhàn)怎么可能是坐擁九道且有龐大禁軍的朝廷的對(duì)手！

    再說秦王，這小子開始時(shí)表現(xiàn)得還不錯(cuò)，禮賢下士，廣納人才，我還以為以后大周的江山是他的呢！誰知道這次出兵卻暴露出了他的致命問題，那就是這人優(yōu)柔寡斷，出爾反爾，還聽信婦人之言，終究是難成大器！

    他原本是和晉王約定好，一起出的兵，東西兩邊夾擊，相互呼應(yīng)。這個(gè)主意很好，給朝廷帶來了很大的壓力，誰知道后來秦王卻背信棄義，連招呼都沒打，直接就撤了兵。他這么做表面上是想避免自己的損失，實(shí)則是想坐山觀虎斗，看著朝廷和晉王先打個(gè)你死我活，然后再坐收漁人之利。

    說實(shí)話，天下英雄并不在乎他出兵或撤兵，這都是策略，各有利弊不是，完全可以根據(jù)情況來調(diào)整，只要理由恰當(dāng)都沒問題，但這次撤兵卻不同，據(jù)說，原本秦王打下去的意愿是很堅(jiān)定的，手下人大部分也是支持繼續(xù)打下去的。

    但秦王妃這時(shí)卻岔了進(jìn)來，只是吹了吹枕邊風(fēng)，就讓秦王撤了軍。秦王干這個(gè)事時(shí)，根本就沒和手下人商量。哼！剛愎自用、背信棄義就已經(jīng)很成問題了，讓婦人干政且不聽謀臣的建議，就更讓那些士人所不齒。聽說此事過后，秦王手下很多人才都已經(jīng)想辦法離開了秦地另謀生路了。”

    劉繼祖對(duì)這個(gè)問題卻有不同的看法，歷史上厲害的女人多了去了，呂雉、武曌、慈禧都是典型，先不說善惡與能力，這些女人比那時(shí)候絕大多數(shù)的男人都要強(qiáng)勢(shì)的多。女人在前世時(shí)更是能頂半邊天，只是這時(shí)候的人可不這么想，男尊女卑的觀念依然是主流。

    他甩開思緒，繼續(xù)聽武吉講道：“吳王那邊也不好受，聽驛站的人說，是您殺了他手下的八爪蜘蛛陸逐權(quán)，有這回事嗎？”

    劉繼祖沒想到自己殺了陸逐權(quán)的事竟然已經(jīng)傳到了民間，而自己還是通過段德清無意間才知道的，看來自己的信息渠道實(shí)在是夠閉塞的，還不如京畿道一個(gè)普通的村民消息靈通呢！想到這里，他若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    老族長(zhǎng)見劉繼祖又承認(rèn)了，笑道：“您還真是會(huì)挑人，殺了陸逐權(quán)等于是重創(chuàng)了吳王的勢(shì)力！那八爪蜘蛛可不是一般人，整個(gè)吳地的情報(bào)系統(tǒng)都是通過他來秘密運(yùn)作的。他一死，吳王就像是沒了眼睛和耳朵一般。

    而吳國偏偏是形勢(shì)最為復(fù)雜的，急需這些信息！吳國地處大周的富庶之地，最繁華的通商城市揚(yáng)州也在那里，因此各種勢(shì)力在那里盤根錯(cuò)節(jié)。沒了耳目，吳地難免不出亂子，因此吳王現(xiàn)在正忙著重建這一系統(tǒng)呢！但這談何容易，找到合適的值得信任的人，需要不少時(shí)間才行。而且吳王這人還有致命缺點(diǎn)，他性格懦弱，也沒什么太大的野心，和當(dāng)朝太后一直是眉來眼去的，我看他遲早會(huì)死在當(dāng)朝太后手里！”

    劉繼祖雖然不同意武吉對(duì)女人的看法，但武吉對(duì)吳王的見解劉繼祖卻是贊同的，因此不住地點(diǎn)頭。連段德清這個(gè)自認(rèn)為消息靈通的驛丞，都被老族長(zhǎng)武吉掌握的消息驚呆了。

    有了聽眾的贊賞，武吉越說越來勁兒，他繼續(xù)講道：“四王里最差勁兒的就是楚王了，我看這個(gè)王八羔子要開始倒霉了！先是您和木毅將軍在襄州城起事，那就是楚地一個(gè)州反了，還是地方官帶頭造反，這在整個(gè)大周都是破天荒的頭一回。

    以前楚地造反的也不少，卻都是在山林湖泊之中，挑頭的也都是普通百姓，現(xiàn)在地方官員開始造反，這對(duì)楚王可不是好消息！另外，我今天還得著一個(gè)最新的消息，但不是驛站傳出來的，是一個(gè)客商在飯館里吃飯時(shí)說的。

    他說楚王進(jìn)貢給朝廷的大量貢品被劫，全部使節(jié)都被殺了，而嫌犯據(jù)說是一個(gè)叫朱散葉的書辦，他隱藏在大周的護(hù)送隊(duì)伍里，勾結(jié)了一伙山賊，并給護(hù)送隊(duì)伍的官軍下了蒙汗藥，辦成了這件大案。只是這個(gè)消息是道聽途說得來的，不知道是否可信？”

