“哎呀，我的孫兒吶、我的孫兒吶……”

    老頭子頻哭不停，老淚縱橫，抱著懷中的嬰兒一邊搖著、一邊抬手抹著自己滿是皺紋的老臉上的淚水。

    一旁，上一秒還是興高采烈跑出來的接生婆，在將嬰兒遞給老地主之后，面色又立馬暗淡下來。老人完全沒有察覺，一心只沉醉在自己懷中的嬰兒身上。

    “老爺……”

    接生婆是個(gè)上了年紀(jì)的大媽，今年五十多歲的高齡，盤卷起的頭發(fā)白了一半。她開口對(duì)老地主說道：

    “夫人她……”

    說到這里的時(shí)候，接生婆止住了嘴沒有再出聲。

    老人也頓時(shí)僵住了動(dòng)作，原本搖搖晃晃到不再啼哭的嬰兒，老人停止動(dòng)作之后，嬰兒又哭鬧起來。卻不再像是嬰兒為了自己而哭，老人知道隔著一塊簾布后面的產(chǎn)房里發(fā)生了什么，只是大家都沒說出來。

    老地主的親兒子早在六個(gè)多月前，外出想去城外干一番大事兒，他拉攏了候九城中健壯有力的幾個(gè)漢子，下到十七歲的青年，上到四十歲的大叔，一共十多人。

    老地主的兒子想要組團(tuán)去城外清剿一窩山賊，以借此來讓候九城得到皇帝的重視與獎(jiǎng)賞。

    但事與愿違，結(jié)果是等了兩個(gè)多月，等回來的消息，是老地主兒子的死訊。

    老地主兒子的尸體，被一匹馬馱回，尸體上還攜著一封信：

    {喂，老頭子，是我，毒猴子，二十里外的那個(gè)窩里賊頭。

    他是你兒子吧，本來我作為山賊，干的那些事情不說是傷天害理，作為山賊，我走上這條道，做那些事情也都算正常的對(duì)不對(duì)？你家兒子不好好在家里讀書，跑我窩里來干嘛？

    還非說要我的命，還說要拿去朝廷那邊領(lǐng)賞？

    說我作惡多端？

    屁啊，別說是我殺了你家寶貝兒子，我能寄信給你是因?yàn)槲覀兏C里人也來了不少次了，你們城里頭真沒有什么好搶的，比我們窩里都干凈。你看，最近是不是也沒去照顧你們城了是不？

    為什么你家寶貝兒子偏偏要親自跑過來呢，還帶了一堆壯丁，往咱們?nèi)说牡犊谏献?，你們自己尋死?。?br/>
    我給你寄信，一是為了禮貌，現(xiàn)在，我禮貌完了。

    二是為了警告，少他馬想著來報(bào)復(fù)，我們窩里人對(duì)你們那個(gè)爛城沒有想法，你們也別不知好歹，真要找死，我們這邊的人可不會(huì)慣著你們哈！

    還有，別去上頭報(bào)官，要是被我知道，官府上面來人之前，你家老小的人頭要先落地！

    好了，逼逼叨叨完，祝你全家生活愉快。

    還有，快你馬的整點(diǎn)壯丁下田里去干活，我們窩里人就等著你們城的發(fā)展呢！大老遠(yuǎn)去其他地方打劫很累的！

    生活愉快！}

    ……那山賊還算客氣和規(guī)矩，老地主唯一的親兒子死了之后，那些山賊就真的沒再來過。畢竟也沒有什么東西好搶的，現(xiàn)在城中每家每戶都是靠著外出去山上挖野菜回來填肚子，柴火也是從城外山上撿的，日子艱難。

    種田？

    他們倒是想種啊，但這里的土壤貧瘠，本就貧瘠的土壤在下種子之后，苗還沒長(zhǎng)出半截，野草叢生，把僅有的養(yǎng)分全部占完了，還有一大堆害蟲啃食，一斤種子下土，收成半斤不到……

    “唉……”

    更心疼的是，老地主上前兩步，巍巍顫顫地伸手撩開布簾，往產(chǎn)房里看了一眼，放下布簾低頭對(duì)接生婆低聲說起：

    “安排幾個(gè)人，郊外附近找個(gè)好地方安葬了吧?！?br/>
    “知道了，老爺?！?br/>
    得來一人，折兩人。

    這地主家現(xiàn)在僅剩老頭子與懷中的孫子相依為命，接生婆也有自己的家庭，她只是今天好心過來幫幫忙而已。

    ……

    十年后。

    ……

    “爺爺，我要出去玩！”

    躺在床上的老頭子即使是睜著眼，望著房梁上的光景也沒有多少能映入眼中。身邊，自己的小孫子吵著要出去玩，他雖然吵鬧，但很懂事，每次出去玩都要跟老頭子打個(gè)招呼，說好什么時(shí)候回家，也絕不耽誤。

