????孫元起面色有些尷尬：“她是小弟的內(nèi)人……”當(dāng)下讓莉莉絲用中國禮節(jié)和孫家哥倆相見。╔?╗

????行禮如儀之后，孫元起才又接著問道：“怎么，好像兩位兄長認(rèn)識她？”

????孫多森心直口快：“怎么不認(rèn)識？還打過不少交道呢幸虧此次見面，要不真成大水沖了龍王廟——一家人不認(rèn)識一家人嘍”

????兄弟倆可能覺得之前所作所為是欺負(fù)弟妹，有些細(xì)節(jié)便說不出口。但莉莉絲性格潑辣，又在美國長大，自然是知無不言、言無不盡。聽她這么一講，孫元起才了解事情的來龍去脈。

????原來孫多鑫、孫多森這兄弟倆人沒有進(jìn)修到叔祖父孫家鼐的才學(xué)，倒承繼了外祖父李瀚章的經(jīng)商才能，老早就積極參與創(chuàng)辦實業(yè)。最先，他們哥倆是在揚州辦鹽，他們先向姑父何維健——也就是中科院院士何祚庥的曾祖父——那里租到鹽票，然后處置食鹽販運。食鹽專賣利潤驚人，可是風(fēng)險與利潤并存，尤其土匪馬賊的搶劫，防不勝防。╔?╗而且隨著晚清政府對地方控制力的下降，販賣私鹽的在在皆是，利潤空間逐步縮小。一段時間之后，哥倆決定改圖他業(yè)。

????經(jīng)過充分的市場調(diào)研，他們覺用外國鋼磨磨制的洋面粉利潤非常大，便于光緒二十四年（1898）在上海買地辦廠，開始涉足面粉加工業(yè)。經(jīng)過籌備建設(shè)，在1900年正式投產(chǎn)，廠名阜豐面粉廠，這也是當(dāng)時中國第一家機(jī)器制面粉廠。由于阜豐廠的面粉質(zhì)量、色澤與洋面粉不相上下，價格卻比洋面粉便宜許多，很快贏得了江浙一帶市場，哥倆也賺得盤滿缽滿。

????今年三月間，在美國已經(jīng)打拼出一番天地的莉莉絲決定移師遠(yuǎn)東，開辟新戰(zhàn)場。她帶著一大筆存款先到日本調(diào)查，接著來到上海，覺中國人對于美食追求達(dá)到了登峰造極的地步，味精的銷路十分看好；而且這里又有哥哥托尼的照應(yīng)，實在不行，北京還有丈夫不是？權(quán)衡之后，決定在上海投建一家味精廠。

????計議已定，莉莉絲一方面向父親伯格曼先生購買所需設(shè)備，另一方面就在上海物色合適的原料供應(yīng)商。生產(chǎn)味精最主要的原材料就是面粉，孫家哥倆的公司又是上海灘最大的機(jī)制面粉廠，所以小妮子就順理成章地找上門去，希望達(dá)成購買協(xié)議。╔?╗

????在莉莉絲看來，這是長期的大宗購買，價格應(yīng)該比市場價便宜許多才是?？蛇@哥倆一看莉莉絲是外國人，心里就大不痛快，便想在商場上體現(xiàn)了一點愛國情懷，出價只比市場價便宜一丁點。莉莉絲通過調(diào)查和計算，覺阜豐廠的利潤空間很大，還能降下來許多，就三番五次地見面談判?？筛鐐z絲毫不讓步：你不愿買？那你去買外國進(jìn)口洋面粉去

????聽了莉莉絲的陳述，孫元起哭笑不得：你說說，這都什么事兒？

????在清末，中國的民族工業(yè)主要是官商結(jié)合的家族式企業(yè)，早期如胡雪巖家族、喬致庸家族，中后期有周馥家族、孫家鼐家族、張謇家族等。這些大企業(yè)，最終都是因為官場失意、家庭糾葛而迅衰落。有鑒于此，知道這層關(guān)系后，孫元起反而不大愿意莉莉絲的味精廠和阜豐面粉廠合作了。況且，莉莉絲以后還打算生產(chǎn)方便面，更需要大量面粉。原材料的供應(yīng)都掌握在一家廠商手里，那完全是取死之道。

????誰知知道莉莉絲的身份之后，孫多鑫拍著保證道：“既然是弟妹要買，我們一定會給最優(yōu)惠的價格”

????孫元起愈加擔(dān)心，心里已經(jīng)暗自打定主意：等晚上回去，定要和莉莉絲說說，除了購買阜豐廠的面粉外，最好在別的地方自己再建一個面粉廠。╔?╗既然阜豐廠磨制面粉能財，沒有自己建廠就不賺錢的道理。即便不賺錢，還能夠間接賣給自己的味精廠不是？

????其他歡迎的人員見孫元起有家里人過來，也不多打攪，只說等明后幾天什么時候有空再送上請?zhí)?，便各自散去了。孫元起一行、莉莉絲、托尼，隨著孫多鑫哥倆一起，來到位于華山路武康路口的孫公館。

????上海開埠之后，十里洋場登時繁華異常，浦西一帶成為淌金流銀的好地方，達(dá)官顯貴無不在此買地建房，作為清末重臣的李鴻章自然也不例外，一條華山路他家占了一大半。當(dāng)然李家也不吃獨食，又將地皮割成一塊塊，轉(zhuǎn)售給了親朋好友。孫氏兄弟作為李鴻章的侄外孫，也從中分到了一杯羹。

????孫公館是一組西班牙風(fēng)格的淡黃色小洋樓，高高低低，參差有致，空閑房間也多。╔?╗在兩位兄長的盛情邀請之下，孫元起就在這里住了下來。俗話有云：“小別勝新婚。”孫元起在上海暫住的幾日，白天出去應(yīng)酬，晚上與莉莉絲被翻紅浪、顛鸞倒鳳，個中滋味自不用細(xì)說。

????當(dāng)然，在上海多盤桓幾日，并不是孫元起沉溺于溫柔鄉(xiāng)里故意耽擱，而是情非得已。

????在二十世紀(jì)初葉，長江航運主要是漢口至上海一線，由英、德、日、法、中國等5國的9家公司運營。其中日本有大阪商船會社、日本郵船會社、湖南汽船會社、大東汽船會社等4家，最大。而最大的，卻要數(shù)英國的太古、怡和兩家輪船公司，以及中國的輪船招商局。長江航道水流湍急，不少地方河床甚淺，為了安全起見，江輪載客量比海輪小許多。而華中、華東又是中國人口最稠密的地區(qū)，商貿(mào)活動屢次，長江作為交通主動脈，承受的運輸壓力非常大。即便像孫元起這種從二品的大員，也需要等上幾日，才能安排好艙位。