    劉繼祖聽了差點(diǎn)把鼻子給氣歪了，心想這肯定是崔安世安排的人在到處給自己栽贓，他瞅了段德清一眼，段德清點(diǎn)了點(diǎn)頭，意思是同意他把實(shí)情說出來。于是劉繼祖對(duì)武吉等人說道：“楚王使團(tuán)確實(shí)被劫了，貢品全部被那些山賊搶走了，楚使也都被殺了！劫匪的頭目自稱叫崔安世，他說他就是在河南道冒充我的那個(gè)山賊?！?br/>
    老族長(zhǎng)聽劉繼祖說話的口氣與方式有些不對(duì)，不由詫異道：“這事不會(huì)又和您有什么關(guān)系吧？”說完就用一種詢問的眼光看著劉繼祖。

    劉繼祖氣憤道：“這個(gè)事原本和我一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有，但這伙山賊著實(shí)可恨，居然嫁禍給我！不瞞諸位，我就是那個(gè)叫朱散葉的書辦！”

    武家村的眾人聽了都驚的張大了嘴，但劉繼祖沒有停下來給他們發(fā)問，而是繼續(xù)講道：“我這位兄長(zhǎng)，就是負(fù)責(zé)此次押送任務(wù)的一位驛丞。我為了躲避三宗門的追殺，隱藏了身份逃進(jìn)了驛站。幸得段大哥仗義相助，聘我為隨行的書辦，我才能一直隱藏身份不被三宗門的人發(fā)現(xiàn)。

    我們和這伙山賊沒有任何關(guān)系，倒是護(hù)送隊(duì)伍里一個(gè)叫張橫的軍官，是山賊的同伙。此人趁著護(hù)送隊(duì)伍在外面吃飯的機(jī)會(huì)，在大家的伙食里下了蒙汗藥，將整個(gè)護(hù)送隊(duì)伍都迷倒了。這時(shí)劫匪的頭目崔安世才現(xiàn)了身，原來他一直就偽裝成張橫的親兵，隱藏在護(hù)送隊(duì)伍里。

    崔安世用計(jì)殺了楚使，搶奪了全部貢品，還將我出賣給了在隊(duì)伍后面追殺我的那些人，現(xiàn)在居然還到處散布說我是這次劫案的主謀，明明就是要嫁禍給我！只是事發(fā)時(shí)我沒有辦法，對(duì)方人太多，我只有一個(gè)人，只好逃走，等逃到商縣時(shí)遇到了段大哥。他那時(shí)已受了我的牽累，被當(dāng)成了替罪羊押往京城受審。

    這次劫案牽涉到了勛貴派的胡家，因?yàn)檠核完?duì)伍的主要負(fù)責(zé)人就是胡家的胡范同。胡范同想讓段兄替他承擔(dān)罪責(zé)，但胡范同的上司孫偏將又是西林黨的人，他卻想利用這次機(jī)會(huì)打擊勛貴派，因此段大哥成了他們爭(zhēng)斗的棋子。

    孫偏將為了保險(xiǎn)，親自將段兄押往京城，同時(shí)還把胡范同和他的副手李校尉帶在了身邊，并派親信秘密監(jiān)視了起來。今天上午，他們經(jīng)過饅頭山時(shí)，卻被胡范同安排的蒙面人截殺了。不過，胡范同也沒得了好，他被孫偏將用計(jì)騙到嘴邊，咬死了。

    剩下的那些蒙面人就朝胡范同的同伙李校尉要錢，但李校尉給不出來，還威脅這些蒙面人。蒙面人不吃這一套，直接殺了李校尉就逃走了，我則趁機(jī)救了段大哥，想到事發(fā)地離你們這里比較近，又想到咱們的淵源，因此才來到你們這里求各位幫忙照顧一下我的這位兄長(zhǎng)。”

    武家村的村民們聽了劉繼祖的介紹后更是吃驚不已，他們又湊到了一起商量了一下，最后還是老族長(zhǎng)武吉說道：“沒想到這個(gè)事居然也牽涉到了您這里！這個(gè)崔安世真不是東西，我們會(huì)找機(jī)會(huì)幫您把實(shí)情散布出去，雖然不一定能起到什么作用！”

    段德清這時(shí)卻皺著眉頭在思考著什么，等老族長(zhǎng)說完了之后，他才有些猶豫地說道：“我倒覺著，他們把這個(gè)事栽贓給您也并不完全是壞事！”

    劉繼祖聽了就是一愣，但他想了想，就明白了段德清的意思，不由也思考了起來。這些村民卻沒搞懂，武祥問道：“這是什么道理，被人陷害還成了好事了？”

    段德清解釋道：“這也沒什么不好理解的，主公做的事越多，做的事越大，實(shí)際上就意味著他的影響力越大，能力越大。而且劫貢品，殺楚使這個(gè)事宣揚(yáng)出去對(duì)主公的聲望沒有半點(diǎn)損害。楚王本就不得人心，本就是主公的死敵，搶他們，殺他們是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，殺的越多，搶的越多越好。

    殺的人多，說明咱們兵力雄厚，搶的錢多，說明咱們財(cái)力雄厚！這樣一宣揚(yáng)，就會(huì)有更多的人來加入咱們！因此我建議，不僅不要阻止他們散播這個(gè)消息，還要幫著他們散布朱散葉就是主公的消息。這樣一來，壞事不就變成了好事嗎！”