    只是，每次，老頭子都沒有說話回應(yīng)，年紀(jì)大了，生老病死也差不多是時(shí)候……

    “爺爺，今天家里沒有吃的了，我要出去看看，太陽(yáng)下山前就回來，好不好？”

    老人沒有出聲，只是貧弱的張張嘴，干癟的嘴唇動(dòng)了幾下，小男孩笑著說道：

    “好的，我快去快回！～”

    說完，小男孩一溜煙就跑出去了。

    現(xiàn)在才是正午，城中沒有什么人，整座候九城里，算上正午時(shí)出城的人，總共也沒有超過兩百人。這個(gè)老地主家的小男孩叫陸盛，老地主取的名字，意喻自己的孫子以后能吃飽飯，任何事情都能得到滿足。

    艷陽(yáng)當(dāng)空，城中無(wú)人擺攤、無(wú)人行走。

    有外出的人兒，此時(shí)都在城外附近的山上，或是在山腳下挖土，但山腳下能吃的東西早就已經(jīng)被挖空了，連半山腰上都沒有什么人。大部分的人外出就只能選擇往山頭上走，期盼著能在那些山頭上找到一些野菜。

    不奢望有多可口，至少能填飽肚子就行。

    陸盛今年十歲，但個(gè)頭可能是因?yàn)槠綍r(shí)吃不飽飯的原因，平日里吃的都是些水煮草根、樹皮屑，等等的東西，沒有什么營(yíng)養(yǎng)，十歲至今，個(gè)頭不到一米二，身材瘦削。

    但也是因?yàn)橛袪敔斉惆椋刻於己荛_心，以前的爺爺都會(huì)在床邊也自己講故事，雖然現(xiàn)在牙齒都掉光了，躺在床上都不了，每天要下床一次清理衛(wèi)生，都要陸盛費(fèi)好大氣力幫忙。

    陸盛也樂此不疲，他相信，只要把爺爺照顧好，等爺爺身體恢復(fù)了，以后還可以天天給自己講故事的！

    或者，我給爺爺講故事聽也行，嘿嘿。

    “哎，這里都被他們挖空了……”

    城外，看著最近一座山的山腳下被翻騰得不成樣子的土壤，陸盛有些失落，自己來晚了，這些土里只剩有一簇簇野草，那些野草連根都被掐斷了去。

    陸盛皺著眉頭，想想也沒有辦法了，這附近那些大樹的樹皮也吃不得，不少人也試過，樹皮煲湯喝了得拉肚子拉一宿，所以還是……

    “哎，還是換個(gè)地方吧，山上面應(yīng)該也被他們挖得差不多了，換座山?！?br/>
    陸盛打算著，跑跑跳跳去到了別的地方。

    ……

    但是，又不知不覺跑到了一個(gè)奇怪的地方。

    這里是哪里？

    他從沒來過，但陸盛記得回去的路，所以也沒太在意跑了多遠(yuǎn)。從城門口出來已經(jīng)過了兩三個(gè)時(shí)辰，陸盛這跑跑跳跳不知不覺離候九城有了二十公里遠(yuǎn)。

    前面是一片空曠地，左右都是樹林，但那些樹，陸盛認(rèn)識(shí)，呃，意思是知道那些樹的樹皮不能吃……

    前面有條小路，陸盛好奇心驅(qū)使，順著小路過去，盡頭沒有路了，但細(xì)心的陸盛發(fā)現(xiàn)，小路盡頭的左手邊的樹林中，有一點(diǎn)點(diǎn)黑色的巖石壁面，那里好像有不一樣的東西。

    ‘去瞅瞅先?！?br/>
    陸盛跑過去之后，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的山洞。

    “這里還有山洞？入口好小哦……”

    洞口只有一米高，半米的寬度，一個(gè)成年人還要低頭彎著腰才能勉強(qiáng)進(jìn)入，但陸盛身形小巧，一下就竄進(jìn)去了。

    ‘瞅瞅先！’

    陸盛沒多想，直接跑了進(jìn)去，里面的光線很暗，洞口不深的地方，外面樹林里的光還能照進(jìn)來一些，再往里面走、一直走，到十多米之后的位置，徹底暗了下來，伸手連手指頭都看不清。

    陸盛還不想回頭出去，他想著，既然來都來了，就往最里面去看看，說不定能有吃的或是其他什么寶貝能帶回去呢。

    一邊往里頭小心翼翼地走著，手扶在兩邊凹凸不平的壁面上，冰冷刺骨。

    陸盛感覺到越往里面走，溫度就越低，里面……

    嘩嘩嘩……

    “有水聲？”

    陸盛聽到里面有流水聲，頓時(shí)喜出望外，加快了腳步，途中小手在山洞內(nèi)壁上不小心擦了個(gè)口子，但在黑暗的環(huán)境中看不到是否受了傷。陸盛懶得去關(guān)心這些，他更關(guān)心前面有水聲的地方是什么環(huán)境。

    候九城周邊都是山，城里面是有兩口井，但其中一口井已經(jīng)沒水了，另一口井……每天攢出來的水只夠城中小部分人家的生活。

    大家都過得很拮據(jù)。

    陸盛摸著黑走到山洞最深處，但眼前的景象讓他幻想破滅——

    是，有水，那是一處石縫中溢出來的山泉，嘩啦啦流個(gè)不停，雖然水流比較小，但勝在源源不斷。

    可這里的滿地都是白骨……死人堆，這里是什么地方啊？

    本想著該是有水的地方，也應(yīng)該有青青綠草，或是美味的野菜，再不濟(jì)，也能有一些蘑菇吧！

    什么都沒有，遍地的尸骨，還有襤褸破爛的衣裳，地上還有好些埋進(jìn)土里半截的刀、錘子、鐵鍬……

    這里，曾經(jīng)是一個(gè)山賊窩。

    陸盛看得心驚肉跳，愣著站了好一會(huì)后，陸盛雙手拍了拍自己的臉，給自己打起精神：

    “呼，不行不行，不能害怕，這些都是死了好久的，我是來找吃的，對(duì)，我是來找吃的。我是路過，路過路過。”

    陸盛在山洞里轉(zhuǎn)了好幾圈，除了自己喝了些山泉水，再也找不到其他能吃的東西。一段時(shí)間之后，帶著失望離開了山洞，以后，還會(huì)來的，帶著城里的人來這里接水也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    ……

    十年后。

    ……

    陸盛今天生日，在城外的一個(gè)山腳下，這里插了一塊木牌，上面沒有寫字。

    陸盛不識(shí)字，只是知道、記得這塊木牌的形狀，木牌后面隆起的小土堆，里面埋著自己的爺爺。

    “爺爺，今天是我生日，我來看你了?！?br/>
    將手里的一束野草放在木牌前，陸盛盤腿坐在地面上，屁股隔著一層薄薄的布料，頓感涼意。身上穿著破爛打滿補(bǔ)丁的衣服，這是從家里那些蒙塵的木箱里翻出來的，是爺爺以前穿過沒舍得扔掉的衣物。

    衣裳上還有好幾處沒有打補(bǔ)丁，能透過小孔看到陸盛衣衫里那一寸寸被日光曬黑曬傷的皮膚。

    自打爺爺離世之后，近幾年來，陸盛頂著地主的名號(hào)，帶頭下地耕種，從之前在城外二十里地那處山洞中接水，帶人輪流把水接回來用于灌溉田野。

    除蟲的辦法就是用自己的手去挑挑揀揀，大部分時(shí)候，陸盛在田里一呆就是一整天，從太陽(yáng)未升、到月兒高掛。

    五年時(shí)間下來，候九城有了一些變化，兩百號(hào)人，入土了一些，還有一百多六十多號(hào)人，城邊的田地有了幾分盎然油綠，那都是陸盛與城中居民們努力的結(jié)果。

    “爺爺，城子里有好轉(zhuǎn)了，在外面的山上撿回來的野谷子，還有一些麥種子，在我們的田里種起來了，現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)的很綠，有我半條腿那么高。今年秋天，我們城里人應(yīng)該就能吃飽飯了。爺爺……”

    陸盛笑著說著，目光一直停留在木牌上，好像幻視到爺爺曾經(jīng)在床邊哄自己時(shí)的模樣。

    說著說著，忽然就沉默了，目光落了下來，落到地面自己剛剛放下的野草上。

    陸盛在周邊找了好久，沒有找到花，可能夏天不是花朵盛開的時(shí)候吧，早知道就在春天的時(shí)候來，還能給爺爺帶幾束花。

    “爺爺，候九城里的糧食應(yīng)該穩(wěn)定了，我想……”

    欲言又止，明明……

    明明已經(jīng)分離了好些年頭了，為什么又會(huì)有這種難受的心情？明明都已經(jīng)二十歲的人了，還是會(huì)來跟爺爺打個(gè)報(bào)告。

    “我想去外面闖蕩一番，候九城里沒有錢，大家也只是能填飽肚子，路過的商人，那些馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過，都不會(huì)來看一眼。我們太窮了，爺爺，我想……”

    腦海中，閃過而是自己跑到爺爺床邊時(shí)的場(chǎng)景：

    ‘爺爺，我想出去玩！’

    陸盛紅了眼眶，鼻腔一陣酸澀，忍著，沒有讓眼淚掉下來。

    緩了好久好久，心情漸漸平復(fù)之后，陸盛仰面朝天，長(zhǎng)呼了一口氣：

    “呼……，爺爺，我想出去玩！……不用擔(dān)心我，每次我都準(zhǔn)時(shí)回家的，只是去外面看看有什么好吃的，帶點(diǎn)吃的回來，再掙很多很多錢回來，讓我們的候九城變熱鬧?！?br/>
    ……

    有點(diǎn)兒哽咽，但還是微笑著：

    “爺爺，下次我會(huì)帶好看的花來陪你，再見?！?br/>
    ……

    幾日之后，陸盛打包好行李，用家里的灰色床單包成一個(gè)大包裹，背著包裹離開了候九城。

    徒步，不知要走多久，沒有地圖，只能憑著感覺的方向走。

    ……

    臥龍城的宮廷之中，中書省內(nèi)的大室主堂，各城名門有望的私塾先生都在這里上報(bào)，等級(jí)一些自己堂下書生的名字。私塾先生的學(xué)子們凡是有等級(jí)來的，一段時(shí)間后的固定一個(gè)日子，都能到臥龍城這里趕考。

    文官永遠(yuǎn)嫌多。

    “讀書人卻是永遠(yuǎn)不嫌多呀~”

    隔壁不遠(yuǎn)處的堂間門室內(nèi)，一個(gè)懶散書生模樣的人兒斜著坐在案板桌前，手肘頂在桌邊一角，手腕撐著下巴，另一只手在轉(zhuǎn)著未蘸墨的毛筆。

    身旁，一個(gè)外貌年紀(jì)相仿的青年提他整理著桌上堆滿成山的書冊(cè)。

    “老爺，你再不動(dòng)手，這些書本都快能把你買咯?！?br/>
    說的這閣老還是不想動(dòng)。

    上官元轉(zhuǎn)著毛筆，一邊玩轉(zhuǎn)一邊感嘆：

    “哎喲，真是，要了夫子我的老命誒，天天屁股往這兒一坐，一坐就是一天，都不讓我挪挪道兒?！?br/>
    書童在一旁給書冊(cè)分類，一邊嘟囔著：

    “老爺上次偷跑出皇宮，害得臥龍城比武擂臺(tái)賽的名單都沒人安排，皇上不高興，問罪下來斬了好幾個(gè)文官的腦袋，這其實(shí)追究下來，大部分都是老爺?shù)淖镞^咧?！?br/>
    “嘿——？”

    上官元提起毛筆點(diǎn)了一滴墨就望書童臉上沾，但書童看都不用看，直接快速的把脖子往后一抻，拉開剛好的距離躲過了上官元手上的毛筆。

    上官元又拉著身子往前抻了抻，書童也像是與毛筆之間隔了塊透明板一樣，也同時(shí)把頭外后使勁拉。

    一陣努力但還是點(diǎn)不到書童的鼻尖，上官元一臉掃興的收回手，將蘸了墨的毛筆擱置在硯臺(tái)上。

    “唉，無(wú)趣、無(wú)趣，好無(wú)趣啊！”

    上官元大聲叫道，書童沒有理睬，純當(dāng)做是自家閣老在發(fā)瘋。

    上官元飄了一眼，看了看書童，居然沒有反應(yīng)？

    然后有倚靠在桌角邊上擺爛：

    “哎呀，小書童長(zhǎng)大了，不好玩、不好玩咯~，下次去皇上那上述一下，看看能不能換個(gè)新鮮的書童~”

    “那我今晚就把老爺綁起來，然后丟到城外去?！?br/>
    “咦惹~，好可怕的書童，要換、必須換呀~”

    書童板著臉催促道：

    “快起筆吧，真沒什么時(shí)間玩啦，不忙完這些，你的書童可要替你掉腦袋咯。”

    上官元哀聲嘆聲：

    “唉，知道啦知道啦！~”

    玩鬧一陣之后，上官元進(jìn)入狀態(tài)，奮筆疾書的快速刷寫著這些書冊(cè)文折。近年來的上奏，傳到閣老這邊的無(wú)非都是些文人書生對(duì)自己地方城鎮(zhèn)的建議、上臥龍城趕考或是地方縣官的改進(jìn)要求等等。

    幾乎都是些雜項(xiàng)，下面的文官不好定奪的啟奏，最后都會(huì)被上訴到閣老這里。

    唰！唰！唰！

    都是好幾筆直接帶過，說實(shí)話，很多時(shí)候連書童都不知道閣老到底有沒有認(rèn)真看書冊(cè)里的那些內(nèi)容。

    “老爺，要不要喝口水冷靜一下？”

    上官元目光左右橫跳，自言自語(yǔ)般的喃喃著：

    “這五六年間死了好多人，大多都是平民百姓，樺城那邊呈來的文書更是有些奇怪。”

    ，